声明：本篇故事为虚构内容，如有雷同纯属巧合，采用文学创作手法，融合历史传说与民间故事元素，故事中的人物对话、情节发展均为虚构创作，不代表真实历史事件。
牛李党争斗了四十年，把晚唐的朝政搞成乌烟瘴气，其实他们争的不是治国理念，而是意气之争，这群文官硬生生把大唐闹没了
大明宫含元殿，残雪未消。
漏刻阁的铜壶滴漏声，穿过死寂的广场，敲在每个人的心上。殿内，百官垂首，袍袖下的手指或蜷或张，唯一的声音，来自御座之上。
笃。
笃。笃。
皇帝李昂，正用一柄羊脂玉如意，无意识地、缓慢地，敲击着龙椅的扶手。那声音不大，却像凿子，一下下凿着殿内凝固的空气。他的目光越过下方两派对峙的臣工，落在殿外廊柱上，那里，一只冻僵的寒鸦，刚刚被风吹落。
没人知道天子在想什么。他们只知道，这场从爷爷辈就开始的争吵，今天，或许要有一个了结了。
风，从殿门的缝隙里钻进来，带着旷野的冰冷。
第01章 新科进士的迷茫
宣武门外的漏声又响了三下，天光才从铅灰色的云层里挤出几丝惨白。
新科进士魏云，站在丹凤门外冰冷的玉阶下，拢了拢并不厚实的官袍。这是他第一次参加大朝会，心脏在胸腔里擂鼓，不是因为面圣的激动，而是因为一种难以言喻的、几乎要将人冻透的肃杀。
他身边的同僚，一个个都像是庙里的泥塑木雕，眼观鼻，鼻观心，连呼吸都压得极低。没有人交谈，甚至没有人交换眼神。空气中弥漫着檀香、官袍的霉味和一种更深沉的、名为“等待”的陈腐气息。
“肃静——”
随着内侍尖利悠长的唱喏，百官鱼贯而入。含元殿的宏伟超出了魏云的一切想象，盘龙金柱直抵穹顶，地面光可鉴人，映出幢幢人影，像是无数鬼魂在脚下晃动。
他被安排在文官队列的末尾，一个几乎看不清龙椅的位置。但这不妨碍他感受到那两股无形的、相互绞杀的力量。
左手边，是以中书侍郎、同平章事李德裕为首的一党。李德裕年近五十，身形清瘦，面容冷峻，下颌的线条像刀刻一般。他站在那里，如一柄出了鞘的剑，锋芒毕露，身后的官员们也大多神情倨傲，带着一股干练而凌厉的气场。
右手边，则是门下侍郎牛僧孺的阵营。牛僧孺长须及胸，面色温和，甚至带着一丝悲天悯人的微笑。他身后的官员们，则多是些饱学鸿儒，个个引经据典，满腹经纶，神态间透着一股道德上的优越感。
这就是名满天下，也“臭”满天下的牛李党争。魏云在地方为官时早有耳闻，只当是政见之争，是君子之辩。可今日亲临其境，才发觉那不是辩论，是战争。没有刀光剑影，却比沙场更令人窒息。
议题很快开始。户部奏报，淮南节度使辖区大旱，请朝廷开仓赈济。
一个再正常不过的议题。
然而，户部尚书方才开口，李德裕便出列，声如寒冰：“淮南去年秋粮号称丰稔，为何半年即旱？节度使杜悰上月还奏请为其母请封诰命，极尽奢靡。臣疑其虚报灾情，意在套取朝廷钱粮。”
杜悰，是牛党的核心人物。
话音未落，牛僧孺身后立刻有人反驳：“李相此言差矣！灾情如火，人命关天。即便杜帅治下有疏，也当先救百姓于水火。李相不问苍生，先究同僚，岂是国之栋梁所为？”
李德裕冷笑一声，眼角瞥向牛僧孺：“救灾之粮，亦是民脂民膏。若所托非人，救灾便成养寇。臣以为，当先遣御史核查，再议发粮。否则，开了这个口子，各地藩镇群起效仿，国库坐吃山空，谁来负责？”
“百姓嗷嗷待哺，等得了御史往返月余吗？李相这是草菅人命！”
“牛侍郎这是姑息养奸，慷国家之慨！”
争吵瞬间爆发。两派官员捉对厮杀，从淮南的灾情，迅速扩大到杜悰的品行，再到李德裕举荐的某官员曾经犯过的小错，然后又翻出十年前牛僧孺的门生写过的一首“意境消沉”的诗。
魏云听得目瞪口呆。
他本以为，这该是一场关于数据、关于效率、关于如何以最快速度将粮食送到灾民手中的讨论。可他听到的，全是诛心之论，全是道德绑架，全是陈年旧账。每一句话都精准地刺向对方的痛处，每一个论点都服务于将对手打倒在地。
至于淮南的灾民……他们仿佛只是一个被随手抓来的由头。
高坐之上的天子李昂，始终没有说话。他只是看着，听着，手中的玉如意偶尔敲一下扶手。那“笃”的一声，便如巨石投湖，让激烈的争吵出现一瞬间的停顿，然后又陷入更汹涌的波澜。
魏云感到一阵深刻的寒意。他看到李德裕在辩论的间隙，眼角的余光冷冷地扫过牛僧孺，那眼神里没有对错，只有憎恶。而牛僧孺在引经据典痛斥对方时，那悲悯的微笑下，嘴角有一丝几乎无法察觉的、快意的抽动。
这不是治国，这是泄愤。
一个时辰后，天子似乎是累了。他摆了摆手，尖细的内侍嗓音再次响起：“陛下有旨，淮南之事，容后再议……退朝……”
百官叩拜。魏云浑浑噩噩地跟着人群走出大殿，脑子里一片空白。他为之奋斗了半生的理想，那个“致君尧舜上，再使风俗淳”的梦想，在踏入这座大殿的第一个清晨，就碎得像殿外被踩烂的残雪。
一个须发皆白的老官员与他擦肩而过，低不可闻地叹了口气。
“四十年前，老夫刚入仕时，他们就在吵。四十后，老夫行将就木，他们还在吵。只是这大唐的江山，怕是经不起下一个四十年了。”
那声音很轻，像一片雪花落地，却砸得魏云心口生疼。他抬头望去，铅灰色的天空，又开始飘下细碎的雪。
第02章 一封要命的奏疏
魏云被分到了兵部职方司，当了个从七品的员外郎。
这是个冷衙门，负责掌管天下舆图、边镇防务的文书档案。对于一个渴望建功立业的新科进士而言，这无异于一种流放。魏云明白，自己没有背景，又不愿在朝会之前就匆忙投靠任何一方，自然落得如此下场。
