一九八九年三月，我退伍回到了老家。在家里待了半年，实在有些难熬，我便一头扎进了轰隆作响的建筑工地。
现实很快就给了我一记响亮的耳光。
因为没什么技术，我只能干小工。搬砖、和泥、扛钢筋，一天两块五毛钱，这钱完全是凭力气换的。
为了赶工期，工头让我们连夜扛钢筋上楼，那天下起了雨夹雪，脚手架上的木板滑得像抹了油。
我肩膀上扛着很重的螺纹钢，突然脚下一滑，整个人重重地摔在了二楼的平台上，那捆钢筋狠狠地砸在了我的右小腿上。
那疼钻心啊，即使我在部队是侦察兵，摸爬滚打，但也遭不住，当场就晕了过去。
醒来时，我人已经在医院，腿上缠着厚厚的纱布，肿得像个发面馒头。
住了三天院，我被拉回了工棚，工头扔下一百块钱，“这个算工伤，医药费给你出了。养好了接着干，养不好的话就走人。”
我躺在铺板上，看着黑乎乎的顶棚，眼泪不争气地流了下来。
到了饭点，肚子饿的咕咕叫，可我没法行动，只能忍着。直到众人都吃完饭了，一个姑娘才端着饭菜过来。
是灶头上的陈秀娥，大约二十五六岁，我一般都叫她陈姐。
听说她男人没了，有个小闺女在村里，她一个人在工地上讨生活。
陈姐不好意思说道：“小王，对不住啊！吃饭的人多，我得给他们打好饭菜，才能给你送过来。伤筋动骨一百天，你得多吃点。”
我连忙感谢，这才看到饭盒里的米饭下面，竟然藏着两块炖得软烂颤巍巍的五花肉。
平时伙食是什么水平，我心里十分清楚，没想到陈姐竟然将仅有的两块肉都给了我。
那肉香混着八角味儿钻进鼻子，我夹起一块肉放进嘴里，肥而不腻，入口即化。
那一瞬间，我那颗被冰冷的现实冻硬了的心，突然就被这一口肉给烫化了。
她还悄悄留了一缸子温热的红糖水，“你流了血，伤了元气，喝这个补补气。”
从那以后，我和陈姐之间，好像有了一种默契。
躺了一个月，我能拄着拐晃晃悠悠去打饭了。每次轮到我去打饭，陈姐的勺子总会“抖”一下，把菜里的汤抖掉，把沉底的肉和干货留给我。
但我知道，陈姐的日子并不好过。
一个年轻寡妇，在都是老爷们的工地上，自然而然成了谈资和话题。
有些不三不四的工友，打饭的时候还故意摸她的手，或者说些荤段子调戏她。
每当这时候，陈姐总是红着脸，咬着嘴唇，假装听不见。若是逼急了，她也会举起手里的大铁勺，比划两下，示意玩笑不要太过分了。
但她也有脆弱的时候。有天晚上，我腿疼的有些睡不着，拄着拐转悠，却看见陈姐正坐在煤堆旁，偷偷抹眼泪。
她手里还攥着一张皱巴巴的信纸，上面用铅笔歪歪扭扭写着“想妈妈”。
我估摸着她可能是想闺女了，想去劝几句，但又觉得身份尴尬，只能悄咪咪离开。
三个月后，我的腿伤终于好了，只要不再干重活问题不大。工地上又来了一帮人，陈姐的压力大了许多，工地就安排我在厨房帮厨。
在部队我也多次帮过厨，对大锅饭并不陌生。陈姐起初不让，“你是大小伙子，别往这钻，让人看见了说闲话。”
我把袖子一撸，露出胳膊上的肌肉：“陈姐，你那么照顾我，不干活我心里亏得慌。再说了，身正不怕影子斜，谁爱嚼舌根随他去！有我在，没人敢来骚扰你。”
陈姐拗不过我，只能由着。慢慢地，她的脸上也有了笑模样，彼此干活的时候，也能聊会天。
“小王，你退伍了咋不回老家？跑这里来讨生活？”
“家里穷啊，弟兄四个，都种地养不活人啊，我想出来挣钱，将房子拾掇一下，以后好成家。”我也没隐瞒，实话实说。
1990年夏天的一个下午，那天是雨天停了工，刚发了工资，几个工友喝多了猫尿，借着酒劲闯进了食堂后厨。
领头的那个，正是我们的工头李锁柱，对陈姐一直有些不怀好意。但陈姐在工地有远房亲戚照着，李锁柱他们平时也就是过过嘴瘾罢了。
