嘉靖二十三年，登州府有一位书生名唤苏墨卿，秀才出身，虽然有些文采，但奈何科场路舛，一连七次秋闱皆是名落孙山，接连的失利让他磨尽了少年意气，同时也冷了功名心肠。索性放弃了科考，受雇于登州巨富陆万钟府中，做了个家塾先生，教陆家几个稚子读书识字，换一份安稳生计。
苏家离陆府远隔数十里，苏墨卿便索性吃住在府中，居所被安置在后院。这陆府后院倒是个难得的清净地，曲径通幽，两侧遍植奇花异草，风过处暗香浮动；平日里府中的下人也很少会来这里，唯有清风明月相伴，这倒也符合苏墨卿此刻避世的心境，日日在此清修，倒也自在。
每日家塾散学，用过晚膳，苏墨卿便在房中读书或是写字，待月色爬上檐角，清辉满院时，便踱去后院散步消食。登州的秋夜，天高气爽，月色如练，伴着池边虫鸣，日子过得恬淡，让他渐渐忘了科场失意的愁闷。
这夜恰逢十五，月满中天，月洒庭前，地面亮如白昼切。苏墨卿正沿池边慢步，忽闻凉亭后传来一声轻响。他心头微凛，转头望去，便见亭后阴影里立着一道黑衣人身影，瞧着五短身材，体态肥硕，瞧着本应步履沉重，可方才那一动，却颇显轻捷，倒有些违和。
苏墨卿虽为书生，但见这诡异的一幕却也无甚惧色，只是拱手作揖，缓缓说道：“足下何人？深夜潜于陆府后院，可有缘故？”
那黑衣人闻言，竟不躲闪，反倒上前一步，立于月色之下，对着苏墨卿深深一揖，语气甚是恭敬：“先生恕罪，在下豚九，乃是府外邻人，不过是个粗鄙农夫。因家宅与陆府一墙之隔，白日夜里，常听闻先生院中朗朗书声，心下早已仰慕先生才学，今日一时冒昧，便逾墙前来，只想与先生见上一面，并无歹意。”
苏墨卿听罢，心头的那点疑虑散去，没想到对方竟是个慕学的乡人。他本就不是倨傲之人，当下便摆了摆手，笑道：“原来如此，倒怪我唐突了。既是慕学而来，何来冒昧一说？亭中正好有石凳，不如随我入亭，坐下来闲话几句。”
豚九闻言，脸上露出喜色，却依旧恭谨，跟在苏墨卿身后入了亭。二人闲话起来，从登州的风物，聊到些粗浅的诗书，那豚九虽口称粗鄙，却也能搭得上几句话，言语间更是满是讨好，句句不离先生才学高深，听得苏墨卿心中微暖。
聊着聊着，豚九话锋一转，竟问道：“先生饱读诗书，通古今之理，可知这世间猪类，若是生前无甚恶行，死后是否能托生为人？”
好在苏墨卿腹笥充盈，经史子集、释道杂论皆有涉猎，虽觉豚九此问荒诞离奇，却也未露半分不耐，反倒引《抱朴子》里精怪之说，慢条斯理为他拆解。
自那夜后，豚九便成了后院亭中的常客，每回都选在更深人静、万籁俱寂之时，逾墙而来。
苏墨卿虽放弃了功名，可教起书来却半点不含糊，对陆万钟那两个顽劣儿子，素来严字当头，背书差一字便罚抄百遍，作文敷衍便掷还重写，半分不看主家颜面。这般铁面无私，不过半载光阴，陆家二郎便从目不识丁的纨绔，变得善作短赋，学业精进之快，连陆万钟都暗自咋舌。
陆府主家为了表达感激之情，当即给苏墨卿添了两成束修，又特意吩咐后厨，每日给先生的膳食加配荤腥，鸡鸭鱼肉轮换着上，从不重样，遇着初一十五，还另备一壶登州本地的佳酿，送往后院。
每回豚九深夜到访，瞅见案上摆着的酒肉，那双谦卑的眼睛便瞬间黏了上去，喉头不住上下滚动，肥脸涨得微红，却又碍于礼数，不敢多看，只垂着头搓手。苏墨卿瞧他这模样，再看他身上满是补丁的衣服，便知他家境窘迫。往后每回膳食送来，苏墨卿便邀他同席，为了不亏负主家的厚待，他自己每回都只吃半饱，将大半酒肉推到豚九面前，看着他狼吞虎咽。
豚九得了这般礼遇，来得愈发勤了，有时谈经至夜半，就蜷在六角亭的石凳上留宿，天不亮便悄然离去，次日深夜再来与苏墨卿彻夜闲谈，话题大半仍绕着“轮回托生”打转，只是语气里的急切，一日重过一日。
