声明：本篇故事为虚构内容，如有雷同纯属巧合，采用文学创作手法，融合历史传说与民间故事元素。故事中的人物对话、情节发展均为虚构创作，不代表真实历史事件。
卫子夫失宠时，一个小太监居然当众说“娘娘的好日子到头了”，她当即抬眼冷笑，降下旨意：“拖出去腰斩！让六宫都看看本宫的手段！”
建元六年，冬。大雪三日，封锁长乐宫。
都说卫皇后失宠，椒房殿的炭火早已换成了劣等的黑炭，连门可罗雀的“雀”，都懒得在此等苦寒之地落下。
此刻，那雪地上却印开了一朵刺目的红梅。
一名小太监，身子被从中斩断，滚烫的脏器与猩红的血，将皑皑白雪融出一个滋滋作响的坑。他至死，眼中都满是难以置信的惊恐。
高高的殿阶上，卫子夫拢着一件并不华贵的狐裘，遥遥望着。风卷起她鬓边一缕散发，拂过她毫无血色的唇。她身后的心腹侍女抖得如同风中残叶，可这位失宠的皇后，脸上却连一丝波澜也无。
她只是淡淡地想，这椒房殿的血，竟比鼎盛时还要红。
01
“娘娘，您这是何苦？”
侍女若兰的声音带着哭腔，几乎要跪倒在地。她看着殿外那片被血污浸染的雪地，只觉得一股寒气从脚底直窜天灵盖。
卫子夫没有回头，目光依旧落在远处。那具残破的尸身很快就会被拖走，血迹也会被新雪覆盖，仿佛什么都未曾发生。可这宫里所有人的心，都已经被这泼天的血给烫出了一个洞。
“何苦？”卫子夫的嗓音很轻，像是怕惊扰了这满天飞雪，“若兰，在这宫里，‘苦’不是自己选的，是别人给的。但‘死’，有时候却是自己选的。”
若兰听不懂。
她只知道，半个时辰前，那个名叫赵德的小太监，仗着是新宠姚夫人的远亲，竟敢在椒房殿门口，当着稀稀拉拉几个旧宫人的面，指着殿门阴阳怪气地高声说笑。
“瞧瞧，这凤凰的落架，还不如咱们长信宫里的一只锦鸡呢！炭火断了，新衣停了，陛下的影子都快一个月没见着了。我说啊，卫娘娘的好日子，算是到头喽！”
话音未落，周围几个小宫女吓得白了脸，纷纷低下头不敢作声。
往日里，这样的话只敢在背地里窃窃私语。今日，赵德却敢公然喊出来。这是试探，更是羞辱。所有人都以为，失宠的卫皇后只会打落牙齿和血吞。
然而，那扇紧闭的殿门却“吱呀”一声开了。
卫子夫就站在门内，穿着一身素色常服，未施粉黛，面容有些憔悴。她看着赵德，眼神平静得像一潭深冬的古井。
赵德被这眼神看得心里一突，但旋即又挺起了胸膛。他身后站着的是如今圣眷正浓的姚夫人，怕什么？
“哟，卫娘娘自个儿出来了？可是听见奴才的话，心里不舒坦了？”他笑得愈发张狂。
卫子夫没有理会他的挑衅，只是淡淡地抬了抬眼，目光越过他，望向他身后那几个瑟瑟发抖的宫人。
“本宫执掌后宫二十载，所依仗者，唯‘规矩’二字。”她的声音不大，却字字清晰，敲在每个人的心上，“宫中奴婢，非议主上，按律当如何？”
一个年长的老嬷嬷哆嗦着嘴唇，不敢回话。
赵德嗤笑一声：“娘娘，都什么时候了，还提旧律？如今宫里谁不知道，陛下……”
“拖出去。”
卫子夫冷冷打断了他，吐出三个字。
赵德的笑容僵在脸上。
“腰斩。”
又是两个字，如同两柄冰锥，狠狠扎进在场所有人的耳朵里。
满场死寂。
赵德的脸色由红转白，又由白转青，他指着卫子夫，结结巴巴地道：“你……你敢！我……我是姚夫人的人！陛下他……”
卫子夫的嘴角，勾起一抹极淡的、冰冷的弧度。
“让六宫都看看，本宫的手段。”她缓缓说出最后一句话，而后转身，殿门重重关上，隔绝了外面所有的惊恐与哀嚎。
禁卫军的刀是快的，血是热的，可下令之人的心，却是冷的。
此刻，若兰看着自家娘娘平静的侧脸，只觉得比殿外的风雪还要冷。她颤声道：“娘娘，陛下若是问罪起来……这……这可如何是好？”
卫子夫终于回过头，伸出一根手指，轻轻点了点若兰的眉心。那指尖冰凉，让若兰一个激灵。
“他不会。”卫子夫说得斩钉截铁。
她走到一张案几前，那里铺着一张上好的澄心堂纸，旁边研好的墨还散着幽香。她提起笔，悬在纸上，却迟迟没有落下。
“若兰，去告诉陈公公，就说我旧疾复发，想请太医院的王太医来瞧瞧。记住，必须是王太医。”
若兰一愣，王太医是太医院院判，医术最高，但也最是固执，从不与任何宫妃结交，是宫里出了名的“老顽石”。娘娘这时候请他，是何用意？
她不敢多问，只能躬身应是，快步退了出去。
殿内只剩下卫子夫一人。
她手中的笔终于落下，在纸上写下了一个字。
不是诗，不是词，而是一个遒劲有力的——“杀”。
墨迹未干，她却将纸揉成一团，扔进了身旁的炭盆。劣质的黑炭冒着呛人的浓烟，很快将那团纸吞噬。
风雪拍打着窗棂，发出呜呜的声响，像是在为那个死去的太监哭泣，又像是在为这座宫殿的未来奏响悲歌。卫子夫闭上眼，指尖在冰冷的案几上轻轻敲击着，一下，又一下。
她在等。
等那个她杀了人之后，必然会等来的人。
然而，一个时辰过去了，两个时辰过去了。
长乐宫外，除了风雪，再无动静。
皇帝没有来，甚至连一句斥责的口谕都没有传来。
这比雷霆震怒，更让人心慌。
若兰端着一碗热羹进来时，看到的就是卫子夫依旧枯坐在案前的背影，一动不动，宛如一座冰雕。
“娘娘，用些热的吧。”
卫子夫没有动。
若兰心中一酸，走上前去，却见案几上，不知何时被娘娘用指甲划出了一道深深的痕迹。
她的心，真的如表面那般平静吗？
就在这时，殿外传来一阵细碎的脚步声。一个浑身落满雪花的小太监连滚带爬地冲了进来，噗通一声跪倒在地，声音抖得不成样子。
“娘娘！不……不好了！陛下……陛下他……他召了长平侯入宫！”
长平侯，卫青。卫子夫的亲弟弟，大汉的战神。
若兰手中的汤碗“哐当”一声摔在地上，碎瓷飞溅。
完了。
这是所有人心中的第一个念头。
陛下不惩处娘娘，却召见卫大将军，这是要敲山震虎，是要动卫家的根本啊！
02
长平侯府的门，在风雪中缓缓开启。
来传旨的太监是御前红人，苏文。他见了卫青，脸上堆着笑，可那笑意却未达眼底。
“侯爷，陛下召您入宫议事，车驾已在门外候着了。”
卫青一身玄色常服，身形挺拔如松。他脸上看不出任何情绪，只是平静地看了一眼门外的风雪，淡淡道：“有劳公公。”
他没有问所谓何事，甚至没有看一眼身旁面露忧色的家将。这份沉稳，让苏文心中暗自凛然。不愧是横扫漠北的大将军，单是这份气度，就非寻常王侯可比。
马车辘辘，驶向未央宫。
车厢内，卫青闭目养神，手指却在膝上无意识地画着圈。
