1626年，秋。
时年67岁的努尔哈赤，在叆鸡堡的舟中，走到了生命的尽头。
这位开创金基业的雄主，在一场大病后，没能再回到他的都城。
他的妻子、大妃乌喇那拉·阿巴亥跪在灵前，送别了这位比自己大31岁的丈夫。
阿巴亥今年36岁，生了三个儿子，阿济格、多尔衮、多铎，这些孩子是努尔哈赤晚年最宠爱的孩子。
努尔哈赤临终前，也只召见了她一人。
《清史稿》：天命十一年七月，太祖有疾，浴于汤泉。疾大渐，乘舟自太子河还，召大妃出迎，入浑河。庚戌，舟次叆鸡堡，上崩。
车船护送着大汗的灵柩往盛京的行宫而去，阿巴亥的心却一直提着，已经初步插手军政大事的她，非常清楚，丈夫的离开对她和她的儿子来说，意味着什么。
可她总觉得，事情应该不会糟糕到那样的地步。
迎接灵柩的，是34岁的皇太极。
他一身戎装，带着几位旗主贝勒前来迎接，在深夜将灵柩移入宫殿。
但下一瞬，丧钟未鸣，皇太极便带着人，闯入了继母阿巴亥的寝宫。
没有通报，没有礼节。
他身后跟着的，是努尔哈赤生前最信任的几位贝勒，如今，他们的脸上都写着冷漠。
“八阿哥深夜闯宫，所为何事？”
阿巴亥冷冷看着皇太极，她知道，这群人以他为首。
皇太极没有说话，只是挥了挥手。
他身后的一名侍卫上前，将一张未上弦的长弓和一卷白绫，放在桌前。
阿巴亥的脸色瞬间惨白。
“父汗遗命。大妃聪慧，理应追随父汗于地下，继续侍奉。”
阿巴亥冷笑：“你们父汗临终时，只有我一人在侧。我怎么不知道有这样的遗命？”
“我们都知道。”
皇太极身后的代善、阿敏、莽古尔泰几位大贝勒异口同声。
他们曾是与皇太极争夺汗位的对手，但在此刻，他们选择站在了一起。
因为阿巴亥和她的儿子们，是他们共同的威胁。
最后，皇太极上前一步，逼近这位只比自己大2岁的继母：“如果大妃不愿意，我们的人会用弓弦送你上路。”
他指着那把弓，并无丝毫怜悯：“但这样的话，场面可能不太体面了。”
《太祖武皇帝实录》：“后饶丰姿，然心怀嫉妒，每致帝不悦，虽有机变，终为帝之明所制。留之恐后为国乱，预遗言于诸王曰：“俟吾终，必令之殉。”诸王以帝遗言告后，后支吾不从。诸王曰：“先帝有命，虽欲不从，不可得也。”
作为努尔哈赤最后的大福晋，阿巴亥不是寻常女子。
她12岁嫁给努尔哈赤，不是大妃的身份，却让后者为她痴迷。等皇太极的生母、当时的大福晋孟古去世后，她理所当然立为大福晋，统领后宫。
《清史稿》：大妃，纳喇氏，乌喇贝勒满泰女。岁辛丑，归太祖，年十二。孝慈皇后崩，立为大妃。
努尔哈赤对她的宠爱，近乎偏执。
而这份爱，也倾注在了他们的三个儿子身上。
当时，努尔哈赤亲领两黄旗六十牛录里，分出四十五个牛录，平均分给了阿济格、多尔衮和多铎，而那时，这三个孩子还尚未成年。
换句话说，这三个年幼的儿子，在很小的年纪，就已经掌握了未来八旗中举足轻重的力量。
具体分拨情况，皇太极也有叙述，他曾对多铎说:：“昔太祖分拨牛录与诸子时给武英郡王十五牛录，睿亲王十五牛录，给尔十五牛录，太祖亦自留十五牛录。”（《清太宗实录》卷46,页24,崇德四年五月辛巳）
唯一的遗憾是，作为二儿子的多尔衮，身体太弱，不能随父出征。
但即便如此，努尔哈赤也依然很宠爱他，觉得他头脑聪慧，将来必成大器。
只是，这种极致的恩宠，自然会引来致命的祸根。
对于皇太极而言，这位一入后宫，就害得自己母亲抑郁早逝的女人，早就罪无可恕了。
更别说，阿巴亥做人并非完美。
她曾在努尔哈赤在世时，就传出和大贝勒代善之间的绯闻。努尔哈赤一度震怒，要废黜阿巴亥。但最终，他还是心软了，只说她犯了偷盗罪，让她回娘家反省。
反省1年之后，她又被迎了回来，继续当大福晋，还能插手军政大事。
如此种种，早已手握实权的皇太极，绝对早有防备。
而如今，努尔哈赤去世，阿巴亥身侧无人，于他而言，就是最好的动手时机。
当然，这不仅仅是为母复仇，更多的是，是要扫清一切他继承汗位的障碍。
阿巴亥是最后陪伴努尔哈赤的人，如果她说，努尔哈赤留下遗言，是传位给她的儿子们，那么，后金将陷入一场惨烈的内战。
皇太极不能容忍这样的变数发生。
他必须让阿巴亥永远闭嘴，而殉葬，是最冠冕堂皇的理由。
阿巴亥不傻，相反，她非常聪明。
在看到弓的一瞬间，她就知道，自己已经没有退路了。
她没有带自己的人手护送灵柩回京，这是她最大的失策。她以为，在努尔哈赤的灵前，这些人会顾及颜面。
可她错了，她低估了权力的诱惑和人性的险恶。
“好，我同意殉葬。”
阿巴亥她缓缓坐下，理了理有些散乱的鬓发，恢复了大妃应有的端庄和威仪。
“但你们必须答应我一个条件。”
