时间来到1944年的第三天，乌克兰帕夫洛佐利耶车站的铁轨旁，冒出了一支奇怪的队伍。
光听番号，这帮人的来头能把人吓一跟头——“大德意志”装甲掷弹兵师（GD师）。
在德国国防军里，这就是门面，是柏林手心里的宝，不论什么好装备，永远是他们第一个尝鲜。
可你要是凑近了细瞧，这帮所谓的“贵族老爷”现在的德行，跟刚讨饭回来的难民也没啥两样。
卡车几乎全趴窝在泥坑里动弹不得，牵引重炮的半履带车屁股后面，稀稀拉拉地挂着几辆坏掉的卡车。
更多的时候，大兵们干脆开着从当地老乡那儿抢来的拖拉机赶路。
当兵的一个个脸颊都在往里凹，那身军装早成了破布条，眼珠子里那股劲儿早没了，只剩下被榨干后的木然。
就在这一天，曼斯坦因元帅的命令下来了，让他们立马动身，去填下一个坑。
回过头去瞅瞅这一个半月，这支顶尖部队到底遭了什么罪？
咋就从库尔斯克草原上那只硬碰硬的铁拳，变成了这副叫花子模样？
这事儿，光用“败仗”两个字根本说不清楚。
说白了，这是一连串在家底败光时，不得不做的残酷算计。
第一笔账：为了那点面子上的“大攻势”，还能抠出多少本钱？
把日历翻回到1943年12月5日。
那会儿，GD师接到的活儿是：配合第13装甲师，搞一次“大规模”反击，目的是把苏联红军往后撵一撵。
听着挺唬人。
可GD装甲团的团长古米尔勒少校，到了地头一盘点，心里那股凉气直冲脑门。
上面吹嘘的“大规模装甲集群”，其实就是个东拼西凑的草台班子：第18装甲师抠抠索索支援了6辆，这回唱主角的第13装甲师拿出了15辆四号坦克。
至于GD师自己？
古米尔勒少校手里也就攥着9辆虎式坦克。
满打满算，三十辆铁疙瘩。
要是搁在1941年，这点家当顶多算个先锋连；可到了1943年底的东线，这就是德国人能拿得出手的“战略反击底牌”。
这仗，打还是不打？
按脑子算，这点兵力撒进乌克兰的雪窝子里，连个水漂都打不起来。
可按军令算，不打就是脑袋搬家。
古米尔勒少校没得选。
仗最后还是打了，结果也没出意外。
这支拼凑起来的装甲部队根本没掀起什么浪花，反倒是GD师因为把那9辆宝贝疙瘩调走，搞得自家防线差点被人捅穿。
最后能指望的，只剩下弗兰茨少校那个突击炮营在死撑。
这不光是打输了一场仗，更是整个德军指挥系统的病态写照：上面的人还在做着“围歼战”的大梦，底下人却在为一个连的汽油愁白了头。
虽说战略上是一笔糊涂账，但在拼刺刀的节骨眼上，GD师的老兵油子们还在靠着最后那点“手艺”硬顶。
11月26日那场恶战，就是个活生生的例子。
那天大清早，蒙申卡城西边。
雾大得吓人。
古米尔勒少校嗅觉灵得很，哪怕上面没令，他也自作主张让部队摆了个半圆形的乌龟阵。
等到雾气散开，对面冲过来的是苏联人的T-34海，更要命的是，里面还夹着喷火坦克。
那玩意儿对步兵来说简直是噩梦，一条条火舌喷过来，心理防线当场就能被烧穿。
这时候，德国人手里能攥着的救命稻草就两样：虎式坦克那根88毫米的粗管子，还有蔡司造的瞄准镜。
西威尔科少尉当时就在古米尔勒的指挥车里蹲着。
他在后来的回忆录里提了个细节：虎式坦克的瞄准镜里，中间有个大刻度，两边各排着三个穗状的小刻度。
这哪是开炮啊，这分明是在做数学题。
德国炮手那是练出来的，能盯着这些刻度算炮弹的自旋误差、视线偏差。
当T-34脑门上的红星跟刻度重合的那一刹那，你是死是活基本上就定了。
当天的战报写着，古米尔勒的装甲营干掉了29辆红军坦克。
