石晋开运四年春，汴梁城外积雪初融，随处斑斑点点，是万千马蹄踏成的黑泥。
宰相李崧趴在逃亡的牛车上，怀中紧抱着一方铁砚。牛车每颠一下，铁砚就重重撞在他的肋骨上，有些钝痛，又有些踏实。
铁砚是许多年前，另一个宰相桑维翰送的。那年，他们都在后唐幕府任职，一群武人中，两个文人惺惺相惜。
那日风雪正紧，桑维翰提着一坛杏花村，径直闯入李崧的签房，将铁砚“咚”地放在案上。
“大丑兄，您看这砚台如何？”李崧，人倒是不丑，字大丑，真是匪夷所思。
李崧依稀记得，昏暗的油灯光下，自己仔细端详过。那一方铁砚通体沉黑，比桑维翰的大长脸还黑。
“国侨兄，这是幽州的镔铁？”桑维翰，字国侨，为国做侨，倒有些宿命的味道。
“大丑兄眼光真不错。”桑维翰自饮一杯，“我小时候随父戍边，在幽州得了块陨铁，铸了七天七夜，方成此砚。”
他爱惜地摸摸铁砚，像抱着一个不满月的婴儿：“当年，我志在治国平天下，奈何貌丑无比，世人多看不起我。所以我铸了这方铁砚，立下誓言，铁砚不穿，吾志不移！”
“国侨兄有诸葛亮之才，定当为国之栋梁。”李崧钦佩地说。这话倒是实话，李崧虽然很有才华，但比起桑维翰还觉得差点。
“这铁砚有个讲究。”桑维翰忽然压低声音，“陨铁自天外来，能通幽明。遇不决之事，磨墨书之，墨色会显异象——青则吉，赤则凶，黑则平。”他顿了顿，“但每用一次，铁锈蚀一分。待砚台烂尽，便是气数终了之时。”
李崧当时笑道：“国侨兄，咱是读书人，子不语怪力乱神。年兄何时信这些方士之言了？”
“非信方士，是信天命。”桑维翰神色肃然，“你我身处乱世，谋国如履薄冰，谋身战战兢兢。这铁砚……就当是个提醒罢。”他推砚向前，“赠你了。”
那夜他们喝到三更。桑维翰醉中反复念叨：“谋国当险中求存，谋身当……当……”后面的话不知是被风雪吞没，还是李崧喝醉记不清了。
沙陀李唐长兴四年秋，枢密院内堂。中书侍郎李崧盯着案上的河东地图，呆坐半晌。
“李相以为何人可任河东节帅？”枢密使冯道的声音从身后传来，依旧那么的沉稳。
李崧没有回头。他走近案前，解开一个包袱。铁砚静静卧在那里，深处的纹路像地图上河东太行山的走向。
李崧点水，慢慢磨开半锭烟墨。墨汁转动，泛起一层极淡的青色光泽——吉。这是第二次了。第一次是随魏王征蜀，出假告示安定军心时。
李崧当即提笔蘸墨，在奏章上写下：“河东重镇，非宿将、勋贵石太尉不可。”
河东节度使驻晋阳，这是沙陀人的老巢，天下精兵强将所在。谁当了河东节度使，谁就能当朝廷一半的家。末帝李从珂最担心的就是石敬瑭，此人得了晋阳，犹如真龙入海，定会飞龙在天。
但石敬瑭装孙子装的很像，加上李崧力荐，李从珂就这么答应了。李崧亲自起草诏书，笔尖离开宣麻纸的瞬间，铁砚发出一声极轻微的脆音。李崧低头，砚侧那道十八年前出现的细裂，明显深了一毫。
两年后，河东节度使石敬瑭借契丹人之力，杀奔中原，得了江山，专程请李崧任宰相：“朕铸七级浮屠，当以崧为塔尖。”
世人都说，这石敬瑭的儿皇帝，是桑维翰在契丹人大帐前一天一夜哭来的。只有少数人知道，这是李崧当年举荐的功劳。
开运三年冬，汴梁护城河结了厚冰。孩子们在冰面上抽陀螺，欢笑声飘进明德门的宫墙。
李崧捧着幽州老牌汉奸赵延寿的密信，看了又看。密信是蜡丸传书，内容很简单：契丹经晋军两次大败，耶律德光压不住主和派，已经开始内乱。幽州人心思晋，赵氏愿奉幽云十六州归晋，盼朝廷发大军接应。
年轻气盛的皇帝石重贵，高坐龙椅：“幽州内附，赵延寿归顺，实乃天意！朕将倾全国之力北伐，一举夺得幽云十六州，打败契丹人，消除心腹大患。何人为将出师为好？”
他好像忘了，赵延寿之父赵德钧，那可是当年和他父皇石敬瑭争着做儿皇帝的人。这样的人，会背叛契丹人？
