众所周知，明朝的继承制度为“嫡长子继承制”下的支系伦序，就算作为继承人的嫡子提前去世，只要他有子孙后代，那么他这一系的继承权无人可以撼动。也正因此，有明一代先后册立过两位皇太孙。而宗王之中，亲王世孙、世曾孙，郡王长孙、曾长孙更是数不胜数。
明代亲王府平面图
在这一原则下，除非嫡子这一脉绝嗣，才可以依据“有嫡立嫡，无嫡立长”的原则，安排嫡次子或庶长子通过“兄终弟及”承袭爵位。正是凭借这一原则，朝廷挫败了好几起宗王图谋废长立庶的事件。比如代简王朱桂意图根除嫡长脉的两个孙子，立宠妾之子潞城王朱逊（火宁），最终在朝廷的干预下不得不放弃。
然而晚明时期，却发生了一次违背支系伦序原则的王位承袭事件：明明有长房长孙，结果靖江王爵位却由次子朱履祜承袭。那么朱履祜是如何做到这一点的呢？
阴谋篡夺侄子的王位
朱履祜（音hù），《明史·诸王表》作朱履祐，生年不详，为靖江宪定王朱任晟（音shèng或chéng）的嫡次子，生母靖江宪定王妃白氏。
其父朱任晟堪称靖藩立国以来最大的幸运儿，本来只是个不怎么受待见的辅国将军，却凭借着长寿一条，硬生生的熬死了父王靖江恭惠王朱邦苧、兄长靖江康僖王朱任昌及侄子靖江温裕王朱履焘，熬到了大宗绝嗣，迎来了自己的第二春，年过半百年岁凭借支系伦序原则，成功晋封靖江王。
朱任晟共有2子4女，两个儿子皆为嫡出：嫡长子朱履祥、嫡次子朱履祜。刚开始兄弟俩皆为奉国将军，可当万历二十年（1592年）八月朱任晟由辅国将军晋封靖江王后，朱履祥瞬间得道升天，于万历二十二年（1594年）二月受封靖江王长子，成为靖江王爵位的法定继承人。
如此一来，兄弟俩的身份地位彻底拉开。
大家都是嫡子，凭什么？
郡王长子冠服
就在朱履祜为此愤愤不平之时，时间奖励了他一份大礼包：朱履祥这位老大没能熬过老爹。这就给了他可操作空间。
朱履祥子嗣艰难，于万历九年（1581年）四月迎娶汤氏为夫人，直到万历十八年（1590年）方才诞下嫡长子光启（小名），结果竟于万历二十年（1592年）夭亡了。同年九月，其小妾曹氏生下庶次子玉哥。
本来宗室子弟降生之后当禀告本支藩王，通报礼部进行备案，以便满足相关年龄后进行请名请封请婚。然而玉哥出生后，汤氏跳出来阻挠朱履祥给这个庶子备案，表示等自己再次生育后，在给玉哥申报。朱履祥无奈只得同意，随即将玉哥母子置于别宫，另辟蹊径供其出入，以至于朱任晟夫妇并不知情。
万历二十三年十二月二十九日，靖江王长子朱履祥去世。朱任晟白发人送黑发人悲伤不已，把治丧事宜交给了次子朱履祜。
自觉已成为靖江王爵位继承人的朱履祜欣然同意，却在处理大哥身后事的时候意外发现了玉哥母子。眼见到嘴的鸭子即将飞走，你觉得他会如何做？
一、顾念兄弟感情，主动通报父王，给小侄子正名；
二、一不做二不休，干掉小侄子母子；
三、只当没看见，继续禁锢小侄子。
选一意味着放弃晋封靖江王的机会，选二容易暴雷，因此朱履祜思来想去最终选择了三，将玉哥藏起来，制造大哥一脉绝后的假象，哄骗朱任晟奏请立自己为靖江王长子。经过四年努力，终于万历二十八年（1600年）得偿所愿。
靖江王陵所在：尧山
万历三十六年（1608年）十二月二十六日，靖江宪定王朱任晟薨逝，在位17年，享年71岁。就在去世的当年他方才得知长子留有血脉，可打错已经铸成，再行更改靖江王府上上下下都得吃排头，搞不好连王位都难保。为此，他只能硬着头皮，上疏朝廷，宣称长子留有一花生子玉哥，请求给予养赡。
所谓花生子，即私生子，放到明宗室的特定环境下，则指滥妾所生之子。按制，宗室花生子不得请名，自然更无继承权。
所以朱任晟此举，既照顾了玉哥这位长房嫡长孙的生存问题，又避免了违背支系伦序，废长立幼之事曝光。
朝廷采信了他的奏请，于万历三十七年十月敕命朱履祜管理府事。万历四十年（1612年）七月初八，朱履祜正式袭封靖江王。
至于玉哥这位长房嫡长孙，因被认定为花生子，只是被赐予养赡米，连大名都未赐予，属于宗室内底层中的底层。
靖江王府的夺嫡之争
朱履祜所在的时代已属于明末，靖藩属于偏僻支系，故史籍中相关记载极其稀少，《明实录》中只有三条记载涉及靖藩。
其中一条牵涉罪宗：天启元年（1621年）二月，靖藩宗室朱履（足兮）因打死本支宗室朱邦苕，被勒令自尽。
