靖安王大方承认他有了外室，我立马提出和离，次日回府我哭了【完结】
“清辞，柳氏有了身子，满三个月了。”
萧景煜说这话时，手里那盏天青色的茶盖正轻轻磕在杯沿上，发出一声脆响。
晨光极好，透过窗棂上繁复的雕花，细细碎碎地洒在他玄色的锦袍上，像是一捧抓不住的流沙。他的语调平稳、温和，甚至带着几分漫不经心，仿佛只是随口提了一句今日的日头不错。
我捏着帕子的指尖，却在一瞬间泛了白。
满堂死寂。
坐在下首的侧妃赵明兰迅速用绢帕掩住了唇角，可那眼尾泄露出的一丝幸灾乐祸，却是怎么也藏不住的。周遭的管事嬷嬷们极有眼色，一个个垂眉敛目，仿佛突然对青石地砖上的苔痕生出了莫大的兴致。
至于那些立在廊下的丫鬟，更是连大气都不敢出，生怕惊扰了这靖安王府晨间那看似精致、实则令人窒息的请安。
“柳氏？”
我听见自己的声音飘在半空，冷静得有些不像话，“哪个柳氏？”
萧景煜终于抬眼看我。
平心而论，他生了一副极好的皮囊。剑眉入鬓，目若朗星，鼻梁如孤峰挺立，是一眼便能让人沦陷的俊朗。
十年前，我也是在这样的晨光里初见他。那时他是意气风发的世子，而我，是罪臣之女，是被塞进王府的一件“物件”。
“柳如絮。”他顿了顿，目光在我脸上停留了一瞬，“你应该记得，去年上元节，望江楼头，那个弹琵琶的女子。”
我当然记得。
那一夜灯火如昼，那个女子抱着琵琶，眼波流转间尽是风情。当时萧景煜不过多看了两眼，我天真地以为他只是赏识琴艺。
原来，竟是我想浅了。
“是外室？”我问。
“是。”
萧景煜将茶盏搁在紫檀木桌案上，瓷器碰撞的声音在寂静中显得格外刺耳。
“她有了身孕，不好再流落在外。下个月，我打算接她进府，抬做良妾。”
赵明兰适时地发出了一声低呼，故作惊讶：“王爷，这……怕是不合规矩吧？那柳氏出身乐籍，便是有了子嗣，也该先养在庄子上，等生下来再……”
“本王的骨肉，岂能流落在外？”萧景煜截断了她的话，语气里带着不容置疑的威严。
随后，他的目光再次落在我身上，理所当然地吩咐：
“清辞，你是王妃，这事你来操办。西跨院的听雨轩还空着，收拾出来给她住。用度便按侧妃的例，她身子骨弱，需得好生调养。”
每一个字，都像是一把迟钝的锯子，在我的心口来回拉扯。
身子弱？需要调养？
十年前，我怀着珩儿的时候，被扔在最偏僻阴冷的秋芜院。隆冬腊月，炭火被克扣殆尽，我冻得手脚生了冻疮，肿得像红萝卜。
赵明兰截了我的补品，萧景煜对此不闻不问，只留下一句“王府有王府的规矩”。
临盆那夜，我难产，痛得死去活来。稳婆却迟迟不到，只因被赵明兰叫去“问话”，生生拖延了半个时辰。
珩儿生下来便带着胎里弱。
三岁那年的冬天，寒风如刀。珩儿染了风寒，高烧不退。我跪在萧景煜的书房外，磕头求他请太医。可他在里面同幕僚议事，大门紧闭。
等太医姗姗来迟时，孩子已经烧得人事不省了。
那夜的风雪，真大啊。
珩儿死在我怀里的时候，那只瘦弱的小手还死死攥着我的衣角。他最后的声音微弱如游丝：“娘，冷。”
萧景煜赶来时，看到的只是一具冰冷的小小尸身。
他红着眼，满脸暴怒地瞪着我，一字一顿地质问：“楚清辞，你是怎么当母亲的？”
从那以后，我们之间便只剩下了冰封般的沉默。
他恨我护不住孩子。
我恨他娶我不过是一场施舍，恨他当年的冷眼旁观。
十年互相折磨，我以为这颗心早就麻木成了石头。
可原来，还是会痛的。
“王爷。”
我缓缓站起身，裙裾上绣着的缠枝莲纹在日光下泛着陈旧而黯淡的光泽。
“既然柳氏有了身孕，接进府来，也是应当。”
萧景煜几不可察地松了口气。
赵明兰眼底那抹看戏的期待落了空，闪过一丝失望。她大概是想看我失态，看我撒泼，看我像个深闺怨妇一样哭诉“你怎么能这样对我”。
可惜，我不会。
“只是，”我话锋一转，“靖安王府历来的规矩，妾室进门需得主母点头。我若是不点头呢？”
堂内的空气，在一瞬间凝固成冰。
萧景煜皱起眉，眼底多了几分不耐：“清辞，别闹脾气。柳氏怀的是我的骨肉，你不能……”
“我能。”
我打断了他。声音不大，却字字铿锵，让所有人都惊愕地抬起了头。
“我是靖安王妃，这王府的内务，我说了算。我说不让她进，她便一步也踏不进来。”
萧景煜的脸色彻底沉了下来，乌云密布。
“楚清辞，你不要不识抬举。”
呵，多熟悉的一句话。
十年前，父亲楚怀山卷入户部贪墨案，全家男子流放，女子没入官籍。萧景煜奉命查案，在我家被查封的那日，他骑着高头大马经过长街。
我跪在囚车里，云鬓散乱，满身污垢。
他勒马驻足，居高临下地看了我许久。然后指着我，对押解的官差说：“这个女子，我要了。”
那官差一脸为难：“世子，这是罪臣之女，按律是要送入教坊司的……”
“我说，我要了。”他重复了一遍，霸道得不讲道理。
当夜，一顶青衣小轿将我从偏门抬进了靖安王府。没有红绸，没有喜乐，甚至连一身像样的嫁衣都没有。我就穿着那一身素衣，成了他的妾。
次日给老王妃敬茶，她将滚烫的茶水泼在我的裙摆上。
“罪臣之女，也配进我萧家的门？”老王妃的声音里透着蚀骨的寒意，“景煜心善，收留你做个奴婢已是天大的恩典。从今往后，你就住在最西边的秋芜院，没有召唤，不得踏入前院半步。”
我跪在地上，额头贴着冰凉刺骨的地砖。
萧景煜就站在一旁，冷眼旁观，一言不发。
那时我就该明白的。
他要我，无关风月，更无关情爱。或许是一时兴起的怜悯，或许是男人那可笑的占有欲，又或许，只是因为我这张脸，像极了某个人。
后来我才知道，他心中藏着一轮白月光——定国公府的嫡女苏晚晴。可惜苏晚晴早已嫁入东宫，成了太子妃。
我，不过是个替代品。
一个可以随意摆弄、随意丢弃的替代品。
“不识抬举？”我轻笑出声，眼眶却干涩得发疼，“萧景煜，我楚清辞这辈子，最识抬举了。”
“当年你们萧家要我做个安分守己的妾，我做了。要我逆来顺受，我受了。要我生下孩子后闭门不出，我也照办了。”
“可现在，我不想识抬举了。”
我从袖中取出一卷纸，缓缓展开。
纸张有些泛黄，边缘还有些毛糙，上面的字迹却工整秀逸，透着一股决绝。这是我昨夜挑灯，一笔一划写就的。
“这是什么？”萧景煜眯起了眼。
“和离书。”
我将纸平铺在他面前的桌案上，动作轻柔得仿佛在抚摸一件珍宝。
“王爷既然有了新欢，又即将有新的子嗣，我这个旧人，也该退位让贤了。”
满堂哗然。
赵明兰惊得直接站了起来，头上的步摇乱颤：“王妃，你疯了？和离？你一个和离的妇人，能去哪？楚家早就败落了，你……”
“我去哪，就不劳赵侧妃费心了。”我连一个眼神都吝啬给她。
萧景煜死死盯着那纸和离书，脸色铁青，额角的青筋隐隐跳动。
良久，他才找回自己的声音：“楚清辞，你知道自己在做什么吗？”
“知道。”我迎上他足以杀人的目光，“我要离开靖安王府，离开你。”