姐姐在宫里杀了人。
这消息像长了翅膀，半个时辰内就传遍了整个长安城。人人都说卫皇后疯了，失宠之后，竟变得如此残暴癫狂。
可卫青不信。
他的姐姐，从一个卑微的歌女，到母仪天下的皇后，二十年风雨，什么大浪没见过？她或许会伤心，会落寞，但绝不会失控。
那具被腰斩的尸体，不是一个错误，而是一个信号。
一个……她发给他的信号。
可他现在还读不懂。
他唯一能确定的是，皇帝此刻召他入宫，绝非善意。
这是一场鸿门宴。
到了宣室殿外，苏文引着他进去，自己却停在了门口，躬身道：“侯爷请，陛下在里面等您。”
厚重的殿门在身后合上，隔绝了外面的风雪，也隔绝了所有的退路。
殿内温暖如春，龙涎香的烟气袅袅升腾。汉武帝刘彻，那个主宰着天下人生死的男人，正背对着他，凝视着墙上的一幅巨大的舆图。
“卫青，你来了。”刘彻没有回头，声音沉雄。
“臣，卫青，参见陛下。”卫青跪拜行礼，一丝不苟。
“起来吧。”刘彻转过身，他看上去有些疲惫，但那双眼睛，却依旧如鹰隼般锐利。“赐座。”
内侍搬来锦凳。卫青谢恩，却只坐了半个臀。
刘彻走到他面前，目光如炬，仿佛要将他看穿：“今日之事，你听说了？”
来了。
卫青心中一沉，面上却依旧平静：“臣略有耳闻。”
“哦？那你以为，皇后此举，是对是错？”刘彻的声音听不出喜怒。
这是一个陷阱。
说对，是为皇后开脱，有结党之嫌。
说错，是背弃手足，不忠不义。
卫青垂下眼帘，沉声道：“臣执掌兵事，于后宫之事，不敢妄议。但臣知晓，国有国法，宫有宫规。皇后乃六宫之主，执掌宫规，乃其本分。”
他没有直接回答对错，而是将问题引向了“规矩”和“本分”。
刘彻闻言，忽然笑了。那笑声在空旷的大殿里显得有些诡异。
“好一个‘本分’。”他踱了步，走到舆图前，指着北方的广袤草原，“匈奴屡犯我边境，烧杀抢掠，你身为大将军，出兵征讨，是你的本分。皇后整肃后宫，惩戒刁奴，也是她的本分。这么说来，朕倒成了那个不讲规矩的人了？”
话语中的寒意，让殿内的温度都降了几分。
卫青额角渗出细密的汗珠。他知道，皇帝动了真怒。但这份怒气，似乎并非完全因为那个死去的太监。
“陛下，臣不敢。”他只能俯首。
“你不敢？朕看你和你姐姐，胆子都大得很！”刘彻猛地一拍桌案，上面的笔墨纸砚都跳了起来，“一个在后宫擅杀，一个在朝堂和稀泥！你们卫家，是想做什么？！”
雷霆之威，扑面而来。
卫青将头埋得更低，脊背却挺得笔直：“臣与家姐，皆受陛下天恩，方有今日。卫家满门，忠于陛下，忠于大汉，苍天可鉴，日月可表。若有二心，天诛地E灭！”
他的声音铿锵有力，掷地有声。
刘彻死死地盯着他，眼神中的怒火渐渐被一种深沉的、复杂难明的情绪所取代。
许久，他才缓缓开口，声音里带着一丝疲惫：“起来吧。”
卫青依言起身，却不敢抬头。
“朕知道你的忠心。”刘彻的语气缓和了些，“但你姐姐……她变了。自从姚夫人入宫，她就变得多疑、善妒，如今更是……”
他没有说下去，但意思已经很明显。
卫青心中一动。
不对。
姐姐不是多疑善妒之人。皇帝与姐姐相伴数十年，他比任何人都清楚。他现在这么说，不是在陈述事实，而是在……引导。
他在引导自己，相信“皇后因妒生恨，性情大变”这个说法。
为什么？
一个可怕的念头，在卫青心中一闪而过。
难道，这一切，都是皇帝默许的？那个小太监的死，甚至……是皇帝希望看到的？
他不敢再想下去。
“朕今日叫你来，不是要问罪。”刘彻重新坐回御座，端起一杯茶，轻轻吹着热气，“北境的防务，朕有些新的想法，想听听你的意见。”
他开始询问起军阵、粮草、兵员调动等诸多细节，仿佛之前那场惊心动魄的对峙从未发生过。
卫青强压下心中的惊涛骇浪，一一沉稳作答。
君臣二人，一个问得仔细，一个答得周全，看上去一派祥和。
可卫青知道，真正的杀局，才刚刚开始。皇帝不谈皇后，只谈军务，这本身就是最大的问题。他在用这种方式告诉自己，卫家的军权，才是他真正在意的。
一个时辰后，卫青终于得以出宫。
踏出殿门的瞬间，一股寒风夹着雪沫子灌进他的脖颈，他却感觉不到冷。他的后背，早已被冷汗湿透。
他站在宫门前，回头望了一眼那巍峨的宫殿，眼神变得无比凝重。
他现在明白了。
姐姐的信号，不是发给他的。
是发给皇帝的。
她在用一种最惨烈的方式，提醒皇帝——她卫子夫，哪怕失宠，依旧是皇后。她背后的卫家，依旧是大汉的擎天之柱。
而皇帝，看懂了。
所以，他召自己入宫，不是问罪，是敲打，也是安抚。
这是一场夫妻之间，君臣之间的顶级博弈。
一个死去的小太监，只是棋盘上被吃掉的第一颗子。
卫青攥紧了拳头。他必须做些什么。姐姐已经走了第一步，接下来，该他了。
他没有立刻回府，而是对车夫低声吩咐了一句。
马车调转方向，朝着一个谁也想不到的地方驶去。
与此同时，椒房殿内，若兰匆匆来报：“娘娘，陈公公回来了。”
卫子夫缓缓睁开眼睛，眸中精光一闪。
“让他进来。”
老太监陈宫走进殿内，他看上去风尘仆仆，眉宇间却带着一丝难以掩饰的兴奋。他屏退左右，从怀中取出一个用油纸包得严严实实的小包，递到卫子夫面前。
“娘娘，幸不辱命。王太医说，这东西，是他早年游历时，从一个西域胡僧那里得来的。药性……霸道无比。”
03
卫子夫接过那个小小的油纸包，没有立刻打开。她的指尖能感觉到里面粉末状的质感，轻飘飘的，却仿佛有千钧之重。
“辛苦了，陈公公。”她轻声说。
“为娘娘分忧，是奴才的本分。”陈宫躬着身子，声音压得极低，“只是……此物凶险，娘娘定要三思。”
卫子夫的目光落在炭盆里跳动的火苗上，淡淡道：“置之死地而后生。到了这一步，已无路可退。”
她小心翼翼地将油纸包收进袖中，又对陈宫道：“你亲自去一趟掖庭，找一个叫‘晚绿’的宫女。告诉她，时机到了，让她按我们之前说的办。”
陈宫眼中闪过一丝讶异。掖庭是关押犯错宫女的地方，鱼龙混杂，娘娘何时在那里也埋下了棋子？他不敢多问，只沉声应下，悄然退去。
殿内再次恢复了寂静。
若兰端着新换的热茶进来，看到卫子夫坐在窗前，望着窗外的雪景，神情专注。
“娘娘，您……在看什么？”
“看雪。”卫子夫头也不回，“若兰，你看这雪，下得有多大。它能覆盖一切，无论是亭台楼阁，还是污泥秽血。可雪停之后呢？太阳一出来，该是什么样，还是什么样。”
若兰似懂非懂。