日子一久，每日给苏墨卿送膳的家仆秦福，便觉出了异样。这秦福是陆府老人，性子沉稳，素来敬重苏墨卿的才华人品，每日卯时送早膳、酉时送晚膳，总听见先生房中或亭内有两人说话声，时而谈诗书，时而论道法，却从未见过第二人出入。他不敢贸然窥探先生隐私，只将疑惑压在心底，暗中留意。
这夜秦福因后厨炖了先生爱喝的鸡汤，由于鸡汤炖的时间比较长，耽误了些时间，因此晚送了半刻，刚绕到后门，便瞥见一道肥硕的黑影从亭中起身，掠过低矮的院墙，转瞬便没了踪影。秦福心头一紧，待黑影去远，才敢轻步走近，见苏墨卿正独自收拾案上酒盏，便躬身放下食盒，犹豫了半晌，终究还是低声问道：“先生，方才那……那是何人？深夜至此，需不需小的多派几人在后院守着？”
苏墨卿手上动作未停，将酒盏归置整齐，语气平淡无波：“那人自称豚九，说是府外邻人，慕学而来，每夜趁静到访，并无歹意。”他念及对方谦谨，不愿平白污人清白。
秦福闻言，脸刷地一白，声音有些发颤地说道：“先生糊涂！陆府周遭三街五巷邻居，小的闭眼都能数过来，压根没有叫豚九的！方才那黑影的体态，倒与西边田庄的于老栓有几分像，可于老栓三个月前就跟着商队去百里外的矿上做工了，听说那矿场偏僻得很，半年都未必能回一次家，怎会深夜在此现身？”
苏墨卿收拾酒盏的手一顿，眸中闪过一丝讶异。他虽不谙俗务，却也知秦福在陆府多年，邻里情状断不会说错。二人对视一眼，皆觉此事透着邪性。秦福皱着眉思忖片刻，压着声音嘱咐：“先生暂且莫要惊动他，也别再单独与他相处。小的暗中盯着几日，查探清楚他的底细再作打算。”苏墨卿颔首应下。
当晚三更时分，豚九又如约而至，依旧是那身打补丁的麻布衣衫。苏墨卿强压下疑虑，依旧摆上残酒剩肉，邀他同坐。豚九这回却没像往常那般狼吞虎咽，只捡了几块瘦肉慢慢嚼着，神色间满是沉郁，连酒都未动一口。
待饭食尽了，豚九忽然从怀中掏出一卷泛黄的《金刚经》，他双手捧着经卷，躬身递到苏墨卿面前，语气带着几分恳求：“先生，能否教我诵读此经？”
苏墨卿接过经卷，心中诧异更甚，问道：“足下往日只问轮回托生之事，为何今日突然要诵此经？须知佛法讲因果循环，只需心存善念、积德行善，自会有福报加身，不必强求经文形式。”
豚九闻言，苦笑一声，那笑容里满是难以言说的悲凉：“先生有所不知，我前世罪孽深重，今生才落得这般模样，纵是有心积善，到头来终究逃不过沦为俎上肉、身遭刀戮的命数。”说罢，连连叹息，起身对着苏墨卿深深一揖，礼数恭敬得近乎卑微。不等苏墨卿开口，他猛地双膝跪地，“咚咚咚”磕了三个响头，“先生这半载礼遇，豚九没齿难忘。今日一别，便是永诀，还望先生多自珍重。”
言罢，他不待苏墨卿挽留，踉跄着起身离去了，脚步不再像往日那般轻捷，只留下一串沉重的叹息，消失在夜色深处。苏墨卿立在亭中，望着他的背影，握着经卷的手指不自觉收紧，那句“沦为俎上肉”如针般扎在心头，疑窦更甚。
而亭外老槐树的阴影里，秦福早已按捺多时。待豚九身影远去，他猫着腰快步跟上。只见豚九行至陆府后墙，依旧是纵身一跃，那肥硕的身躯在空中竟显得几分轻盈，翻墙而出。秦福不敢耽搁，快步跑到墙根下，借着墙根的矮树攀援而上，也跟着翻了出去。
豚九一路不辨方向，径直走向西边于老栓家的院墙，又是一跃而入，身影迅速隐入院中。秦福落地后，快步上前叩了叩院门，力道不大，却足够院内之人听见。不多时，院门“吱呀”一声开了条缝，于老栓的儿子于小石头探出头来，约莫十来岁年纪，睡眼惺忪，见是秦福，满脸疑惑：“秦伯，这大半夜的，您来这儿做什么？”