“为什么？”他问，语气里竟夹杂着一丝连他自己都没察觉的慌乱，“因为柳氏？我可以让她住在府外，不接进来。你想要什么补偿，我都可以给你……”
“我不要补偿。”我再次打断他，字字清晰，“我只要自由。”
“自由？”萧景煜像是听到了天底下最好笑的笑话，“楚清辞，你一个女子，离开王府能有什么自由？外头的世道有多艰难，你根本不知道！你会饿死，会被人欺辱，会……”
“会比现在更糟吗？”我轻声反问。
他怔住了。
我转过身，不再看他那张让我爱过也恨过的脸。
“嫁入王府十年，我住过最冷的院子，吃过馊掉的饭菜。怀孕时被人下过药，生产时稳婆迟迟不来。我的孩子死了，死在那个冬天，死在我怀里。”
“萧景煜，你说外头难。可我觉得，这王府里的日子，才是人间炼狱。”
每说一句，我的心就冷一分，也轻一分。
这些话，我憋了十年。
十年里，我告诉自己要忍，要等，要守着王妃的位置，为死去的珩儿讨个公道。
可现在，我不想忍了。
柳如絮怀孕三个月。
三个月前，萧景煜还来我房里，握着我的手深情款款地说：“清辞，我们再要一个孩子吧。我会好好待他，把欠珩儿的，都补给他。”
我信了。
我甚至开始偷偷喝那些苦涩的汤药调理身子，尽管大夫说我当年难产伤了根本，再孕艰难。
现在想来，真是讽刺至极。
他在对我说那些话的时候，柳如絮的肚子里，已经揣着他的骨肉了。
“和离书我已经签好了。”我指向纸卷末尾，那里赫然印着我的名字和鲜红的指印，“王爷若还念一丝旧情，就请签字吧。从此男婚女嫁，各不相干。”
萧景煜盯着那纸和离书，手指关节捏得发白，仿佛要将那纸张捏碎。
堂内静得可怕，连呼吸声都清晰可闻。
赵明兰张了张嘴想说什么，却被萧景煜一个凌厉的眼神逼了回去。
“你当真要如此决绝？”他问，声音低沉沙哑。
“是。”我答得斩钉截铁。
“好。”萧景煜忽然笑了，那笑容冰冷刺骨，带着几分赌气的嘲讽，“楚清辞，既然你执意要走，我也不拦你。只是你要想清楚，出了靖安王府的门，你就再也不是王妃。从前那些依仗着身份得来的一切，都会烟消云散。”
“我不在乎。”
“你会后悔的。”他说得笃定，“到时候，别哭着回来求我。”
我拿起桌案上的紫毫笔，饱蘸了墨，递到他面前。
“签字吧，王爷。”
萧景煜看了我很久。
久到我觉得他下一刻就会把和离书撕个粉碎，会摔了茶盏，会像从前那样用冷暴力逼我屈服。
但他没有。
他一把夺过笔，在那张薄薄的纸上，龙飞凤舞地签下了自己的名字。
力透纸背，仿佛带着无尽的怒意。
“管家，去取王妃的嫁妆单子。”他扔下笔，冷冷吩咐，“按单子清点，一件不许少，全部让王妃带走。”
管家战战兢兢地应声退下。
赵明兰急了：“王爷，这怎么行？那些东西……”
“闭嘴。”萧景煜厉喝一声，“那是她的嫁妆，本就该归她。”
我有些意外，心头却泛不起波澜。
当年我进王府时，哪有什么像样的嫁妆？不过是几箱旧衣、几件不值钱的首饰。后来当了王妃，府库里的东西虽多，但我从未私拿过分毫。
“不必了。”我说，声音平静如水，“我只要我自己的东西。王府的一针一线，我都不会带走。”
萧景煜皱眉：“楚清辞，你别逞强。”
“我不是逞强。”我转身走向门口，背影决绝，“我只是想干干净净地离开。”
跨过门槛的那一刻，我停住了脚步。
没有回头。
“萧景煜，保重。”
踏出正堂，刺眼的阳光瞬间包裹了我。
十年了。
我终于，走出了这座吃人的牢笼。
回到梧桐苑，青禾已经哭成了泪人。
“王妃，您真的……真的要和离？”她跪在地上死死抱住我的腿，像个被遗弃的孩子，“您走了，奴婢怎么办？赵侧妃不会放过奴婢的……”
我俯身扶起她，替她拭去脸上的泪痕。
“青禾，你愿意跟我走吗？”
青禾愣住了，挂着泪珠的睫毛颤了颤：“跟您走？”
“嗯。”我点头，“离开王府，去外头过日子。可能会很苦，可能会颠沛流离，但至少，我们是自由的。”
青禾咬了咬唇，重重点头，眼神坚定：“奴婢愿意！王妃去哪，奴婢就去哪！”
我笑了。
这大概是今日，我第一个发自内心的笑容。
收拾行李很简单，因为本来就没多少属于我的东西。几件常穿的棉布衣裳，几本翻旧的书，一支母亲留给我的玉簪，还有……珩儿小时候玩过的那个拨浪鼓。
咚、咚、咚。
摇起来声音依旧清脆，却再也没人听了。
其他的，全都留下了。
那些璀璨夺目的珠宝首饰，那些名贵的胭脂水粉，那些象征着王妃身份的沉重礼服——统统不要。
最后，我从床底的暗格里取出一个不起眼的小木盒。
打开，里面是几封泛黄的信，和一些碎银子。
信是父亲流放前托人偷偷送来的。他说：“清辞，楚家对不起你。但无论如何，活下去。只要活着，就有希望。”
碎银子是我这些年一点点从牙缝里攒下的。加起来统共不过五十两。不多，但足够我和青禾在外头苟活一阵子了。
“王妃，王爷来了。”青禾小声提醒。
我抬头，见萧景煜不知何时已站在了院门口。
他换了一身月白色的常服，少了早晨的凌厉，多了几分萧索。阳光在他身后拉出长长的影子，让他整个人看起来有些模糊不清。
“收拾好了？”他问。
“好了。”我将木盒盖上，利落地塞进包袱里。
萧景煜走进来，视线扫过屋内。看到那些原封不动的首饰衣物时，他的眉头紧紧蹙起。
“这些都不带？”
“不带。”
“那你以后靠什么生活？”他问，语气里带着一丝难以掩饰的嘲讽与焦躁，“指望你那五十两碎银子？”
原来他知道。
也是，这王府里的一草一木，有什么能瞒过他的眼睛呢？
“这是我的事。”我系好包袱，站起身，“不劳王爷费心。”
萧景煜沉默了一会儿，忽然从怀中取出一沓厚厚的银票。
“这里是一千两，你拿着。”
我没接，甚至后退了半步。
“楚清辞！”他有些恼羞成怒，“你能不能不要这么倔？外头不是你想的那么简单！你一个弱女子，没有银钱傍身，要怎么活？”
“王爷是在可怜我吗？”我看着他，平静地问。
他怔住，眼神闪烁。
“如果是可怜，那不必了。”我背起包袱，“我楚清辞，不需要任何人的施舍。”
“我不是可怜你！”萧景煜一把抓住我的手腕，力道大得吓人，“我只是……只是不想看你……”
“看我什么？”我打断他，“看我落魄？看我凄惨？看我后悔今日的选择？”
我用力挣开他的手，揉了揉发红的手腕。
“萧景煜，十年前你把我从囚车里带出来时，我确实感激过你。虽然只是做妾，虽然受尽冷眼，但至少我活下来了。”
“可这十年，我活得不像个人。”
“现在，我想重新活一次。像个真正的人那样活。”
他张了张嘴，似乎想说什么，最终却什么都没说出口。
只是将那沓银票重重拍在桌上。
“随你吧。”他转身背对着我，声音有些发哑，“马车在后门，管家会送你去你想去的地方。”
走到门口时，他又停下，背影显得有些僵硬。
“如果……如果在外头过不下去，随时回来。靖安王府，永远有你的位置。”
我没有回答。
等他的身影彻底消失后，青禾小声问：“王妃，这些银票……”
“放着吧。”我说，目光清冷，“我们不带走。”
“可是……”