“有些人，总以为自己能一手遮天。”卫子夫的嘴角泛起一丝冷笑，“他们忘了，这天上，永远都有一个太阳。”
她口中的“有些人”，自然指的是长信宫那位风头正劲的姚夫人。
此刻的长信宫，温暖如春，熏香缭绕，与椒房殿的苦寒判若两个世界。
姚夫人斜倚在软榻上，听着心腹宫女的回报，精美的脸上满是怒容。
“废物！一群废物！”她将手中的一个琉璃盏狠狠摔在地上，发出清脆的响声，“一个小小的失宠皇后，你们都对付不了！还折了一个人进去！”
那个叫赵德的太监，是她安排去试探卫子夫底线的。她本以为，卫子夫最多忍气吞声，或者不痛不痒地斥责几句。她万万没想到，卫子夫敢直接下令腰斩！
这哪里是失宠皇后的做派？这分明是当头一记响亮的耳光！
“夫人息怒！”心腹宫女跪在地上，战战兢兢地说道，“谁也没想到那卫氏竟如此心狠手辣。不过……她这么做，也等于是自掘坟墓。陛下最忌后宫干政，更何况是擅杀宫人。想必此刻，陛下已对她厌恶至极了。”
姚夫人冷哼一声，胸口的怒气稍稍平复了些。
没错，卫子夫此举虽然打了她的脸，但也彻底断了自己在皇帝心中的最后一丝情分。从今往后，这后宫，便是她姚氏一人的天下了。
“陛下那边，有什么动静？”她问道。
“回夫人，陛下午后召见了长平侯，谈了一个时辰的军务。之后便一直在宣室殿批阅奏折，未曾提及椒房殿半个字。”
“谈军务？”姚夫人秀眉微蹙，随即舒展开来，“哼，这是在敲打卫家了。也好，让卫青也知道，他姐姐的好日子到头了。”
她得意地笑了笑，抚摸着自己光滑的指甲：“卫子夫以为杀个人就能立威？真是可笑。在这宫里，真正的威风，是陛下的恩宠。她没有了恩宠，就什么都不是。”
她站起身，在殿内踱步。
“不行，不能就这么算了。”她的眼中闪过一丝狠厉，“她敢杀我的人，我就要让她付出代价。光是失宠，还不够。”
一个阴毒的计策，在她心中慢慢成形。
她要让卫子夫，永世不得翻身！
“去，把张太医给我叫来。”她对宫女吩咐道。
这个张太医，是她安插在太医院的人。
不多时，一个山羊胡的中年男人匆匆赶来，对姚夫人行礼。
“夫人有何吩咐？”
姚夫人屏退左右，压低声音道：“张太医，有件事，需要你去做。”
她凑到张太医耳边，如此这般地交代了一番。
张太医听得脸色发白，额头冷汗直流：“夫人，这……这可是诛九族的大罪啊！万一败露……”
“没有万一！”姚夫人眼神一冷，“事成之后，太医院院判的位置，就是你的。若是你不肯……”她拖长了语调，威胁之意不言而喻。
张太医挣扎了片刻，最终还是咬了咬牙：“微臣……遵命。”
看着张太医离去的背影，姚夫人脸上露出了胜利的笑容。
卫子夫，这一次，我看你还怎么翻身！
她不知道的是，就在她自以为胜券在握的时候，一张更大的网，已经悄然向她罩来。
深夜，未央宫，宣室殿。
刘彻批完了最后一本奏折，揉了揉疲惫的眉心。
“陛下，夜深了，该安歇了。”侍立一旁的苏文轻声道。
刘彻没有动，他看着跳动的烛火，忽然问道：“椒房殿那边，有什么动静？”
苏文心中一凛，连忙回道：“回陛下，皇后娘娘下午请了王太医过去诊脉，说是旧疾复发。之后便一直在殿内静养，再无动静。”
“王太医？”刘彻的眼中闪过一丝不易察觉的精光，“他怎么说？”
“王太医说，娘娘是忧思郁结，气血不畅，开了几副安神的方子，并无大碍。”
“嗯。”刘彻点了点头，看不出喜怒。
他站起身，走到窗前，推开窗户。一股夹着雪花的寒风立刻灌了进来，吹得他龙袍猎猎作响。
他望着远处椒房殿的方向，那里一片漆黑，仿佛已经被黑暗吞噬。
“你说，她会怎么做？”他像是在问苏文，又像是在自言自语。
苏文不敢接话，只能把头埋得更低。
君心难测。
他跟在皇帝身边这么多年，越来越看不懂这位帝王了。
他明明宠爱姚夫人，却对卫皇后今日的举动不闻不问；他明明忌惮卫家功高盖主，却又在召见卫青后，只谈军务，不做惩处。
这盘棋，太大了。大到他一个小小的太监，连看都看不懂。
刘彻沉默了许久，忽然开口：“摆驾，长信宫。”
苏文一愣，随即反应过来，高声唱喏：“是！摆驾长信宫！”
帝王的銮驾，在风雪中，缓缓驶向了新宠的宫殿。
这个消息，像一阵风，很快传遍了后宫。
椒房殿内，若兰听到回报，脸色煞白。
“娘娘……陛下……他去了姚夫人那里。”
卫子夫正在闭目养神，闻言连眼皮都未曾抬一下。
“知道了。”
她的反应，平静得可怕。
若兰心中焦急如焚。陛下在这个时候去了长信宫，无疑是在向整个后宫宣告，皇后杀人立威的举动，不仅没有挽回圣心，反而让他更加厌恶了。
这一局，娘娘输了。
输得彻彻底底。
就在若兰心如死灰之际，殿外，一个娇小的身影，顶着风雪，踉踉跄跄地跑了过来。
是掖庭那个叫“晚绿”的宫女。
她扑倒在殿门前，声音嘶哑而急促：“娘娘！姚夫人……姚夫人她……她要用巫蛊之术，构陷您！”
04
巫蛊。
这两个字像两道惊雷，在死寂的椒房殿内炸响。
若兰吓得魂飞魄散，整个人都软了下去。在大汉，巫蛊是头等的禁忌，一旦沾上，便是万劫不复。当年陈阿娇贵为馆陶公主之女，金屋藏娇的元后，不就是因为这个罪名，被废黜长门宫，凄凉终老吗？
姚夫人好毒的心！
卫子夫的反应却出乎意料的平静。她缓缓睁开眼，扶起了跪在地上的晚绿，甚至亲手为她掸去身上的落雪。
“别怕，慢慢说。”她的声音有一种安抚人心的力量。
晚绿喘息稍定，急切地说道：“奴婢在掖庭有个姐妹，前几日被调去了长信宫当差。就在刚才，她偷偷跑来告诉我，亲耳听到姚夫人和张太医密谋，要伪造一个木头人，上面写着陛下的生辰八字，再扎上银针，然后……然后栽赃到咱们椒房殿！”
若兰听得手脚冰凉：“他们什么时候动手？”
“就在今晚！”晚绿哭着说，“他们算准了陛下今夜会驾临长信宫，只要陛下留宿，他们便会立刻发动，以‘搜查刺客’为名，带人闯进椒房殿，‘搜’出那个人偶！届时人赃并获，娘娘您……您百口莫辩啊！”
这是一个死局。
皇帝在长信宫，椒房殿被搜出巫蛊之物，姚夫人再在旁边梨花带雨地一哭诉，坐实了卫后因妒生恨、诅咒君王的大罪。到那时，别说是皇后之位，恐怕连卫家满门，都要受到牵连。
“娘娘，我们快想想办法！”若兰急得团团转，“要不……我们去求见陛下，向他陈情！”
“来不及了。”卫子夫摇了摇头，眼神却异常明亮，“而且，证据呢？我们空口白牙，谁会信？”
