1945年，78岁的虞洽卿在重庆病逝。
灵柩运回宁波老家，安葬在伏龙山。
这个从赤脚学徒一路爬上上海滩顶流的商人，一辈子被人骂过“奸商”，叫过“米蛀虫”。
可唯独在家乡，没人说过他一句坏话。
他1867年出生在浙江慈溪龙山（今属余姚），家里穷得叮当响。15岁那年，跟着族人到上海瑞康颜料行当学徒。
进店那天，他提着母亲亲手做的新布鞋，舍不得穿，赤脚进门——结果脚下一滑，摔了个四脚朝天。
老板奚润如正好在门口，一看乐了：“我昨夜梦见赤脚财神进门，莫非就是你？”
就这么一句话，他留了下来。
别的学徒还在扫地、倒尿壶，他很快被老板带出去跑客户。
一战爆发前，德国商人急着甩卖一批生锈的染料桶。
别人躲都来不及，他咬牙掏出800两银子买下。
转手一卖，净赚2万多两。
这单生意，让他在上海滩颜料行里一举成名。
后来舒三泰颜料行想挖他，开高价。
老板急了，直接甩出两成股份，还把女儿嫁给他。
但他不满足只做买卖。
白天跑生意，晚上钻夜校学英文。
几年下来，英语能说能写。
靠着这本事，他先后进了鲁麟洋行、荷兰银行，当上买办。钱越赚越多，眼光也越来越毒。
后来，他又看准闸北地价便宜，悄悄低价吃进大片荒地。
没过几年，民国政府把市政厅设在闸北，地价翻了十几倍。他
又狠狠赚了一笔。
1898年，法国人要强占宁波同乡组织“四明公所”的义冢。这事要是没人管，祖坟就得被推平。虞洽卿站了出来。
他自掏腰包，给罢工的宁波苦力发补贴，自己跑去法租界交涉：“祖坟是我们的根。你们要是硬拆，上海的宁波人就不再伺候洋人。”
这话放得硬，法方最后退了。
这事之后，他被推举为四明公所经理，成了宁波帮的领头人。
1911年武昌起义爆发，他立刻转向革命党。捐8000元给沪军都督府，又帮江苏巡抚程德全筹到百万军饷，助其宣布独立。上海光复后，他顺理成章当上沪军都督府顾问，正式打通政商两道。
此后，他和蒋介石搭上线。1923年，蒋炒股失败，欠了一屁股债。虞洽卿二话不说，送了6万元帮他脱困。
1927年，他又牵头为蒋筹了600万元军费。作为回报，他在航运、金融、地产等领域拿到大量特权。
抗战爆发后，他的操作引发巨大争议。他利用意大利国旗保护旗下的“三北轮埠公司”船只，从东南亚运大米进上海租界，高价出售。当时米价飞涨，老百姓吃不起饭，街头到处骂他“米蛀虫”。
但1941年太平洋战争一爆发，日军占领租界，马上找他谈话：出任伪上海市长。他当场拒绝：“我是中国人，宁死不当汉奸。”
与此同时，他也真金白银支援抗战。1932年一·二八事变，他带头募捐，给十九路军买了五架战斗机。还捐出千两黄金支援前线。
不过，他也通过滇缅公路承运军需物资赚钱，被人说“一边爱国一边捞钱”。
对家乡，他从不含糊。母亲临终前叮嘱：“富贵不可忘本。”他记了一辈子。
他前后投入近300万元，在龙山修海塘、建码头、铺轻便铁路、装小火力发电厂，还办小学、建医院。一个偏僻渔村，硬是被他打造成“宁波模范村”。当地人叫它“小上海”。
他为母亲建的宅子“天叙堂”，后来捐出61亩田产作校产，供本地孩子免费读书。
乡亲们就算听说他在外“发国难财”，也总说：“阿德哥心里装着家里人。”
历史学者普遍认为：他不是道德完人，但足够真实。乱世之中，他精于算计，却守住了不做汉奸的底线；他追逐利益，也反哺乡土。
蒋介石在日记里骂他“市侩奸商”，上海市民叫他“米蛀虫”，可宁波老乡至今记得他修的路、建的校、捐的田。
他从赤脚学徒做到上海滩巨贾，一生被贴满标签。但在家乡人眼里，他始终是那个不忘本的“阿德哥”。
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