“青禾。”我看着桌上的银票，轻声道，“有些东西，一旦拿了，这脊梁骨就再也直不起来了。”
后门的马车朴素得过分，没有任何王府的徽记。
管家周伯亲自驾车，见我出来，连忙躬身行礼：“王妃……”
“周伯，以后不用这样叫我了。”我扶着他的手上了马车，“我已经不是王妃了。”
周伯叹了口气，老脸上满是皱纹：“老奴明白。只是……王妃要去哪？可有落脚处？”
“先去城东的悦来客栈吧。”
马车缓缓驶出靖安王府的后巷，车轮碾过青石板，发出辘辘的声响。
青禾撩开车帘，回头望去。那座朱门高墙的府邸在晨光中巍峨依旧，却再也不是我们的家了。
“小姐。”她改了口，眼眶又红了，“我们真的不回来了吗？”
我靠在车壁上，闭上眼睛，掩去眼底的疲惫。
“不回来了。”
永远不回来了。
悦来客栈是京城最普通的客栈，三教九流汇聚之地，虽然嘈杂，却胜在不显眼。我要了一间二楼靠里的房间，干净僻静。
安顿好后，我立刻让青禾去街上买两身粗布衣裳。
“要最普通的那种，越不起眼越好。”我细细嘱咐，“再买些干粮，我们可能很快就要离开京城。”
青禾不解：“离开京城？小姐，我们要去哪？”
“还不知道。”我说，心中却早有计较，“但京城是绝对不能待了。”
萧景煜虽说和离后各不相干，可我知道他那个人，死要面子且占有欲极强。我是他不要的，但也绝不能让别人看了笑话，或者被别人捡去。
更何况，赵明兰和王府里那些眼线，绝不会让我在京城安稳度日。
我必须走。
走得越远越好。
青禾去买东西了，我独自坐在窗前，看着楼下熙熙攘攘的街道。
十年未出王府，外头的世界竟有些陌生了。
卖糖人的小贩吆喝声此起彼伏，挑着担子的货郎穿梭在人群中，行色匆匆的路人脸上带着生动的表情……每个人都活得忙碌而真实。
不像王府里，每个人脸上都戴着一副精致的面具，每句话都要在肚子里转上三圈。
“姑娘，您的茶。”店小二敲门进来，奉上一壶粗茶。
我道了谢，倒了一杯。
茶汤浑浊，入口苦涩，比起王府的雨前龙井简直是天壤之别。但我喝得很慢，像是在品尝什么世间珍馐。
这是自由的味道。
哪怕带着苦涩，也是好的。
傍晚时分，青禾回来了，怀里紧紧抱着两个包袱，神色慌张。
“小姐，衣裳买来了。”她迅速关上门，压低声音，“还有，我刚才在街上听到些风声。”
“什么风声？”
“靖安王府对外宣称，说王妃……说您突发急病，要去城外的庄子静养。”青禾咬着唇，气得脸色发白，“他们这是想瞒下和离的事？”
我点点头，对此并不意外。
萧景煜果然还是要面子的。堂堂靖安王与王妃和离，传出去皇室颜面无存。用养病做遮羞布，倒是个好说辞。
“还有，”青禾的声音颤抖起来，“我回来时，感觉有人在跟踪我。是两个穿短打的汉子，眼神凶狠，一直跟到客栈附近才离开。”
我心里一沉。
来得真快。
“收拾东西，我们今晚就走。”我猛地站起身，当机立断，“不能等明天了。”
“今晚？可城门已经关了……”
“不走城门。”我说，眼中闪过一丝决然，“我知道一条小路。”
当年父亲还在时，曾带我去城外上香。马车为了避开拥堵，走过一条偏僻的小道，能绕过城门，直通郊外。那里有一处城墙年久失修，塌了一角，后来虽被堵上，但并不牢固。
那是唯一的生路。
夜色如墨，浓得化不开。
我和青禾换上了粗布衣裳，用布巾包住头发，扮作寻常村妇模样。包袱精简到了极致，只带了银两、干粮和几件贴身衣物。
从客栈后门悄悄溜出时，街上已经没什么人了，只有更夫的梆子声在夜空中回荡。
我们沿着墙根的阴影，像两只受惊的老鼠，快步穿行在迷宫般的小巷里。
终于，来到了城墙根下那处破损处。
果然，那里用几块乱石随意堆砌着。我示意青禾帮忙，两人合力搬开几块松动的砖石，露出一个仅容一人通过的狗洞般的缺口。
“小姐，您怎么知道这里……”青禾惊讶得合不拢嘴。
“小时候贪玩，发现的。”我随口解释，心中却是一片凄凉，“快出去。”
钻出城墙的那一刻，冷风扑面而来。
外面是一片荒凉的野地，远处有零星的灯火，那是城外的村落，看着近，走起来却远。
我们不敢走大路，只能沿着崎岖的田埂，深一脚浅一脚地往前挪。
夜风吹过，带着初秋特有的寒意，直往骨头缝里钻。
青禾有些害怕，紧紧抓着我的手臂，指甲都嵌进了肉里：“小姐，我们要去哪？”
“先找个地方落脚。”我说，尽量让声音听起来镇定，“等天亮了，再想办法雇车。”
其实我心里也没底。
天下之大，竟没有我的容身之处。
父亲流放岭南，生死未卜。母亲早逝。楚家的亲戚在我家落难时避之不及，如今更不可能收留我这“弃妇”。
我只能靠自己。
走了约莫一个时辰，青禾已经累得气喘吁吁。我们在路边一处废弃的土地庙停下，打算歇歇脚。
庙很小，四处漏风，布满了厚厚的蛛网。供桌上的土地公公像已经斑驳脱落，露出里面灰扑扑的泥胎，在这暗夜里显得格外狰狞。
我和青禾缩在角落里，分着吃了点冷硬的干粮。
“小姐，对不起。”青禾忽然哽咽道，“要不是跟着我，您可能早就走远了……”
“别说傻话。”我拍拍她的手，心头酸涩，“是我连累了你才对。跟着我，以后不知道要吃多少苦。”
“奴婢不怕苦。”青禾抬起头，眼神亮得惊人，“只要跟着小姐，去哪都不怕。”
我鼻子一酸，眼泪差点掉下来。
这些年，真心待我的，也就只剩这傻丫头了。
正说着，庙外忽然传来一阵杂乱的脚步声，在这寂静的夜里显得尤为刺耳。
“嘘！”
我和青禾立刻屏住呼吸，迅速躲到了神像后面。
脚步声越来越近，显然不止一个人。
“确定她们往这边来了？”一个粗嘎的男声问道，透着股狠劲。
“没错，守城门的兄弟虽然没见人出去，但那处塌墙边上有新鲜脚印，就是往这边走的。”另一个声音回答。
是王府的人！
我死死捂住青禾的嘴，示意她千万别出声。心脏在胸腔里剧烈跳动，仿佛要撞破肋骨。
“分头找。王爷说了，活要见人，死要见尸。”粗嘎男声恶狠狠地说道，“尤其是那个叫楚清辞的，绝对不能让她活着离开京城。”
死要见尸？
我浑身冰凉。
萧景煜，你就这么恨我？恨到要杀我灭口？
不，这也许是赵明兰自作主张。但无论如何，我今日若被抓回去，必死无疑。
脚步声散开了，却有一串沉重的脚步直奔庙门口而来。
“进去看看。”
那一刻，我和青禾的心都提到了嗓子眼。
就在那只穿着官靴的脚即将踏进庙门的一刹那，远处忽然传来一声凄厉的马嘶。
“头儿！那边有动静！”
“追！”
那人脚步一顿，转身冲进了夜色中。脚步声渐渐远去，直至消失。
我长长松了口气，这才发现自己背后的衣衫已经湿透了。
“小姐，他们走了……”青禾小声啜泣，浑身发抖。
“再等等。”我按住她，“可能是圈套。”
我们又在神像后僵硬地躲了一炷香的时间，直到确定外面再无动静，才小心翼翼地探出头。
月光从破败的窗棂洒进来，将地面切割得支离破碎。
庙里空无一人。
“走吧。”我拉起腿软的青禾，蹑手蹑脚地往外走。
刚迈出庙门，一个人影忽然从旁边的阴影里闪了出来，直直撞在我身上。