她看向晚绿：“你做得很好。现在，你立刻回到掖庭去，就当什么事都没发生过。”
“可是娘娘……”
“去吧。”卫子夫的语气不容置疑，“记住，从今往后，你只是掖庭一个不起眼的罪奴，从未见过我。”
晚绿知道这是娘娘在保护她，只能含泪叩首，消失在风雪中。
殿内，若兰看着自家主子，绝望地发现，娘娘似乎已经放弃了抵抗。
“娘娘，我们真的……就这么等死吗？”
卫子夫没有回答她，而是走到了那盆半死不活的炭火前，从袖中取出了那个油纸包。
她打开纸包，将里面白色的粉末，一点一点，全部倒入了自己面前那杯早已凉透的茶水里。
粉末入水即溶，无色无味。
“若兰，你说得对，不能等死。”卫子夫端起那杯茶，看着水面倒映出的自己憔悴的容颜，嘴角忽然勾起一抹凄美的笑容，“所以，我要自己选一个死法。”
“娘娘！”若兰惊叫一声，扑上前来想要夺下茶杯。
卫子夫却轻巧地一侧身，躲开了她。
“别过来。”她的声音依旧平静，却带着一股不容抗拒的威严，“若兰，你跟了我二十年，今日，就当是最后一次听我的话。”
她举起茶杯，仰头便要饮下。
若兰的脑中一片空白，她不知道那是什么毒药，但她知道，一旦喝下去，一切都完了。
就在这千钧一发之际，殿外突然传来一阵骚动。
“陛下驾到——！”
尖锐的唱喏声划破雪夜，如同利剑，刺穿了椒房殿的死寂。
卫子夫举着茶杯的手，停在了半空中。
若兰也愣住了。
陛下……他不是去了长信宫吗？怎么会突然来到这里？
殿门被轰然推开，汉武帝刘彻一身玄色龙袍，挟着一身风雪，大步走了进来。他的身后，跟着苏文和一众禁卫，个个面色凝重，如临大敌。
刘彻的目光，第一时间就落在了卫子夫和她手中的茶杯上。
他的瞳孔，猛地一缩。
“你在做什么？”他的声音，冷得像冰。
卫子夫看着他，没有说话，只是将手中的茶杯又往唇边送了送。
“放下！”刘彻厉声喝道。
他一个箭步冲上前来，一把打掉了卫子夫手中的茶杯。
“哐当！”
瓷杯摔在坚硬的地砖上，四分五裂。里面的茶水溅了一地。
一股奇异的、甜腻的香气，瞬间在空气中弥漫开来。
跟在后面的王太医闻到这股味道，脸色剧变，失声叫道：“是‘醉仙引’！西域奇毒，见血封喉！”
此言一出，满殿皆惊。
刘彻死死地攥着卫子夫的手腕，力道大得几乎要将她的骨头捏碎。他双目赤红，死死地盯着她，一字一句地从牙缝里挤出话来。
“你竟敢……寻死？”
卫子夫的手腕被他捏得生疼，脸色愈发苍白。她却笑了，笑得凄然，笑得绝望。
“陛下不是已经认定臣妾是善妒狠毒之人了吗？”她迎着他的目光，眼中含泪，“既然如此，臣妾百口莫辩，唯有一死，以证清白。”
“清白？”刘彻怒极反笑，“你杀了人，还敢跟朕谈清白？”
“那个刁奴，辱及中宫，按律当斩。臣妾没错。”卫子夫的眼神倔强而执着，“臣妾错在……错在年老色衰，失了陛下的恩宠。”
她的话，像一根根针，扎在刘彻的心上。
他看着眼前这个女人，她曾是他最宠爱的妃子，为他生儿育女，与他共享江山。可如今，她形容憔悴，眉宇间尽是化不开的哀愁，甚至要用一杯毒药来结束自己的生命。
一股他自己也说不清的怒火和……心疼，涌了上来。
他为何会来这里？
在去长信宫的路上，他心神不宁，总觉得有什么事要发生。卫子夫那平静得过分的脸，在他脑海中挥之不去。他越想越不对劲，临时改道，直奔椒房殿，没想到，竟撞见了这样一幕。
就在两人对峙，殿内气氛僵到极点的时候，一个禁卫统领匆匆从殿外闯了进来，单膝跪地，声音急切。
“启禀陛下！长信宫那边……出事了！”
05
“何事惊慌？”刘彻的目光从卫子夫脸上移开，声音里还带着未消的怒气。
那统领咽了口唾沫，禀报道：“就在刚才，长信宫突然起火！火势不大，但姚夫人受了惊吓。卑职等奉命前去救火，却在……却在姚夫人的寝宫里，发现了一样东西！”
他说着，从怀中取出一个用黄布包裹的物件，高高举起。
苏文上前接过，呈给刘彻。
刘彻一把扯开黄布，里面露出的东西，让他的脸色瞬间阴沉得能滴出水来。
那是一个制作粗糙的木头人，背后用朱砂写着一行字，正是他的生辰八字。
而在木头人的胸口位置，赫然扎着一根长长的银针！
“巫蛊！”
不知是谁倒吸了一口冷气。
整个大殿的空气仿佛都凝固了。
刘彻的手在微微颤抖，不是因为恐惧，而是因为极致的愤怒。他抬起头，目光如刀，射向跪在地上的禁卫统领。
“在何处发现的？”
“回陛下，就在姚夫人床下的一个暗格里。”
“姚夫人人呢？”
“已被卑职等控制起来，正在殿外候旨。”
刘彻闭上了眼睛，胸口剧烈地起伏着。
一切都联系起来了。
椒房殿的毒药，长信宫的巫蛊。
如果他今晚没有临时改道来到椒房殿，如果卫子夫真的喝下了那杯毒药。那么接下来，禁卫就会“碰巧”从姚夫人的宫里搜出这个木头人。
届时，卫后暴毙，姚夫人施展巫蛊之术的“罪证”确凿。
一石二鸟。
好一招毒计！
不，不对。
刘彻猛然睁开眼，他想到了更深的一层。
姚夫人虽然得宠，但她和她的家族根基尚浅，绝没有胆子和能力，布下如此周密的连环计。她敢用巫蛊栽赃皇后，已是极限。但她绝不敢，也没有理由，真的对自己下手。
这个木头人，不是她准备的。
是有人……想借着她们二人相争，将她们一网打尽！
是谁？
是谁有这么大的能量，能同时在椒房殿和长信宫安插人手，并且精准地预判到所有人的反应？
他的目光，缓缓落在了身旁卫子夫的脸上。
她依旧是一副苍白憔悴、万念俱灰的模样。但不知为何，刘彻从她那双含泪的眸子深处，看到了一丝他非常熟悉的、隐藏得极深的东西。
那是……棋手看着棋盘的眼神。
一个荒谬而可怕的猜测，在他心中升起。
难道……
“陛下。”卫子夫的声音幽幽响起，打断了他的思绪，“臣妾……累了。”
她挣脱他的手，踉跄着后退两步，仿佛随时都会倒下。
若兰连忙上前扶住她。
刘彻看着她虚弱的样子，心中的疑虑和怒火，被一种更加复杂的情绪所取代。
他不知道自己该不该相信那个猜测。
如果猜测是真的，那眼前这个女人，就不是一只绝望的困兽，而是一头蛰伏已久、露出獠牙的猛虎。
他沉默了。
整个宣室殿，落针可闻。所有人都屏住呼吸，等待着皇帝的最终裁决。
是相信心力交瘁、以死明志的皇后？还是彻查这起牵扯到两位后宫主位的惊天大案？
就在这时，一直沉默不语的王太医，突然上前一步，躬身道：“启禀陛下，关于皇后娘娘的‘旧疾’，臣……有话要说。”
所有人的目光，瞬间都聚焦在了这位须发皆白的老太医身上。