但这笔买卖划算吗？
这29个战果，是GD师把所有维修工累得吐血换回来的——就在半个月前，这个营的虎式坦克出勤率还是个鸭蛋。
修好一批，打残一批，再接着修。
可对苏联人来说，29辆坦克，大概也就是后方拖拉机厂一天的产量。
德国人是在拿不可再生的精锐，去跟人家无限再生的耗材拼消耗。
这笔账，怎么算都是个输。
第三笔账：当手里没人了，你是守还是跑？
等到1944年元旦，这种油尽灯枯的日子终于轮到了最底层的步兵连队。
地名叫沃伊索科基村。
这是方圆十公里内的制高点，谁占了这儿，谁就开了上帝视角。
守这地方的是GD掷弹兵团1营。
名头上是个营，其实早被打残废了，5个连缩编成2个连，每个连也就四十来号人。
1月1号一大早，苏联人不想再磨叽了，直接发起了连排级的集团冲锋。
1连连长鲁德尔少尉眼瞅着防线被撕开了一个三十米宽的大口子。
苏联人跟潮水似的顺着缺口往里灌，眼看就要把屁股后面给包了。
这时候，鲁德尔被逼得没办法，给营长李梅尔少校挂了个电话求救。
李梅尔少校的回话，冷得跟外面的冰碴子一样：“我手里的人全填进去了。
你自己看着办：要么死在那儿，要么赶紧撤。”
没预备队，没救兵。
最后营部好不容易挤出来一个人——一个通信兵。
这就把鲁德尔逼到了悬崖边上。
他带着身边仅剩的几个人，还有那个通信兵，硬着头皮去堵那个三十米的缺口。
接下来这一出，哪像是打仗，简直就是一场荒唐的赌命。
鲁德尔带人摸到缺口跟前，双方脸贴脸地对射，手榴弹乱飞。
在一片乱糟糟里，鲁德尔端起机枪，对着眼前的一群苏军大吼：“举起手来！”
他扣了扳机。
没响。
机枪卡壳了，要么就是子弹打光了。
要是搁电影里，主角这时候肯定凉了。
但在现实里，鲁德尔干了一件疯到极点的事：他绝望地把那挺废铁一样的机枪，像扔石头一样直接砸向了最近的俄国兵，然后歇斯底里地嚎叫起来。
这完全是临死前的发泄。
可这疯狗似的一嗓子，居然把对面的苏军给震住了。
没等俄国人回过神来，鲁德尔身后的德国兵举起了冲锋枪。
那10个苏军士兵投降了。
这一把，鲁德尔算是撞大运赢了。
他不光堵住了缺口，还顺手缴了3挺轻机枪和好几箱子弹。
但他心里跟明镜似的，这不是什么战术胜利，纯粹是老天爷赏饭吃。
结局：从“御林军”变成了“救火队”
当GD师终于爬上开往帕夫洛佐利耶的专列时，他们早就没了那股子傲气。
在过去的两个月里，他们打的每一场仗，都在重复同一个死循环：
上面派下来的活儿是按“王牌师”的标准给的，可手里的本钱却是“残废师”的配置。
当官的不得不像算计柴米油盐一样，算计着每一辆坦克、每一发炮弹、每一个大兵的命。
圣诞节前一天晚上，有个代号叫“Z”的老资格炮兵观察员，因为无线电坏了，孤零零地死在了最前沿的地堡里。
救援队就在几百米外，可因为苏军炮火太猛，硬是被打了回去。
这就是GD师那会儿的处境：希望能看见，就是够不着。
列车一路往西开，穿过基洛夫格勒。
曼斯坦因元帅本来打算让他们北上突击，去切断苏军的侧后方。
可苏军在基洛夫格勒两翼的突破，让这个计划还没出娘胎就夭折了。
曼斯坦因只能把GD师留下来，继续当“救火队员”，去堵住红军往西南方向涌过来的洪流。
对于这支曾经的“德意志铁拳”来说，最悲哀的不是打败仗，而是他们依然被寄予厚望，却再也没力气回天了。
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