“啊——”
我吓得魂飞魄散，刚要尖叫，一只温热的大手猛地捂住了我的嘴。
“别出声。”
是个男人的声音，低沉、醇厚，带着一种奇异的安抚力量，“追你们的人还没走远，就在东边的林子里。”
我惊恐地瞪大眼睛，身体僵硬地点了点头。
他这才松开手，后退半步以示无害。
借着清冷的月光，我看清了他的脸。
约莫二十五六岁的年纪，一身洗得发白的青色布衣，身形修长挺拔。面容清俊，眉眼疏朗，虽然看着像个文弱书生，但那双眼睛里却藏着刀锋般的锐利。
“你们是什么人？为什么会被暗卫追杀？”他问，目光审视。
我警惕地看着他，没有回答。
他似乎看出了我的戒备，笑了笑：“别怕，我不是坏人。在下顾寒舟，只是路过此地借宿，见有人鬼鬼祟祟搜查，才留意了一下。”
“多谢顾公子。”我福了福身，拉着青禾就要走，“我们这就离开。”
“现在走不安全。”顾寒舟淡淡道，“那些人既然在追你们，必然在附近的官道和小路都设了埋伏。你们这两个弱女子贸然出去，等于自投罗网。”
青禾急得快哭了：“那怎么办？”
顾寒舟沉吟片刻：“我知道一个地方，极隐蔽，可以暂时躲一躲。等天亮了，他们搜不到人撤走了，你们再做打算。”
我犹豫了。
眼前这人来路不明，贸然跟他在深夜同行，无异于与虎谋皮。
可是，如果不跟他走，被王府的人抓到，下场是必死。
“公子为何要帮我们？”我直视他的眼睛，试图看出端倪。
他看着我，眼神忽然变得有些悠远，透着一丝难以名状的悲伤：“因为我看你们不像是坏人。而且……你很像我的一位故人。”
“故人？”
“嗯。”他点头，声音轻得像是一声叹息，“她也曾这样，在夜里仓皇逃命，无依无靠。”
不知为何，鬼使神差地，我信了他的话。
“那就麻烦公子了。”
他带着我们绕到土地庙后面，拨开一人高的杂草，露出一条极隐蔽的小径，通向一片幽深的竹林。竹林深处，竟然藏着一座简陋的小木屋。
屋里陈设简单，但胜在干净。
“这是我平日进山采药偶尔歇脚的地方。”顾寒舟点亮一盏油灯，昏黄的光晕散开，驱散了几分寒意，“你们今晚就在这儿将就一晚。”
“多谢公子。”我再次道谢，“不知公子尊姓大名？”
“顾寒舟。”他说，“你们呢？”
“我姓楚，这是我妹妹青禾。”我隐去了名字，留了个心眼。
顾寒舟点点头，并未多问，极有分寸。
“厨房米缸里有些米，柜子里有干菜。你们自便。”他说着往外走，“我出去看看情况，天亮前回来。”
“顾公子要去哪？”青禾担心地问。
“引开追兵。”顾寒舟回头一笑，那笑容在灯火下显得格外温暖，“你们安心待着，不要出门。”
看着他消失在夜色中的背影，我心中五味杂陈。
这一夜，我辗转反侧。
这个顾寒舟，究竟是什么人？他说我像他的故人，是真是假？
天快亮时，顾寒舟回来了。衣袖被划破了一道口子，隐隐渗出血迹，但他神色如常。
“追兵往南边去了。”他说，语气轻松，“短时间内应该不会回来。”
我看了一眼他手臂上的伤：“顾公子受伤了？”
“树枝划的，不碍事。”他轻描淡写地掩饰过去。
我让青禾找来清水和布条，坚持帮他包扎。
顾寒舟安静地看着我动作，忽然开口：“楚姑娘，你们可是要离开京城？”
我动作一顿，抬眼看他：“顾公子为何这样问？”
“因为京城里，很少有人会被训练有素的暗卫追杀。”他意有所指，“而且看你们的打扮和举止，也不像是普通百姓。”
我沉默片刻，点了点头：“是要离开。”
“去哪？”
“……还没想好。”
顾寒舟看着我，眼神复杂，那是同情，也是某种决断。
“如果还没想好去处，不如跟我去北境。”
“北境？”我愕然。
“嗯。”他说，“我在北境军中做文书，这次是回京探亲办事。过两天就要回去了。北境虽然苦寒，但天高皇帝远，民风淳朴。你们去了，换个身份，没人能找得到。”
北境。
那是大梁的最北端，离京城数千里之遥。
也是萧景煜的手绝对伸不到的地方。
“为什么帮我们到这个地步？”我问，“我们素不相识。”
顾寒舟笑了笑，那笑容里带着一丝我看不懂的释然。
“就当是我……积德行善吧。”
他的笑容很温和，让我想起了早逝的父亲。
父亲曾说：“清辞，这世上虽有恶人，但好人总比坏人多。你要学会相信。”
我已经很久不敢相信任何人了。
可是看着顾寒舟那双清澈的眼睛，我愿意赌一次。
“好。”我深吸一口气，“我们去北境。”
一路北上，风尘仆仆。
顾寒舟弄来了一辆驴车，我和青禾扮作他的家眷。
为了避开官道盘查，我们专走偏僻小路。越往北走，景色越是荒凉。黄沙漫天，枯草连绵，再不见江南的烟雨蒙蒙。
顾寒舟不仅是个书生，竟还懂得野外生存。他会打猎，会辨识野菜，甚至懂得如何避开流匪。
这让我对他的身份愈发好奇，但他不说，我也就不问。
半个月后，我们在路边的一家茶棚歇脚。
茶棚里坐着几个行商，正大声议论着京城的新鲜事。
“听说了吗？靖安王府出大事了！”
我手里捧着粗瓷碗，心猛地一跳。
“什么事？快说说！”
“说是靖安王妃突发急病，被送到城外庄子上没几天，就……病逝了！”
“死了？”众人惊呼。
“可不是嘛！听说靖安王伤心欲绝，还要为王妃守丧呢。不过啊，小道消息说，其实根本不是病死，是……跟人私奔了！”
“呸！瞎扯！堂堂王妃跟人私奔？”
“这就不知道了。反正现在王府里那位柳侧妃可是风光得很，据说已经快生了，眼看着就要扶正咯。”
青禾气得脸色铁青，想站起来理论，被我死死按住。
顾寒舟看了我一眼，眼神里带着询问。
我摇摇头，面无表情地喝下最后一口带着沙砾的茶水。
病逝也好，私奔也罢。
那个“楚清辞”，确实已经死了。
死在了那张和离书上，死在了那个寒冷的清晨。
现在的我，只是一个为了生存而奔波的普通女子。
“楚姑娘，”顾寒舟轻声说，“别在意。”
我放下碗，看着远处苍茫的荒原，淡淡道：“我不在意。”
真的不在意了。
一个月后，我们终于抵达了北境重镇——朔方城。
这里没有京城的繁华，却有着一种粗犷的生命力。城墙高耸，旌旗猎猎，满大街都是穿着甲胄的军士。
顾寒舟将我们安顿在城西的一处小院里，随后便去了军营。
第二天，他带回来一个消息。
“我有个朋友叫韩铮，是北境军的参军。他那里缺个整理文书的人，包食宿，月银虽不多，但胜在安稳。”顾寒舟看着我，“楚姑娘，我想举荐你去。”
我有些迟疑：“军营重地，会收女子吗？”
“北境军不比京城，这里唯才是举。”顾寒舟笑道，“而且韩铮那人是个粗中有细的，只要你有本事，他不在乎你是男是女。我看过你写的路引，字迹风骨极佳，做个文书绰绰有余。”
原来他早就替我想好了退路。
次日，我见到了韩铮。
一个黑脸的大汉，嗓门洪亮，脾气火爆。
他先是怀疑地看了看我这瘦弱的身板，然后扔给我一支笔：“写几个字瞧瞧。”
我提笔，略一思索，写下了“朔气传金柝，寒光照铁衣”。
韩铮拿起纸看了看，又看了看我，咧嘴一笑：“有点意思。字不错，看着软，骨头硬。行，留下吧！试用三天，不行就走人！”
