提起埃尔温·隆美尔，大家脑海里首先浮现的，肯定是那个戴着防风镜、站在坦克炮塔上指挥若定，把英国人打得晕头转向的“沙漠之狐”。
在北非战场的漫漫黄沙中，他几乎凭一己之力撑起了纳粹德国的半个门面，赢得了包括对手在内的全世界的尊重。
但是，很多人在研究隆美尔发迹史的时候，往往会忽略一个非常关键的细节。
那就是隆美尔并不是那种按部就班、熬资历升上来的传统普鲁士军官。他在二战爆发前，其实在德国国防军的高层圈子里还是个“边缘人”，那些出身贵族、名字里带“冯”的老牌将军们根本看不起这个教书匠出身的小个子。
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那么，隆美尔究竟是靠什么坐上火箭蹿升的呢？答案很简单，因为他背后站着一个超级大靠山，那就是阿道夫·希特勒。
狂热粉丝遇到了偶像
要说隆美尔是怎么进入希特勒法眼的，还得从一本书说起。一战结束后的隆美尔，因为不是贵族出身，在只有十万人的魏玛国防军里混得很一般，常年在步兵学校当教官。
这期间，他把在一战中带着突击队翻山越岭打意大利人的经验写成了一本书，叫《步兵攻击》。
这本书写得非常实在，全是干货，强调进攻、强调机动、强调带头冲锋。
而在当时，刚刚上台不久的希特勒正在琢磨怎么扩军备战，他偶然读到了这本书，顿时觉得眼前一亮。
希特勒参加过一战，也是个老兵，他非常反感那些只会纸上谈兵、满嘴陈腐教条的普鲁士老贵族将军。
在他看来，隆美尔书里那种敢打敢拼、甚至有点莽撞的劲头，简直太对他的胃口了。
于是，希特勒在1938年第一次召见了隆美尔。这一见面，两人那是相见恨晚。
隆美尔被希特勒那种极具煽动性的演说和所谓的“复兴德国”的宏伟蓝图彻底迷住了，瞬间变成了一个狂热的崇拜者。
而希特勒也发现，这个小个子军官眼神里透着一股别的将军没有的狂热和忠诚。
正是因为这次见面，希特勒做出了一个决定，把隆美尔调到自己身边来。
1938年苏台德危机期间，隆美尔就被临时任命为元首护卫队的指挥官。
那时候他还只是个上校，但他把希特勒的安全保卫工作做得滴水不漏，而且非常有眼力见。
这让希特勒非常满意，觉得这个人不仅会打仗，还特别“懂事”。这种信任的种子一旦种下，很快就在随后的波兰战役中长成了参天大树。
连希姆莱的面子都不给
1939年9月1日，德国闪击波兰，二战正式爆发。
希特勒作为一个有着极大表演欲的独裁者，他不想待在柏林的办公室里听汇报，他要亲自去前线，去感受“征服者”的快感。
于是，希特勒带着庞大的随行人员，坐着装甲列车开进了波兰。
为了保证元首的安全，希特勒点名让刚刚晋升为少将的隆美尔担任元首大本营警卫司令。这个职位虽然听起来像是保安队长，但权力大得惊人，因为它直接管辖着希特勒周围的所有安全事务，也就是说，谁能接近希特勒，谁不能接近，全由隆美尔说了算。
在波兰前线，隆美尔把自己“愣头青”的性格发挥到了极致。
有一次，希特勒要视察前线部队，车队需要在一条狭窄的道路上通过。当时后面跟着一大串纳粹党的高官显贵，包括党卫队头子希姆莱、希特勒的秘书马丁·鲍曼等人。
这帮人平时在柏林那是横着走，谁敢拦？
可隆美尔不管那一套。他为了保证希特勒的车队能快速通过，直接下令封锁道路，只允许作战车辆通行。
当希姆莱和鲍曼的车队试图硬闯时，隆美尔直接带着宪兵冲上去，不仅拦住了车，还指着这帮大佬的鼻子大骂，让他们滚到后面去排队，别挡了元首的路。
这一幕把当时在场的国防军将领们都看傻了。
要知道，得罪了希姆莱和鲍曼，在第三帝国基本上就等于判了政治死刑。但隆美尔不仅干了，还干得理直气壮。
更让人大跌眼镜的是，希特勒在旁边看着这一幕，不仅没有责怪隆美尔不懂礼貌，反而露出了赞许的微笑。
在希特勒看来，这些党棍平时太嚣张了，确实需要有一个纯粹的军人来替他管管，而隆美尔这种“只认元首不认人”的忠诚，正是他最需要的。
用坦克给元首开路