刘彻眉头一皱：“说。”
王太医深吸一口气，从药箱里取出一张方子，呈了上去：“陛下请看。这是臣下午为娘娘开的安神方。方子本身并无问题。”
苏文接过方子，递给刘彻。
刘彻扫了一眼，都是些常见的安神草药。
“但是，”王太医话锋一转，声音陡然提高，“若是将这方子里的甘草，换成另一种药材……‘赤蝎尾’。再辅以方才那‘醉仙引’的毒气一激，便会化作另一种……另一种前所未闻的剧毒。中毒者不会立刻死亡，但会在三个时辰内，心脉寸断，神仙难救。其状……与突发恶疾暴毙，毫无二致！”
此言一出，不亚于又一个晴天霹雳。
刘彻猛地攥紧了手中的药方，纸张被他捏得咯吱作响。
他瞬间全明白了。
卫子夫根本就没想死！
那杯“醉仙引”，不是给她自己喝的！
她算准了自己会来，算准了自己会打翻那杯毒药，让毒气弥漫开来。而她自己，早就通过王太医，服下了某种可以暂时抵御毒性的解药。
她真正的目标，是自己！
她要用这种方式，制造出自己“探望皇后，却被潜藏的刺客毒害”的假象！
而那个刺客，除了被搜出“巫蛊”人偶的姚夫人，还能有谁？
好狠！
好绝！
从杀掉那个小太监开始，到引诱姚夫人动用巫蛊之术，再到利用王太医和那杯毒药，所有的一切，环环相扣。她将自己、姚夫人、甚至整个朝堂的反应都算了进去。
她不是在自卫，她是在反击！用一种最惨烈、最不留后路的方式，要将她的敌人，连根拔起！
刘彻看着眼前这个梨花带雨、摇摇欲坠的女人，第一次感到了一股寒意，从心底升起。
他以为他了解她。
但他错了。
这二十年的夫妻，他竟从未真正看懂过她。
他缓缓抬起手，所有禁卫都握紧了刀柄，以为皇帝要下令拿下这个胆大包天的女人。
然而，刘彻的手，却停在了半空。
他看着卫子夫，眼神复杂到了极点。有愤怒，有震惊，但更多的，是一种连他自己都未曾察觉的……欣赏。
许久，他才缓缓开口，声音沙哑。
“来人。”
“在！”
“将姚氏……打入冷宫，彻查其族人。所有涉案人等，一律严办，绝不姑息！”
命令一出，满场震动。
若兰喜极而泣，扶着卫子夫的手都在颤抖。
赢了，娘娘赢了！
然而，卫子夫的脸上，却没有丝毫喜色。
因为刘彻的下一句话，让她的心，瞬间沉入了谷底。
“皇后卫氏，惊扰圣驾，言行无状，即日起，迁居长门宫，闭门思过，无诏不得出！”
长门宫！
那是陈阿娇被废后居住的地方！
虽不是废后，却与废后无异！
若兰的笑容僵在了脸上，她难以置信地看着皇帝。
卫子夫的身子晃了晃，一口气没上来，嘴角竟渗出了一丝鲜血。她看着刘彻，眼中满是痛楚和不解。
为什么？
她明明赢了，为什么等来的是这个结局？
刘彻没有再看她一眼，转身拂袖，大步向殿外走去。
他的声音，冷硬如铁，在空旷的椒房殿内回响。
“至于那杯毒茶……还有王太医你……”
他的脚步顿住，没有回头。
刘彻的背影在风雪中显得格外孤绝，他没有回头，声音却带着一股不容置疑的威严，穿透了所有人的耳膜。
“王太医，你既知此毒霸道，想必也知解法。朕给你一夜时间，若治不好皇后，你太医院就地解散，你王氏满门，提头来见。”
话音落下，他已踏出殿门，消失在茫茫雪夜之中。
殿内，死一般的寂静。
王太医面如死灰，瘫倒在地。
若兰抱着几乎昏厥的卫子夫，泪如雨下。
赢了姚夫人，却输了君心。迁居长门宫，这比杀了她还难受。
然而，就在所有人都以为尘埃落定之时，卫子夫却突然在若兰怀中睁开了眼睛。她眼中的哀戚和绝望尽数褪去，取而代之的，是一种深不见底的平静和锐利。她看着皇帝消失的方向，嘴角竟勾起一抹无人察觉的冷弧。
她等的，终于来了。
然而，当那个奉命前来“护送”她迁宫的禁军统领，展开手中的另一卷诏书，准备宣布具体仪程时，念出的第一个字，却让在场所有人，包括卫子夫自己，都瞬间血液凝固。
06
那禁军统领展开的并非仪程，而是一卷盖着玉玺的、真正的密诏。
他清了清嗓子，声音洪亮，响彻整个椒房殿。
“诏曰：”
不是“制曰”，不是“敕曰”，而是“诏曰”。这是只有在颁布最重大的国策，或册封太子、皇后时，才会使用的最高等级的开场。
在场所有人，包括瘫软在地的王太医，都下意识地屏住了呼吸。
卫子夫的心，也在此刻提到了嗓子眼。她预料到刘彻会有后手，却没想到会是如此阵仗。
那统领目光扫过全场，最后定格在卫子夫脸上，一字一顿地念道：
“皇后卫氏，淑慎温恭，柔嘉居质，执掌中宫二十载，克勤克俭，未尝有失。然，朝有奸佞，后宫不宁，宵小之辈觊觎神器，结党营私，动摇国本。皇后卫氏，为安社稷，不惜自污其名，以身为饵，设惊天之局，引蛇出洞，其智可嘉，其勇可彰。”
念到此处，殿内已是一片倒吸冷气之声。
若兰捂住了嘴，眼中满是狂喜和不敢置信。
自污其名，以身为饵！
原来……原来陛下什么都知道！
那统领没有停顿，继续高声念道：“今，奸党姚氏一族图谋不轨，证据确凿，朕心甚慰。特此诏告天下：皇后卫氏，非但无过，反有大功。着，复其皇后仪仗，赐金千斤，锦缎百匹。其子，太子刘据，仁孝聪慧，堪当大任，令其即日起，参预政事，辅佐朕躬。”
“轰！”
最后一句，如同一道真正的天雷，在每个人脑中炸开。
让太子参政！
这在大汉，是何等重大的信号！这意味着，太子的储君之位，已经稳如泰山，再无动摇的可能！
卫子夫的身子剧烈地一震。她猛地抬起头，望向殿外那片深沉的黑暗，眼眶瞬间红了。
她所做的一切，从杀那个小太监开始，步步为营，不惜背上狠毒之名，甚至赌上整个卫家的前程，最终的目的，不是为了和姚夫人争宠，而是为了她的儿子，为了太子刘据！
近年来，随着皇帝年岁渐长，性情愈发多疑，朝中多有新贵崛起，屡屡攻讦太子。刘据性情仁厚，与皇帝的雄猜霸道格格不入，储位已是岌岌可危。
卫子夫知道，常规的法子已经没用了。她必须用一场大火，将那些盘根错节的枯枝烂叶烧个干净，用一场泼天的血，来为儿子的前路杀出一条坦途！
她赌的，是她和刘彻二十多年的夫妻情分，是这位雄主内心深处对他们母子的最后一丝信任。
她赌赢了。
刘彻不仅看懂了她的局，甚至……还亲自下场，配合她演完了这出戏。
所谓的“迁居长门宫”，不过是演给外人看的障眼法，是为了在最后一刻，将这场反转的冲击力推到极致。而真正封赏的密诏，才是他对她的回应。
他不仅保住了她的后位，更用“太子参政”这道旨意，给了她和卫家一颗最定心的丸药。