就这样，我成了北境军中的一名文书。
起初，只是做些抄抄写写的杂活。但我做得极认真，每一份军报都整理得井井有条，甚至将之前混乱的账目也都重新理了一遍。
韩铮看在眼里，渐渐对我刮目相看。
直到那天，我发现了一处粮草账目的纰漏。
“参军，”我拿着账册找到韩铮，“这几笔粮草的去向不对。虽然名目是损耗，但若是细算路程和天气，损耗绝不可能这么大。倒像是……被人半路截留了。”
韩铮大惊，立刻派人彻查。
果然查出了一名军需官勾结粮商，倒卖军粮。
此事之后，韩铮彻底信任了我，甚至开始让我旁听一些军事会议。
日子就这样在忙碌中飞快流逝。
直到初冬的第一场雪落下时，危机降临了。
急促的战鼓声打破了朔方城的宁静。
“报——！鞑靼集结五万大军，兵分三路，直逼朔方！”
中军大帐内，气氛凝重得几乎让人窒息。
韩铮面色铁青地看着地图，周围的将领们也是眉头紧锁。
“五万大军……我们只有三万守军，且粮草刚被克扣，尚未补齐。”一位老将军沉声道，“这仗，难打。”
“难打也要打！”韩铮一拳砸在桌子上，“身后就是大梁百姓，我们退一步，他们就要遭殃！”
“可是怎么打？”另一人反驳，“硬拼就是送死！”
争论声此起彼伏，却拿不出一个万全之策。
顾寒舟站在一旁，眉头微蹙，似乎在思索什么。
我站在角落里，目光死死盯着地图上的地形。脑海中闪过这些日子整理的无数军报，那些山川河流、行军路线，仿佛在眼前活了过来。
“或许，可以用疑兵之计。”
清冷的女声在嘈杂的帐篷里响起。
所有人都安静下来，齐刷刷地看向我。
“疑兵？”韩铮愣了一下，“楚姑娘，你有何高见？”
我深吸一口气，走到地图前，手指落在朔方城北的一处险要之地。
“黑风岭。”
“鞑靼人善骑射，利于平原作战。但黑风岭地势狭窄崎岖，骑兵难以展开。”我条理清晰地分析道，“我们可以派一支精锐，多带旌旗和战鼓，埋伏在此。待敌军前锋经过时，大造声势，佯装有大军埋伏。”
“这只能吓唬他们一时。”老将军皱眉，“一旦被识破……”
“所以，真正的杀招在后面。”我的手指滑向城南的河谷，“这里，落雁谷。”
“鞑靼人生性多疑，一旦在黑风岭受阻，必然会以为我们要切断他们的后路，从而急于寻找退路或者绕道。”
我抬起头，目光坚定地扫过众人。
“我们在落雁谷设下真正的伏兵，利用河谷地形，水淹、火攻，断其归路。这叫——声东击西，关门打狗。”
帐内一片死寂。
良久，顾寒舟眼中爆发出惊人的光彩：“妙！此计甚妙！”
韩铮摸着下巴，盯着地图看了许久，忽然大笑出声：“好一个声东击西！楚姑娘，没想到你还有这等韬略！真乃女中诸葛！”
那一刻，我感觉体内的血液在沸腾。
这种感觉，和在王府里勾心斗角、争夺宠爱截然不同。
这是真正在为活着、为家国而战的快意。
“既然大家没意见，那就这么定了！”韩铮拍板，“寒舟，你来完善细节。楚姑娘，你负责统筹消息传递，务必保证各路大军配合无间！”
“是！”
走出大帐时，风雪扑面而来。
我裹紧了身上的披风，看着漫天飞雪，心中竟无一丝寒意。
我想，那个曾在深宅大院里枯萎的楚清辞，终于在这北境的烈风中，活过来了。
议事毕，众人散去，大帐内烛火摇曳，只余下一室寂寥与那未散尽的沙场肃杀之气。
顾寒舟缓步踱至我身侧，在此刻略显昏暗的光影里，他的轮廓被勾勒得格外柔和。
“楚姑娘，今日这一番见解，着实令顾某刮目相看。”他唇角噙着一抹清浅的笑意，眼底似有星河碎影，“未曾想过，你一介深闺女子，竟对行军布阵、兵法韬略亦有如此涉猎。”
我垂眸，借着整理案卷的动作掩去眼底的情绪：“不过是闲来无事，翻过几卷残破兵书罢了。家父……家父生前，最是痴迷这些纵横之术。”
我未曾言明家父名讳，顾寒舟亦是个守礼的君子，并未追根究底。
“无论缘由若何，今日若非你点破那处死穴，后果不堪设想。”他的声音沉稳有力，带着一种安抚人心的力量，“倘若此番能顺利击退鞑靼蛮夷，这朔方城的功劳簿上，定要有你楚清辞浓墨重彩的一笔。”
“我不过是尽些微末之力，求个心安。”我轻轻摇头，目光投向帐外漆黑的夜幕，“真正提着脑袋，在刀尖上滚过，浴血奋战护我等周全的，是前线那些无名将士。”
顾寒舟静静地注视着我，那眼神太过温柔，仿佛能透过我这层伪装的坚硬，看穿内里那个千疮百孔的灵魂。
“清辞，”他忽而唤我的名字，声音低沉喑哑，“待这满城烽火散尽，战事平息之时，我有几句心里话，想讲与你听。”
心尖猛地一颤，似被什么东西轻轻撞了一下。
“什么话？”
“届时你便知晓了。”他卖了个关子，笑容里多了几分少年气的狡黠，随即转身撩开厚重的帐帘，身影消失在风雪夜色之中。
我僵立原地，望着那一角兀自晃动的帘布，心中五味杂陈，仿佛打翻了五味瓶。
这一月有余的朝夕相处，并非草木，我怎会察觉不出顾寒舟那隐晦而炽热的好感。
他如一块温润的古玉，温文尔雅，学识渊博，待我也是极尽呵护。
可是……
指尖下意识地抚上心口，那里曾是一片荒原，如今依旧空荡且苍凉。
那十年的深宅岁月，那场名存实亡的婚姻，早已将我所有的少女情怀与信任，消磨得一干二净。
我不敢，亦不愿，再踏入那名为“感情”的泥沼半步。
更遑论，我这肩上，还沉甸甸地背负着“靖安王妃”这个见不得光的身份。
虽是一纸和离书已签，但萧景煜那个人，我太了解了。他若不肯放手，那张纸便如废纸一般。
我必须小心，再小心，将自己藏进这北境的尘埃里。
战火，比预想中来得更为猛烈。
仅仅三日后，狼烟四起。
鞑靼大军果真如我截获的密信所言，兵分三路，如饿狼扑食般直逼朔方城下。
韩铮将军依计行事，遣出一支两千人的虎狼之师，悄无声息地埋伏于险峻的黑风岭。顾寒舟更是主动请缨，领军前往那最凶险之地。
忧虑如野草般在心头疯长，但我必须将这张脸绷得紧紧的，不敢泄露分毫。
我只能将自己埋首于堆积如山的军务之中，拼了命地运转，确保这大后方不生半点乱子。
首日，捷报如飞鸟入林：黑风岭伏击大成，鞑靼先锋部队折损过半，丢盔弃甲，狼狈后撤。
次日，敌军重整旗鼓，绕开黑风岭天险，企图从东侧薄弱处撕开口子。
韩铮早在此处布下天罗地网，利用河谷泥泞地形设伏，再创敌军，杀得河水尽赤。
至第三日，那鞑靼首领终于回过味来，知晓中了疑兵之计，恼羞成怒之下，开始集结全军之力，疯狂攻城。
朔方城的攻防拉锯战，就此惨烈拉开帷幕。
我死守在军机处，耳边是震天的喊杀声，手中不断整理着沾血的战报，调配粮草箭矢，安抚那些断臂残肢的伤员。
整整三天三夜，未曾合眼，却也感觉不到半分疲累。
胸腔里只燃烧着一个信念：一定要守住。
守到朝廷援军踏碎冰河而来的那一刻。
第四日傍晚，残阳如血，我正俯首整理伤兵名册，一名传令兵跌跌撞撞地冲了进来，带起一阵血腥气。
“楚姑娘！大事不妙！顾先生他……他受伤了！”
“啪”的一声，手中的狼毫笔跌落在地，墨汁溅污了裙角。