秦福压着声音，将方才所见一五一十说出，末了又补了句：“我亲眼见他翻进你家院子，快让我进去瞧瞧！”于小石头听得满脸茫然，连连摇头：“不可能啊秦伯！我爹还在矿上没回来，家里就我和奶奶两个人，哪儿来的黑衣人？您莫不是看花眼了？”
秦福不肯罢休，执意要进院查看，说着便推开院门迈了进去。他提着灯笼，在院中四处搜寻，灯笼的光晕扫过墙角、柴房，连鸡窝都扒拉着看了一眼。于老栓的母亲被动静惊动，披着衣裳从屋里出来，得知缘由后，顿时沉下脸，对着秦福呵斥：“你这老仆怎的如此无礼！深更半夜闯进来胡言乱语，扰得我孙儿不得安宁，莫不是陆府的人都这般霸道？”话虽严厉，眼神却有些闪烁，拦在秦福身前，似是在遮掩什么。秦福见状，心中更疑，哪里肯退，只硬着头皮继续搜寻。
院中就这么大，柴房堆着秸秆，厢房门窗紧闭，秦福寻了一圈，什么都没有找见，正欲垂头丧气离去，脚边忽然传来一阵细碎的“哼唧”声，混着淡淡的酒气，顺着夜风飘进鼻腔。这酒气他再熟悉不过，正是陆府给苏先生备的登州佳酿味道。
秦福心头一凛，猛地提灯转身，将光晕对准院角的猪圈。昏黄灯光下，一头黑猪正蜷在草堆里，体态肥硕如鼓，怕有二百多斤重，鬃毛油亮，此刻正微微抬着头，那双黑豆似的眼睛望着他，竟透着几分慌乱。更奇的是，猪身周遭萦绕着若有似无的酒气，与方才豚九身上的气息隐隐相合。秦福惊得后退半步，灯笼险些脱手，指着黑猪颤声大呼：“是了！就是它！方才那黑衣人，定是这猪成了精怪所化！”
于老妇脸色瞬间惨白，踉跄着扶住门框，再没了方才呵斥的底气。于小石头也吓得躲到奶奶身后，怯生生探出头，半晌才嗫嚅着说出缘由：“秦伯，这事……这事我们也不敢声张。一个月前我外祖父过大寿，爹临走前特意吩咐，要把这头黑猪杀了贺寿。可屠夫上门捆猪时，一掀开猪圈门，脸当即就变了色，连屠刀都扔在了地上，说这是头五爪猪——猪足竟隐有五趾，乃是人魂托身所化，杀不得，杀了便是造大杀孽，还会引霉运上身。那屠夫吓得魂不附体，连工具都没敢拿，转身就跑了。我们一家人吓得魂飞魄散，再也不敢提杀猪的事，正愁着没法处置，只敢每日喂些粗食，把它圈在这里。”
众人这才恍然大悟，原来豚九便是这头五爪猪精。它修出灵性，化为人形深夜拜访苏墨卿，既是慕学求经，也是想寻一条摆脱畜身、避免刀戮的生路；那日诀别时的悲凉，原是知晓自己终究躲不过轮回劫数。于老妇瘫坐在门槛上，双手合十默念阿弥陀佛，又惊又怕，连声道：“造孽啊造孽”
一家人商议到天明，终究不敢再留这头通灵性的黑猪，生怕惹祸上身。次日一早，于老妇便托秦福牵线，备了些香火，几人合力将黑猪赶往城郊青龙寺，托付给寺中的的尘老方丈。老方丈见了黑猪，捻须轻叹：“此畜有慧根，却困于畜身因果，留在此地修行，也算给它一条归途。”便将黑猪安置在寺后菜园，每日以素斋喂养。
苏墨卿得知真相后，再想起豚九问起轮回时的憧憬，心中五味杂陈。此后每逢休沐，他便提着素斋前往青龙寺，坐在菜园边诵读《金刚经》，那头黑猪便静静卧在一旁聆听，模样温顺，一如往日亭中听学的豚九。
这般过了数年，登州陆府生意扩张，陆万钟举家迁往济南府，执意要携苏墨卿同往，许以厚禄。苏墨卿推辞不过，只得收拾行装，临走前再去了一趟青龙寺，却见菜园空荡，老方丈言黑猪三日前已圆寂，骨灰埋于寺后桃树下。
苏墨卿立于桃树下，良久未语，将那卷《金刚经》留在了寺中。车轱辘碾过青石板路，载着他远离登州，此后山高水远，再无重逢之日。只是每逢月满之夜，他总会想起后院那个谦卑的豚九，这段奇遇便如登州的海风，悄悄藏在了心底，再也未曾对人提及。
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