他告诉她，也告诉天下人：他刘彻的太子，谁也动不了！
“娘娘！娘娘！”若兰喜极而泣，抱着卫子夫的胳膊又哭又笑。
卫子夫深深地吸了一口气，胸中那股郁结之气尽数散去。她缓缓站直了身子，那一瞬间，所有的憔悴和虚弱都从她身上褪去，取而代之的，是母仪天下的端庄与威仪。
她对着殿外，皇帝离去的方向，敛衽，深深一拜。
这一拜，无关君臣，只为夫妻。
那禁军统领收起密诏，换上了另一卷普通的诏书，脸上露出了恭敬的笑容：“娘娘，陛下口谕，长信宫走水，污秽不堪，请娘娘暂回椒房殿安歇。明日一早，宫正司便会前来，为娘娘恢复所有份例用度。”
所谓的“迁居长门宫”，就这么被轻描淡写地揭过了。
王太医此时也回过神来，他看着卫子夫，眼神中充满了敬畏。他终于明白，自己从头到尾，都只是这位皇后娘娘棋盘上的一颗子。那所谓的“解药”，恐怕皇后早就备下了，让他来，只是为了借他的口，将那场戏演得更逼真而已。
他颤颤巍巍地爬起来，躬身道：“恭喜娘娘，贺喜娘娘。”
卫子夫看了他一眼，淡淡道：“王太医今日受惊了。陛下那里，本宫自会为你美言。你的忠心，陛下与本宫，都记下了。”
王太医闻言，感激涕零，连连叩首。
一场惊心动魄的杀局，至此，尘埃落定。
椒房殿的血迹，长信宫的灰烬，都将随着这场大雪，被彻底掩埋。
但长安城上空的政治风暴，才刚刚开始。
姚氏一族，完了。
所有与他们有所牵连的朝臣，今夜注定无眠。
而太子刘据，将以一种谁也无法撼动的姿态，正式走上大汉的政治舞台。
这一切的背后，都源于一个失宠皇后，和一个被腰斩的小太监。
卫子夫走到窗前，推开窗。
风雪似乎小了些。远处的天边，隐隐透出一丝微光。
天，快亮了。
07
天亮之后，长安城变了天。
姚夫人的兄长，官拜太仆，一夜之间被从府邸中拖出，直接下狱。其党羽，凡是沾亲带故，或是平日里往来过密的官员，无论品阶高低，尽数被羽林卫控制。
汉武帝以雷霆手段，进行了一场迅猛而彻底的清洗。
罪名，是“结党营私，意图谋逆”。而那枚在长信宫搜出的巫蛊木人，便是铁证。
没有人敢为姚家求情。所有人都看明白了，姚家的倒台，并非因为巫蛊，而是因为他们动了不该动的心思——他们将手，伸向了储君之位。
而另一边，椒房殿却又是另一番光景。
宫正司的太监宫女们，排着长队，将一箱箱的金银、布帛、珍玩，流水般地送入殿中。劣质的黑炭被换成了上等的银霜炭，烧得整个宫殿温暖如春。
那些前些日子还对椒房殿避之不及的宫人，此刻都抢着前来请安，一张张脸上堆满了谄媚的笑容。
若兰指挥着宫人收拾物件，看着这冰火两重天的景象，心中感慨万千。
卫子夫却对这些复得的荣华毫无兴趣。她只换了一身合乎身份的翟衣，便端坐在殿中，静静地品着新上的贡茶。
她的神情，与昨日穿着素衣，喝着凉水时，并无二致。
宠辱不惊。
这四个字，说来容易，能做到的，古往今来，又有几人？
午后，一个所有人都没想到的客人，来到了椒房殿。
是卫青。
他依旧是一身玄色常服，风尘仆仆，眉宇间带着一丝掩不住的疲惫，但眼神却亮得惊人。
他一进殿，便屏退了左右。
姐弟二人，相视无言。
许久，卫青才长长地舒了一口气，对着卫子夫，深深一揖。
“臣，为大汉贺，为太子贺。”
他没有说“为姐姐贺”。他知道，姐姐所做的一切，都不是为了自己。
卫子夫亲自扶起了他。
“起来吧，一家人，何须如此。”她的声音里，带着一丝暖意。
“姐姐，”卫青看着她，眼神复杂，“你……你为何不提前与我通个气？昨日陛下召我入宫，我……”
他想说，我当时真的以为大祸临头了。那种在生死边缘徘徊的感觉，即便是在刀光剑影的战场上，也未曾有过。
卫子夫摇了摇头：“不能说。这个局，参与的人越少越好。知道的人多一分，便多一分泄密的风险。我不仅不能告诉你，还要让你也相信，我真的疯了，真的失控了。只有这样，陛下才会信。”
卫青默然。
是啊，连他这个亲弟弟都信了，何况是生性多疑的皇帝。
“可是……万一呢？万一陛下没有来椒房殿，万一他真的信了姚夫人的谗言……”
“没有万一。”卫子夫的语气很平静，却透着一股强大的自信，“我与他夫妻二十载，他是什么样的人，我比任何人都清楚。他多疑，但也自负。他绝不会允许，后宫的争斗，脱离他的掌控。姚夫人是他的新宠，我是他的旧人。手心手背都是肉，但只有他自己能动，绝不容许一只手去砍另一只手。”
“杀那个太监，是第一步，是逼他表态。他若惩我，便说明他心中已无旧情，那我便另有打算。但他没有，他只是召你入宫，敲山震虎。那一刻，我便知道，他心里还有我，还有据儿。”
“第二步，是示弱。我让王太医来，散播出我‘忧思成疾’的消息，这是在告诉他，我‘斗’不过姚夫人，我快撑不住了。这会让他对我放下戒心，同时，也会让姚夫人觉得，这是致我于死地的最好时机。”
“第三步，便是死局。我算出姚夫人会用巫蛊，便将计就计，布下了‘毒杀君王’的局中局。那杯‘醉仙引’，我根本没想过他会喝。我只是要让他‘打翻’它，让他‘闻到’它，让他‘知道’我的‘狠’。”
卫青听得心惊肉跳。
这已经不是权谋，而是诛心。
每一步，都踩在人心的刀刃上。
“他看到了我的‘狠’，看到了我的‘疯狂’，他会愤怒，但他更会去想，是什么把我逼到了这一步。然后，长信宫的火，姚夫人的‘人赃并获’，会给他一个完美的答案。”
“他需要一个理由，来清理朝堂上那些新生的、不听话的势力。我给了他这个理由。他需要一个契机，来巩固太子的地位，我也给了他这个契机。”
卫子夫端起茶杯，轻轻抿了一口。
“所以，这不是我一个人的局。从他踏入椒房殿的那一刻起，这就成了我们两个人的局。他最后那道‘迁居长门宫’的旨意，是演给天下人看的，而那道密诏，才是说给我听的。”
卫青久久无语。
他望着眼前的姐姐，只觉得无比陌生。这还是那个温柔谦恭的卫子夫吗？
或许，这才是真正的她。能在钩心斗角的后宫中，屹立二十年不倒的女人，又岂会是任人宰割的羔羊？
“那……长信宫那把火，还有那个木头人……”卫青忍不住问道。
卫子夫淡淡一笑：“你以为，掖庭那种地方，为何会有忠于我的人？”
卫青瞬间明白了。
掖庭关押的，都是犯了错的宫女。其中，有多少是当年被姚夫人之流排挤陷害的？卫子夫暗中施以恩惠，收服几个人心，易如反掌。
那个叫晚绿的宫女来报信是真，但她和她的姐妹，去长信宫放火，调换巫蛊人偶，也是真！