“杜威就在檀州，离幽州最近，只是兵力太少，只有本部兵三万。”景延广的声音敲锣一般，这个武将出身的枢密使，一直那么的气冲斗牛：“速征三十万大军赴定州，交于杜威，若与赵延寿里应外合，耶律德光可擒。”
杜威原名杜重威，避石重贵名讳改为杜威。论辈分是石重贵的姑父。他是石敬瑭的妹夫。对了，石敬瑭也是当时皇帝李从珂的妹夫。
石重贵的目光看向李崧，李崧的目光看向包铁砚的包袱。解开布包时，李崧手指有些抖。这铁砚有十三年不用了。
自从石敬瑭割让燕云十六州、向契丹称儿皇帝之后，他就再没有打开过这个包袱。锈迹爬满砚台的四分之三，唯有中心还剩巴掌大的黑亮。
墨锭在砚台里转了九圈、十八圈、三十六圈。没有青光，没有异色，墨汁乌沉得像汴河的水。李崧不死心，又磨了三十六圈。
“李相？”景延广催促道。
李崧闭眼，在调兵文书上用了印。
大军开拔那天，铁砚边缘掉下第一块锈片，落在案上碎成了粉末。
杜重威率三十万大军不战而降，石重贵丧失了所有的家底，只能坐待死亡。
契丹皇帝耶律德光杀进进汴梁时，李崧躲在城西染坊的地窖里。染缸的酸腐气混着霉味，他在黑暗中抱着铁砚，指尖一遍遍描摹日渐模糊的纹路。
契丹兵搜查到第三天，他主动走了出来。金殿上，耶律德光用生硬的汉语说：“朕在漠北，就听说李崧的名字。”
他走下御座，靴子踩在汉白玉阶上发出空洞的响声，“朕破南朝，珍宝子女玉帛如粪土，只得李崧一人而已。”
李崧跪在殿下，怀中铁砚硌着胸口。他忽然想起桑维翰赠砚时那双明亮的眼睛。那时他们都相信，自己能用这双手在史书上写下点什么。
可是，耶律德光心心念念的桑维翰已经死了。三天前，叛军张彦泽首先入城，用白布勒死了这位下台的宰相，现任的开封府尹。
没有铁砚的桑维翰，平庸得像个土财主，简直就是只吃不拉的活貔貅。
“桑维翰死了，朕给你李崧留着相位。”
铁砚在地窖里受了潮，此刻正透过层层衣物，将刺骨的寒意传到他心口。李崧伏下身，额头触到冰冷的地砖：“臣，谢陛下。”
起身时他踉跄了一下，铁砚从怀中滑落——“咚”的一声闷响，滚落在御阶前，蓝布散开，露出锈迹斑斑的砚体。
耶律德光下阶弯腰捡起，在手中掂了掂：“这是什么？”
“故人桑公国侨所赠……一方旧砚而已。”
契丹皇帝笑了，将铁砚抛还给他：“这个老桑，真是丧了一辈子。你们汉人，总是记挂着这些破烂旧东西。”
契丹人走了，耶律德光死在杀胡林。河东节度使刘知远乘虚而入，入主中原，建立后汉。
后汉第一红人宰相苏逢吉，是在二月初二搬进李崧宅邸的。龙抬头那日，三十多辆马车堵了整条街。群臣鱼贯而入，庆贺苏相乔迁之喜，仿佛这宅子从来就姓苏。
老主人李崧被耶律德光视为奇珍，北归大漠一并打包带走。刘知远素来痛恨石家这帮旧臣，干脆把李崧的宅邸送给了苏逢吉。
九死一生逃回来的李崧，站在原来自己的家大门口，手里攥着那张桑皮纸的房契。
边角的朱笔“赐”字已经暗淡，那是石敬瑭登基后亲笔所题。这房子原来是后唐宰相郭崇韬府邸，豪华无比。石敬瑭为感谢李崧，大笔一挥送给了他。
他想，宅邸主人换了，也许该把房契送给苏逢吉，像当年郭家仅存的小儿子那样，识相点，表个姿态。毕竟新朝初立，总要学会低头。
三日后，徘徊了许久的李崧，花了十缗钱，终于敲开了苏府的大门。
苏逢吉在花厅见客，正在赏玩一盆新得的腊梅。听李崧说明来意，他脸上的笑意慢慢凝固了。
“李学士这是何意？”李崧已从实权宰相枢密使，降为虚职翰林学士晾了起来。
苏逢吉没有接房契，只是用指尖点了点案几，“宅子是皇上所赐，非我自行占据。皇上金口玉言，根本不需要什么房契。李学士特意送来，莫非是提醒苏某，这宅子原非我所有？抑或是，李学士作为前朝宰相、契丹红人，对本朝皇上不满？”