除了敢得罪人，隆美尔在波兰战役中还展示了他作为战术天才的一面，哪怕是当个卫队长，他也能玩出花来。
当时的波兰战场形势变化很快，虽然德军势如破竹，但波兰军队的残部还在抵抗，经常有冷枪冷炮。
希特勒这个人的性格是既狂妄又有点神经质，他既想去最前线看士兵，又怕死。隆美尔非常精准地拿捏了元首的这种心理。
他没有像传统的警卫那样，只是把希特勒围在中间，而是把他的警卫部队变成了一支小型的野战军。
有一次，希特勒执意要去刚刚占领的华沙郊外视察。那里其实并不安全，甚至还有波兰的狙击手在活动。其他的将军都劝希特勒别去，希特勒这就有点不高兴了，觉得这帮人胆小。
这时候隆美尔站出来了，他说：“元首，您可以去，我来安排。”
隆美尔是怎么安排的呢？他调集了半履带装甲车和机关炮，组成了一个火力强大的机动护卫队。在行进过程中，隆美尔亲自坐在领头的指挥车上，把半个身子探出车外，手扶着机枪。
只要路边有任何风吹草动，他的护卫队根本不问口令，直接就是一梭子火力覆盖。
在整个波兰战役期间，隆美尔就像是希特勒的影子。
他不仅负责安全，还经常拿着地图给希特勒讲解战局。希特勒惊讶地发现，这个步兵教官对装甲战术有着非常独到的见解，甚至比那些装甲兵将军还要激进。
在那些夜晚的行军列车上，隆美尔和希特勒经常聊到深夜，两人的关系迅速升温，从上下级变成了一种近乎“师徒”加“知己”的亲密关系。
打破规矩的奖赏，强塞一个装甲师
波兰战役结束后，希特勒在柏林举行了盛大的庆功宴。作为大功臣之一（虽然主要是苦劳），隆美尔得到了希特勒的特别召见。
希特勒心情大好，直接问隆美尔：“亲爱的隆美尔，为了奖励你的忠诚和在波兰的出色表现，你想要什么？尽管开口。”
这时候，隆美尔的野心终于暴露了。
他没有要钱，也没有要官职，而是提出了一个让所有陆军高层都炸锅的要求。他说：“元首，我想带兵打仗，请给我一个装甲师。”
这个要求在当时看来简直是荒谬的。
隆美尔是步兵出身，一辈子没摸过坦克，连坦克的操作手册都没看过，居然开口就要当装甲师师长？这在讲究资历和专业的德国陆军里，简直是天方夜谭。
陆军人事局局长当场就驳回了，说顶多给他一个山地师。
如果是别人，这事儿也就黄了。但隆美尔背后是希特勒。
隆美尔直接越过陆军司令部，向希特勒告状。希特勒二话不说，直接下了一道手令，强行把第7装甲师师长的位置塞给了隆美尔。
这可是赤裸裸的“走后门”。第7装甲师是德国的一流主力，原本是轻装师改编的，机动性极强。为了让隆美尔这个“门外汉”上位，希特勒不惜得罪整个陆军总参谋部。
这也足以看出，当时的希特勒对隆美尔宠信到了什么地步。他就是想看看，自己亲手选拔的这个“卫队长”，能不能在真正的战场上打那些老贵族将军的脸。
不负圣望的“魔鬼之师”
事实证明，希特勒的眼光确实毒辣，或者说隆美尔确实是个军事天才。
拿到了第7装甲师的隆美尔，就像是得到了绝世宝剑的侠客。在随后的法国战役中，他把这个师用活了。
他完全无视上级的命令，也不管侧翼的安全，开着坦克就往法国人肚子里钻。他的部队推进速度太快，快到连德国统帅部都不知道他在哪，法国人更不知道他在哪。
第7装甲师因此得名“魔鬼之师”。
当隆美尔的战报传回大本营时，希特勒兴奋得像个孩子。他拿着战报在地图室里挥舞，对着那些在那儿唉声叹气的将军们说：“看看！看看！这就是我选的人！这就是国家社会党的将军！”
从那以后，隆美尔的仕途彻底开了挂。
从法国到北非，从军长到元帅，他只用了短短几年时间就走完了别人一辈子都走不完的路。
希特勒给了他无限的资源倾斜（虽然在后期因为战线太长而减少），甚至为了宣传隆美尔，专门派了宣传连跟着他拍电影、做报道。
在纳粹德国的宣传机器下，隆美尔成了“战神”，而这个神坛，就是希特勒亲手给他搭建的。
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