但这次，可能是酒壮怂人胆，他竟然上手了，“陈家妹子，今儿发钱了，来，咱们出去喝一杯！”
陈姐往后退了一步，举着菜刀，“滚出去！再不走我喊人了！”
李锁柱一点都不怕，竟然嬉皮笑脸地迎了上来，“来，朝哥哥的头砍，一个寡妇，装什么贞洁烈女呢！”
就在这时候，我挑着一担白菜进了厨房。看到这场景，我抄起劈柴的斧头，狠狠地剁在了案板上。
“哐！”一声巨响，把那几个醉鬼吓得一哆嗦。
我大喝道：“谁敢动陈姐一根指头，今天就让他横着出去！”
其他人都不服气，李锁柱却不依不饶，“王老三，你别忘了，之前你受伤，可是我送你去医院的，还给你申请了一百块钱补助，你这白养狼，要跟我作对？”
我握着斧头把，正色道：“一码归一码，反正今天这事你就别想了。”
那几个人看我眼珠子都红了，他们知道我练过，拉着骂骂咧咧的李锁柱走了。
等人都走了，陈姐手里的菜刀掉在了地上，蹲下去捂着脸痛哭起来。
我不知所措，只能蹲下来，笨拙地拍着她的肩膀。
哭够了，她起身，给我倒了一缸子温热的红糖水，“小王，今天……谢谢你了。”
我接过缸子，指尖碰到了她的手，像过电一样，“姐，他们欺负你，是因为你没个男人撑腰。”
陈姐愣了一下，随即苦笑道：“我也知道，但我命硬，克夫，谁沾上我谁倒霉。”
我把缸子一顿，大声说道：“我不信命！陈姐，我不嫌。我是个粗人，但我有力气。你要是不嫌弃我穷，以后……以后我给你撑腰！”
陈姐死死盯着我，眼泪像断了线的珠子：“小王，你说什么浑话呢？我是个寡妇，还带着个小闺女。你都没结过婚，还当过兵，娶了我以后要被人戳脊梁骨的！”
我一把抓住她粗糙的手，“戳就戳！要是连心爱的女人都护不住，我这兵算白当了。”
陈姐很感动，但她坚决不答应。
直到年底，工地结束，大伙要解散了。
我拉住陈姐，“姐，你到底啥想法，给我个准信啊？不然到时候我上哪找你。”
陈姐看我到现在都态度坚定，她也不再像之前那般抗拒了，可担心我家里人反对。
果不其然，当我带着陈姐和小玲儿（陈姐的闺女）回村后，招来了不少嘲笑。
有人笑我傻：“王老三这是想女人想疯了，竟然捡了个破烂当宝贝。”
有人替我惋惜：“好好的小伙子，这辈子算是毁了，去给人家当后爹，这能有好？”
我充耳不闻，日子是过给自己看的，不是给别人看的。
父母倒是想得开，家里四个儿子都要娶媳妇，压力太大了，能找个不要彩礼的也行。
就这样，我和秀娥结了婚。婚后的日子，虽然很苦，但苦里透着点甜。
我在工地上拼命干活，从下苦力的小工慢慢干到了带班，秀娥把家里操持得井井有条。
闺女小玲儿起初有些怕我，看见就躲。
我每次回家，都会给她买衣服，或者是买糖，陪她晚，小玲儿终于不在怕生，开始叫我“爸”了。
一晃三十多年过去了，当年那个被我举高高的小玲儿，如今已经是省城大医院的副主任医师了。
她十分孝顺，在城里给我们买了房。每次一家人吃饭，秀娥总会下意识地伸筷子，夹起最大的一块肉，放进了我碗里。
“老头子，多吃点肉，得补补。”
全家人都笑了，小玲儿打趣道：“妈，我爸现在都有‘三高’了，你还让他补呢？”
我看着碗里那块油汪汪的肉，仿佛又闻到了1989年那个冬天，那股混着煤烟味和白菜味的肉香。
我夹起肉放进嘴里，笑着说：“怎么补都不够。这辈子，我就是你妈妈的长工，吃了她的肉，就得给她干一辈子活。”
秀娥白了我一眼，满脸的褶子里藏不住的幸福：“老不正经的。”
我不后悔当年娶了个带娃的秀娥。因为她让我明白了，这世上最贵的不是彩礼，是一颗知冷知热的心。
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