原来，我们都知道绝大多数的有机反应与无机反应之间存在很显著的区别：一是无机反应几乎可在瞬间完成，可是有机反应则需要经过少则数十分钟，长则几十乃至几百小时甚至更长时间；二是无机反应的反应物可在反应后近乎百分之百的转化为反应产物，而有机反应，由于化学键性质(有机物分子中多为共价键而无机物则是离子键)以及能垒等因素的影响，有机反应不会像无机反应那样原料几乎百分之百的转化为产物，而是经过若干时间的反应后，原料与产物之间会形成一种动态平衡，即从静态的角度观察反应不再进行，同时由于结构中含有多个火星集团位点，所以在主要反应，也就是我们希望进行的反应发生的同时，往往会伴随发生许多副反应，由此产生一些我们并不需要的“杂质”。
因此，当研究人员在完成一个有机反应后，通常都要采用各种纯化手段，如重结晶、分馏以及过柱子，也就是色谱分离等手段将反应液中没有反应的原辅料、反应中伴随的副反应生成的杂质以及催化剂等等的各种所谓的杂质去除掉。随着技术以及装备的进步现在也有采用高端精密进行分离的，这样做的目的一是为了便于准确计量下一步反应的投料量，以便精准掌握下一个反应的进行情况。二是为了尽量避免或降低因上一步反应产物中混杂有的各种杂质而干扰反应正常进行情况的发生。此外，这样做也是为了减少反应体系中杂质的种类和量，减少后处理的麻烦。
而老庄这次做实验用的上一步反应的产物，也就是这一步反应所用的原料，正如小袁所说，只是经过了简单处理，并没有纯化，所以其中含有不少反应中带来的杂质，而老庄和小袁之所以兴奋不已的原因正是他们经过快速分析得出的一个初步结论：正是这些杂质中的某一个或某几个组分在这步反应中起到了“催化剂”作用，不仅加快了反应速度，同时还大大提高了反应的收率。
要搞清楚到底是不是反应物中含有的少量杂质在反应中起到了“催化剂”的作用，接下来该做什么老庄和小袁都很清楚，那就首先将反应液中的所有组分一一分离出来，再通过研究，找到这些组分中到底是“谁”扮演了“催化剂”的角色。
老庄还有一个，周老师夸他具有研究品质的一点是他除了用笔完整记录实验过程外，还会在恩和一个实验做完后，在没有得到最终结论前都会将不同时间段采集的反应液取样保留，以供后续研究之需。
于是他们决定马上动手将反应液中的所有成分。
好在这步反应液中可检测到的物质并不多，总共只有六个组分，他们俩取出老庄保留下来的反应液将其中的组分一一分离出来，然后再决定通过采用不同的组合方式将其加入到反应中进行考察，通过反应过程检测和结果分析，推导出是个或者哪些组分在反应中扮演了催化剂的角色。--100