1944年9月19日午后，荷兰境内的威廉敏娜运河堤坝上。
德军第2107装甲营的阿勒费尔德中尉，把眼睛贴在蔡司镜筒上。
眼前这一幕，让他记了一辈子，怕是也悔了一辈子。
往左前方瞅，几百码开外，那条连着艾恩德霍芬和宗镇的大路上，趴着一长串英国近卫装甲师的谢尔曼坦克。
英国佬心真大，一点防备没有，正优哉游哉地喝茶抽烟呢。
他们压根没意识到，死神的大镰刀已经架在脖子上了。
这会儿，阿勒费尔德手底下的“黑豹”坦克群就蹲在运河大堤顶上。
位置绝佳，居高临下，黑洞洞的炮口早把对方侧翼给锁死了。
这简直是老天爷赏饭吃的伏击良机。
只要一声令下，这一窝谢尔曼瞬间就能变成冒火的废铁堆。
盟军那条赖以续命的“地狱公路”，立马就得断。
可偏偏这时候，他迟疑了。
脑子里飞快转了几秒钟，他拍了板：放过坦克，去抢桥。
就这么个念头，让盟军那条本来要被掐断的大动脉，捡回了一条命。
这天本来该是德军第107装甲旅露脸的时候，没成想，最后演变成了一场板上钉钉的悲剧。
不少人觉得，日子混到1944年9月，西线的德军早就是秋后的蚂蚱，尽是些老弱病残。
这话也不算全错。
可在亚琛那边突然冒出来的第107装甲旅，绝对是个另类。
这帮人可不是临时拉壮丁凑数的“人民冲锋队”。
他们的老底子，是在白俄罗斯被打残的第25装甲掷弹兵师。
这群家伙是从东线死人堆里爬出来的老鬼，当官的、带兵的，大都在苏联和北非战场滚过一身泥。
手里的家伙什也硬，开的是刚出厂的黑豹坦克，工兵连全是摩托化，半履带车上还架着机枪迫击炮。
更关键的是，这帮人不是只会瞎喊口号的愣头青。
他们是职业当兵的，心里门儿清德国现在啥处境，可真上了战场，那股子专业劲儿，甩一般盟军好几条街。
希特勒在这个旅身上押了重注。
当盟军空降兵像下饺子似的在荷兰落地时，他还撂下一句：“挺好，咱们压根不用慌。”
他的底气，全指望这个正往战场赶的装甲旅。
谁知道，能不能打是一回事，上面乱不乱指挥是另一回事。
第107装甲旅的旅长马尔灿中校，刚一露头就掉进了一个巨大的指挥大坑里。
本来，他是要去亚琛堵窟窿的。
结果9月17日，也就是盟军搞“市场-花园”行动那天，前脚刚把部队拿火车拉到芬洛，后脚命令就变了卦。
这种临阵换将、临阵换防的事儿，兵家最忌讳。
马尔灿中校在芬洛车站气得直跳脚。
头顶上盟军飞机嗡嗡乱飞，手底下的兵，有的在卸车，有的在排队等卸车，还有的连车站大门都没进。
正乱成一锅粥呢，上级第86军的电报来了：立马去打艾恩德霍芬。
这不开玩笑吗？
人还没凑齐，拿什么打？
马尔灿火冒三丈，直接把这道“扯淡的命令”给顶了回去。
亏得当天晚上，新来的命令稍微靠点谱：去打艾恩德霍芬北边的宗镇，把威廉敏娜运河上的桥拿下来，掐断盟军的路。
马尔灿接了这个活儿。
他不想干等后面的部队了，时间不等人。
他找军部要补给，话说得很硬气：“我是去抢桥，不是炸桥，手里得有足够的炮弹才能守住。”
军部拍着胸脯保证：“放一百个心。”
可这句“放心”，最后成了第107装甲旅甩不掉的噩梦。
后来的仗打完，他们连一滴油星子都没见着。
9月19日一大早，马尔灿领着他的“铁骑”动身了。
这场景看着有点像中世纪骑士出征。
年轻的伞兵簇拥在旁边，黑豹坦克像披着铁甲的战马一样轰隆隆往西开。
那天早起运气也是真好，大雾把盟军飞机的眼遮得严严实实，从纽南到宗镇，一路畅通。
他们甚至顺手在林子里抓了几个美军伞兵。
这时候出了个挺有意思的小插曲。
马尔灿没把这几个美国兵当回事，扔给后面的伞兵看着。
结果，在旁边的农舍里，德国伞兵居然跟美国俘虏一块儿分吃了一顿葡萄干布丁。
这大概是那场绞肉机般的战役里，最后一点人情味了。