“伤势如何？”声音抖得不像话。
“中箭了，正中心口，人已经抬回营了！”
脑中“嗡”的一声炸开，我顾不得什么仪态，疯了般冲出军机处。
伤兵营内，哀鸿遍野。顾寒舟被安置在角落的一张行军榻上，军医正满头大汗地处理那狰狞的伤口。
箭矢已然拔出，但这血，却如决堤一般，怎么也止不住。
他面色惨白如纸，双目紧闭，气息微弱得仿佛下一瞬便要断绝。
“顾先生究竟怎样？”我颤声逼问。
“这箭……箭上有毒。”军医颓然摇头，满脸绝望，“毒性刚猛异常，老朽……老朽实在无能为力。”
“何谓无能为力？”我死死拽住军医沾血的袖口，指节泛白，“你是大夫，救死扶伤是本分，你一定有法子的，对不对？”
“楚姑娘，我真的……”
“药！缺什么药？我去找！翻遍这朔方城我也给你找来！”
军医报出了几味药材之名，皆是世间罕见的解毒奇珍。
“军中药库早已告罄，或许……或许城中药铺尚有存货……”
“我这就去。”未等他说完，我转身便走。
“楚姑娘！”军医在身后惊呼，“此刻外面鞑子正在攻城，流矢乱飞，极其凶险啊……”
“我不管！”我咬牙切齿，眼眶通红，“便是龙潭虎穴，我也要救他回来！”
冲出军营，原本繁华的街道此刻犹如鬼域。
朔方城已全城戒严，青石板路上空无一人，唯有巡逻的甲士匆匆而过。
我如无头苍蝇般，一家接一家地疯狂砸响药铺的门板。
有的早已人去楼空，有的掌柜无奈摊手。
直至跑断了腿，终是在城西一家不起眼的小药铺里，寻到了其中两味。
可还差最关键、最致命的一味——七叶莲。
“七叶莲乃是生长于悬崖绝壁之上的灵草，极难采摘。”老掌柜借着昏暗的油灯，连连摇头，“小店实在没有，莫说小店，便是整个朔方城，怕也难寻。”
“那……那可有其他替代之物？”
“有虽有，效力却不及万一。况且……”老掌柜浑浊的眼里透出一丝精光，“姑娘，你要救之人，中的可是那鞑靼秘毒‘黑蝎’？”
我一怔，浑身僵硬：“您如何知晓？”
“黑蝎乃是鞑靼王族特供之毒，中者三个时辰内必七窍流血而亡。天下间，唯有七叶莲可解。”老掌柜长叹一声，“只可惜，这七叶莲……莫说朔方城，便是翻遍整个北境，也是凤毛麟角啊。”
三个时辰。
如今已过去一个时辰有余。
我失魂落魄地跨出药铺门槛，寒风如刀割面。
该如何是好？
难道就这样眼睁睁看着顾寒舟毒发身亡？
不，绝不！
他将我从泥沼中拉出，带我领略这北境风光，予我新生。
我绝不能让他死。
可是……这茫茫天地，我去何处寻那救命的七叶莲？
伫立在空旷死寂的长街之上，一种前所未有的无助感将我淹没。
恰在此刻，一阵急促的马蹄声踏碎了寂静。
一队精锐骑兵如黑色闪电般疾驰而来。
为首那人身披玄色重甲，猩红披风在风中猎猎作响，宛如来自地狱的修罗。
他猛地勒马，战马嘶鸣着停在我身前。头盔之下，那张脸熟悉得令我浑身血液瞬间冻结。
萧景煜。
他为何会在此处？
“楚清辞。”他居高临下地睨着我，声音冷冽如万年玄冰，“本王终于找到你了。”
萧景煜利落翻身下马，一身甲胄发出沉闷而压抑的撞击声。他一步步逼近，那厚重的军靴踏在青石板上，每一下都似踩在我的心尖。
昏黄暮色笼罩下，他面容冷峻如刀刻斧凿，眼底翻涌着令人心惊的情绪——是滔天的愤怒，是失望，更有一种近乎偏执的疯狂。
“王爷，”我下意识后退半步，指甲掐进掌心，强迫自己镇定，“您怎会至此？”
“本王怎会至此？”萧景煜怒极反笑，那笑意却未达眼底，“楚清辞，你可知这一个月来，本王为了寻你，翻遍了多少山川河流？”
他骤然伸手，似要触碰我的脸颊。
我本能地侧身避开。
他的手僵在半空，指尖几不可察地颤了颤。
“跟本王回去。”他收回手，语气是不容置疑的霸道。
“我们已然和离。”我仰头直视，“王爷莫非贵人多忘事？”
“那一纸休书，本王不认。”萧景煜死死盯着我，“没有本王的点头，你生是靖安王府的人，死是靖安王府的鬼。”
周遭巡逻的士兵察觉异样，纷纷聚拢。然而当火把照亮萧景煜身上那象征皇族威仪的蟒纹时，皆是面色大变，止步不前。
朔方城的守将，自然认得这位权倾朝野的靖安王。
我心中雪亮，顿时明了。
“王爷是奉旨前来北境督军的？”
萧景煜未曾否认。
“圣上闻知北境战事胶着，特命本王前来协助韩铮守城。”他顿了顿，目光如钩，“但本王未曾料到，竟会在此处擒获你这逃妻。”
一月前，他说“和离书已签”，我天真地以为那是解脱。
如今看来，不过是让我放松警惕的缓兵之计。
他竟不惜千里奔袭，亲自来到这苦寒之地，只为抓我回去继续做那笼中鸟。
“王爷，”我深吸一口凛冽寒气，“如今我是北境军中在册文书，身负军务。你我私怨，待战事了结再议，可好？”
“文书？”萧景煜双眸微眯，透出危险的光，“你何时学会处理这些军国大事了？”
“现学的。”
“现学？”他步步紧逼，气势逼人，“楚清辞，你当真不知天高地厚？军营那是何等修罗场？刀剑无眼，万一……”
“王爷！”我厉声打断他，再顾不得许多，“我的同袍身中剧毒，命悬一线，急需七叶莲救命！若王爷心中尚存一丝旧情，能否施以援手？”
萧景煜的脸色瞬间阴沉如水。
“同袍？是何人？”
“顾寒舟，军机处文书先生。”
“是个男人？”萧景煜的声音瞬间冷至冰点，“你便是为了这个野男人，才抵死不肯随本王回京？”
“并非你想的那般龌龊！”我急得五内如焚，“顾先生于我有救命之恩，带我至此，如今他性命垂危，我岂能坐视不理！”
“于是你便不顾自身安危，在这战乱之中满城疯跑？”萧景煜的目光如剔骨尖刀，“楚清辞，本王竟不知，你的心何时变得这般柔软了？”
王府十年，见惯了捧高踩低，冷暖自知。
下人染病，赵明兰那个毒妇克扣药钱，人死了便如死狗般扔去乱葬岗。丫鬟稍有差池，便被活活杖毙。便是我的孩儿夭折，老王妃亦不过冷冷一句：“再生一个便是。”
我的心，早已在那些冰冷的夜里硬如磐石。
唯独顾寒舟不同。
他是这世间唯一一个，不求回报，真心待我之人。
“王爷，”我直直望进他深不见底的瞳孔，“只一句话，您帮，还是不帮？”
萧景煜沉默良久。
久到我几乎要绝望。
“李副将。”他终于开口，声音淡漠。
一名身披重甲的魁梧将领应声而出：“末将在！”
“传本王令，全城搜寻七叶莲。寻得此药者，赏黄金百两，官升一级。”
“得令！”
李副将领命而去，马蹄声碎。
我长舒一口气，身子几乎瘫软：“多谢王爷。”
“不必谢本王。”萧景煜负手而立，目光望向虚空，“救活那人之后，你必须随本王回府。”
我未置可否。
眼下救人要紧，其余之事，日后再做打算。
有了萧景煜这尊大佛坐镇，七叶莲很快便有了下落——竟是一位老采药人压箱底的宝贝，本欲送往京城高门，如今为了重赏献了出来。
当我捧着那株救命灵草冲回伤兵营时，军医激动得老泪纵横：“苍天有眼！真的是七叶莲！顾先生有救了！”
煎药喂服，我小心翼翼地伺候着顾寒舟喝下那碗苦涩的药汁。
