朝鲜惠山市是两江道首府，紧邻中国吉林省白山市长白朝鲜族自治县，隔鸭绿江相望，面积14317平方公里，是两江道政治、经济、文化和交通中心，有铁路通往沿海地区，也是农、林产品集散地。这里市区面积很小，只有十几条街道，无论白天夜晚都很安静，人很少，街道两旁多是国营商店，近年允许个人摆地摊卖蔬菜水果，还有人倒卖二手衣服和电器，在当地挺赚钱。

从长白县鸭绿江边望去，惠山市沿岸有不少5到10层的楼房，看着有些繁华，但实际发达程度不如对岸的长白县。作为朝鲜的铜都，这里有亚洲第一大铜矿床——惠山青年铜矿，矿石最高品位20%，平均1.6%，开采成本每公吨不到15美元，毛利每吨1000多美元，年产能约60万吨，过去因无开采能力只能望矿兴叹，后来和中国公司合作开采。此外还有亚麻、造纸、食品、日用品等十几座工厂，是两江道的工业中心。

惠山市气候和吉林一样，冬天很冷，没有集体供暖，取暖做饭靠木柴，煤炭是稀罕物。交通以自行车和少量公交车为主，当地人不用愁买房，房子免费分配，市区多楼房，农村是瓦房或木板房。教育医疗免费，毕业后分配工作，能考朝鲜任何大学，当地只有一所惠山大学。电力紧缺，居民家有时限时用电。

很多惠山老人会说中文，大都是上世纪过来的朝鲜族，现在年纪很大了。当地大学有中文系，导游大多是该系毕业，没上过大学的年轻人很少会说中文。去惠山旅游要把手机留在中国，相机检查很严，不许拍军人、街道和民众，只能拍景区和演出。过关时中国海关很快，朝鲜那边是一排小平房，安检靠手工，效率不高。接站的车很老旧，像中国六七十年代的样子。

不过惠山市的吃住比想象中好，午餐有狗肉汤，啤酒像德国啤酒味，每瓶十元。住宿相当于中国三星酒店，只是偶尔停电。朝鲜导游是国家指派的，地位高，服务好，会唱中国歌曲，随车有保安，表面保护游客，其实有监视成分。回去过安检时，拍导游和推车的照片会被删除，只有穿雨衣的合影没被认出来。