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这位在政坛浸淫半个世纪的老人，在处理成百上千件昂贵的外国馈赠时表现得异常决绝——他几乎上交了所有奇珍异宝，唯独带走了两样东西：一副价值几百美元的意大利袖扣，以及一堆看起来平平无奇、甚至有些锈迹斑斑的飞机残骸。

正是这几块废旧金属，不仅承载了一个家族延续八十年的血泪传说，更意外扯出了一段令美国外交界尴尬不已的“食人族”风波。

这块被拜登视为珍宝的残骸，是一架二战时期A-20“浩劫”轻型轰炸机的零件。

它由巴布亚新几内亚总理詹姆斯·马拉佩亲手赠予，不仅是一份国礼，更像是一个家族伤口的注脚。

1944年，拜登的舅舅、陆军航空兵少尉安布罗斯·芬尼根二世驾驶同型号战机在太平洋岛国海岸坠毁。

在拜登的叙述版本里，这段往事带有浓厚的恐怖色彩。

他曾在2024年的一次公开场合宣称，他的舅舅是在新几内亚一个“食人族聚集区”被击落的，导致遗体始终无法寻获。

这番充满个人色彩的“演义”迅速引发了外交地震，马拉佩总理随后不得不公开回应，委婉但坚定地表示他的国家不应该被贴上这种野蛮的标签。

尽管拜登可能只是“记错了”，但这种家族神话中的偏执，却折射出他作为二战一代人后裔对那段历史的特殊依恋。

事实上，根据美国国防部的官方记录，芬尼根少尉的座机是因为引擎故障坠毁于北部海岸附近的海域，而非拜登口中带有奇幻色彩的“被食人族击落”。

即便如此，当马拉佩在次年送上这架飞机残骸，并附带了传统的比卢姆布袋、天堂鸟画作和咖啡时，拜登依然被深深触动。

他告诉马拉佩，这个国家对他家庭有着“特殊的意义”。按照美国法律，联邦官员通常禁止接受超过480美元的外国礼物，若要保留则必须自掏腰包向国库支付等值费用。

拜登毫不犹豫地买下了这份价值1254美元礼包中的残骸部分，只为了给他在白宫西翼陈列的那些荣誉勋章找一个私人化的归宿。

透过这份外交礼品清单，我们可以窥见各国领导人如何绞尽脑汁地进行“私人订制”外交。

在盟友眼中，拜登是历史、信仰和个人风格的集合体：马克龙送上二战纪念品，赫尔佐格授予纪念勋章，梅洛尼则精准投其所好送上袖扣。

这种基于个人特质的致敬，与唐纳德·特朗普第一任期内收到的礼物形成了鲜明对比——那时，各国送给特朗普的往往是金框肖像画和各式高尔夫球具，极尽阿谀与休闲之能事。

而拜登的选择则显得沉重且克制，除了那副722美元的袖扣，他所有的私人情感似乎都锁死在了那块冰冷的、沾染过战争硝烟的残骸上。

随着拜登彻底离开椭圆形办公室，这些礼物也走向了不同的命运。

大多数贵重礼品已被移交给国家档案馆，易腐的食品和香水则在特勤局的监管下被付之一炬。

唯有那块飞机残骸，将伴随这位前总统回到德拉华州的私宅。

它提醒着世人，即便是在世界权力的巅峰，人内心最柔软的角落依然可能被一段真假参半的家族往事所占据。

对于拜登而言，这不仅是巴布亚新几内亚的一块金属，更是他与那个消失在太平洋浪花中的舅舅之间，最后的、实物化的连接。