他的面色虽仍苍白，但那微弱的呼吸终是渐渐平稳下来。
“毒性暂且压制住了。”军医抹了一把额头的冷汗，“但今夜最为凶险，若能熬过去，这条命便算是捡回来了。”
“我便在此处守着。”我斩钉截铁道。
军医欲言又止，偷眼瞧了瞧立在帐门口那尊煞神般的萧景煜，最终还是识趣地点了点头，退了下去。
夜色愈发深沉。
城外的喊杀声渐歇，今日的攻城战算是告一段落。
伤兵营内，呻吟声、咳嗽声交织成一片人间炼狱的凄惨乐章。
我守在榻边，一遍遍用湿布巾擦拭顾寒舟额头渗出的冷汗。
他的睫毛极长，在眼睑下方投下两道脆弱的阴影。即便在昏睡中，眉头依旧紧锁，似在忍受极大的痛楚。
“清辞……”他忽而发出一声极轻的呓语。
我慌忙凑近：“顾先生？你唤我？”
“……别走……”
那声音轻若鸿毛，却重重砸在我心上。
心口蓦地一酸。
“我不走。”我柔声哄道，“你且安心歇息，快些好起来。”
萧景煜始终如一尊沉默的雕塑般立在门口，一言不发。
他那沉甸甸的目光落在我背上，如芒在背，压得我几乎喘不过气。
“楚清辞。”他终于开口，打破了这份窒息，“出来。”
我迟疑片刻，终是起身，随他走到帐外。
“王爷还有何指教？”
萧景煜借着月光，深深地凝视着我，良久才道：“你为何偏要来这苦寒的北境？”
“为了活命。”我实话实说，“京城那种吃人的地方，我待不下去了。”
“是因为柳如絮那个贱 人？”
“不全是。”我摇头，目光悠远，“我只是厌倦了那种日子。”
“哪种日子？”
“戴着虚伪的面具，说着言不由衷的话，日日夜夜在算计与提防中苟延残喘。”我回望他，“萧景煜，你可知我在王府那十年，最为轻松的时刻是何时？”
他沉默不语。
“是珩儿死后的那几年。”我惨然一笑，“因为心死了，便无所畏惧了。无需再讨好你这冷面夫君，无需应付赵明兰的明枪暗箭，无需在老王妃面前装贤良淑德。我就像一具行尸走肉，机械地活着。”
萧景煜的面色骤变，似被人狠狠打了一拳。
“可来到北境这短短一月，我方知何为活着。”我继续道，眼中有了光彩，“我会因一碗热腾腾的羊肉汤而满足，会因学会开弓射箭而狂喜，会因能帮到他人而觉自身尚有价值。萧景煜，我不愿再做那个行尸走肉般的靖安王妃，我只想做有血有肉的楚清辞。”
他张了张嘴，似有千言万语，最终却尽数化作一声无声的叹息。
只是转身欲走。
“王爷意欲何往？”
“巡城。”他未曾回头，背影显得格外萧索，“你且在此守着吧，一切待天亮再说。”
望着他消失在夜色中的背影，我转身回到顾寒舟榻前，继续这一夜的漫长守候。
后半夜，顾寒舟的高热终是退去，呼吸亦变得绵长有力。
军医复诊后大喜：“命算是保住了，只需静养月余即可。”
我那颗悬着的心，终于落回肚子里。
晨曦微露时，顾寒舟醒了。
他迷茫地睁眼，视线在帐顶盘旋片刻，终是落在我身上。
“……清辞？”
“顾先生，你醒了。”我连忙扶起他，递上温水，“润润喉。”
几口温水入喉，他的眼神清明了许多。
“我昏睡了多久？”
“整整一日一夜。”我道，“你中了毒箭，险些……幸得寻到了七叶莲。”
顾寒舟微怔：“七叶莲？此物珍稀……”
“是靖安王下令寻到的。”
他面上的表情瞬间凝固。
“靖安王……萧景煜？”
“正是。”我点头，“他奉旨督军，恰巧撞见我寻药。”
顾寒舟沉默半晌，眼中闪过一丝痛色。
“他可是要带你回京？”
“……嗯。”
“你应允了？”
“未曾。”我摇头，“但也未曾拒绝。”
此乃实话。萧景煜毕竟是一人之下万人之上的亲王，他如今尚肯好言相劝，是因为耐心未磨尽。若我执意硬碰硬，只怕会激怒这头睡狮。
我需得徐徐图之。
“清辞，”顾寒舟忽地反手握住我的手，掌心滚烫如铁，“若你不愿回那牢笼，我可以帮你。”
“如何帮？”
“我在北境军中尚有些人脉。”他目光灼灼，“虽不及靖安王权势滔天，但拼死护你周全，尚有一搏之力。”
望着他那认真的眸子，心中似有一股暖流涌过。
“顾先生，你为何待我这般好？”
“因为……”他顿了顿，耳根微红，“因为我心悦你。”
这句话他说得极轻，却如惊雷般在我耳畔炸响。
我未曾抽回手，亦未曾回应。
唯有沉默。
顾寒舟苦笑一声：“我也知此时说这些极不合时宜。你刚脱离苦海，心中定是乱如麻。我不逼你，清辞。我只想让你知晓，若你愿意，我……”
“顾先生。”我轻声打断，“眼下战事未平，我不想谈儿女私情。”
“……我明白。”
气氛一时有些凝滞。
幸而此时，韩铮大大咧咧地掀帘而入，打破了尴尬。
“寒舟！你小子可算醒了！”他大步流星走来，重重一掌拍在顾寒舟肩头，“好样的！黑风岭那一仗打得真漂亮！鞑子先锋精锐尽丧！”
顾寒舟被拍得剧烈咳嗽起来，面色涨红。
“韩兄，手下留情，我如今可是个废人。”
“哎哟，怪我怪我，一时高兴忘了。”韩铮挠头憨笑，转而看向我，“楚姑娘，你也辛苦了。熬了一夜吧？快去歇着，这里有大老爷们看着。”
我确已是强弩之末，便点头应下。
“那便有劳参军照看了。”
回到城西的小院，青禾那丫头正哭红了眼在院中洒扫，见我归来，喜极而泣。
我简单安抚几句，隐去了萧景煜之事，倒头便睡。
这一觉直睡得昏天黑地，醒来时已是日暮西山。
推窗望去，院中竟多了几尊大神。
萧景煜端坐石凳品茶，神态悠闲，身后立着李副将与两名亲卫。青禾瑟缩在一旁，如鹌鹑般发抖。
“醒了？”萧景煜放下茶盏，语调平淡，“收拾行囊，随本王走。”
我蹙眉：“去何处？”
“城中别院，那里守备森严，比此处安全。”他道，“鞑子随时可能破城，此处不可久留。”
“不必。”我断然拒绝，“我住惯了此处。”
“楚清辞。”萧景煜起身，阴影笼罩下来，“本王并非在与你商量。”
那是久居上位者的威压。
“若我执意不走呢？”
“那本王便派重兵把守此处。”萧景煜冷笑，“直至你点头为止。”
这是变相的软禁。
我气极反笑：“萧景煜，你究竟意欲何为？你既有了新欢，又有了子嗣，何苦还要死抓着我不放？”
“因为你是靖安王妃。”他一字一顿，如同宣誓，“这辈子，下辈子，都是。”
“可我不愿！”
“由不得你。”
空气仿佛凝固。
就在这剑拔弩张之际，一道清冷的声音自院门外传来。
“靖安王好大的官威。”
顾寒舟竟拄着拐杖，一步步走了进来。
他面色虽苍白，脊背却挺得笔直，眼神锐利如出鞘之剑。
“顾先生。”萧景煜转身，目光玩味地打量他，“伤未好利索，便急着来逞英雄？”
“王爷要强掳我的救命恩人，顾某岂能坐视？”顾寒舟行至我身侧，不动声色地将我护在身后。
此举令萧景煜眼底寒意骤增。
“救命恩人？”他嗤笑，“顾寒舟，你可知她是谁？”
“知晓。”顾寒舟平静道，“她是楚清辞，北境军文书，更是我的同伴。”
“她还是靖安王妃。”
“前王妃。”顾寒舟毫不示弱地纠正，“听闻王爷已签了和离书，那便是路人。”
萧景煜面色铁青。
“那是她一时糊涂，做不得数。”
