慢工出细活，下水7年后美国海军福特级二号舰“肯尼迪”号航母，终于开始安排海试了。
当地时间1月28日，美国海军“肯尼迪”号（CVN-79）航母离开纽波特纽斯造船厂，开始进行首次海试。公开照片画面很酷，毕竟是10万吨级核动力航母，但2011年开工建造，2019年正式下水，2026年才开始海试。“肯尼迪”号进度已经严重延迟，甚至面临服役就落后的现实，那么开启海试能让它快速交付吗？
其实结合该舰目前状态，启动海试更像无奈的选择，总不能让它继续泡在水里，要知道地主家也没有余粮。目前“尼米兹”级航母将迎来退役潮，如果福特级再不加快进度，美国海军将无力保持超过10艘现役航母水平。未来在中东、亚太两条战线上，将无力保持强大军力，甚至还处于局部劣势。
福特级是美国海军下代航母，用来接替“尼米兹”级，首舰福特号已经交付入役，就是大小问题不断。二号舰“肯尼迪”号2011年开始打造，2015年铺设龙骨，2019年下水，原计划2022年前交付入役。但是由于一号舰“福特”号使用中问题太多，包括电磁弹射器、先进武器升降机等故障不断，为避免产生同样问题交付日期只能不断延迟，最新交付日期已经延迟到2027年。
需要注意的是，2011年当“肯尼迪”号开始建造时，中国海军首艘航母辽宁舰还没交付入役，首艘国产航母山东舰两年后的2013年才开工。就是福建舰也是2016年底才开工，相比“肯尼迪”号整整迟了5年多，同样采用电磁弹射技术的福建舰，2025年就已经完成交付入役。很明显研制进度对比悬殊，中国海军航母建造顺风顺水，从滑跃到电磁弹射完成跨代升级，包括歼-15T、歼-35、空警-600都已经完成舰机融合训练，稳定性更是远高于福特级。
从开工建造到最终服役，同样都是电磁弹射型航母，中国仅用时8年，美国则用了16年还没弄好。可以说“肯尼迪”号用两倍于福建舰工期，见证了中国航母从零到起飞的历程，双方差距正在飞速缩小。福特级甚至现在都没有成功弹射F-35，这种差距将随着交付时间延迟不断增加，对美国来说这是完全不可接受的。要知道空军领域，中国两款六代机已经完成对美军领先一代，如果海军再不加油也有这种可能性，所以“肯尼迪”号海试必须加速。
“肯尼迪”号被美军吹为“地球上最致命的武器”，但外界私下对它的评价并不高，如果在海试中不能证明配套子系统成熟可靠，那么福特级作为未来半个世纪美国海军核心主力地位，将得不到保证也无法得到支持。现在最大的问题，除了电磁弹射器工作并不可靠外，电磁飞机回收系统同样问题严重。本来通过柔性回收，可以降低对舰载机结构的损耗，同时具备回收超重型或超轻型无人机潜力。但在实际测试过程，由于设计上存在缺陷，很容易导致拦截索在关键时刻失效。
此外美国造船工业也在不断走下坡路，纽波特纽斯造船厂作为美国唯一能够建造核动力航母船厂，目前面临工人短缺、熟练工流失，以及供应链断裂问题。特别是高级技工流失率，在过去三年内提高到20%，由于供应链断裂还导致福特级三号舰“企业”号工期延误18个月。先进技术不可靠、劳动力流失，在没有质的变化下很难通过加速海试，从而将“肯尼迪”号航母交给美国海军，搞不好还会继续延误。
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