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康小八第一次真正进入官府视线，不是因为调戏慈禧，而是因为枪。
那几年京津一带不太平，商路上常有劫案，但用洋枪的人不多。
偏偏康小八手里有，而且敢用。
他原本只是通州东皇庄的驮工，靠牲口和脚力吃饭。
这样的出身，在当时并不少见。
真正改变他路径的，是一次押运途中击退盗贼的经历。
财主看中他的狠劲，把他留在身边，还让他保管一支左轮手枪。
武器一到手，人的心态就容易走偏。
康小八从驮工变成护院，身份在变，脾气也在变。
夜里练枪，院子里吊麻袋当靶，邻里早有怨言。
真正出事，是他被财主当众斥责后开枪杀人。
这件事性质很清楚，不是冲动误杀，而是有意识的报复。
也正因为如此，他彻底回不了头。
后来发生的剃头棚枪案，让事情升级。
他在众目睽睽下承认身份，随即连开两枪。
这不是逃亡中的慌乱，而是立威。
自那以后，“康小八”不再只是通州一带的名字，而是京津治安的一个符号。
这里有个细节值得注意。
他并不急着躲藏，反而经常在茶馆露面。
捕快赶到时，他已经离开。
对地形的熟悉，加上底层人脉，让他始终游走在追捕边缘。
劫漕银之后，事情性质彻底变了
如果说前面的案子还停留在地方治安层面，漕银劫案就直接触动了朝廷神经。
那次是在官道上，送银兵丁刚歇脚，人马从林中冲出。
枪响过后，领兵者当场毙命。
银车被劫，过程很短。
漕银是什么概念，当时没人不清楚。
这是朝廷财政命脉，也是皇权象征。
康小八劫的，不只是钱，更是秩序。
消息传到京城，慈禧震怒并不意外。
她问的那句话也很直白，这人是谁，凭什么敢动朝廷的银子。
但事情并没有立刻走到极刑那一步。
康小八真正落网，是后来因家人病重返乡，被官府布控擒获。
这一段常被忽略，其实很关键。
他不是被围剿抓到，而是主动回到熟悉的地方。
入狱之后，他的表现出人意料。
没有对抗，也没有喊冤，审讯时配合，态度平静。
狱中待遇也相对宽松。
这说明一点，朝中对他的处理方式尚未定型。
当时清末正在推动刑制改革。
慈禧本人，对外也需要展示一种开明姿态。
康小八这个案子，原本具备被当作改革案例的可能。
换句话说，他并非一开始就被判了死路。
御前失言，活路当场被封死
真正决定结局的，是那场御审。
仁寿殿外设案，慈禧在帘后旁听。
刑部官员问罪，语气并不激烈，还留了余地。
甚至明确暗示，只要认罪悔过，可能从轻处理。
康小八的回答，很符合他一贯的性格。
他不认同“官银”概念，也不愿低头。
这一步，已经让局面变得紧张，但还没有不可逆。
关键在后面。
他把目光投向帘外的宫眷，公开要求见太后。
接下来的话，触碰的是皇权和尊严。
调戏性质的言辞，当众说出，在那个环境下，没有任何回旋空间。
慈禧的反应几乎是立刻的。
改判凌迟，不是情绪失控，而是权威反击。
这一点需要说清楚。
不是因为康小八杀的人多，而是因为他在御前否定了皇权的神圣性。
从政治角度看，这是一次示众。
告诉所有人，哪怕刑制在改，底线仍然存在。
康小八，恰好踩线。
行刑那天是1905年5月10日，菜市口。
人很多。
消息早就传开。
刽子手按旧例行刑，避开要害。
他没有喊叫，也没有求饶，这一点，后来被反复提起。
几天后，凌迟被正式废除。
这并不是因为他，而是改革本就推进到这一步。
他只是最后一个被使用旧刑的人。
站在今天回看，我更愿意把康小八看成一个被时代选中的人。
他的选择并不高尚，也谈不上悲壮。
他只是用最极端的方式，撞上了一个正在转向的制度。
他不是英雄，也不是单纯的恶人。
他是那个节点上的样本。
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