“白纸黑字，岂容抵赖？”顾寒舟步步紧逼，“王爷乃朝廷栋梁，莫非要当众出尔反尔，以此失信于天下？”
二人对峙，无形的火花四溅。
我立在顾寒舟身后，能清晰感觉到他身体的紧绷——他在强撑。
“顾先生，”我低声道，“你且回去歇息，此事我自有分寸。”
“不可。”顾寒舟摇头，语气坚决，“我绝不能让他带走你。”
萧景煜忽然笑了。
那笑意极冷，带着几分悲凉与讽刺。
“顾寒舟，你可知，她是我明媒正娶的发妻？我们同床共枕十载，育有一子。你以为，凭你这短短一月的相识，便能抵消我们十年的情分？”
这句话，如同一把生锈的钝刀，狠狠锯过我的心口。
十年情分？
“王爷，”我开口，声音出奇的平静，“您口中的十年情分，是指您冷落我至死、纵容赵氏践踏我尊严、在我孩儿尸骨未寒时指责我无能的那十年吗？”
萧景煜身形一僵，瞳孔骤缩。
“若是那般情分，我宁可削肉剔骨，也要还个干净。”
“清辞……”他似被抽去了力气。
“王爷，请回吧。”我下了逐客令，“战事当前，国仇未报，不谈私情。”
这是我最后的底线。
萧景煜深深地看了我一眼，那眼神中竟似有几分我也看不懂的痛楚。
“好。”他终是松口，“待战事了结，你必须给本王一个交代。”
语罢，他带着亲卫愤然离去，唯留下一句狠话：“楚清辞，莫要想着逃。朔方城已封，你插翅难飞。”
院内重归寂静。
顾寒舟长舒一口气，身形一晃，险些跌倒。我眼疾手快地扶住他。
“顾先生！”
“无碍。”他勉力一笑，面如金纸，“不过是有些脱力。”
送他回营途中，顾寒舟忽问：“清辞，若战后萧景煜强行要人，你当如何？”
“我也没想好。”我坦言，“但我绝不会回头。”
“那……”
“顾先生，”我截住他的话头，“今日之恩，清辞铭记。但这浑水太深，你是戴罪之身，斗不过他的。”
顾寒舟沉默了。
原来，韩铮早已将他的身世告知于我。前任北境都督顾长风之子，满门抄斩下的幸存者。他背负的血海深仇，比我更重。
回到军机处，韩铮正愁眉不展地盯着那幅巨大的羊皮地图。
“战况不妙。”韩铮开门见山，“鞑子虽退，但主力未损。城中粮草仅够七日之用，援军却迟迟不到。七日一过，朔方城恐成死城。”
七日。
生死时速。
“参军，我有一计。”我上前一步，指尖点在地图上的一处红点。
“何计？”
“釜底抽薪。”我眼中闪过一丝狠厉，“若能烧了鞑子大营的粮草，彼军必乱。”
“谈何容易？”韩铮苦笑，“敌营重兵把守，如同铁桶，如何烧得？”
“诈降潜入，伪装奴隶。”我语出惊人，“只需一支敢死小队，三五十人足矣。”
“伪装？”韩铮一愣，“鞑子样貌语言迥异，如何伪装？”
“并非伪装鞑兵，而是伪装成被掳掠的汉人奴隶。”我解释道，“我懂鞑靼语，通晓其习俗，混进去易如反掌。”
“胡闹！”韩铮拍案而起，“你一介女流，岂能去送死？”
“女流又如何？”我反问，“参军曾言，北境军中只论强弱，不分男女。”
“况且，”我目光坚定，“我在王府十年，学会的最精湛的技艺，便是察言观色与伪装顺从。那些鞑子将领，与京城那些权贵并无二致——傲慢、贪婪，且极度轻视女子。这轻视，便是我的护身符。”
正争执间，顾寒舟拄拐而入。
“我不同意！”他声音虽虚，却斩钉截铁。
“顾先生……”
“那里是龙潭虎穴！你去了便是有去无回！”顾寒舟急红了眼。
我并未退缩，而是转向韩铮，手指划向地图上的黑水河：“参军请看。鞑子粮草大营临河而建。此时正值西北风起，若放火，火借风势，必成燎原。我可趁乱跳入黑水河，借水遁逃。下游十里处有一回湾，我已勘测过，那是唯一的生路。”
韩铮盯着地图，眼神逐渐凝重。
“即便水遁，初冬河水刺骨，你如何能撑到十里外？”顾寒舟质问。
“所以我需人接应。”我直视他，“若丑时起火，寅时我便可至回湾。只要有人在那里……”
“我去接应。”顾寒舟毫不犹豫。
“你的伤……”
“死不了。”他眼神坚毅如铁，“韩兄，给我十五精锐。我在回湾等她，不见不散。”
韩铮沉吟良久，终是重重一拳砸在案上：“好！便依此计！若能成，这朔方城数万百姓，便有活路了！”
接下来的两日，我们反复推演每一个细节。我换上脏污的粗布衣裳，用炭灰涂抹脸庞，练习那种卑微瑟缩的奴隶步态。
萧景煜得知此事，只来过一次。
“你会死的。”他立在院外，面色阴沉。
“那也好过回王府做个活死人。”
他深深看了我一眼，眼中似有万千情绪翻涌，终是化作一声苦笑：“若你活着回来，本王便放你自由。以此为誓。”
第三日黄昏，行动开始。
我混入一群真正的流民俘虏中，被押解进了鞑靼大营。
营地腥膻气冲天，我被分派至粮草区做苦役。那百夫长满脸横肉，对我这等瘦弱女子毫无戒心，只当是个干杂活的牲口。
夜深人静，北风呼啸。
我借口解手，避开巡逻，摸到上风口的一处草料堆。
火折子擦亮的瞬间，我心如擂鼓。火舌贪婪地舔舐着干燥的草料，瞬间借着风势冲天而起。
“走水了！走水了！”
我扯着嗓子用纯正的鞑靼语惊呼，一边狂奔一边散布谣言：“汉军袭营了！汉军主力到了！”
恐慌如瘟疫般蔓延，炸营了。
混乱中，我纵身一跃，跳入冰冷刺骨的黑水河。
河水如钢针般扎入骨髓，我咬紧牙关，顺流而下。
意识逐渐模糊之时，我看见了下游回湾处那一点摇曳的火光。
几双有力的大手将我拖上岸，温暖的皮裘瞬间裹紧了我。
“清辞！清辞！”
顾寒舟颤抖的声音在耳畔响起。
我还活着。
这一把火，烧掉了鞑子一半的粮草，更烧毁了他们的军心。
韩铮抓住战机，全线反击，大获全胜。
鞑子退兵，朔方城保住了。
庆功宴上，我以女子之身，受封正七品情报参赞。
萧景煜履行了诺言。
城墙之上，星河璀璨。
“和离书已备案，从此男婚女嫁，各不相干。”他将一枚温润的羊脂玉佩递还于我，那是母亲的遗物。
“多谢。”
他望着我，目光复杂：“保重。”
转身离去那一刻，我知道，我和那个牢笼，彻底两清了。
冬去春来，我在北境已扎下了根。
顾寒舟的父亲沉冤得雪，他也恢复了身份，官拜昭武校尉。
那是一个雪夜，他捧着一支木兰玉簪，叩响了我的房门。
“清辞，”他目光清澈而热烈，“这一年，我看着你如木兰般破土重生。我想问你，可愿与我共度余生，看遍这北境山河？”
炉火温暖，我接过发簪，轻轻插发间。
“北境冬长。”我笑中带泪。
“但我愿陪你等春来。”
次年春，我们在朔方城成婚。
没有十里红妆，唯有战友祝福，却比那王府的金笼子温暖千倍万倍。
又是两年，我诞下一女，唤作顾昭。
萧景煜送来贺礼与地契，附信一封：“闻喜讯，甚慰。此生不必再见。”
我收下地契，留待女儿成年自行处置。
如今，我时常立于城头，看顾寒舟练兵归来，看女儿在草地上奔跑。
风起时，满城尽是木兰香。
那个曾经跪在雪地里求生的楚清辞，早已死在过去。
活着的，是北境这片苍茫天地间，自由而坚韧的灵魂。
【全文完】
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