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前言
北京城内的黄沙还未散去，李自成的大顺军已攻破正阳门，潮水般涌入紫禁城，可令人费解的是，宫中尸体随处可见，唯独崇祯皇帝凭空消失。
更奇的是，就在前一日深夜，李自成竟主动送来一封请降函，这两件发生在明朝最后24小时的怪事，究竟藏着怎样的秘密？
先说说第一件奇事——李自成围城之际的“请降求和”，当时李自成的义军已兵临城下，明军防线节节崩溃，北京城破只是时间问题，但是，李自成却派使者杜勋入城递上了一封请降函。
李自成的诉求很明确，他要让崇祯封他为王，他就即刻率军撤离北京，甚至可出兵协助明朝抵御后金，这份请降是基于现实的考量。
大顺军虽势如破竹，但李自成深知明朝残余势力仍在，关外后金虎视眈眈，自己若强行占领北京，恐陷入腹背受敌的困境，不如先割据西北，稳固势力后再图进取。
可崇祯面对这份留国的机会却陷入了两难，他并非不想答应，而是朝廷根本拿不出百万两白银——
当时明朝国库空虚，连守城士兵的军饷都拖欠了半年，士兵们拿着微薄的粮饷早已毫无斗志。
为凑齐军饷，崇祯急召文武百官募捐，可平日里养尊处优的官员们竟一个个哭穷装寒酸，内阁首辅只捐了百两，其余人要么就拿几十两敷衍，要么便以家产需抵押为由百般推诿，
崇祯甚至放下身段恳请岳父带头，周奎却推三阻四，最后才磨磨蹭蹭拿出三千两。
可等到李自成攻入京城，从这些官员家中抄出的金银竟多达数千万两，这笔钱别说填补国库亏空，连填满数次都绰绰有余。
君臣离心到了这般地步，崇祯根本无计可施，最终只能驳回其请降要求，坐等京城陷落。
这期间，北京城内已乱作一团，明军守城士兵纷纷逃亡，部分士兵甚至打开城门与义军联络，唯有少数忠勇将士仍在抵抗。
崇祯在宫中来回踱步，深夜还在批阅奏折，试图召集各地援军，可此时的明朝早已四分五裂，援军迟迟未到。
更让他绝望的是，自己重用的太监曹化淳，竟在深夜悄悄打开了彰义门，让大顺军顺利入城，这也成了压垮明朝的最后一根稻草。
入城后的大顺军首要任务便是搜寻崇祯皇帝，可翻遍皇宫各个角落，只找到周皇后、袁贵妃的尸体，
崇祯的三位皇子均被他安排亲信送出宫，义军找不到崇祯，便以为他趁乱出逃，李自成甚至下令悬赏捉拿，却始终无果。
这便是第二件奇事，数万大顺军占据北京，为何花了三天才找到崇祯？
景山就在故宫后方，地势显眼，并非偏僻之地，崇祯自缢的歪脖子树也十分突出，其实并非难找，而是义军入城后，重心先放在了劫掠财物、控制百官上，并未全力搜捕崇祯。
再加上崇祯自尽前已脱下龙袍，换上了一身普通道袍，与宫中太监装扮相似，即便有人路过景山，也未必能认出这是明朝皇帝。
很多人觉得崇祯是“稀里糊涂”当上皇帝，实则不然，他并非储君，却在天启帝驾崩后临危受命，继位后迅速铲除魏忠贤阉党，整顿朝纲，重用袁崇焕、孙传庭等能臣，试图挽回颓势。
天启帝虽昏庸怠政，但并非残暴之人，崇祯的悲剧在于他接手的本就是一个千疮百孔的王朝——
小冰河期导致粮食减产，陕甘流民四起，后金不断南下，再加上百官腐败、财政崩溃，即便他励精图治，也难以逆转灭亡的命运。
大顺军士兵在景山巡查时，才发现了自缢的崇祯，他的衣襟上写着遗书，既没有抱怨命运，也没有指责义军，只写道勿伤百姓一人。
李自成见到崇祯尸体并未下令羞辱，而是让人将他安葬了草草了事。
回看明朝灭亡的最后时刻，这两件奇事看似充满偶然性，实则都是必然，
王朝的覆灭从不是一瞬间的事，而是无数矛盾积累的结果，这两件奇事，不过是明朝灭亡前的最后两道缩影。
时至今日再谈起这两件事，依旧令人唏嘘不已，崇祯帝有心力挽狂澜挽救大明危局，却终究回天乏术；
李自成有率军破城的勇烈，却无执掌天下的治国之才，在那个江山飘摇、朝不保夕的年代，个人的命运早已与王朝的兴衰荣辱紧紧捆绑在一起。
参考资料
1. 《明史·庄烈帝本纪》（清·张廷玉等撰，中华书局，1974年版）
2. 《明季北略》（清·计六奇撰，中华书局，1984年版）
3. 《崇祯长编》（清·汪楫撰，中华书局，1985年版）
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