他的直属上司，职方司郎中郑覃，是个典型的老油条。每日来衙门点个卯，便捧着一本《神仙传》读到日落，对公务不闻不问。整个职方司，安静得像一座坟墓。
魏云没有气馁。他想，即便人微言轻，也要做好分内之事。他开始整理那些堆积如山的陈旧案卷。发黄的纸张，模糊的字迹，带着一股尘土与时光混合的气味。他一头扎了进去，试图从这些故纸堆里，拼凑出大唐的真实样貌。
这一看，就是半个月。
半个月后，魏忿怒得浑身发抖。
他发现了一个惊人的问题。河东节度使防区的军备、粮饷记录，已经连续三年没有更新了。案卷上只有节度使上报的总数，空洞而笼统，而下属各州府、各军镇的具体用度、损耗、库存，竟是一片空白。
更可怕的是，三年前的记录显示，河东武库中的弓弩、甲胄数目，与去年节度使上奏的数目，一模一样。
分毫不差。
这绝无可能！军备每日操练皆有损耗，三年过去，怎么可能连一根弓弦都没换过？唯一的解释是，河东节度使在糊弄朝廷，他上报的，只是三年前的旧数据！
这背后隐藏的，要么是惊天的贪腐，要么是军备废弛到了无法想象的地步。河东，那是拱卫京畿的北大门，一旦有事，后果不堪设想。
魏云立刻找到了郎中郑覃。
郑覃正对着窗外打盹，被魏云叫醒，一脸不耐烦。他听完魏云的发现，眼皮都懒得抬一下，只是从鼻子里哼了一声。
“魏员外，年轻人，火气不要这么大。”他慢悠悠地端起茶杯，吹了吹浮沫，“河东节度使是谁，你知道吗？”
“是……是李听将军。”
“李听将军的父亲，是李晟公。平定朱泚之乱，再造唐室的西平郡王。”郑覃放下茶杯，终于正眼看了看魏云，“李家，三代将种，门生故吏遍布朝野。李德裕李相，见了他也要称一声‘世兄’。你动他的案卷，是想干什么？”
魏云的血一下子冲到了头顶：“郑大人！这无关他是谁的儿子！这是社稷安危！河东军备若真如案卷所言，形同虚设，一旦北边回鹘有变，谁来负责？”
郑覃看着他，眼神像在看一个傻子。他摇了摇头，叹气道：“负责？谁也负不起责。所以，最好的办法，就是让这件事永远不要被揭开。魏员外，听我一句劝，把案卷放回去，去喝杯茶，赏赏雪。就当，你什么也没看见。”
魏云僵在原地，手脚冰凉。他看着郑覃那张世故而麻木的脸，突然明白了什么。
不是郑覃一个人，是整个官场都烂了。他们都知道问题在哪，但他们选择视而不见。因为捅破这个脓包，会溅自己一身血。
那天晚上，魏云在自己小小的官舍里，枯坐了一夜。
窗外的风雪更大了。他看着桌上摇曳的烛火，想起了父亲送他来长安时说的话：“云儿，为官之道，在于本心。但求无愧于心，无愧于民。”
无愧于心……
天亮时，魏云的眼睛里布满了血丝。他铺开纸，研好墨，笔尖饱蘸着冰冷的墨汁，开始书写他人生中的第一封奏疏。
他知道，这封奏疏递上去，无异于以卵击石。他这个小小的七品官，将瞬间被卷入李党与牛党绞杀的漩涡中心。李党会保他们的人，牛党则会借机攻击李党，而他，这个点火的人，只会成为两派斗争的燃料，被烧成灰烬。
可他还是写了。
一笔一划，力透纸背。他没有提及任何党争，没有攻讦任何人。他只是陈述事实，罗列数据，分析利弊，请求陛下派遣专员，核查河东军备。
写完最后一个字，他将奏疏封好，揣进怀里。那封奏疏很轻，却压得他几乎喘不过气。
他推开门，清晨的寒风夹着雪沫子扑面而来，让他打了个冷战。他知道，从他递出这封奏疏的那一刻起，他在长安的命运，就已经注定了。
第03章 天子脚下的棋子
奏疏如石沉大海，一连三天，毫无声息。
职方司的气氛却变得诡异起来。郎中郑覃看魏云的眼神，像是看着一个死人。其他的同僚，则远远地避开他，仿佛他身上带着瘟疫。魏云成了衙门里的一座孤岛。
他故作镇定，每日依旧整理案卷，但握着纸张的手，却总是不住地微微颤抖。他知道，这死寂是暴风雨前的宁静。他的奏疏，此刻恐怕早已摆在了中书省和门下省的案头，正在变成两派攻蟥的利刃。
第四天，他被传召了。
不是去大殿，而是被一个面无表情的小太监，引到了紫宸殿的偏殿。这里是皇帝日常处理政务的地方，远比含元殿要小，也更压抑。
殿内只站着三个人。
皇帝李昂坐在上首，面沉如水。他的左手边，是李德裕。右手边，是牛僧孺。
两尊大神，一左一右，像两座山，压得魏云几乎跪倒在地。
“你就是魏云？”皇帝的声音很平静，听不出喜怒。
“臣……臣魏云，叩见陛下。”魏云跪在冰冷的地砖上，头埋得极低。
“你的奏疏，朕看了。”李昂的指尖在御案上轻轻敲了敲，“李爱卿，牛爱卿，也都看了。”
魏云感到两道锐利的目光同时落在他身上。一道如冰，是李德裕。一道似棉，是牛僧孺，但那棉花里，藏着针。
“魏云。”李德裕先开了口，声音里不带一丝感情，“你一个职方司七品员外郎，不好好做你的分内事，去翻三年前的旧档，是何居心？”
好一句“何居心”。不问事情真伪，先问动机。
魏云心脏猛地一缩，强自镇定道：“回李相，整理案卷，便是臣的本分。臣发现河东军备记录有异，事关国之安危，不敢不报。”
“国之安危？”李德裕冷笑，“李听将军乃国之宿将，忠心耿耿。你凭几本发霉的卷宗，就敢污蔑边帅，动摇军心。我看你不是为国，是想借此博一个敢言的名声，好为你自己铺路吧！”
诛心之论，字字如刀。
魏云还未及辩驳，一旁的牛僧孺慢悠悠地开了口：“哎，李相此言重了。魏员外也是新科进士，一片赤诚之心嘛。不过……”他话锋一转，看向魏云，眼神温和，话语却更毒，“魏员外，你可知，诬告朝廷二品大员，按律当反坐？你这奏疏，可有真凭实据？若只是捕风捉影，那就不只是前程问题，而是身家性命了。”