其余两天皆与朱履祜有关：
天启二年初，因辽东经略熊廷弼与辽东巡抚王化贞之间的“经抚不和”，被后金觑到机会兴兵攻打广宁（今辽宁北镇市），继而辽西全线失守，明军不得不退守山海关。经过一番争论，朝廷最终决定夺回辽西，以巩固防线。
打仗要花钱，国库此时已枯竭，为此不得不继续开征辽饷，宗室也纷纷慷慨解囊，最多的唐王朱硕熿先后捐资助饷一万二千六百两，靖江王朱履祜也参与了捐助，只不过金额未载，估计不会超过一千两。
明代皇后剧照
按制，每逢正旦、冬至、万寿圣节这三大节，及太后圣诞、皇后令诞（也可称千秋节）、太子千秋等节，各地藩王都需进表庆贺。
明熹宗朱由校的皇后张嫣生于万历三十五年（1607年）十月初六，于天启元年（1621年）四月被册封为皇后。此后每年十月初六皇后千秋节前，诸藩必须派人进贺表。
然而天启六年，靖藩庆贺皇后千秋节的贺表，直到十月初六当天都没送达。伉俪情深的明熹宗勃然大怒，命广西方面彻查此事，治相关官员之罪。
“乙巳，中宫千秋节。靖江王府笺文不到。命广西抚按查该府违误官员，提究具奏。”（《明熹宗实录》）
不过朱履祜袭爵之后，面临的最大之事当属与大侄子玉哥的继承权之争。《明实录》虽为提及此事，但《崇祯长编》及《明史纪事本末》等都有记载。
《崇祯长编》载：崇祯元年（1628年）五月，云南道御史张茂梧奏称，应当命新任广西巡抚杨述程，会同按臣、道府等官员从速勘核靖江王朱履祜与侄子玉哥之间的争端。可见叔侄之间的争端爆发已久，朝廷也失去了耐心。
《明史纪事本末》称：“四年春正月……问广西布政郑茂华、李守俊：‘靖江王府争继，何也？’对曰：‘宪定王二子履祥、履佑，履祥早没，王请立履佑为世子，而履祥有未奏选之妾生子，今已长矣，是以争。’”
也就是说直到此时，靖江王府的叔侄之争尚未告终。
实际上自靖江宪定王朱任晟将错就错为玉哥这个嫡长孙申报为花生子起，他的事流传出去，并随着朱履祜的一系列操作，闹得满城风雨。
天启元年（1621年）九月，桂林府知府刘江奉命勘案，确认玉哥为前靖江王长子朱履祥的庶子，其母曹氏为额妾，也即正式妾侍，故母子俩并非什么流妇、花生。
但朱履祜显然不肯认输，继续上疏指责大侄子为花生子。
天启四年（1624年）九月，玉哥愤而上疏，向明熹宗哭诉自己的遭遇，请求查明袭封之事。明熹宗敕命广西抚按官严查催奏。天启五年二月，桂林署印推官万邦宁召集靖藩十七个辅国将军支系的房长、家人，及桂林士绅、军民等到府勘案，获124份供结，数千人泣诉鸣冤，均证明玉哥非“花生”、曹氏非“流妇”，且有朱履祥正妻汤氏的至亲及温裕王妃石氏出面佐证。
桂林山水
当年四月，桂林、梧州等府知府会勘，证实曹氏乃宪定王妃白氏身边的侍女，其后由王妃赐予嫡长子，进一步阐明玉哥身份的合法性，驳斥花生之说。
只是朱履祜袭爵已久，朝廷自不会为了区区一介远支宗室而打自己的脸，故提出“千金置产、子享岁米、自身冠带终身”的方案。
然而双方对此都不满意，朱履祜只想将侄子置之死地而后快，对朝廷提出的各项承诺能拖就拖、能减就减、能免则免。玉哥则一定要拿回本属于自己的爵位，借此给自己、给母亲正名。于是就有了《崇祯长编》和《明史纪事本末》中的相关记载。
对此朝廷内部也分作两派，支持玉哥者认为履祐欺兄灭侄、冒封爵位，支持履祐者则称其继位是宪定王之意且事已既定。众说纷纭，莫衷一是。
阿越说
靖江王朱履祜的生卒年皆不详，只能根据相关记载推断他大约薨逝于崇祯七年（1634年）前后，去世后朝廷赐谥曰荣穆。至于其生年，鉴于老大朱履祥于万历九年（1581年）四月迎娶汤氏，及父王、母妃的年龄，大约生于隆万之间。
朱履祜的一生，或者说后半生，命运与大侄子玉哥紧密纠缠。他通过隐匿不报的形式，篡夺了本应属于玉哥的继承权，并顺利承袭靖江王。可随着玉哥的身份曝光，勘核的进行，又成了靖藩宗室及桂林当地，人人唾弃的存在。正常而言，爵位难保。不过朝廷为了自己的脸面计，最终还是选择了默许他这一支占据王位。以至于他去世后，靖江王爵并没有回到玉哥手里，而是由朱履祜之子朱亨嘉承袭。
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