1991年12月15日上午九点,北京西山脚下一股寒风钻进会议中心的台阶缝隙。会议正式开始还有二十分钟,杨得志却已经稳稳立在门口。他当时七十九岁,左腿旧伤时常抽疼,可仍固执地拄着手杖,谁劝也不进屋,只说一句:“等人。”工作人员急得团团转,杨将军却像在阵地上守着突破口。

五分钟后,一辆灰色小面包车慢慢停下。车门刚开,一位银发老者下车,步伐虽缓却极有劲头,正是李聚奎。杨得志立刻收起手杖迎上去:“老首长,路上辛苦喽!”声音不高,却打破了寒风的严厉。两位老战友相互搀扶着走进大厅,气氛顷刻变得温暖。很多人疑惑:在场的元老不少,为何杨得志偏偏守着这位上将?

答案得追溯到六十多年前。1928年7月,平江起义部队撤到白沙,叛徒举枪要射击彭德怀。危急瞬间,李聚奎猛扑过去,死死压住叛徒,替彭德怀抢回了一条命。后来彭老总被授予元帅,人们总说:“少了那一扑,恐怕就没有后来彭帅的勋章。”李聚奎却笑:“那是团长命大。”

有意思的是,李聚奎的传奇不仅止于此。井冈山保卫战中,他带中队撕开敌阵,为大部队开出口;第一次反“围剿”,他负伤前还打进张辉瓒指挥部,让毛泽东称他“我那个小老乡”。从团长到师长,他几乎把红军最凶险的关口都走了一遍,林彪见面只问一句“红一师长是什么?”他答:“红军第一师长。”短短十个字,让林彪一拍桌子。

1935年长征,中央纵队被堵在粤汉铁路,军委命红一军团开路,李聚奎率红一师先头突击。毛泽东在路边交代:“后面就跟你们。”说完狠狠捏了他一把。随后红一师强渡乌江、再占遵义,为那场著名会议争得宝贵时间。多年后回顾,他只说:“大路走不了就走小路,小路不行钻山,总得有人把口子撬开。”

时间推到1950年。抗美援朝开战,志愿军在鸭绿江对岸打得火热,后方补给却被敌机炸得七零八落。李聚奎作为东北边防军后勤参谋长,一口气在交通线上布下密集防空哨。敌机刚出现,沿线灯火三分钟全灭,像拉掉开关。战士夜里生火会暴露目标,他索性想起当年西路军靠炒面维生的经历,拍板大量生产炒面。仅用二十天,二百余万公斤炒面送到前线,洪学智感慨:“没有炒面,后勤这口锅真揭不开。”

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1955年授衔,本可列入大将名单,可此时他奉调工业部,正忙着在克拉玛依打第一口工业油井,自请降一档:“上将就行。”在石油战线上,他三年内拉起克拉玛依、启动大庆勘探,却错过了第一批授衔仪式。很多同僚替他惋惜,他摆手:“种树的人不一定要摘果。”

再回到1991年会场。活动开始前两分钟,杨得志扶李聚奎坐定,才回自己席位。落座时,他轻声对旁边的人说:“当年如果没有他,我们很多人都不会在这里。”短短一句,已道尽敬重。会场里掌声此起彼伏,许多年轻参观者不知道其中典故,只见两位白发将军互视而笑,那笑里蕴藏着枪林弹雨的记忆。

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午后阳光透过窗棂,映在李聚奎肩头的上将领章。八一星徽下,这位被老战友称为“将圣”的湖南汉子神情依旧朴实。会后他对前来握手的后辈说了一句轻描淡写的话:“好好干,以后别让老兵站门口等你们。”一句玩笑,却让不少晚辈瞬间鼻头发酸。

从平江的一声枪响,到西山的一次相拥,六十多年的时光被浓缩于门口短短五分钟。杨得志那一身站岗的姿势,其实是老兵对战友情谊的注脚,也是对“种树者”最朴素的敬礼。