如果你问一位美国人：“你最熟悉的中餐外卖是什么？”
很多人脑子里浮现的，都会是差不多的画面：左宗棠鸡、炒面、春卷，装在白色纸盒里，酱汁甜咸分明。
但在大西洋另一端的英国，中餐外卖几乎是另一种存在。
这种深受英国人喜爱、却几乎不被外界了解的“英式中餐”，与美式中餐几乎没有相似之处。
最近，随着社交网络上相关视频的爆发，不少美国网友在评论区表达了自己的震惊，甚至心理不适。
比如，一位美国博主在视频里就是一边犹豫，一边打开她人生第一份英式中餐外卖的：“我知道大家通常会把咖喱全倒在面上，但我还是先只倒一点在旁边，我真的很好奇。”
说完，她小心翼翼地夹起一口炒面，蘸了点咖喱酱。下一秒，眉毛立刻扬了起来怒赞：
“说实话，它真的加分了。我开始理解咖喱酱了，朋友们。”
如今，在社交网络上搜索“英式中餐（British Chinese food）”，会出现成千上万条视频。
有英国人熟练地把外卖摆上餐桌，有游客一脸困惑地盯着餐盒，还有美国网友在评论区反复确认：“这真的是中餐吗？”
这波关注，源头可以追溯到2023年。一位英国博主分享了自己平时点的中餐外卖，视频意外爆火，至今已获得超过1000万次播放、1.5万条评论，其中大量来自美国网友。
评论区迅速分裂。
有人调侃：“为什么全是棕色的？”
有人直言：“看起来太可怕了。”
也有人满脸问号：“炸薯条怎么会出现在中餐里？”
而英国网友，则迅速站出来，为这套他们从小吃到大的外卖据理力争。
其中，争论最激烈的一道菜，几乎成了所有美国网友的共同困惑：
薯条 + 咖喱，到底和中餐有什么关系？
其实，英国第一家中餐馆，早在1908年就出现在伦敦。
关于它的记录不多，但可以确定的是，当时的菜单以粤菜为主，比如炒饭、糖醋里脊、炒面等。这里的炒面，和美式版本完全不同，更接近美式“捞面”。
直到今天，英国中餐依然深深扎根于粤菜传统，同时吸收了一些北京和四川风味。
在英国中餐馆里，你常常能看到这些“经典款”：
香酥鸭配薄饼（源自北京烤鸭）
香辣脆牛肉（甜辣酱汁包裹的牛肉条）
糖醋鸡球（裹粉油炸的鸡肉配糖醋酱）
芝麻虾吐司（港式小吃，将虾泥抹在吐司上油炸）
但真正让英式中餐“走歪”的，是一件再英国不过的东西——薯条。
和所有移民料理一样，英式中餐也在适应本地口味和食材，其中最重要的一样就是薯条。
在曼彻斯特老牌中餐馆Sweet Mandarin，第三代经营者Helen Tse心中，，有一个标准答案：“椒盐薯条，加咖喱酱，再来一份蛋炒饭。”
这是她心中最能代表英式中餐进化史的一道组合。
除此之外，还有很多美国中餐菜单上根本见不到的菜：
比如“脆海苔”——其实是油炸卷心菜；比如沙爹鸡；还有一些城市专属的中餐。
在伦敦，你可能会吃到jar jow，这是一道用蜜汁叉烧、姜、葱和蔬菜翻炒，再配浓稠番茄酱汁的菜。
而spice bag，原本是爱尔兰中餐的代表，由椒盐辣薯条、鸡肉和蔬菜混合而成，如今已经风靡整个英国，甚至还有一个1.6万人的脸书粉丝群。
虽然有些菜名在英美两国菜单上都能看到，比如宫保鸡丁、春卷，但调味和做法往往完全不同。
至于左宗棠鸡、蟹角这类美式中餐代表，在英国中餐菜单上几乎不存在。
还有一点也别惊讶：英国中餐外卖并不会用“拍照好看”的纸盒装，但通常会附送幸运饼干，而且很多英国人会在吃完中餐后再掰开一个。
英式中餐突然在社交网络上走红，也意外打开了一扇门，让人们开始重新审视英国华人群体。
伦敦城市大学（City St. George’s）研究英国华人社区的学者Diana Yeh表示：“这恰恰说明，外界对我们了解得有多么少。”
在她看来，社交网络只能迅速放大现象，却也容易把复杂的历史压缩成简单的争论。而英式中餐，正是英国华人长期生存与适应的缩影。
如果要选一道菜来讲这段历史，那一定是——浇着咖喱酱的薯条。
故事还是得从Sweet Mandarin的咖喱，这就不得不讲一下Helen Tse的祖母Lily Kwok。这个故事还得从Sweet Mandarin的咖喱说起，他们家的咖喱源自Helen Tse的祖母Lily Kwok。
Kwok出生于1918年的广州，性格非常强悍。后来，家人迁往英属香港。祖父是成功的酱油商，却遭人杀害，家庭骤然失去依靠。
11岁的Kwok被迫外出工作，后来成为一户英国富人Woodman家的女佣。二战结束后，这家人回到英国萨默塞特郡，并邀请她同行。
她答应了，但代价极其沉重：她把两个孩子留在香港，把刚出生的婴儿送人收养。
1950年，她乘船35天抵达英国。旅途中，她几乎把每一次靠岸都变成了“学习现场”。
在新加坡，她学会了椰浆咖喱；在印度，她接触到各种香料，等到旅程结束，她已经做出了自己的咖喱，融合椰香、果香且微辣，而且非常浓稠。
她说，“咖喱要厚到像水泥一样，这样才能牢牢粘在薯条和鸡肉上，不像英式肉汁那样一流就掉。”
在萨默塞特郡生活几年后，Woodman太太去世，Kwok获得了一笔小额遗产，她搬到了曼彻斯特附近的Middleton。
1959年，她开了当地第一家中餐馆和外卖店Lung Fung。
她卖的就是薯条和咖喱。其他菜品，全都围绕英国人口味调整。有人想吃牛排薯条，她就做；有人想吃肝，她也加进菜单。
到1960年代，她已经开了6家外卖店和一家餐厅。虽然最终因赌博问题生意走向衰落，但这种“中餐外卖”模式在70、80年代迅速扩散。
1984年，英国约有7000家中餐馆和外卖店，而1986年，全英国的麦当劳只有200家。
可以这么说，中餐，早已成了英国人最熟悉的外卖。但背后的华人群体，却长期处于“看不见”的状态。
2004年，Helen Tse和姐妹们决定重开家族餐馆Sweet Mandarin，延续祖母的咖喱。2009 年，她们在Gordon Ramsay的节目中拿下“最佳本地中餐馆”。
面对网络上的嘲讽，Tse并不介意，“这个世界，完全有空间容纳不同的味道。”
她笑着说，如果祖母还在，一定会直接上BBC现场煮咖喱：“她会说，‘你先吃一口再评价。’”
然后，她会改变所有人的看法。
如今，英式中餐依旧流行，但对于真正的中国胃来说，一切又好像都不一样了。
Ref：
https://edition.cnn.com/travel/british-chinese-takeout-uk-american-differences
文｜闪电
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