姚夫人准备的那个栽赃卫子夫的木头人，被悄无声息地换成了另一个——一个足以让她万劫不复的、真正诅咒皇帝的木头人。
好一招偷天换日！
卫青只觉得后背发凉。
他看着姐姐平静的脸，由衷地说道：“姐姐，你……才是卫家真正的擎天之柱。”
卫子夫闻言，却摇了摇头，眼中闪过一丝落寞。
“擎天之柱？不，我只是一个母亲。”她轻声道，“一个不想让自己的孩子，重蹈他人覆辙的母亲罢了。”
她的目光，望向了东宫的方向。
据儿，从此以后，你的路，要靠你自己走了。
08
夜幕再次降临。
椒房殿内，烛火通明，温暖如春。
卫子夫已经换下繁复的翟衣，穿上了一身素雅的常服，正临窗读着一卷竹简。若兰在一旁为她添着茶水，一切都显得那么宁静祥和，仿佛昨日那场惊心动魄的生死局，只是一场噩梦。
就在这时，殿外传来了苏文那熟悉而尖锐的唱喏声。
“陛下驾到——！”
若兰手一抖，茶水险些洒了出来。她连忙放下茶壶，与殿内所有宫人一同跪下迎接。
卫子夫也缓缓放下竹简，起身，敛衽，准备行礼。
刘彻的身影出现在殿门口。他没有穿龙袍，只着一身玄色便服，看上去少了些帝王的威严，多了几分寻常夫君的温和。
他挥了挥手，示意所有人都退下。
“都下去吧。”
苏文会意，立刻带着所有宫人退出了大殿，并体贴地关上了门。
殿内，只剩下刘彻与卫子夫二人。
四目相对，一时无言。
空气中弥漫着一种微妙的气氛，不再是昨日的剑拔弩张，也不是往日的相敬如宾，而是一种劫后余生、心照不宣的复杂情绪。
还是刘彻先开了口。
“手腕……还疼吗？”他看着卫子夫的手腕，那里依稀还能看到昨日被他捏出的红痕。
卫子夫摇了摇头，声音很轻：“谢陛下关心，已无大碍。”
“还在跟朕置气？”刘彻走到她面前，语气里竟带上了一丝无奈。
卫子夫垂下眼帘：“臣妾不敢。”
“你不敢？”刘彻被她这副模样气笑了，“你连毒杀君王的局都敢设，还有什么是你不敢的？”
卫子夫沉默不语。
刘彻叹了口气，伸手，将她揽入怀中。
卫子夫的身子一僵，没有挣扎，但也没有回应。
刘彻就这么抱着她，下巴抵在她的发顶，能闻到她发间熟悉的、清雅的香气。
“子夫，”他柔声唤着她的名字，“你可知，朕昨日，是真的怕了。”
卫子夫的身子微微一颤。
“朕怕的，不是那杯毒药。朕怕的，是你眼中那份决绝。朕怕你，真的不要朕了，不要这个家了。”他的声音，竟带着一丝脆弱。
卫子夫的眼眶，慢慢红了。
二十年了。
这个男人，是她的天，是她的主宰。她见过他意气风发，见过他杀伐决断，见过他猜忌多疑，却从未见过他如此模样。
“陛下……富有四海，后宫佳丽三千，又岂会缺臣妾一人？”她的声音带着一丝哽咽。
“她们是她们，你是你。”刘彻将她抱得更紧了些，“她们敬我，畏我，爱慕我的权势。唯有你，是陪着朕从一无所有，走到今天的。这江山，有朕的一半，也有你的一半。”
“你以为，朕真的老糊涂了，看不出姚氏那些人的狼子野心？朕留着他们，不过是想看看，他们到底能掀起多大的浪。也想看看，我们那个仁厚的太子，面对这些豺狼，能不能学会保护自己。”
“可是他……太像你了。”刘彻的语气里，有欣慰，也有失望，“宅心仁厚，是为君之德，但若没有雷霆手段，便会为奸人所趁。朕不能时时刻刻护着他。”
“所以，你替他做了。你用最酷烈的方式，给据儿上了最重要的一课。也给朕，给满朝文武，提了个醒。”
他松开她，捧起她的脸，强迫她与自己对视。
“子夫，你做得很好。朕……很欣慰。”
卫子夫看着他的眼睛，那双深邃如星空的眸子里，没有了帝王的威严，只有丈夫看着妻子的温情与歉意。
她心中的最后一点冰冷，也在这目光中，悄然融化。
“陛下，”她伸出手，轻轻抚上他的脸颊，“臣妾也怕。臣妾怕有一天，您不再信任臣妾，不再信任据儿。我们卫家，除了陛下的恩宠，一无所有。”
“傻话。”刘彻握住她的手，放在唇边轻轻一吻，“朕与你们，早已是一体。卫青是朕的刀，你是朕的鞘。刀锋所向，无坚不摧。但能让刀安然入鞘，藏其锋芒的，只有你。”
他拉着她，走到那张案几前。
案上，还摆着她昨日写下那个“杀”字的澄心堂纸。
刘彻拿起笔，饱蘸浓墨，在那张纸的旁边，写下了另一个字。
——“生”。
杀与生。
一字之差，便是地狱与天堂。
“有杀，也要有生。”刘彻看着那两个字，沉声道，“姚氏一族，罪在魁首，胁从者众。朕已下令，只诛首恶，其余族人，流放岭南。给他们一条活路，也给天下人看看，朕的江山，不只靠杀戮来稳固。”
卫子夫点了点头。她知道，这是帝王的平衡之术。更是他对她的一种安抚和承诺。
“还有，”刘彻放下笔，从怀中取出一枚小小的、雕刻着凤凰的玉佩，放入她的掌心，“这是朕当年登基时，母亲赐予朕的。今日，朕将它给你。”
“此物，如朕亲临。后宫之中，若再有不长眼的东西，你可持此佩，先斩后奏。”
卫子夫握着那枚温润的玉佩，只觉得重逾千斤。
这不是权力，这是信任。是帝王最宝贵、也最吝于付出的东西。
她抬起头，看着眼前的男人，终于露出了久违的、发自内心的笑容。
“臣妾，谢陛下。”
窗外，风雪已停。
一轮明月，穿出云层，清辉洒满了整个椒房殿。
09
北地，朔方。
漫天黄沙，朔风如刀。
一座高高的帅台上，卫青身披重甲，手按长剑，遥望着远处连绵起伏的阴山。
他的身后，是数十万整装待发的大汉将士，军容鼎盛，杀气冲天。
一名亲兵疾步上台，单膝跪地，呈上一卷用火漆密封的竹简。
“大将军，京城八百里加急！”
卫青接过竹简，没有立刻打开，只是掂了掂分量。他知道，这里面，装着长安那场风暴的最终结局。
他挥退亲兵，独自一人，拆开了火漆。
竹简上，是姐姐的亲笔信。
信上的字迹，一如既往的娟秀端庄，内容却让他这个见惯了尸山血海的沙场宿将，也看得心潮澎湃。
信中没有详述过程的惊心动魄，只用寥寥数语，点明了结果。
“姚氏已除，太子参政，陛下心意已决，君臣同心。弟可安心北顾，为国尽忠，再无后顾之忧。”
最后，还有一句。
“经此一事，方知帝王心术，深不可测。为君者，非神，亦非人，乃棋手也。你我皆为棋子，唯有看得清棋盘，方能不为弃子。”
卫青将竹简缓缓卷起，握在掌心，久久不语。
看得清棋盘……
他抬起头，望向南方。长安城，那座权力的中心，在他眼中，化作了一张巨大而无形的棋盘。
皇帝是唯一的棋手。
满朝文武，后宫妃嫔，包括他自己和姐姐，都只是棋子。
