商业卫星拍下了一组意味深长的画面：中国一海军基地的新干船坞里，首次停进了山东舰航母。这个从2017年开始建设、2022年完工的设施，终于等来了它的第一位“重量级客人”。看似只是一次普通的维护作业，背后却牵动着整个印太地区的战略神经——中国在南海终于有了能维护航母的能力，这意味着什么？简单说，游戏规则正在改变。
（图1）
过去，中国航母（图1）有个不大不小的尴尬：不管在南海执行什么任务，一旦需要大修维护，都得千里迢迢跑回北方的大连船厂。一来一回，加上维护周期，南海就可能出现所谓的“航母缺口”——这段时间里，这片敏感水域没有中国航母存在。
对于志在维护南海主权、保障海上通道的中国来说，这无疑是个战略软肋。而榆林这个新干船坞，恰恰补上了这块短板。航母不用再北上“探亲”，在战区就能“看病疗伤”，维护效率大幅提升，持续存在能力显著增强。用新加坡学者柯林·库的话说，这直接影响了中国海军的“作战节奏”，意味着在争议水道上“中国不会有航母缺口”。
但这只是第一层意义。更深层的逻辑在于，这个干船坞是中国远洋战略拼图中的关键一块。看看地图就明白，南海不仅是争议海域，更是连接太平洋与印度洋的战略枢纽。
从这里向西，经马六甲海峡进入印度洋，直达中东能源产区；向南，可辐射东盟各国。中国80%的石油进口要经过这些水道，其战略价值不言而喻。
（图2）
兰德公司的蒂莫西·希思点出了要害：南海附近的干船坞（图2）将“非常有用”，有助于支持印度洋沿岸乃至中东的航母行动。换句话说，这里不仅是维护站，更是力量投射的跳板。
尤其值得注意的是吉布提这个点。中国在吉布提的首个海外保障基地，一直被外界猜测具备接待航母的潜力。如果南海的干船坞能与吉布提形成呼应，中国航母在印度洋的行动就有了可靠的后勤支撑链。
柯林·库说得更直白：“在某种程度上，这也可能是为未来印度洋行动做准备。”没有就近的维护能力，远洋行动就难以持续；有了这个能力，中国航母在印度洋的存在就不再是偶尔的“路过”，而可能变成常态化的“驻扎”。这对于保障能源通道安全、参与地区事务、乃至应对潜在危机，意义深远。
（图3）
当然，这一切都建立在中国航母舰队不断壮大的基础上。五角大楼报告预测，中国计划到2035年拥有6艘航母，总数可能达到9艘。
目前，辽宁舰、山东舰已形成双航母作战能力（图3），2024年10月它们在黄海、东海、南海的联合演练，已经展示了初步的协同战力。更值得关注的是第三艘航母福建舰，这是中国首艘自主设计、采用电磁弹射技术的航母，战力相比前两艘有质的飞跃。
航母多了，维护需求自然水涨船高。希思指出一个现实：任何海军，大约三分之一的航母都在维修，三分之一在作战，其余在训练或准备。如果没有足够的维护设施，舰队规模越大，效率瓶颈就越突出。南海干船坞的出现，正是为了破解这个瓶颈，让航母的作战、训练、维护进入良性循环。
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