一个将他打成沽名钓誉的小人，一个将他定义为不知死活的蠢材。
魏云瞬间明白了，他们根本不在乎河东的军备。李德裕要保住自己派系的大将，牛僧孺则乐于看到李党出丑，但又不想脏了自己的手，所以先用话术把他推到悬崖边上，看他怎么死。
而他，就是那只被两头猛虎盯着的兔子。
他唯一的生路，在御座之上。
魏云深吸一口气，抬起头，直视皇帝：“陛下！臣所奏之事，句句属实，皆有案卷可查。臣不敢求陛下立刻相信臣，只求陛下一件事。”
李昂的眉毛微微挑了一下：“说。”
“请陛下，将臣三年前的科举试卷，与河东节度使这三年的军备奏报，放在一起。”魏云的声音因激动而颤抖，“臣斗胆！若两份文书的笔迹，有些许相似之处，臣愿以欺君之罪，当场伏诛！”
这话一出，李德裕和牛僧孺的脸色同时微微一变。
这是最毒的一招。魏云的意思是，如果查出他与牛党有任何关联，写这封奏疏是受了牛党的指使，他愿意去死。这等于把自己和牛党都逼上了绝路。
牛僧孺温和的笑容僵在了脸上。他本想借力打力，没想到这年轻人竟如此刚烈，上来就玩同归于尽。
李德裕的眼神也变得复杂起来。他原以为这只是牛党的一次常规攻击，现在看来，倒像是个愣头青自己撞上来的。
殿内陷入了可怕的寂静。
许久，皇帝李昂忽然低低地笑了一声。那笑声很轻，却让李德裕和牛僧孺都感到了寒意。
“有意思。”李昂看着魏云，眼神深邃得像一口古井，“一个七品官，倒是有几分御史的胆色。”
他顿了顿，目光扫过左右两位宰相，缓缓说道：“河东之事，兹事体大。既如此，便派人去查。但是……”
皇帝拖长了声音，指尖的玉如意又开始敲击桌面。
“笃。”
“查，不能大张旗鼓地查。朕不想让李老将军寒心，也不想让边镇将士人心惶惶。”
“笃。”
“魏云，你既是始作俑者，便由你去做这个‘了结者’吧。”
“笃。”
“朕今日下旨，将你……贬为国子监典籍，即刻赴任。河东之事，到此为止，任何人不得再议。”
魏云如遭雷击，整个人都懵了。
贬官？
他冒死上奏，揭发如此大的弊案，等来的不是嘉奖，甚至不是调查，而是当着两位宰相的面，被一撸到底？
国子监典籍，一个管书的不入流小官，连品级都没有。这比流放还狠，这是政治上的彻底死亡。
他想不通，完全想不通！陛下为什么要这么做？他明明已经表现出自己与牛党无关，为何还要如此重罚？这不等于告诉所有人，谁敢说真话，谁就是这个下场吗？
李德裕的脸上闪过一丝错愕，随即恢复了冷峻，但眉宇间似乎松了口气。
而牛僧孺，则低下头，嘴角勾起一抹难以察觉的微笑。虽然没能扳倒李听，但皇帝亲手打压了一个敢于挑战李党的人，也算小胜一局。而且，皇帝的处理方式如此和稀泥，更显其懦弱，日后可操控的空间就更大了。
只有魏云，像个傻子一样跪在那里。
他看到皇帝李昂的目光从他身上移开，重新落回那两位重臣身上，眼神里充满了疲惫和厌恶，但一闪而过。
“退下吧。”皇帝挥了挥手，像是驱赶一只苍蝇。
魏云被人架着，浑浑噩噩地退出了紫宸殿。殿外的阳光有些刺眼，他却感觉自己从里到外都凉透了。
他以为自己是为国请命的孤胆英雄，到头来，却发现自己只是天子脚下，用来平衡两派势力，最后被随手丢弃的一颗废棋。
他输了，输得一败涂地。
他没有注意到，在他身后，紫宸殿的深处，皇帝李昂拿起那份关于河东军备的奏疏，在炭火上，慢慢地、仔细地，将它烧成了灰烬。
第04章 尘封的真相
国子监的藏书楼，是长安城里最安静的地方之一。
魏云的新差事，就是在这里看管浩如烟海的典籍。他没有独立的官署，只有一个靠窗的角落，一张桌子，一张椅子。每日的工作，就是防止书籍受潮、虫蛀，以及在那些落满灰尘的书架间，日复一日地消磨时光。
从兵部员外郎到无品级的典籍，他只用了一天。
长安城传遍了。所有人都说，那个不知天高地厚的新科进士，撞到铁板上了。他成了官场里一个活生生的笑话。再也没有人来看他，昔日的同窗好友，也对他避之不及。
魏云的心，也随着这藏书楼里的尘埃，一点点沉寂下去。他不再愤怒，不再不甘，只剩下一种深入骨髓的麻木。他开始像郑覃一样，每日读书，发呆，看着窗外的四季轮换，仿佛要在这里坐到天荒地老。
这天下午，他正在修补一卷破损的《汉书》，一个苍老的声音在身后响起。
“《汉书·酷吏传》，有意思。年轻人，是心有不平吗？”
魏云回头，看到一个身穿灰色旧袍的老宦官，正佝偻着背，笑眯眯地看着他。这老宦官他见过几次，是负责打扫藏书楼的杂役，平日里沉默寡言，没想到今天会主动搭话。
“不敢。”魏云放下书，淡淡地回了一句。
老宦官也不在意他的冷淡，自顾自地拿起一块抹布，擦拭着旁边的书架，一边擦一边说：“咱家在这藏书楼待了三十年了。见过意气风发的状元郎，也见过贬谪至此的白头翁。你啊，不是第一个，也不是最后一个。”
魏云没有作声。
老宦官擦完灰，直起腰，捶了捶后背，浑浊的眼睛看着魏云：“你是不是觉得，陛下昏聩，宰相误国，这大唐朝廷，没救了？”
魏云心里一惊，猛地抬头。这话大逆不道，要是传出去，是杀头的罪。
老宦官却笑了，脸上的皱纹挤在一起：“别怕。这里只有你我，还有这些不会说话的书。咱家问你，你知道牛李两党，最早是怎么结下仇的吗？”
魏云想了想，说：“听闻是元和三年的科举案。学子李宗闵、牛僧孺等人针砭时弊，得罪了时任宰相李吉甫。李吉甫是李德裕的父亲。”
“是，也不是。”老宦官摇了摇头，走到魏云桌前，压低了声音，“那只是个引子。真正的结，不在这里。”
他伸出枯瘦的手指，在桌上沾了点茶水，画了两个姓。一个“牛”，一个“李”。
