1939年春天的赣北，马卸鞍这地方上演了一出奇闻。
天上的膏药旗飞机像发了疯，对着地面一队戴着斗笠行军的队伍狂轰乱炸，连重磅航空炸弹都往下砸。
顷刻间，地面上断臂残肢乱飞，哀嚎声一片。
可这并不是什么误伤友军的乌龙，而是一场绝妙的“移花接木”。
因为天上飞的确实是鬼子飞机，但地上被炸得哭爹喊娘的，也是鬼子兵。
这一地狼藉中，唯一属于中国军队的物件，就是那些被炸烂的竹斗笠。
操盘这局棋的，是第78军的一把手夏首勋。
这事儿乍一听跟段子似的，可要是细琢磨这里面的门道，你会发现，这是一位保定军校一期老江湖，布下的一个生死局。
这笔账，得把时间拨回南昌会战打响之前。
1939年初，局势紧张得要命。
冈村宁次在那头磨刀霍霍，要把南昌这块肥肉吞下去。
这边的指挥棒在罗卓英手里。
罗卓英当时愁得不行，因为他手里拿着个巨大的盲盒：鬼子这次到底怎么出牌？
大伙儿，包括罗卓英自己，都觉得鬼子肯定还是老三样——“中央突破，两翼包抄”。
这推测没毛病，毕竟鬼子分了三路大军压境，以前也总这么玩。
既然猜到了路数，国军的应对也简单：主力堵中间，两边放点杂牌军意思一下，牵制牵制。
就在这节骨眼上，身为“杂牌军”头头的夏首勋唱了反调。
他抛出了一个让所有人心头一紧的问题：万一鬼子变卦了呢？
夏首勋心里有本账：跟日本人打了这么多年交道，对方也不是傻子，早就知道中国军队摸透了那套战法。
这回虽然还是三路进军，可要是改成“两翼硬吃，中间包饺子”咋办？
真要是那样，按罗卓英现在的摆法，两翼的弱旅根本不够塞牙缝的。
两边一垮，中间的主力就被围死了，到时候非得全军覆没不可。
这一席话，把罗卓英听得背上直冒冷汗。
罗卓英是保定八期的，夏首勋是一期的。
论资历，这是大师兄。
论战场嗅觉，这位老将确实更毒辣。
后来的事儿证明，夏首勋这把押对了。
为了防这一手，罗卓英赶紧变阵，往侧翼武宁方向增派重兵。
派谁去填这个坑？
夏首勋带着他的78军顶了上去。
这活儿可不是好差事，是把脑袋别在裤腰带上。
出发前，罗卓英交了底：要是鬼子真从侧翼来，你死扛12个钟头，援兵一定到。
为了稳妥，李玉堂的第8军、彭位仁的第73军也被填了进去。
话虽这么说，夏首勋心里跟明镜似的，这趟出川，八成是回不去了。
为啥这么悲观？
除了凶残的日寇，他还有内忧。
他的顶头上司，第30集团军总司令王陵基，跟他那是老冤家。
当年四川军阀混战，“二刘”争霸的时候，俩人各为其主，打得不可开交。
现在冤家路窄，一个司令一个军长，夏首勋琢磨着，依王陵基那暴脾气和霸道劲儿，给自己穿小鞋是板上钉钉的事。
队伍集结完，夏首勋特意回了趟重庆江津老家，把儿女们叫到跟前，开了一次家庭会议。
会议就一项议程：分家产。
这是抱着必死的心去打仗。
到了3月20日，狼真的来了。
鬼子动手的第一刀，果然没捅中路，而是扎向了侧翼。
日军11军司令官冈村宁次这回也下了血本。
为了撕开修水河防线，日本人祭出了两样阴损招数。
头一样是“特种烟”，就是毒气弹。
鬼子的逻辑很流氓：你有我也用，大家扯平；你没有？
那我就用毒气欺负你。
当时第49军在修水河吃了大亏，没防毒面具，只能用笨办法——放火，指望热浪把毒气卷走。
但这招只能救急，草木烧光了就只能干瞪眼。
第二样是坦克群。
3月21日，一百多辆日军坦克轰隆隆冲出树林，玩起了“闪电战”。
说实话，二战那会儿日本的坦克在国际上就是个“豆丁”，皮薄馅大，撞击力还不如美国卡车。
但在缺枪少炮的中国战场，这一百多辆铁疙瘩简直就是无敌的存在。
打到23日，日军坦克狂飙突进120公里，中路防线稀里哗啦全崩了，南昌撑到27日也丢了。
这会儿，冈村宁次发现情况有点不对劲。
中路和左路顺风顺水，可右路的第6师团却像是陷进了泥坑。
要知道，第6师团可是鬼子的王牌，那战斗力不是盖的。
可挡在他们面前的，却是被当成“软柿子”的川军第30集团军。
这就是夏首勋之前那个预判的价值——因为算准了鬼子主攻侧翼，78军和赶来帮忙的部队硬是在武宁一线，像钉子一样扎在那儿不动。
特别是78军，在夏首勋手里，那是咬碎了牙往肚里咽，打得死硬。
