日本人从太平洋海底，挖出稀土来了。
日本当地时间2月2日，日本内阁府和日本海洋研究开发机构表示，已经成功从小笠原诸岛的南鸟岛海域6000米深的海床上，挖出了富含稀土的海泥。并带回日本本土进行研究，打算在2028年，也就是2年后实现产业化，摆脱对中国稀土的依赖。
根据日本方面自己统计的数据，在2024年日本进口的稀土中，有71.9%来自中国。
而在中方宣布加强对日本两用物项出口管制后，多家本身为日本自卫队生产武器装备的日本企业，想要继续获取包括稀土在内的生产资料难度也大幅提升。
尤其是日本半导体产业和汽车产业，本身就对各类稀土有着巨大的需求，如果不能解决稀土问题，这些日本经济的支柱产业都要完蛋。
因此，日本方面想了两个办法，第一，是和马来西亚等国家签署协议，强化在稀土方面的合作。第二，就是这次的深海开采稀土。尤其是理论上富含稀土的南鸟岛海域，更是日本政府的重点目标。
那么，日本真的能靠开采海底稀土，来摆脱对中国稀土的依赖吗？
首先，有一说一，日本这次从南鸟岛海域6000米深的海床上挖的海泥，属于比较罕见的重稀土矿，开采价值还是比较高的。
并且，日本本身也确实拥有重稀土加工和提纯技术。比如日本信越化学和日本三井金属矿业集团，都具备分离和提纯镝、铽的能力。
但日本企业使用的是上世纪60-70年代的溶剂萃取和离子分离法，提取出来的纯度远远逊色于中国同类产品。拿来军用的话不太靠谱，只能够勉强商用，用在汽车上。
可问题是，从6000米深的海底大规模开采稀土，然后在日本本土进行提纯精炼，成本就非常高了。
比如这次日本在南鸟岛海域的深海开采，就是使用600根大约10米长的扬泥管从6000米深的海床上挖取海泥。
如果真是探测和科研，成本还是能够接受的。但如果要搞大规模的工业化生产，那整体成本会明显上升。日本企业最后要是决定用这些日本国产稀土，那生产成本毫无疑问也会出现暴涨。
当然，参照日本政府以往的做法，最后大概率会走政府补贴路线。也就是用日本政府的补贴来降低终端的使用成本，但这么做，相当于是变相用日本纳税人的钱补贴日本的私人企业了。如果现有的税收不够用，日本政府最后大概率会选择增税来解决。
从整体上来看，日本确实有能力从6000米深的海底开采稀土矿，并提炼出稀土来。但效率很低、成本很高，产量不够弥补日本国内市场原本的中国稀土板块。
日本政府当然知道这一点，但还是打算硬砸钱搞定一部分的稀土供应问题。证明日本人的野心确实不小，还是想要通过各种办法，摆脱二战后对日本军力发展的诸多限制。
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