这一次，姐姐没有选择被动地等待棋手的摆布，而是主动跳出了棋盘，用自己的方式，影响了棋局的走向。
她赢了。
但赢得何其凶险。
卫青长长地吐出一口浊气，胸中那块悬了数日的巨石，终于落了地。
他将竹简小心地收入怀中，转过身，面对着台下黑压压的军队。
他抽出腰间的长剑，剑锋直指苍天。
“将士们！”
他的声音，借助内力，传遍了整个校场。
“数月以来，匈奴屡犯我边境，杀我子民，掠我牛羊！是可忍，孰不可忍！”
“如今，朝中奸佞已除，陛下与太子同心，大汉国泰民安！正是我等为国尽忠，建功立业之时！”
“陛下有旨！命我等，即刻出征，深入漠北，犁庭扫穴，务必将匈奴王庭，彻底摧毁！”
“此战，不为封侯，不为赏金！”
他顿了顿，目光如电，扫过每一张年轻而激动的脸庞。
“为我大汉，万世开太平！”
“大汉万年！万世太平！”
数十万将士振臂高呼，声浪排山倒海，直冲云霄。那股磅礴的战意与杀气，让天上的流云都为之色变。
卫青收剑入鞘，脸上露出了坚毅的笑容。
姐姐，你在长安，为据儿扫清了障碍。
那弟弟，便在北疆，为你，为据儿，为大汉，打下一个百年无忧的安稳江山！
他翻身上马，一马当先，朝着北方的茫茫草原，疾驰而去。
在他身后，钢铁洪流，滚滚向前。
与此同时，长安城。
东宫，承明殿。
太子刘据，一身玄端，正襟危坐。他的面前，堆着小山一般的奏折。
几位德高望重的老臣，如公孙弘、董仲舒等人，侍立两旁，随时为他讲解奏折中的疑难之处。
这是他第一次，真正接触到帝国的核心政务。
他看得非常认真，也非常吃力。每一本奏折背后，都牵扯着复杂的利益关系和地方实情，远非书本上的圣贤道理所能概括。
一个时辰后，他终于批完了最后一份。
他放下笔，揉了揉酸涩的眼睛，脸上带着一丝疲惫，但更多的，是一种前所未有的充实感。
“几位太傅，今日辛苦了。”他起身，对几位老臣恭敬地行了一礼。
公孙弘等人连忙还礼：“殿下言重了。能为殿下分忧，是老臣等的本分。”
送走几位老臣，刘据独自一人，走到殿外。
他看着庭院中那棵枝繁叶茂的桂树，想起了昨日母亲派人送来的口信。
口信很简单，只有八个字。
“临渊羡鱼，不如退而结网。”
他当时不懂。
但今天，他懂了。
以往，他总觉得父皇太过严苛，手段太过酷烈。他希望能用儒家的仁德去教化万民。
但批阅了这些奏折，他才明白，一个庞大的帝国，光有仁德是不够的。
土地兼并，豪强坐大，官吏贪腐，边境之患……每一个问题，都如同附骨之疽，需要用最锋利的刀，才能剜除。
妇人之仁，只会让毒疮越烂越大。
父皇，是对的。
母亲，也是对的。
他攥紧了拳头。
他知道，自己被推到了这个位置上，背后是母亲怎样的牺牲与付出。
他不能，也绝不会，让她失望。
他抬起头，看向远处未央宫的方向，眼神变得无比坚定。
父皇，母亲，请你们看着。
儿臣，定不负所望。
10
三年后。
元狩二年，春。
汉武帝于上林苑举行春蒐大典，检阅京畿兵马，并大宴群臣。
天子乘六马之舆，张凤凰之旗，威仪赫赫。太子刘据骑白马，佩长剑，侍于舆侧，身姿挺拔，眉宇间已褪去昔日的青涩，多了几分沉稳与干练。
皇后卫子夫，坐于观礼台的最高处，凤冠霞帔，雍容华贵。她的身旁，是平阳公主等皇室宗亲。
三年的时间，足以改变很多事。
姚氏一族，早已被世人遗忘。朝堂之上，太子刘据在公孙弘等一众贤臣的辅佐下，将政务处理得井井有条，深得民心。而卫青、霍去病两大战将，则在漠北取得了决定性的胜利，匈奴远遁，边境迎来了久违的和平。
大汉帝国，呈现出一派欣欣向荣的鼎盛之象。
没有人再提起三年前那个风雪交加的夜晚，没有人再记得那个被腰斩的小太监。
仿佛那一切，都只是一段被抹去的、无足轻重的插曲。
大典之上，歌舞升平。
刘彻看着台下精神抖擞的将士，看着身旁英武果决的儿子，脸上露出了满意的笑容。
他举起酒杯，对群臣道：“朕有上将卫青、霍去病，为朕开疆拓土；有贤后卫氏，为朕安稳后宫；有仁子刘据，为朕分理朝政。大汉之兴，非朕一人之功，乃满朝文武，与朕同心同德之果！今日，当与诸君，共饮此杯！”
“陛下圣明！大汉万年！”
群臣山呼，一饮而尽。
卫子夫在观礼台上，也端起酒杯，遥遥向刘彻示意。
刘彻看到了，对她微微一笑。
那笑容，跨越了人群，跨越了岁月，一如二十多年前，他们在平阳公主府初见时那般。
只是，如今的笑容里，少了年少的轻狂，多了岁月的沉淀与默契。
宴席散后，刘彻没有立刻回宫，而是与卫子夫、刘据二人，一同在林中漫步。
“据儿，今日观你应对群臣，进退有度，颇有储君之风。朕心甚慰。”刘彻赞许道。
“皆是父皇与母后教导有方。”刘据谦逊地回答。
刘彻笑了笑，又看向卫子夫：“你呢？今日可还高兴？”
卫子夫的目光，落在远处嬉戏的宫人身上，轻声道：“臣妾今日，见陛下龙马精神，见太子羽翼渐丰，见大汉国泰民安，心中之喜，无以言表。”
“只是……”她话锋一转。
“只是什么？”
“只是想起三年前那个雪夜，想起那个叫赵德的小太监。”卫子夫的语气很平淡，像是在说一件不相干的事，“他罪不至死，却因一句话，落得身首异处的下场。说到底，他也不过是别人棋盘上的一颗弃子。这宫里，像他这样的弃子，太多了。”
刘彻与刘据闻言，都沉默了。
刘彻知道，卫子夫不是在为那个太监惋惜，而是在提醒他，也是在提醒刘据——权力的游戏，永远都伴随着牺牲。为君者，既要懂得如何落子，也要懂得，每一颗被舍弃的棋子，都曾是活生生的人。
“为君者，当有菩萨心肠，亦当有霹雳手段。”刘彻沉声道，这话是对刘据说，也是对卫子夫说，“何时行霹雳，何时怀菩萨，这便是你们一生要学的功课。”
刘据说：“儿臣受教。”
卫子夫没有说话，只是看着远方的夕阳。
落日的余晖，将天边染成一片瑰丽的金色。
她想，这世间，哪有什么真正的赢家。
在权力的棋盘上，即便是棋手，也终有离场的那一天。所能做的，不过是在自己执棋的岁月里，让这盘棋，下得更稳一些，让这天下，更安宁一些。
她缓缓伸出手，握住了刘彻和刘据的手。
一家三口的手，紧紧地握在了一起。
远处，归鸟入林，暮色四合。
这一刻的安宁与温馨，便是她穷尽一生智谋，所求的最终归宿。
【全文完】
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