“李吉甫拜相，牛僧裕他们被压制。后来，李吉甫死了，穆宗皇帝登基，牛僧孺拜相，李德裕就被赶出长安。再后来，敬宗皇帝登基，李德裕又回来了，牛僧孺又走了……这四十年来，他们就像走马灯一样，你方唱罢我登场。你以为他们争的是什么？是盐铁专卖？是削平藩镇？是与回鹘的和战？”
老宦官冷笑一声：“都不是！他们争的，是一口气！是一场四十年前，谁也没赢的私人恩怨！”
他凑得更近了，声音几乎成了耳语：“咱家当年，在翰林院当差。咱家亲眼见过，年轻时的李德裕和牛僧孺，也曾是好友。他们会一起喝酒，一起写诗，一起骂那些无能的藩镇将帅。直到那场科举，一切都变了。”
“可那场科举，错在李吉甫，他公报私仇……”魏云忍不住辩驳。
“错？”老宦官的眼神变得锐利起来，“在他们那种人眼里，没有对错，只有输赢！李吉甫让牛僧孺输了，所以牛僧孺恨李家。后来牛僧孺得势，让李德裕输了，所以李德裕也恨他。他们把朝堂当成了自家的后院，把国之大政当成了相互报复的工具。至于这大唐的江山社稷……呵呵，在他们眼里，远不如四十年前自己丢掉的那点面子重要。”
一番话，像一盆冰水，从魏云头顶浇下。
他一直以为，党争背后，总该有些崇高的、关于治国理念的纷争。可这老宦官却告诉他，这一切的根源，竟然只是文人之间最肤浅、最无聊的意气之争。
他们，硬生生把一个帝国，当成了赌气的筹码。
“你那封奏疏，写得很好。”老宦官忽然说，“好就好在，你只谈事情，不站队。所以，陛下才留了你一命。”
魏云一愣：“留我一命？他将我贬到这里，形同废人……”
“废人，才能活命。”老宦官的眼神深不见底，“你以为陛下真的不知道河东的事？他比谁都清楚。但他不能查。一查，就是李党的大案。李党倒了，牛党就会一家独大，到时候，他这个皇帝，就更说不上话了。所以，他只能把你这个递刀子的人给废了，以此来警告牛僧孺，也安抚李德裕。”
“这就是……帝王心术？”魏云喃喃自语，只觉得一股寒气从脊椎升起。
“这就是泥潭。”老宦官叹了口气，“陛下想当个好皇帝，可他坐上龙椅的时候，脚下就已经是泥潭了。他每动一下，都陷得更深。他想用牛党制衡李党，又想用李党制衡牛党，结果，他被这两股力量架在中间，动弹不得。他才是最可悲的那个人。”
老宦官说完，转身准备离开。走了两步，他又停下，回头看了魏云一眼。
“小子，你是个好苗子。可惜，生错了时代。”他从怀里摸索了半天，掏出一个用油布包着的小卷轴，放在了魏云的桌上。
“这是个老东西，或许有点用，或许会要了你的命。看不看，用不用，你自己掂量。”
说完，他便佝偻着背，消失在了书架的阴影里，仿佛从未出现过。
魏云呆呆地看着桌上那个小小的卷轴，心脏狂跳。他伸出手，颤抖着，解开了油布。
第05章 燃烧的棋盘
长安的冬天，似乎没有尽头。
自魏云被贬之后，朝堂上的争斗非但没有平息，反而愈演愈烈。
西川节度使出缺，李德裕举荐自己的人，牛僧孺立刻上奏，说此人“性情浮躁，不堪大任”，转而推荐一个毫无经验的远房皇亲。两派为此在朝堂上吵了半个月，西川的政务彻底停摆。
江淮大水，急需拨款修堤。李德裕主张立刻拨付，牛僧孺却引经据典，说大禹治水，在疏不在堵，应该先派人勘察水文，制定万全之策，结果又是数日争论不休，堤坝迟迟未动。
皇帝李昂的耐心，似乎正在被一点点耗尽。他上朝的时间越来越短，脸上的倦意越来越浓。那柄羊脂玉如意的敲击声，也从最初的缓慢沉稳，变得愈发急促、烦躁。
整个大唐，就像一艘到处漏水的破船，而船上的两个大副，却在为了甲板上的一块木头归谁所有而大打出手，对身边的惊涛骇浪视而不见。
魏云在藏书楼里，将这一切都看在眼里，听在耳里。他手中的那卷老宦官给他的小轴，已经被他摩挲了无数遍。
他看过里面的内容了。
那不是什么军国大事，也不是什么贪腐罪证。
那是一首诗。一首悼亡诗。
诗是李德裕的父亲，李吉甫写的。悼念的，是牛僧吮的弟弟，牛僧端。诗中，李吉甫称牛僧端为“吾之挚友”，哀其英年早逝，情真意切，悲痛欲绝。
卷轴的末尾，还有一行小字，是当年抄录此诗的翰林学士所注：德裕时年十八，扶其父灵柩，亲往牛府吊唁，抚棺大恸。
魏云第一次看到时，完全无法理解。
李吉甫和牛僧孺是死敌，可他竟然为牛僧孺的弟弟写过如此情真意切的悼亡诗？李德裕和牛僧孺势同水火，可他竟然在仇人的弟弟灵前痛哭过？
这背后，到底隐藏着怎样一段被时光尘封的往事？
老宦官再也没有出现过，仿佛人间蒸发。魏云无从问起。他只能日夜揣摩。他意识到，这首诗，可能比千军万马、金山银山都更有力量。它揭示了这场长达四十年党争的起点，可能并非仇恨，而是某种更复杂、更私人的情感。
这是一把能插进两个人心中最柔软地方的刀。
机会很快来了。
北方的回鹘汗国发生内乱，大将那颉啜率部南下，兵临大唐边境。是战是和，是收容还是驱逐，朝堂上再次吵翻了天。
李德裕力主强硬，认为这是消除边患、重振国威的良机，主张出兵击之。
牛僧孺坚决反对，认为大唐国力疲敝，不宜妄动刀兵，应该以怀柔安抚为主，甚至可以割让部分边境的牧场，以示善意。
“割地求和，乃奇耻大辱！”李德裕在殿上勃然大怒，“我大唐将士的血，岂能白流！”
“轻启战端，陷百姓于水火，李相担得起这个责任吗？”牛僧孺寸步不让，“兵者，凶器也，圣人不得已而用之！”
两人从军事利弊，吵到圣人古训，再到对方的人品用心。李德裕骂牛僧孺是卖国贼，牛僧孺斥李德裕是战争贩子。百官也迅速站队，整个含元殿变成了比长安东西市更喧闹的菜市场。
