1955年那场举世瞩目的授衔仪式上。
十大元帅的英姿至今仍被津津乐道。
细心的人总会发出一声叹息：为何这璀璨的将星阵容中，没有一位女性的身影？是那个时代的女性不够英勇吗？绝非如此。
在湖南桑植洪家关，贺英的名字不仅仅是一个符号，更是一段传奇的图腾。
生于1886年的她，乳名“香姑”，是贺家七个孩子中的大姐。
在过去，女性的命运往往被裹脚布紧紧缠绕，困于方寸之间。
但贺英偏不信这个邪，她不仅坚决拒绝裹脚，还带着村里三十多个姑娘一起反抗，理由简单而霸气：“路子要走正，大脚才能干活生存。”
这种刚烈与反叛，仿佛是她与生俱来的基因，注定了她不会过那种相夫教子的平庸生活。
贺家家境贫寒，贺英十二三岁便当家理事，拉扯着包括贺龙在内的六个弟妹长大。
长姐如母，在贺龙的成长轨迹中，贺英扮演的不仅仅是姐姐的角色，更是他的武术启蒙教练和精神导师。
她从小随父习武，练就了一手“双枪”绝技，左右开弓，百发百中，骑着大白马驰骋山林，那份尚武豪侠的气概，让无数须眉男儿都自愧不如。
很多人都知道贺龙“两把菜刀闹革命”的英雄事迹，但鲜有人知的是，这背后的第一桶金和最坚实的后盾，正是贺英。
1906年，贺英嫁给了表兄谷绩庭，这位人称“谷虎”的哥老会首领，带着贺英在鱼鳞寨建立根据地，队伍发展到三百多人，专门打富济贫。
正是在这段时间，贺英学会了如何排兵布阵，如何统领江湖武装。
1916年，当年轻的贺龙决定起事时，是贺英毫不犹豫地拿出了家底，提供武器，联络湘鄂西的民间武装，甚至亲自协助贺龙杀了桑植的大劣绅朱海珊，赶走了贪官知县。
可以说，没有贺英早期的鼎力支持，贺龙的革命之路起步将异常艰难。
命运对贺英是残酷的。
面对如此深仇大恨，普通女子或许早已崩溃，但贺英不是普通人。
她强忍悲痛，单枪匹马夺回并缝合了丈夫的尸体安葬。
随后，她做出了一个惊人的决定：她没有解散队伍，而是召集帮会成员，凭借着自己在江湖上的威望和过人的胆识，硬是接管了丈夫留下的武装指挥权。
1927年“四一二”反革命政变后，白色恐怖笼罩全国，蒋介石悬赏几万大洋买贺龙和贺英的人头。
面对重金悬赏和重兵围剿，贺英没有退缩。
同年10月，敌人集结六百多人围剿洪家关，扬言“不抓贺英不收兵”。
贺英率部在洪家关坚持了整整29天，打了32仗，最终突围至割耳台深山。
这一战，打出了贺英的威名，也为后来红军在湘鄂西的立足保留了火种。
最为人称道，也最能体现贺英大局观的，是1928年的主力交接。
当贺龙、周逸群回到湘鄂西准备建立工农红军时，贺英做出了一个令所有人都震惊的举动：她将自己苦心经营多年、拥有近千人且装备精良的武装队伍，毫无保留地全部交给了贺龙，编入工农红军序列，而自己身边仅留下了20余人打游击。
不仅如此，贺家还烧毁了所有田契，捐出了200多亩田产。
贺英的一生，始终在战斗。
1930年春，贺龙率红四军主力东下洪湖，开辟新的根据地。
此时的贺英，虽然多次申请入党，但组织考虑到她利用“哥老会”大姐的身份在统战和联络各方势力上更有利，建议她暂不入党。
贺英二话没说，完全服从组织安排。
她受托留守湘鄂西，驻扎在桑植、鹤峰边界的锅耳台，承担起了“守夜人”的重任。
这期间，她配合苏区作战，平定农协叛变，收编土匪武装，安置保护红军伤员和家属，收养烈士遗孤。
她纪律严明，不拿群众一针一线，深受百姓爱戴。
即便是在1932年红军反“围剿”失利、主力撤离的危急关头，贺英依然拒绝了撤退的建议，坚持留守深山，维系着那微弱却不灭的革命火种。
1933年5月5日深夜，湖北鹤峰洞长湾，一场蓄谋已久的阴谋正在逼近。
因叛徒许黄生告密，团防队长覃福斋率领300多名敌军悄然包围了贺英的驻地。
枪声划破了夜空的宁静，哨兵鸣枪示警被杀，战斗瞬间打响。
她指挥二妹贺戊妹带领伤员和家属突围，自己则手持双枪，依托地形进行阻击。
战斗异常惨烈，贺英的大腿不幸中弹，鲜血染红了衣裤。
战友们要背她撤退，她坚决不肯，大声吼道：“快走！不要管我！”
生命的最后时刻，她将手中的双枪和几袋银元交给了身边的外甥向轩，用尽最后的力气嘱咐道：“莫哭，快走，找红军去，找大舅去！”
说完，她再次扣动扳机，为孩子们争取最后的一线生机。
枪声稀疏了，贺英倒在了血泊中，年仅47岁。
当贺龙得知大姐牺牲的消息时，这位铁骨铮铮的汉子痛哭流涕，长跪不起。
贺龙说“她的军事成就比我高”，这绝非谦虚之词。
从军事角度看，贺英不仅具备极强的单兵作战能力，更具备卓越的战略眼光和指挥才能。
她是红二军团早期的实际缔造者之一，为红军提供了最关键的人员、装备和后勤保障。
在那个游击战术尚在摸索的阶段，她就已经熟练运用山地游击战术与数倍于己的敌人周旋多年。
从政治角度看，虽然她没有正式的党籍，但她的党性比许多党员都要坚定。
她为了革命，献出了丈夫、兄弟、姐妹、家产和自己的生命。
她懂得统战的重要性，懂得服从大局，懂得在最黑暗的时刻坚守信仰。
至于“女元帅”的假设，历史无法重来。
贺英牺牲得太早，这确实是硬伤。
但如果她能活下来，凭她的资历——她是贺龙的引路人，是湘鄂西武装的旗帜；凭她的战功——她曾统领千军，救红军于危难；凭她的地位——她在党内外的巨大威望，她完全有资格跻身于开国将帅的行列，即便不是元帅，大将或上将的荣誉也当之无愧。
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