可光靠硬顶也不是个事儿。
鬼子有重炮，有飞机，拿肉身去填火坑，川军这点家底耗不起。
王陵基脾气虽然臭，打仗却不含糊。
他看清了形势，决定把鬼子往山沟里带——武宁以西40里的马卸鞍。
这地名不是白叫的。
山陡路险，连马都得卸了鞍子才能爬，正是打伏击的绝佳地段。
就在这儿，夏首勋给日本人上了一课。
当日军大队长鬼哭狼嚎地发起冲锋时，迎接他们的是山上像冰雹一样砸下来的手榴弹。
在平原上横着走的鬼子，进了大山就是没牙的老虎。
双方打得正胶着，老天爷也来凑热闹——下大雨了。
雨水裹着雾气，战场上啥都看不清。
夏首勋抬头瞅了瞅天，又看了看远处像没头苍蝇一样乱转的日军飞机，脑子里突然蹦出一个大胆的念头。
撤！
但这撤退有讲究。
他传令下去：所有人，把背上的斗笠全扔了，就扔在阵地上，然后再跑。
这命令听着挺荒唐。
下雨天扔雨具，这不是找罪受吗？
手下人虽然一头雾水，但军令如山，没一会儿，阵地上就丢满了川军标志性的竹斗笠。
鬼子冲上来一看，川军跑了个精光，觉得自己赢了，立马就要追。
这时候，雨越下越大，浑身湿透的鬼子兵一眼看见了满地的斗笠。
这可是好东西啊。
对于被淋成落汤鸡的鬼子来说，这时候能有个遮风挡雨的玩意儿，简直是救命稻草。
于是，你捡一个，我捡一个，没多大功夫，追击的日军脑袋上全扣上了川军的斗笠。
这一戴，就把命搭进去了。
雨雾蒙蒙中，天上的鬼子飞行员正愁找不到目标撒气。
突然，云缝里露出一队戴斗笠的士兵。
在中国混久了的鬼子飞行员都有个常识：戴斗笠的，那肯定是中国军队，尤其是川军的标配。
既然目标明确，那就不客气了。
机炮突突突，炸弹轰隆隆，日军飞机对着自家步兵来了一顿饱和式轰炸。
地面上的鬼子彻底被打蒙了，一边要躲避天上“友军”的问候，一边还搞不清东南西北。
躲在旁边看戏的夏首勋见火候到了，大手一挥：打回去！
78军的二线部队如下山猛虎，把被自家飞机炸得晕头转向的鬼子打得落花流水，只能灰溜溜撤回武宁。
这一仗，夏首勋赢在把人性琢磨透了：他赌定了鬼子淋雨会本能地捡斗笠，也赌定了鬼子飞行员会靠装备认人。
这笔账，算得那是相当精准。
马卸鞍这一仗，把第6师团打疼了。
可鬼子那是属狗皮膏药的，没死心。
既然这条路走不通，那就绕道。
日军把矛头对准了离武宁60公里的修水县城。
偏偏这时候，第30集团军家里出了个大篓子。
负责守九宫山西南方向的，是樊松甫的游击纵队。
按说这位置关键得很。
可日军一支队伍竟然神不知鬼不觉穿过了防线，直插修水。
王陵基听到信儿的时候都惊了：樊松甫干什么吃的？
派人一查，这位爷喝高了。
大敌当前，前线指挥官喝得连话都说不利索，问起防御部署来更是一问三不知。
这在战场上是要掉脑袋的事儿。
等王陵基组织反击，鬼子已经到了修水眼皮子底下，王陵基被迫撤了出来。
眼瞅着局势要崩盘，关键时刻，还得指望夏首勋。
王陵基架起电台，死命令压了下来：立马把修水拿回来。
夏首勋没含糊，也没因为是给别人擦屁股就推三阻四。
他当即命令新编第13师师长刘若弼火速奔袭。
刘若弼到得正是时候。
鬼子前脚刚占领修水，脚跟还没站稳，工事也没修好，就被这支生力军迎头痛击。
一天后，第30集团军各路援军杀到，鬼子被彻底打垮，只能原路滚回去。
修水光复，意味着日军绕道汇合的如意算盘彻底砸了。
折腾到最后，被冈村宁次寄予厚望的第6师团，在赣北山区被这支“弱旅”硬生生挡住了，原定的战略目标愣是没完成。
这一战，夏首勋得记头功。
从战前神预判，到马卸鞍巧设局，再到修水救急，这位保定一期的老将演示了什么叫“姜还是老的辣”。
可故事的尾声，却并不圆满。
1942年，正是抗战最吃劲的时候，夏首勋却辞职不干了。
理由是“年老体衰”，但明眼人都知道怎么回事。
来自嫡系部队的排挤，加上川军内部王陵基等人的倾轧，让这位在战场上算无遗策的老将，在官场上觉得心累。
仗打赢了，人却不得不走了。
夏首勋没倒在鬼子的枪炮下，却栽在了自己人的算计里。
这大概是那个年代，无数非嫡系将领逃不开的悲凉宿命。
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