皇帝李昂坐在龙椅上，脸色铁青。他看着下面吵成一团的臣子，手中的玉如意越敲越快，越敲越响。
“笃笃笃笃笃——”
那声音，像是急促的鼓点，敲在每个人的心头。
突然，皇帝将玉如意重重地往龙椅扶手上一砸！
“够了！”
一声怒喝，如晴天霹雳。整个大殿瞬间死寂。
所有人都被天子的雷霆之怒吓住了。这是近年来，皇帝第一次在朝堂上如此失态。
李昂的胸口剧烈地起伏着，他的目光如刀，缓缓扫过李德裕，又扫过牛僧孺。那眼神里，是积压了太久的愤怒、失望，和一丝……杀意。
“国事糜烂至此，皆因尔等！”皇帝的声音都在颤抖，“朕……朕真是瞎了眼！”
朝堂上，死一般的寂静。
就在这时，皇帝的目光，越过人群，穿过大殿的重重廊柱，落在了队列末尾，那个几乎被人遗忘的角落。
他看到了魏云。
魏云一直站在那里，低着头，像一尊石像。但当皇帝的目光投来时，他感到自己像是被烈火灼烧。
那目光里，没有询问，没有商量，只有一道冰冷的、不容置疑的命令。
——该你了。
——用你的方法，结束这一切。
魏云的心脏疯狂地跳动起来。他明白了。皇帝已经受够了。他不想再当那个和稀泥的裁判，他要掀翻整个棋盘！而自己，就是他选中的，那枚用来引爆一切的棋子。
他握紧了袖中的那卷小轴。那薄薄的卷轴，此刻重如千斤。
他知道，一旦他走出去，将这卷轴公之于众，李德裕和牛僧孺会身败名裂。这场持续了四十年的党争，会以一种最难堪、最荒唐的方式，画上句号。
而他自己，这个揭开皇帝、宰相、乃至整个帝国最后一块遮羞布的人，也绝无幸存之理。
他会成为众矢之的，成为被所有人唾弃和毁灭的对象。
值得吗？
他想起了河东那本虚假的军备录，想起了淮南嗷嗷待哺的灾民，想起了那个老官员的叹息，想起了父亲的嘱托。
他慢慢地抬起头，迎着皇帝的目光，深吸了一口气。
然后，他迈开了脚步。
一步，一步，走出了队列。
整个朝堂的目光，瞬间聚焦在他身上。惊讶，错愕，不解。
李德裕皱起了眉。牛僧孺眯起了眼。
魏云走到大殿中央，跪倒在地，双手高高举起。
“臣，国子监典籍魏云，有本奏。”
他的声音不大，却清晰地回荡在死寂的含元殿里。
他慢慢地，展开了袖中的那卷，已经微微泛黄的诗稿。
全场死寂。李德裕和牛僧孺的目光都凝固在那卷诗稿上，脸上血色尽失。他们看到的不是一首诗，而是被埋葬了四十年的青春、友谊和一桩他们谁也不愿再提起的、血淋淋的误会。
就在这令人窒息的沉默中，龙椅上的皇帝李昂，突然发出一声极轻的、满意的叹息。
他看着下方两个失魂落魄的宰相，看着那个跪在地上、命运未卜的年轻人，嘴角缓缓勾起一个冰冷的、胜利者的微笑。
“很好。”他的声音清晰而残酷，像冰锥刺入每个人的耳朵。
“魏云，你做得很好。把他们两个，都给朕……拖下去。”
“这左右相国的位置，总算是空出来了。”
第06章 空出来的座位
皇帝的话，像一道看不见的惊雷，在大殿里炸开。
比那首悼亡诗更具毁灭性。
如果说，魏云展开诗稿，是将李德裕和牛僧孺拖入了一场关于个人恩怨与情感的审判，让他们在百官面前颜面尽失，那么皇帝这句冰冷的话，则是直接宣判了他们政治上的死刑。
李德裕和牛僧孺，这两个在朝堂上翻云覆雨了半生的政坛巨擘，脸上的表情，从震惊、难堪，瞬间化为了彻骨的骇然与难以置信。
他们不是被对方打倒的。
他们是被自己一直以来试图操纵、试图架空的皇帝，用最决绝的方式，一刀封喉。
“陛下……”李德裕猛地抬头，嘴唇翕动，似乎想说什么，但看着李昂那双再无半分犹豫和疲惫，只剩下森然决断的眼睛，他一个字也说不出来。他明白了，一切都晚了。皇帝不是在跟他们商量，而是在下达一个结果。
牛僧孺更是面如死灰，他那标志性的、悲天悯人的微笑彻底凝固、碎裂，只剩下老人般的颓唐。他一生都在用道德和舆论作为武器，此刻却发现，在绝对的、不讲道理的皇权面前，这些东西一文不值。
“拖下去！”
御座旁的太监，用一种近乎宣泄的尖利嗓音，重复着皇帝的命令。
殿外的金吾卫甲士闻声而入，甲叶碰撞，发出冰冷的声响。他们走到两位宰相身边，一边一个，伸手便抓住了他们的臂膀。
没有反抗，也没有挣扎。
李德裕只是挺直了脊梁，任由甲士拖着他向外走。在经过魏云身边时，他停顿了半步，用一种极其复杂的眼神看了他一眼。那眼神里，有恨，有怨，但更多的，是一种看透了棋局的悲凉。
牛僧孺则像被抽走了魂魄，脚步踉跄，被甲士半拖半架着。他的口中，还在无意识地喃喃自语：“……不是的……僧端他……不是的……”
两位权倾朝野的宰相，就这样在百官惊恐的注视下，被像拖死狗一样，拖出了这座他们曾经呼风唤雨的大殿。
整个含元殿，落针可闻。
所有官员都低着头，连大气都不敢喘。他们惊恐地发现，这位平日里看似被党争折磨得筋疲力尽的天子，实则是一头隐忍了太久的猛虎。他不动则已，一动，便要将两派的头领，连根拔起。
而魏云，就是那把递到老虎爪子里的、最锋利的刀。
他依旧跪在原地，高举着那卷诗稿，手在不受控制地剧烈颤抖。他预想过自己会死，却没预想过会是这样一种结局。他不是英雄，也不是烈士，他只是一件用完即弃的工具。
皇帝李昂的目光，终于落回到了他的身上。
那目光，带着一丝审视，一丝满意，和一丝毫不掩饰的利用。
“魏云。”皇帝开口了，声音恢复了往日的平静，但多了一种不容置疑的威严，“你揭露朋党，有功于社稷。朕心甚慰。”
“朕擢升你为……中书舍人，即刻上任。望你日后，好自为之。”
中书舍人！