皇太极皱了皱眉，示意她继续说。
“我的两个儿子，多尔衮和多铎，尚且年幼。”阿巴亥的目光扫过在场的每一个贝勒，
“你们，尤其是你，皇太极，必须当着父汗在天之灵发誓，要善待他们，抚养他们长大，给他们应有的爵位和旗份。若违此誓，天诛地灭。”
她的声音铿锵有力，不容置疑。
这一刻，她不是一个待死的弱女子，而是用生命为儿子铺路的母亲。
皇太极沉吟片刻，当即对着宫外漆黑的夜空立下誓言：“我皇太极在此立誓，必将多尔衮、多铎视为亲弟，保他们一生富贵荣华。若违此誓，不得好死。”
不是他不恨那些孩子，而是，按照祖制，他也必须抚养未成年的弟弟长大，否则无法服众。
其他几位贝勒也纷纷附和。
《太祖武皇帝实录》：后遂服礼衣，尽以珠宝饰之，哀谓诸王曰：“吾自十二岁事先帝，丰衣美食，已二十六年，吾不忍离，故相从于地下。吾二子多尔衮、多铎，当恩养之。”诸王泣而对曰：“二幼弟，吾等若无恩养，是忘父也。岂有不恩养之理！”于是，后于十二日辛亥辰时自尽，寿三十七，乃与帝同柩。”
得到了承诺，阿巴亥站起身，拿着白绫和弓弦，走向内室。
她要保留自己最后的尊严。
片刻之后，内室传来一声闷响。
皇太极使了个眼色，一名侍女进去查看，很快出来：“大妃……薨了。”
皇太极长舒了一口气。
他走出宫门，安排丧钟长鸣，并对外解释：“大妃深感先汗厚恩，不忍独活，自愿追随先汗而去，殉葬！”
这一天，匆匆返回的阿巴亥，甚至没见到第二天清晨的阳光。
时年14岁的多尔衮，没能见到母亲最后一面。
等他知道消息时，母亲已经殉葬了。
皇太极即位之后，追封生母孟古为“孝慈昭宪纯德真顺承天育圣武皇后”，并将神牌供放于太庙内，而和孟古地位相当的阿巴亥，却被他以生前曾有过失为由，撤掉神牌，不许她入太庙享祭。
至于追封为努尔哈赤殉葬的阿巴亥为皇后，更是提都没提过。
多尔衮敢怒不敢言，也拦住了愤愤不平的兄弟。
他的脑子最好使，已经非常清楚现在局势发生了转变，此前，他们是最受宠的嫡出幼子，如今，他们不过是失去父母庇佑的孤儿罢了。
即便兄长皇太极碍于承诺和习俗，不会对他们出手，但，他们的日子也不会好过。
果然，很快，皇太极就抓住多尔衮哥哥阿济格的一些把柄，剥夺了他的旗主之位，由多尔衮取而代之。
阿济格自此对亲弟弟多尔衮心生芥蒂。
而实际上，这只是皇太极的制衡之术，既履行了对阿巴亥的承诺，又分化了他们兄弟的力量。
多尔衮选择隐忍。
身体不算强壮的他，在战场上奋勇杀敌，用一次次军功换取皇太极的信任。他率军征讨蒙古察哈尔部，为皇太极夺回了元朝的传国玉玺，为皇太极称帝铺平了道路。
崇德元年，皇太极称帝，改国号为大清。
24岁的多尔衮被封为和硕睿亲王，位列六王之三，权势日重。
皇太极死后，多尔衮已手握两白旗，军功赫赫，是皇位的有力竞争者。但他面对的是以皇太极长子豪格为首的两黄旗旧臣的强大阻力。
在崇政殿的会议上，双方剑拔弩张，内战一触即发。
多尔衮再次选择了妥协。
他放弃了自己登基的可能，转而拥立皇太极年仅六岁的第九子福临为帝，自己和济尔哈朗联合辅政。
这个决定，避免了大清的分裂，也为大清的未来奠定了坚实基础。
此后，清军入关，定都北京。
多尔衮以摄政王的身份，成了朝堂的实际统治者，他的称号也从“叔父摄政王”，一步步到“皇父摄政王”。
在权力顶峰时，多尔衮为母亲阿巴亥平反，追封她为“孝烈恭敏献哲仁和赞天俪圣武皇后”，将她的牌位迎入太庙，与努尔哈赤并享祭祀。
他报了仇。
可命运却总爱和他开玩笑。
他权倾天下，妻妾成群，其中不乏蒙古科尔沁部的贵族女子，甚至还有朝鲜国王的义女。但他一生，只有一个女儿东莪，没有儿子能继承他的王位和事业。
可能也正因为没有儿子，多尔衮才没有想过要夺位，自己称帝吧。
顺治七年，多尔衮在古北口外的一次狩猎中坠马受伤，不久后病逝，年仅三十九岁。
他死后，年轻的顺治皇帝罗列十四条大罪，将这位叔父从“义皇帝”的尊位上拉下，甚至将他掘墓鞭尸。
至于多尔衮的母亲阿巴亥，也再次被逐出太庙，牌位被焚毁。
他奋斗一生换来的荣光，在他死后两个月内，化为乌有。
江山，最终还是便宜了皇太极的子孙。
唯一的慰藉是，阿巴亥的遗骸，因为殉葬的缘故，与努尔哈赤同柩。
没有人敢惊动太祖的陵寝。
如此，也算阿巴亥得了最后的安宁。
一百多年后，乾隆皇帝为多尔衮平反，恢复其爵位，追谥曰“忠”，承认了他对大清的贡献，并把他的牌位，请回太庙，重享后人香火。
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