1982年，一纸退休安置通知送到了冼恒汉手里。
不再是大军区正职，也不是省部级，上面白纸黑字写着：按正师职退役。
后来磨破了嘴皮子申诉，才勉强提了一级，给了个副军职。
这年他都七十一了。
离他栽跟头，正好过去五个年头。
大伙儿都盯着他晚景凄凉看，可很少有人琢磨过，这栋大厦塌方，根子早在1977年春天就埋下了。
那其实是个做得天衣无缝的局。
那个局的起手式，是一次怎么看怎么别扭的人事安排。
把日历翻回1977年3月。
那会儿兰州军区的领导班子名单，稍微懂点行情的看一眼，都得倒吸一口凉气。
这三个名字摆一块儿，怎么看怎么别扭。
坐头把交椅的是冼恒汉，职务是第一政委、党委一把手。
论牌面，他是中将；论根基，他在西北蹲了二十二年，从五十年代起家，手里还攥着甘肃省革委会主任的印把子，是地地道道的“西北王”。
坐他对面的搭档是韩先楚。
这名字谁没听过？
响当当的上将，“旋风司令”，打海南岛的首功之臣。
偏偏这年三月，上面又空投了一位——肖华。
这也是位上将，大名鼎鼎的“红小鬼”，干过总政一把手。
这就搞出了个怪事：
两个上将（韩先楚、肖华），得听一个中将（冼恒汉）吆喝。
更绝的是老皇历。
当年东北战场，肖华管辽东军区时，韩先楚还是他手底下的纵队司令。
也就是说，肖华不仅牌子大，还是韩先楚的老上级。
如今老领导来了，位置却排在冼恒汉后头当“二把手”。
换位思考一下，你要是冼恒汉，瞅着左边坐尊战神，右边坐尊政工元老，你能觉得这是上面派来帮你的？
这分明是把刀架脖子上了。
二、干嘛不直接撤职？
咱们得掰扯掰扯，当时上面碰到了啥难题。
1977年那会儿形势微妙。
兰州是大西北的命门，冼恒汉在这儿扎根太深——整整二十二个春秋。
那时候军政不分家，他一手抓枪杆子，一手抓印把子，门生故旧满大街都是。
虽然揭批查运动搞得如火如荼，关于他的黑材料也不少，可怎么动他是个技术活。
摆在桌上的路就两条。
路子A：快刀斩乱麻。
这招痛快是痛快，但隐患大。
他在那儿经营了半辈子，要是没个铺垫硬拔，军心乱了咋办？
地方瘫痪了咋办？
接班的人能不能镇住场子？
路子B：温水煮青蛙。
先不撤职，往他那儿掺沙子，分化权力，摸清底细，火候到了再揭盖子。
上面选了稳妥的第二条路。
但这“沙子”可不好选。
一般人去，根本压不住地头蛇冼恒汉，更别提还得对付那个脾气火爆的司令员韩先楚了。
自从1973年老韩从福建调过来，跟老冼就没哪怕一天对付过。
韩先楚打仗的出身，看不惯那一套，平时独来独往。
冼恒汉虽说是把手，但在韩先楚跟前，说话常常不好使。
所以，派去的这位爷，得满足三条杠杠：
资历得老，能摁住韩先楚；
政治手腕得硬，能理清乱麻；
级别得高，高到让冼恒汉坐立难安。
这圈子画下来，也就肖华最合适。
当年肖华管过韩先楚，私交公事都有底，他一露面，韩先楚这头猛虎自然就收了性子，指挥系统就稳当了。
再加上肖华长期在核心圈子打滚，处理政治烂摊子那是行家里手。
所以，1977年肖华空降，面儿上是给班子加强力量，底子里就是一次精准的“外科手术”。
三、九十天的“大换血”
肖华到了兰州，名头挂的是“协助”工作。
上面的话术很漂亮：肖华同志来了，你可以腾出手来，别管军区那些琐碎事，多抓抓地方建设。
这话听着顺耳，其实就是把你架空。
接下来的三个月，局面变了，变得静悄悄又透着杀气。
本来呢，兰州这边主要是冼、韩互掐。
肖华一来，这俩上将天然就成了盟友。
两位重量级人物一联手，论资历、论威望，直接把冼恒汉围在了中间。
冼恒汉后来回忆说，肖华屁股刚坐热，就开始搜集他的材料。
这绝不是瞎猜。
从布局来看，肖华不仅仅是来当二把手的。
他的口袋里揣着两个任务：
头一个，稳住部队，保证老冼倒台时兰州不乱；
再一个，把老冼在地方上的那些烂账查清楚，给最后的处分搞点实锤。
这九十天，对冼恒汉来说那是度日如年。
他也不是木头人，早就觉出味儿不对了。
肖华来之前连个招呼都没打，外面谣言满天飞。
他试着探过上面的口风，结果那边说话模棱两可，让他心里更没底。
可也没辙。
在那样的规矩下，他只能硬着头皮配合，眼睁睁看着手里的权被一点点抠走，看着自己经营多年的“独立王国”被拆得七零八落。
1977年6月，肖华上任刚好满三个月。
兰州军区和甘肃的一把手都被叫到了北京。
这通常就是要摊牌的节奏。
果不其然，会议就是冲着解决冼恒汉去的。
没啥激烈的吵闹，也没啥反转剧情。
上面直接宣布：免去冼恒汉在兰州和甘肃的所有职务，另行安排。
这所谓的“另行安排”，说白了就是让你体面地靠边站。
冼恒汉当场就认了。
他心里明镜似的，自己在地方工作上确实栽了跟头，不管是路子走偏了还是执行出了岔子。
既然上面不翻旧账，还给留了条后路，这已经算是宽大处理了。
但他当时肯定没料到，这不过是第一刀。
1982年那次退役定级，才是对他政治生涯的最后盖棺。
从正兵团级的高级将领，直接撸到师职待遇，这种自由落体般的降级，在开国那一拨人里头，还真找不出几个。
此时再回头看，冼恒汉倒霉，真怪肖华整他吗？
并不是。
肖华不过是个执行命令的。
真正的病根在于，冼恒汉犯了体制内的大忌：军人插手地方太深。
在六七十年代那个特殊时期，军队支左是常态。
可冼恒汉在兰州一干二十多年，把军权政权绑死在一起，弄成了个针插不进的独立山头。
对任何成熟的组织来说，这都是个定时炸弹。
上面调肖华去兰州，这是一步绝妙的棋。
要是当时硬生生拿掉冼恒汉，韩先楚那暴脾气能不能镇得住场子？
地方上的牛鬼蛇神会不会趁机闹事？
谁心里都没谱。
但这招“掺沙子”就不一样了，用三个月做个缓冲垫：
借肖华的老资格压阵；
借他和韩先楚的旧情理顺指挥；
利用这段时间完成权力的平稳交接。
等把这些扣都解开了，拿掉冼恒汉就成了一道顺理成章的行政命令，波澜不惊。
晚年的冼恒汉在回忆录里满纸后悔。
他说，要是当初没陷进地方工作的泥潭，自己本来能安安稳稳干到退休，保住荣誉地位肯定没问题。
可惜啊，世上没卖后悔药的。
当他决定在权力的漩涡里越陷越深那一刻，那个由韩先楚、肖华组成的“豪华送行团”，就已经在终点等着他了。
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