正五品上！掌管批答奏章，草拟诏敕，是天子近臣，是真正的权力核心！
从一个无品级的典籍，一步登天。这赏赐，不可谓不丰厚。
然而，魏云听在耳中，却比听到自己的死讯还要冰冷。他感到周围百官的目光，像无数根针，刺在他的背上。那些目光里，没有羡慕，只有恐惧、嫉妒和深深的敌意。
他明白，皇帝将他高高举起，不是为了奖赏他，而是为了将他放在火上烤。
他成了“皇帝的爪牙”，一个靠出卖上司、靠揭人隐私而上位的无耻小人。他将成为朝堂上一个新的、所有人都必须警惕和孤立的靶子。
“臣……谢陛下隆恩。”魏云用尽全身力气，从牙缝里挤出这几个字，重重地磕下头去。
额头撞在冰冷坚硬的地砖上，发出沉闷的声响。很疼，却让他混乱的头脑，有了一丝清明。
他知道，自己的人生，从这一刻起，已经彻底被绑在了皇帝这条战车上。前路，再无退路，只有万丈深渊。
皇帝满意地看着他，挥了挥手：“退朝。”
百官如蒙大赦，仓皇退去。
魏云站起身，只觉得双腿发软。他看着那两个空出来的、位于百官最前列的位置，只觉得那不是权力的顶峰，而是两个深不见底的黑洞，刚刚吞噬了两个人，正在等待着下一个祭品。
他，或许就是下一个。
第07章 权力的孤岛
魏云搬进了中书省的官署。
他有了一间宽敞明亮的房间，窗外就是一株老梅。桌上是上好的湖笔徽墨，身边有卑躬屈膝的小吏伺候。他手中的权力，也变得真实起来。每日，雪片般的奏疏会送到他的案头，经过他的批阅、草拟意见，再呈送给皇帝。
他真正接触到了这个帝国的核心。
然而，他却成了长安城里最孤独的人。
没有人与他说话。
中书省的同僚们，见到他都绕着走。在食堂用饭，他坐的那一桌，周围三尺之内，绝不会有第二个人。走在廊下，原本在谈笑风生的官员们，看到他的身影，会立刻噤声，然后默默散开。
他的官署，成了一座孤岛。
他昔日仅有的几个同窗好友，也托人送来了信，言辞恳切，中心思想只有一个：从此恩断义绝，再不相干。
魏云成了官场上的一个幽灵。人们畏惧他，因为他是皇帝手中那把不听话就会落下的刀；人们鄙视他，因为他上位的手段，在讲究体面和人情的士大夫圈子里，是最大的禁忌。
他想做事。
他从堆积如山的奏章中，重新翻出了关于淮南水灾、西川人事和河东军备的卷宗。他想，既然李德裕和牛僧孺倒了，那么这些被党争耽搁的国之大事，总该可以推行下去了吧？
他连熬了三个通宵，综合各方信息，草拟了一份详尽的、关于赈灾、人事和边防的综合处置方案。方案里，他摒弃了所有派系考量，只以能力和效率为准绳。他甚至大胆建议，重新启用一些过去因为站错队而被贬斥，但确有才干的官员。
他满怀希望地将这份凝聚了自己全部心血的方案，呈送给了皇帝。
第二天，皇帝召见了他。
依旧是在那间压抑的偏殿。李昂看起来心情很好，甚至难得地赐了座。
“你的条陈，朕看了。”李昂把玩着那柄羊脂玉如意，慢悠悠地说，“写得很好，很用心。”
魏云心中一喜：“谢陛下夸奖。臣以为，如今朝堂一新，正当革除弊政，重整朝纲……”
“不急。”皇帝打断了他，将那份方案轻轻推到一边，“朝堂刚刚经历大变，人心不稳。这个时候，最重要的是一个‘稳’字。”
他看着魏云，眼神意味深长：“淮南的粮，可以发。但不能按照你的法子发，还是要交给户部去办，让他们按旧例来。西川节度使的人选，也不能用你举荐的那个‘能吏’，朕打算从宗室里挑一个‘厚重’之人。至于河东……就让李听继续待着吧。动了他，整个河东军系都要动，不划算。”
魏云如坠冰窟。
他发现，皇帝否决了他方案里所有真正有用的、大刀阔斧的改革建议，只保留了那些无关痛痒、四平八稳的修补。
皇帝想要的，根本不是一个焕然一新的朝廷。
他只是想要一个“听话”的朝廷。
“魏云啊。”李昂的语气变得语重心长起来，“你还年轻，不懂得为君之难。水至清则无鱼，人至察则无徒。有些事，不能看得太明白，更不能做得太干净。李德裕和牛僧孺是倒了，但他们的门生故吏，还在朝堂的各个角落里。你以为他们服气吗？他们只是怕了。朕现在要做的，是安抚他们，而不是刺激他们。”
“至于你……”皇帝的指尖在方案上点了点，“你的职责，不是给朕制定国策。你的职责，是做朕的眼睛和耳朵。告诉朕，谁在私下里议论朕，谁在串联结党，谁对朕的旨意阳奉阴违。”
“朕要你，做一把悬在他们头顶的剑。让他们知道，朕……随时可以再找出第二个李德裕，第二个牛僧孺。”
魏云浑身冰冷，汗水浸透了中衣。
他终于彻底明白了。皇帝将他提拔到这个位置，不是让他来治国，而是让他来当特务头子。
他以为自己推倒了朋党的高墙，却发现自己只是被皇帝选中，去建造一座新的、名为“恐怖”的牢笼。而他自己，就是第一个囚徒。
他想起了那个在藏书楼里消失的老宦官。
“废人，才能活命。”
他现在不是废人了，他手握大权。但他感觉，自己比在藏身楼时，离死亡更近。
第08章 帝王之渊
日子在一种诡异的平静中流逝。
朝堂上再也没有了激烈的争吵。官员们上朝，奏事，退朝，一切都井然有序，安静得像一潭死水。皇帝的旨意，无论是什么，都会被迅速通过，无人反对。
大唐的朝政，似乎从未如此“高效”过。
然而，魏云却比任何人都清楚，这平静之下，是更汹涌的暗流。奏章里，再也看不到真实的民情，只有粉饰太平的颂圣之词。官员们不再做事，因为做得多，错的多，在皇帝那双多疑的眼睛下，任何一点“特立独行”都可能被解读为“别有用心”。
整个官僚体系，陷入了一种怠政的瘫痪。
