元朝末年，刘伯温在赶考途中疲惫至极，路遇一位妇人便向她讨水喝。
谁料，这个女人故意往碗里撒了一把谷壳，刘伯温却直呼：“她大有智慧！”
这究竟是为何？
盛夏六月，烈日似火，一个身形修长的年轻人正独自踽踽前行。
他的布衣早已被汗水湿透，背上的包袱压得肩膀一侧微微倾斜，脚下的草鞋沾满黄土，步伐缓慢却坚定。
他就是刘伯温，彼时尚未成名，只是一介胸怀经世之志的寒门学子，正赶赴京城大都，参加科举考试。
此刻的他，已行路数十里，干粮早在中午时分便吃尽，水壶更是在穿越一段干涸山路时见底。
他本想在路边小溪解渴，可沿途几近荒芜，连水洼都未曾见到，喉咙如刀割般干涩，口唇龟裂，脚步越发沉重。
他抬头望了望远处昏黄的天边，心中泛起一丝焦虑：若再找不到水源，只怕倒毙路边也无人知晓。
天色渐暗，远处终于隐约出现了一处靠山而建的农舍，土墙瓦顶，门前有一棵高大的槐树。
院里不见人声，只听得几声鸡鸣犬吠，袅袅炊烟从屋顶升起，刘伯温见状，心中一喜，脚步加快几分，快步走到院前，抬手敲门。
片刻之后，木门吱呀一声开启，一名身穿粗布衣裳的中年妇人走了出来，她头戴帕巾，袖口挽起，身上还带着些烟火气，似是正在做饭。
她的脸上虽有风霜之色，却并不粗俗，尤其是一双眼睛，黑白分明，带着一股沉稳的神采。
“大娘，在下路过此地，口渴难耐，能否讨口水喝？”刘伯温作揖行礼，声音干哑，却依旧带着几分书生的谦和。
那妇人看了他一眼，并未多言，点了点头，转身进了屋，不一会儿，她端出一只粗陶碗，碗中盛着一碗井水。
但奇怪的是，水面上浮着一层谷壳，密密麻麻地漂着，把整碗水遮得严严实实。
刘伯温接过水碗，心中微怔，他低头看着水面浮动的谷壳，心中泛起不快。
这妇人分明是故意为难，他堂堂一介读书人，风尘仆仆上门讨口水喝，她却不倒干净清水，反添谷壳扰人，实在让人难以下咽。
但目下自己确实渴得发昏，若不喝，怕是撑不过今晚。
他低下头，轻轻吹开水面上漂浮的谷壳，小心翼翼地抿了一口，井水冰凉，入口的那一瞬，几乎让他打了个寒颤。
他原本想着一口气喝个痛快，可谷壳浮浮沉沉，贴着水面，迫使他不得不慢下来。
每喝一口，都要先吹开阻碍，动作细碎而耐心，全然没有赶考书生应有的从容。
那点憋屈，像是被人按在心口，吐不出来，却又实实在在地存在着。
可奇怪的是，水喝到一半，那股原本灼烧喉咙的干渴，却渐渐缓了下来，胸腔里翻涌的燥热，也悄然退去了一些。
喝完最后一口水，他将碗放回妇人手中，拱手道谢：“大娘一碗水之恩，在下记下了。”
话说得客气，却不免带着点读书人的矜持，像是在提醒对方，自己并非等闲之辈，更不是可以随意戏弄的过路人。
那妇人接过碗，依旧只是点头微笑，仿佛没有听出他话中的情绪，短暂的沉默之后，刘伯温心中的不甘忽然翻涌上来。
他自幼聪慧，走到哪里都是被人称赞的“神童”，如今却在赶考途中，被一名乡间妇人用一把谷壳挡住了畅饮的快意。
于是，他主动开口：“在下略通阴阳五行，也懂些山川形势，若大娘家中日后有建屋之事，在下或可相助，权当报答今日之恩。”
这话听起来是报恩，实则也藏着一丝不言明的自矜，像是在告诉对方：你今日给我这碗水，我并非无以为报。
若换作旁人，听到读书人愿意“指点风水”，多半早已欣喜应承，甚至感恩戴德，可那妇人听完，只是略一愣神，随即轻轻一笑。
“那就劳烦先生了。”她语气平稳，没有半点激动，也不见半分讨好。
她带着刘伯温绕到屋后，指着不远处一片地势略高的空地，刘伯温站在那里，略作打量，山势走向、水路流向在脑中迅速成形。
他本就心中有气，也未多加推演，只凭经验随手一指：“此处尚可，若日后在此建屋，当无大碍。”
妇人却像是听了什么郑重之言，点头记下，神情认真，甚至还向他道了谢，刘伯温收拾好行囊，向妇人告辞，重新踏上赶考之路。
时光如水，岁月流转，转眼数十年过去，刘伯温早已不再是那个风尘仆仆赶考的寒门学子，而是身经百战、辅佐开国、以智计闻名天下的一代谋臣。
功成身退之后，他选择辞官还乡，回归田园，寻一处清静之地颐养天年。