苏逢吉素来尖酸刻薄，心狠手辣，一通言语惊得李崧遍体冰凉，比铁砚改俩，一句话也说不出来。
苏逢吉站起身，踱到窗边，“李学士啊，如今是新朝了。前朝的东西，该放下的就得放下。”他转身，目光落在房契上，“这纸你拿回去。宅子我既住了，地契迟早会办妥——不劳你费心。”
话说到这份上，李崧只能躬身告退。走出苏府时，他听见身后传来苏逢吉对老仆说话的声音，不高不低，刚好能让他听见：
“……还以为自己是宰相呢。当年张彦泽做事不利索，怎么不把他也勒死，跟桑维翰黄泉路上做个伴……”
那天风很大，李崧把房契叠好塞进怀里，觉得那张桑皮纸像块冰，正一点点吸走他胸口最后的热气。
葛老头是在腊月二十三来的，小年夜的鞭炮声远远近近地响着。
这个跟了李家十七年的老仆，跪在雪地里，额头磕得通红：“相公，老奴……老奴对不住您……”
李崧站在檐下，看着这个曾经忠心耿耿的老人。他记得他的儿子去年得了肺痨，是李崧垫了药钱；记得葛家媳妇难产，是李崧请了太医局的稳婆。前前后后，垫了不下两百缗。
“苏逢吉家的人，前日来催债了……”葛老头的声音在发抖，“说年底前再不还，就要拿我孙女抵去牙行……”
这世道真奇怪，前宰相的老仆葛老头不知如何，就欠了八竿子打不着的当朝宰相苏逢吉一大笔钱。
雪花落在铁砚上，瞬间就化了——这方曾经冰冷坚硬的器物，如今脆弱得像块酥饼。
李崧把它放在雪地上，砚台底部那个针眼大的孔，不知何时已经裂成一道缝隙。
“他们要你证什么？”
“证相公……私通契丹，密谋复辟后晋……”葛老头不敢抬头，“那些人说，只要画了押，欠债一笔勾销，还……还另给五十亩永业田……”
李崧笑了。他走回屋里，拿出一个小布包：“这些银两，你拿去还债。”又指了指雪地里的铁砚，“这个，也给你。”
葛老头怔怔地抬起头。
“拿去熔了，打把锄头也好。”李崧转身看向庭院里光秃秃的槐树，“我这一生，谋国不智，谋身不肖，到头来只剩这方烂砚——倒不如打成农具，还能翻几垄地。”
葛老头的眼泪滴在雪地上，砸出两个小坑。他重重磕了三个头，消失在巷口。
那夜李崧睡得特别沉。他梦见自己又回到了枢密院，正在起草那份举荐石敬瑭的奏章。
写到最后一句时，毛笔突然断了，浓墨泼在纸上，汩汩地流，怎么也止不住。他伸手去捂，发现那墨是从自己胸口涌出来的。
醒来时天还没亮，他摸了摸胸口——铁砚不在了，那个位置空荡荡的。
李崧行刑是在汴梁西市，一年后苏逢吉也在这个地方。李崧跪在刑台上时，忽然想起桑维翰。据说，这个赠他铁砚的人，最后口鼻喷火三次才死。那铁砚，莫不是他内火所炼？
雪花又飘了下来。刽子手往刀口喷了一口酒，酒雾在冷空气中凝成白霜。
李崧闭上眼睛。最后一刻，他仿佛听见“咔嚓”一声轻响——不是刀锋落下，而是很远很远的地方，一方铁砚终于彻底裂成了两半。
汴梁城南的铁匠铺里，炉火正旺。两块裂开的破铁砚被扔进熔炉，慢慢变红、软化，最终化作一滩铁水。
葛老头站在炉前看着，火光映着他露出奸笑的脸。他怀里揣着银两，有李崧给的，也有苏逢吉给的。
卖主求荣，一方面是苏逢吉逼的，另一方面是他自愿的。这个世道，没有忠义，只有利益。只要利益足够，什么都能背叛，就像桑维翰、杜重威卖国一样。
他知道李崧的性格，最后去坦白，还会赚一笔钱。买方卖方，通吃。他的终极目标是主人那方传说中的铁砚，没想到得来全不费工夫，只可惜裂成了两半。
找到铁匠再熔合起来，就可以作为奇宝，献给苏逢吉苏宰相了。葛老头想。
“砰！”炉子突然发出震天动地的巨响。一天功夫，汴梁整个南城化为一片火海，葛老头连同苏逢吉的宅邸通通化为灰烬。
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