魏云成了皇帝最“宠信”的臣子。他几乎每日都会被召见，在紫宸殿的偏殿里，与皇帝进行密谈。
皇帝会问他各种各样的问题。
“吏部的王侍郎，今天跟谁一起吃的午饭？”
“御史台的刘中丞，最近在读什么书？”
“昨天朕说要修缮大明宫，户部张尚书的表情，你注意到了吗？他是不是有什么不满？”
这些问题，琐碎，阴暗，充满了猜忌。魏云必须小心翼翼地回答。他不能说谎，因为皇帝有无数的耳目；他又不能全说实话，因为他随口的一句话，就可能断送一个官员的前程甚至性命。
他像是在刀尖上跳舞，每一步都惊心动魄。
有一次，皇帝问起他，关于那个送他诗稿的老宦官。
“那个在藏书楼提点你的老人，你还记得吗？”李昂的语气很随意，像是在聊家常。
魏云心中一凛，他知道这是试探。他立刻跪下：“臣……臣只记得他是个负责打扫的杂役，后来便再也没见过。臣不知其名，亦不知其来历。”
皇帝笑了。
“不知道？呵呵，也好。”他走下御座，亲自将魏云扶起，拍了拍他的肩膀，“那个老东西，是朕的家奴。他在藏书楼待了三十年，替朕看着那些读书人。那卷诗稿，也是朕让他交给你的。”
轰的一声，魏云的脑子一片空白。
原来，从头到尾，他都只是皇帝手中的一枚棋子。他以为的奇遇，他以为的挣扎，他以为的抉择，全都在别人的算计之中。那个看似与世无争的老宦官，竟然是皇帝安插的棋手。
他感到一股深入骨髓的寒意，比含元殿的穿堂风更冷。
“你是不是觉得，朕……心机深沉，手段卑劣？”李昂看着他煞白的脸，忽然问道。
魏云不敢回答。
李昂却自顾自地说了下去，他的声音里，带着一种前所未有的疲惫和孤寂。
“朕登基的时候，才十六岁。朝堂上，一边是李德裕，一边是牛僧孺。他们看朕，就像看一个孩子。朕说的每一句话，做的每一个决定，都会被他们拿去，当成攻击对方的武器。朕想提拔一个人，要看他是姓李还是姓牛。朕想推行一项政令，要看对李党有利还是对牛党有利。”
“他们斗了四十年，把这朝堂变成了他们的私产。朕这个天子，倒像个外人！”
李昂的眼中，燃起一团火焰。
“朕也想当尧舜，朕也想开创盛世！可是他们不给朕机会！他们把持着朝政，堵塞着言路，把整个帝国，变成了他们斗气的棋盘！”
“朕能怎么办？朕只能等，只能忍！朕看着他们吵，看着他们斗，看着他们把国事一点点拖垮。朕的心，比谁都痛！”
“所以，朕需要一把刀。一把足够锋利，又能被朕握在手里的刀。一把能把他们两个，连同他们背后那张盘根错节的网，一同斩断的刀！”
他死死地盯着魏云：“你，就是朕选中的那把刀！”
魏云看着眼前的天子，第一次，他看到了皇权光环背后，那个孤独、偏执、被权力扭曲了灵魂的人。
李昂不是一个纯粹的阴谋家。他有过梦想，有过抱负。但他被那个畸形的政治环境逼到了绝路，最终，他选择了用一种最极端、最毁灭性的方式，来夺回属于自己的权力。
他赢了。他扫清了朝堂，成了独一无二的主宰。
但他脚下，已是万丈深渊。
“你放心。”李昂的声音缓和下来，“只要你对朕忠心，朕……会保你一世荣华。”
魏云低下头，深深叩拜。
“臣，愿为陛下……万死不辞。”
他知道，这四个字，不是表忠，而是一句谶语。
第09章 帝国崩塌的雪声
皇帝的“新政”，并没有带来新生。
它带来的是死亡。
当朝堂上只剩下一种声音时，这个帝国便失去了自我纠错的能力。
首先出事的是边境。
李德裕被罢黜后，他所推行的强硬边防政策也被全盘推翻。新上任的边帅是皇帝挑选的宗室，一个只懂得享乐的草包。他完全采纳了牛僧孺派系之前的“怀柔”策略，对南下的回鹘部落大加安抚，赏赐了大量的金银和牛羊。
结果，回鹘人把这当成了软弱可欺。他们拿了赏赐，非但没有退去，反而得寸进尺，开始骚扰边境州县，抢掠百姓。
边报雪片般飞入长安。
起初，皇帝还不以为意，认为是小股骚乱。他不想承认自己的决策失误，更不想让朝臣觉得，他不如李德裕。他下令，继续安抚。
结果，安抚变成了纵容。回鹘部落的胆子越来越大，终于，他们攻破了朔州城，屠戮军民上万，兵锋直指河东腹地！
消息传回长安，朝野震动。
皇帝震怒，立刻下令河东节度使李听出兵平叛。
然而，更可怕的事情发生了。
李听接到圣旨，竟迟迟不动。他上奏，说军中粮饷不足，甲胄陈旧，士气不振，无法出战。
这正是魏云当初那封奏疏里揭露的问题！
皇帝当初为了“稳定”，为了安抚李党，将这件事强压了下去。如今，恶果终于显现。那支虚有其表的河东军，根本无力抵抗如狼似虎的回鹘骑兵。
朝堂上，死一般的寂静。
没有人敢说话。当初支持怀柔的牛党余孽，不敢开口，怕被追究责任。当初被清洗的李党门生，更不敢开口，怕被说成幸灾乐祸。
所有人都看着皇帝，等着他拿主意。
李昂坐在龙椅上，脸色煞白。他这才发现，扳倒了李德裕和牛僧孺，他并没有得到一个高效的朝廷，而是得到了一个彻底瘫痪的烂摊子。
当遇到真正的危机时，他手下，竟无一人可用！
他开始变得暴躁、多疑。他觉得每个人都在看他的笑话。他开始无端地斥责大臣，甚至仅仅因为一个官员走路的姿势让他不快，就下令廷杖。
恐怖的气氛，重新笼罩了长安。比牛李党争时更甚。那时候，官员们只是怕站错队；现在，他们是怕掉脑袋。
魏云每日看着这一切，心如刀绞。
他看到一个伟大的帝国，正在以肉眼可见的速度腐烂、崩塌。而这一切的根源，竟然只是因为一场长达四十年的意气之争，以及一个皇帝为了夺权而采取的极端手段。
他毁掉了两个权臣，却也毁掉了整个朝廷的秩序和活力。
他想做点什么。
