今天我们聊一个在中国做官，做到最高层的外国人，他最后官至正一品，授太子太保，他就是英国人赫德，这个名字大家应该不太陌生吧，他就是大清赫赫有名的海关总税务司，他在这个位置上干了将近50年，这50年也是为大清续命的50年。
为什么这样说？因为赫德凭一人之力，就将大清海关总收入，从每年300-400万两白银，提升到了每年2000~4,000万辆，占了大清总收入的35%之多，一个外国人，简直成了大清官场上的一股清流，廉洁，高效，秉公，严格，秩序井然。有人称海关总税务司，成了大清所有衙门里最清廉的，也最能赚钱的衙门，这是一句既辛辣又讽刺的大实话。
他是怎么管理的呢？其实就是参照英国的行政管理办法，把行政组织、人事管理、征税章程等等，置于严格统一的体系之内，创建了税收、统计、浚港、检疫等，一整套严格的海关管理制度，淘汰了大清使用的“四柱式”记账法，那种记账法，根本无法查找灰色收入，来无影，去无踪，可谓一套糊涂帐，还建立了有效的审计制度，设立了稽查账目税务司，对有关财务会计制度进行监督。强制月度收入公示制度，洋员与华员互相监督。
他管理海关48年，基本没有发生过舞弊腐败的事件，有一名广东官员，因为收了一条鱼就被开除。他之前海关收入，只占大清财政收入的9%，他接手后，慢慢成了大清财政最大的一笔收入，镇压太平天国，筹建北洋水师，左宗棠收复新疆等等，诸多款项和借款，多是用海关收入，或用海关收入做抵押，从外国银行借钱，这才有能力做到，所以大清上上下下，对赫德的评价都比较高，洋务派领袖恭亲王奕忻说，“赫德虽系外国人，察其性情，尚属驯顺，语言宜多近礼”。他后来还说，|“如果我们有100个赫德，这个国家就好了”。
他1863年正式上任海关总税务司一职，年仅28岁，他在任48年，共有八次被清政府嘉奖，英、法、日俄等国也多次授予他勋章和爵位，有24次之多，真正是长袖善舞，左右逢源，后来又官居正一品，追授太子太保，是有清以来，官当的最大的外国人。
他熟读中国古代典籍，精通汉语和中国礼仪，因此深受大清统治者的信任，和中国正统读书人的喜爱，他对中国文化非常痴迷，喜欢走到中国人的圈子里。1860年代，洋人与中国官员交往有很大的困难，清廷命令禁止中国官员直接与洋人交流。但在赫德眼里，这些都不是问题。两广总督劳崇光，便是赫德经常交往的一个地方高官，赫德能够进入海关，也得益于劳崇光的大力支持，慈禧称他为“我们的赫德”。
他多次调停中英两国间的矛盾和冲突，比如，签订的《烟台条约》，大清还有意派赫德担任驻英大使，被他婉言谢绝，称其在海关上更能发挥所长。
那么问题来了，为什么一个腐败到底的大清官场，谁来都无法在这一滩烂泥里独善其身。既无法兼济天下，也不能独善其身，而唯独一个外国人做到了呢？不但做到了，还能得到上上下下的认同，成绩斐然呢？
可能有人就说了，是制度问题，对，是制度不假，但任何制度并不是一粒还魂丹，一剂下去就能起死回生，制度建设还需要土壤、环境的支持，还需要所有人的习惯上的遵守和养成，从一点一滴，细微处做起，才能见微知著，形成共识。
这就不得不提起他的另外两个特质，一是以身作则，绝不姑息，二是雷霆手段，乾纲独断。
先说以身作则，他到海关任职，这么多年，几乎从不离岗，除了因结婚请了半年假外，一直在任上兢兢业业，当时海关工作人员薪水也很可观，他就是要让他们有体面的生活，但不许再做其他非分之想，贪污份外之财。
他对雇员的招募，也是公开公平公正的考试考核，绝不例外，他有个很好的牧师朋友，想让儿子进海关，赫德不好意思当面拒绝，便说行，但要参加考试。后来那个朋友的儿子未能通过考试，当然，也就不能被录取。当时他们不但在国内，还在海外设立招募点，就是为了招揽人才。
再说独断，刚开始，他也拿出在英国民主决策的那一套办法来，可发现根本行不通，中国人已经习惯了靠权威，和阶层式的统治，对上司俯首听命，对同级阳奉阴违，你搞那一套，大家有事一起商量决议的会议制度和程序，根本行不通。不但效率极低，甚至出现了大量的推诿、扯皮，和互相塞责，赫德深知中国哲学，治下愚不需要入情入理，开启智慧，不需要平等相待，只要下死命令，让其执行就可。果然此招有奇效，他们非常熟悉令行禁止这一套逻辑。于是他便改变了以前的那种行政方式，做起事来，乾纲独断，效率反而得到提升。
赫德为何能创造中国海关史上最清廉的奇迹呢？
主要原因是中西文化兼容。赫德是英国人，海关的管理制度也是从西方学来，而且在海关内部，赫德常常告诉工作人员，称自己的制度才是真正的现代化，是最好的文明。但他管理的海关毕竟在中国，是为清政府服务的，他又不得不受中国文化，尤其是潜规则文化的影响，因此，他没有选择西方民主式管理，而毅然成为了一个说一不二的人。也许，从这个人身上，我们也能看出很多问题！
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