杜甫一生究竟写过多少马诗？杜诗注者千家，传记数十种，却从来都没有给出过确凿的答案，或者大致的规模。中国社会科学院文学研究所编辑，1978年出版的“中国古典文学读本丛书”《唐诗选》在《房兵曹胡马诗》注中，首次报告读者说：“杜诗集中有咏马诗十一首之多。”
在此之前，闻一多先生的《杜甫》（1929），冯至先生的《杜甫传》（1952），萧涤非先生的《杜甫诗选》（1962），郭沫若先生的《李白与杜甫》（1971），以及后来陈贻焮先生的《杜甫评传》（1981）等著作，都能提及杜甫的马诗，可惜均未详其篇什数目。
近年（2005）以来，有关徐悲鸿传记的一些著作里，有说杜甫马诗十七首的，也有说十八首的。我的家乡天水杜甫研究会所著《杜甫陇右诗注释与评析》（2012·12）一书中说：“他一生作有咏马诗十五首，在秦州所写就占了三首”。亦惜亦未能尽详篇目。
2009年，我集杜甫的马诗得20篇21首，外《赞》一篇，并散见其他篇什中之句，共近七百句，我谓之“少陵咏马八百句”。不过，还有学者说，杜甫诗集中，约240首诗中有咏马句，杜甫咏马，可谓前无古人矣。
三
不过，对杜甫马诗传播最早最多的，大概要数康熙时的文学家王士禛（1634—1711）渔阳先生了。他所辑《古诗选》选杜甫马诗共得八首，是至今任何一个杜诗选本都没过的一个先例。
王士禛《古诗选》中所辑的杜甫马诗篇目如下:
《高都护骢马行》
《天育骠骑歌》
《沙苑行》
《骢马行》
《题壁画马歌》
《韦讽录事宅观曹将军画马歌》
《丹青引》
《醉为马坠诸公携酒相看》
由于王士禛的《古诗选》，在五言诗中未选杜诗，而杜甫的五言马诗尚有：
《房兵曹胡马诗》
《秦州杂诗·南使》
《病马》
《玉腕骝》等。
这样，杜甫的马诗已诗十二首。然而，未被王士禛所选的七言马诗尚有：
《瘦马行》
《李鄠县丈人胡马诗》
《惜别行送刘仆射判官》
这样，杜甫的咏马诗已十五首，而五言诗中还有像《遣兴五首之二·可君》，《戏赠友二首》这两篇三首，杜甫的马诗，已充数十八首之多。
上述十八首诗，毫无争议，都是杜甫的马诗。此外，我还选了《述古三首之一·赤骥》，《存殁口号二首·郑曹》和《白马》三首，这三首诗，未必一定要说就说咏马诗，但三首都因马而诗，加之写法奇妙，并与赞韩幹画马的韵文《画马赞》，共充二十二首马诗。
此外，清代杜诗学者浦起龙曾说过杜甫“借骑”的话，所谓的借骑，是至德二年八月，杜甫将要从凤翔去鄜州探妻时，为所借一匹官马“追风骠”而写的一首诗《徒步归行》。这首诗，虽然不能说就是一首咏马诗，但就浦起龙所谓“借骑”而言，还是值得了解一下为好，但我的《杜甫咏马与唐代画马》中没有选注这首诗。
杜甫诗集中，属于咏马的篇章，不会比这个数字更多，但散见于二百四十余首篇章中的咏马佳句，累计超过八百句。据清代《杜诗详注》的主编和杰出的杜诗专家，仇兆鳌的统计，杜甫诗集共有诗作一千四三十九首，可以说，杜甫诗集中，有超过百分之十五的诗中是有咏马诗句的。这在中国历代计约数万诗人的诗集里，是绝无仅有的现象，可以叹为观止矣。故我有“少陵咏马八百句”之说，信非夸饰焉。至于对后世所产生的影响之远之深，又绝在鼻祖之尊。仅此，足见其文学地位之显赫。至于内容之充实，生活之多彩，艺术境界之雄健奇瑰，遂使后来者无一人可以企及，亦令人高山仰止。
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