这一年春日，他携书童南下云游，游历至浙南，偶然行至一处熟悉的山道。
山势依旧，槐树犹在，只是树干粗壮了几圈，枝叶愈发繁茂，拂过额角的清风带着似曾相识的味道。
他不由驻足，眉头轻蹙，记忆的某个片段悄然苏醒，他抬头望去，那棵老槐树后，竟赫然耸立着一处庄园。
朱门高墙、雕梁画栋，院前青石铺路，廊下挂灯结彩，不时有仆人进出，熙熙攘攘，颇有几分富贵人家的气派。
刘伯温心中微讶：此地昔日不过荒郊农户，怎会骤成豪宅？他不禁策马靠近，打算一探究竟。
门口一位中年管事模样的男子快步迎出，眼尖认出马上的人，立刻拱手躬身，满脸惊喜：“可是刘先生？当年夫人常念您大恩，如今能见真人，真乃三生有幸！”
“夫人？”刘伯温疑惑地回问。
话音未落，只见大门深处，一名身着素衣的老妇缓缓走来，虽年过花甲，步履略显迟缓，但那双眼睛，依旧清亮沉静。
她望向刘伯温，刘伯温一怔，随即惊觉：这正是当年那个倒水给他，却往碗里撒了一把谷壳的农妇！
他翻身下马，快步上前，两人隔着数尺对望，老妇欠身施礼，笑道：“先生大恩，妾身未敢忘。”
刘伯温愣住，随即轻叹一声：“原来竟是你。”
他环顾四周，只见庄园座落在当年他随手所指的那片高地之上，地势平坦，后有山林，前临水田，风水极佳。
他想起当年自己不过出于傲气，草草应对地点地，如今看来，竟真成了一处安居旺财之所，心中不禁生出几分惭愧。
老妇笑着请他入内，厅堂之中，香茶已备，果品摆盘皆有章法，显见主人之细致周到。
刘伯温落座后，打量着屋内陈设，不奢不俗，处处透露出主人的克制与品味。
老妇亲自奉茶，语气温和：“昔日先生一指，庶女与家中方得迁此，几年后庄稼连丰，子女得读书识字，如今孙辈皆有出息，全仗先生当年一念。”
刘伯温听罢，沉默片刻，忽地一笑：“我那一指，实是随意，并未多算，如今见此繁华成景，倒是我受你福荫了。”
老妇也笑：“福祸相因，皆有缘法。”
二人言谈甚欢，仿佛旧识多年，可在这祥和气氛中，刘伯温心头那根隐约扎着的刺却悄悄冒头。
那碗谷壳水的记忆，沉积太久，从最初的愤懑，到后来的疑惑，再到如今的复杂情绪，他始终未曾真正释怀。
茶过三巡，他终是按捺不住，微笑中带着一丝探询：“多年以前，我口渴讨水，大娘你为何要在水里撒壳？”
老妇轻轻一笑，缓缓道：“那年您满头大汗，脚步虚浮，脸色通红，一看便是劳顿之极，我家那井水乃深井，凉得很，若猛灌一碗，怕是伤了脾胃。”
她回头看了他一眼，目光温和却笃定：“我知您聪明，自会明白这层意思，只是怕您一时心急，故添些谷壳，让您慢些入口。”
刘伯温闻言，猛然一震，他沉默地看着她，脑中忽然闪回当年场景：水中谷壳确实逼得他放慢速度，而喝完之后，他的确未曾腹痛或中暑。
当年心中那份“被轻视”的不快，此刻被老妇这句话轻轻拂去，留下的，只剩羞愧与钦佩。
他缓缓起身，郑重拱手一拜：“多谢当年救命之恩。”
老妇忙扶住他，笑容中带着慈和：“无妨，若换旁人，我也会如此。”
刘伯温坐回席上，心中那根旧刺终于拔去，竟生出几分如释重负的释然。
他这一生，见过太多口若悬河之人，擅长用漂亮话讲仁义，用大道理谈善恶；也见过太多机关算尽、表面光鲜却内里冷硬的“聪明人”。
可眼前这位老妇，却用最不起眼、甚至会被人误解的方式，默默替人挡了一场可能到来的祸事。
她不解释，不辩解，更不求回报，这才是真正的智慧。
刘伯温忽然想起自己这一生的沉浮，年轻时恃才傲物，以为算尽天下事。
中年辅佐帝王，见惯权谋杀伐；晚年退隐乡里，才渐渐明白，世间真正难得的，并非谋略，而是分寸。
他长叹一声，语气中带着由衷的敬意：“今日方知，何谓‘大智若愚’。”
老妇笑着点头，刘伯温端起茶盏，忽然觉得这茶，比当年那碗“谷壳水”还要清甜。
他终于明白，真正的善意，从来不张扬；真正的智慧，也往往藏在最不起眼的地方。
看似笨拙的一把谷壳，底下藏着的，是对他人命运的珍重，而这份珍重，胜过千言万语。
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