他利用自己中书舍人的身份，开始悄悄地做一些补救。他不敢再上奏疏，因为任何建议都可能被多疑的皇帝视为挑战。他只能通过修改诏书上的一些字眼，或者在批阅奏章时，做一些不引人注意的调整，来尽可能地为这个千疮百孔的帝国，堵上一些漏洞。
他暗中调拨了一批本该送往宫中修殿的钱粮，以“转运损耗”的名义，送去了河东军中。
他将一个真正有能力的将领，从一个无关紧要的职位上，调到了靠近边境的州府，当一个小小的刺史。
他做的这些，都是杯水车薪。但他只能这么做。
他知道，自己正在悬崖上走钢丝，下面是万丈深渊。皇帝的眼睛，无处不在。
这天夜里，长安又下起了大雪。
魏云独自坐在官署里，对着一盏孤灯。他听着窗外簌簌的雪声，感觉那不是雪，而是帝国大厦在崩塌时，掉落的尘埃。
一个黑影，悄无声息地出现在了他的门口。
是皇帝的贴身太监。
“魏大人。”太监的声音在空旷的夜里，显得格外阴冷，“陛下，在紫宸殿等您。”
魏云的心，沉到了谷底。
他知道，这一天，终究还是来了。
第10章 无声的结局
紫宸殿里没有点灯，只有角落里的一个铜兽香炉，吐着几缕微弱的青烟，炉中炭火的红光，映得皇帝的脸忽明忽暗。
他没有坐在龙椅上，而是站在殿中央，背对着魏云，仰头看着殿顶黑暗的藻井。
“你来了。”李昂的声音，带着一种死寂的平静。
“臣，参见陛下。”魏云跪下。
“朕调拨往河东的粮草，为何半路会‘损耗’三成？”李昂缓缓转过身，手中没有拿那柄玉如意，而是拿着一份奏报。
魏云的心脏停止了跳动。
“朕任命的朔州刺史，为何在上任途中，会‘坠马而亡’，而被一个朕从未听说过名字的家伙顶替？”
“魏云，你还有什么要对朕说的吗？”
皇帝的声音很轻，却像一把重锤，砸在魏云的胸口。他知道，自己做的一切，都暴露了。在这个男人的天罗地网下，他无所遁形。
他没有辩解，只是平静地抬起头，迎着皇帝的目光。
“臣，无话可说。”
李昂看着他，眼神复杂到了极点。有愤怒，有失望，有被背叛的伤痛，但更多的，是一种连他自己都未曾察觉的……茫然。
“为什么？”他问，声音里带着一丝颤抖，“朕待你不薄。你想要权力，朕给你了。你想要荣华，朕也给你了。你为什么还要背叛朕？”
背叛？
魏云想笑，却笑不出来。他看着眼前这个已经陷入偏执和疯狂的帝王，忽然觉得他很可怜。
“陛下，臣从未想过背叛您。”魏云的声音很平静，像是在说一件与自己无关的事，“臣只是……想让那些守边的士卒，能吃上一口饱饭。想让那些被屠戮的百姓，能有一个为他们报仇的将军。”
“臣只是，想起了臣考取进士时，立下的誓言。”
——致君尧舜上，再使风俗淳。
李昂怔住了。他看着魏云那双清澈而坦然的眼睛，仿佛看到了多年前，那个同样怀揣着梦想，却被现实逼入绝境的自己。
他沉默了许久，久到殿外的雪，似乎都停了。
“朕明白了。”他低声说，声音里充满了无法言喻的疲惫，“你和他们……李德裕，牛僧孺……你们都是一样的。你们的心里，总有一些东西，比朕的江山，比朕这个天子，更重要。”
“朕的江山？”魏云轻轻地反问，“陛下，这江山，是天下人的江山。不是您一个人的，也不是李相或者牛相的。”
李昂的身体，剧烈地颤抖了一下。
他挥了挥手，像是用尽了最后一丝力气。
“带下去。”
两个太监从阴影中走出，架住了魏云的胳膊。
魏云没有反抗。在被拖出大殿的那一刻，他回头，最后看了一眼这座辉煌而冰冷的宫殿，和那个站在黑暗中央的、孤独的帝王。
他忽然想起，那柄皇帝从不离手的羊脂玉如意，今天不见了。
或许，是摔碎了吧。
开成五年的冬天，大雪封城。
中书舍人魏云，以“交通藩镇，意图谋反”的罪名，被赐死于长安西市。
行刑那天，天色阴沉。百姓们远远地看着，窃窃私语。他们不知道这个年轻的官员犯了什么罪，只知道他是皇帝身边的红人，一朝失势。
魏云穿着一身白色的囚衣，平静地走向刑场。他看到了远处酒楼上，一个熟悉的身影。是他的老师，那个曾劝他远离党争的白头翁。老师没有看他，只是将杯中的酒，洒向了窗外。
他想起了很多人。想起了职方司那个麻木的郑覃，想起了藏书楼里神秘的老宦官，想起了李德裕那悲凉的眼神，和牛僧孺那碎裂的微笑。
他还想起了父亲送他来长安时，那双充满期盼的眼睛。
“但求无愧于心。”
他做到了。
刀斧手举起了刀。魏云闭上了眼睛。
他没有听到刀落下的声音，只听到耳边，仿佛又响起了那句，在四十年前就该烟消云散的诗句。
“平生风义兼师友，天下艰难共死生……”
这是李吉甫写给牛僧端的悼亡诗。一句道尽了他们曾经的友谊和抱负。
然而，这首诗，和它所代表的一切，都太迟了。
在魏云死后的第五年，皇帝李昂在一次失败的、企图从宦官手中夺权的政变后，被软禁，最终在无尽的抑郁和恐惧中死去，年仅三十二岁。
他终其一生，都在与朋党和宦官斗争，他赢了朋党，却输给了整个时代。
而那个曾经强盛无比的大唐，在经历了这场长达四十年的内耗，以及随后君权崩塌的混乱之后，终于无可挽回地，滑向了藩镇割据、四分五裂的深渊。
很多年后，当史官们记录这段历史时，他们会用无数复杂的词汇来分析这场被称为“牛李党争”的政治灾难。
但或许，真相就像那个老宦官说的那么简单。
一群本该是帝国栋梁的文人，为了少年时的一口气，为了那点可笑的面子和输赢，硬生生，把一个伟大的王朝，给吵没了。
长安的雪，依旧年复一年地下着。只是那座辉煌的大明宫，早已在战火中，化为了一片焦土。
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