这边正吃着布丁，前锋部队已经摸到了威廉敏娜运河边上。
阿勒费尔德中尉正面临着一个天大的诱惑：是干掉眼皮子底下这队英国坦克，还是听命令去抢桥？
这笔账，阿勒费尔德心里跟明镜似的：
只要开火，正在喝茶的英国坦克兵肯定得全部报销，战术上赢定了。
可枪声一响，偷袭就变强攻。
几百码外的守桥部队一惊醒，桥没准瞬间就被炸上天。
就像在阿纳姆那样，这仗打到现在，“桥”就是命根子。
守住桥，就能卡死盟军的脖子；打烂几辆坦克，对大局来说不痛不痒。
于是，他硬生生忍住了。
黑豹坦克轰着油门左转，爬上运河大堤，直冲着大桥杀过去。
直到这会儿，英国人才回过神来：“不对劲，屁股后面有动静！”
炮弹开始在德军身后炸开了花。
阿勒费尔德的好运也就到头了。
运河大堤实在太窄，右边是河，左边是烂泥地。
庞大的黑豹坦克只能在窄堤上小心翼翼地走钢丝，想展开战斗队形？
门儿都没有。
最要命的是，拦路虎是美军第101空降师。
虽然被偷袭了，但101师师长马克斯维尔·泰勒表现得相当老辣。
他没慌，亲自提枪上阵，把师部的人、一门反坦克炮和几具巴祖卡火箭筒凑在一块，硬是在桥头筑起了一道防线。
就在德军坦克快冲到跟前的一刹那，一发火箭弹不偏不倚，正好干在领头的黑豹坦克上。
这辆趴窝的坦克跟个塞子似的，死死堵住了窄堤上唯一的路。
后面的坦克进不去退不出，既冲不了锋，也掉不了头。
这一堵，算是把德军所有的念想都给掐灭了。
阿勒费尔德没辙，只能让坦克冲着桥和引桥瞎打，嗓子都喊劈了让后面的装甲掷弹兵往上冲。
可在那巴掌大的地方，没了坦克掩护，步兵上去就是活靶子。
天慢慢黑下来，德军攻不动了，只能停手。
这就意味着，他们把夺取大桥唯一的机会给弄丢了。
到了第二天，9月20号，风向彻底变了。
盟军回过味来了，重炮坦克全都拉了上来。
德军再想攻的时候，迎面砸过来的是铺天盖地的炮火。
跟着坦克冲锋的德军伞兵营简直是被屠宰。
营长福斯哈奇上尉挂彩被俘，顶替他的是胡戈·保尔上尉——记住这名字，这哥们在后头的仗里是个狠角色。
阿勒费尔德中尉看着眼前的烂摊子，彻底绝望。
盟军人多势众，而他的黑豹坦克油箱已经见了底。
说好的补给，连个鬼影都没见着。
没招了，只能炸车。
车组乘员们抹着眼泪，亲手把这些精贵的黑豹坦克炸成了废铁，然后甩开两条腿撤退。
宗镇这一仗，德军输了个底掉。
第107装甲旅护着残兵败将往海尔蒙德跑。
就在那个昨天还分吃布丁的地方，战斗变成了最原始的厮杀。
有个德国伞兵后来回忆说：“在海尔蒙德，你想知道啥叫地狱？
那就是。
我们先用铁拳火箭筒把美国人从屋里轰出来，然后冲上去，拿枪托和刺刀解决问题。”
那个分吃葡萄干布丁的下午，好像已经是上辈子的事儿了。
回过头再看，第107装甲旅栽跟头，不是栽在能不能打上。
这帮人是真精锐，在没空中掩护、断粮断油的情况下，差一点就把盟军的命脉给切断了。
阿勒费尔德中尉在运河边那个“弃车保帅”的决定，按战术逻辑讲，挑不出一点毛病。
抢桥，确实比打几辆坦克要紧得多。
可战争就是这么充满黑色幽默：有时候你每一步棋都走对了，最后却因为一发碰巧的火箭弹、一条窄窄的河堤，或者一句永远兑现不了的“别担心”，把整盘棋都输光了。
对盟军来说，宗镇这一下真是吓出一身冷汗。
要是那辆领头的黑豹没被打爆，要是那座桥真被德军占了，第30军的进攻得彻底卡壳，奈梅亨和阿纳姆的伞兵能不能回来真不好说。
可惜历史没如果。
随着第107装甲旅这一撤，通往德国本土的大门，已经被盟军狠狠撞开了一道缝。
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