宝玉在太虚幻境见到元春时，原本是想问姐姐在宫里遭了多少罪，还有那不明不白的死因。可没等他把话说透，元春先甩过来一句重磅炸弹：“你少不更事，连得罪了忠顺王都不知道！”
这话让宝玉当场懵了——他跟忠顺王八竿子打不着，怎么就得罪人了？琢磨半天，才猛然想起蒋玉菡那档子事，试探着问：“姐姐说的是琪官逃跑的事？”
元春瞥了他一眼，那眼神跟贾政要打他时差不多：“不然你以为呢？忠顺王是新皇的亲信，跟咱们这些老臣本就不对付，你倒好，敢去拐他的人，这不是主动递刀子吗？”
宝玉急得直摆手，一脸委屈：“我可没拐他！是琪官自己说在王府待不下去，非要逃出来，我拦都拦不住啊！”
“拦不住？”元春伸手戳了戳他的脑门，气不打一处来，“城外紫檀堡那处宅子，不是你帮他找的？你敢说帮他藏身，没半点私心？”
这话戳中了宝玉的软肋，他瞬间红了脸，头也不敢抬，小声辩解：“也没见几次……就借着去北静王府的由头，偷偷去过两次。”
元春看着他这副模样，又气又无奈：“你呀，真是个不省事的！难怪你爹要打你，依我看，打得还轻了。你知道这事捅了多大的篓子吗？以前忠顺王虽跟咱们不睦，但好歹井水不犯河水，可自你帮琪官逃跑后，他专门派人查咱家的黑料，什么‘结党营私’‘仗势欺人’，只要能安的罪名，他都往咱们头上扣。”
宝玉还不服气，嘟囔着：“不就是个戏子吗？忠顺王至于这么小题大做，兴师动众的？”
元春叹了口气，像是在看一个不懂事的孩子：“你以为蒋玉菡只是个普通戏子？私下里都传‘得琪官者得天下’，不然北静王和忠顺王怎么会抢着要他？‘蒋玉涵’，谐音‘将玉含’，他就是专门装传国玉玺的紫檀木匣！”
这话让宝玉惊得眼珠子都快掉出来了，元春接着说：“他明面上是忠顺王府的人，实则是皇上的。宫里不方便养娈宠，就让忠顺王悄悄看着，皇上想听戏了，随时把人送进宫。
现在琪官跑了，皇上要召见时，忠顺王拿什么交差？圣心一怒，他能不恨你吗？”
宝玉这才明白，自己当初随手帮的忙，竟牵出这么大的事，他想起元春的遭遇，声音都发颤：“大姐你被褫夺封号，突然没了，难道也是因为这事？”
元春摇摇头，又点点头：“不能说全是，但这事绝对是导火索。咱们家这些年积累的隐患，早晚会爆，只是你这事让它来得更快了些。”
宝玉悔得直跺脚，嘴里不停念叨：“都怪我，都怪我，我真是死有余辜！”
元春拉过他的手，语气软了些：“傻弟弟，跟你没关系，这是咱们家的命，躲不过的。”
宝玉突然想起第一次魂游太虚幻境时，在薄命司看到的《金陵十二钗正册》，里面有一幅画，画着一张弓，弓上挂着香橼，还有一首诗：“二十年来辨是非，榴花开处照宫闱。
三春争及初春景，虎兕相逢大梦归。”他当时没懂，现在看着元春，突然有了不好的预感，忙问：“大姐，那画上的弓和香橼，到底是什么意思？”
元春凄然一笑：“弓是用来杀敌的，我在宫里，就是皇上手里的棋子，也是铲除异己的信号。等他皇权稳固了，就该‘弓上弦，剑出鞘’，把咱们这些老臣一网打尽。我一旦被赐死，就是在告诉那些政敌：‘可以动手了，把贾家连根拔起，别留后患。’”
宝玉听得后背发凉，冷汗都下来了：“那你在宫里，岂不是天天都提着心过日子？”
“不然还能怎样？”元春的声音带着一丝疲惫，“你现在该懂弓上挂香橼的意思了吧？我看透了皇上的心思，却什么都做不了，只能天天忧心忡忡，肝气郁结，只能用香橼入药疏肝。我原本想在被处置前，托人给爹娘送封家书报信，可太监夏守忠奉命监刑，根本不给我机会，最后……”
后面的话元春没说，但宝玉已经懂了，他不忍再听，闭上眼睛，眼泪顺着脸颊往下流。
元春擦了擦眼角的泪，轻声说：“不说这些了，都过去了。若有来世，我只想投个平民家，跟家人团聚，能有个知冷知热的丈夫，儿女绕膝，就够了。”
宝玉听着这话，突然想起一件事，忍不住问：“大姐你既然知道夫妻无情的苦，当初为什么还要赐‘金玉良缘’，让我跟宝姐姐好？”
元春愣了一下，满脸诧异：“我什么时候赐过‘金玉良缘’？”
宝玉更懵了：“那端阳节赐礼，我的礼物跟宝姐姐一样，林妹妹却跟其他姐妹一样，这不是你暗示的吗？”
到底元春是真不知情，还是另有隐情？宝玉的疑问，还要等下回才能解开。
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