本文为虚构小说故事，地名人名均为虚构，请勿与现实关联。本文所用素材源于互联网，图片非真实图像，仅用于叙事呈现，如有侵权请联系删除！
夫君战死后，太后降旨令我等去郊外庄子守寡，儿子问我：咱们咋办？我：能咋办，重操旧业吧呗；于是我带着儿子做起了小偷
“把这身缟素脱了，你一个贼女，也配为我兄长守节？”
陆淮的声音淬着冰，满是毫不掩饰的鄙夷。
他身侧的苏清婉娇柔地靠着，抚着腕上那只本该属于我的、陆昭母亲留下的血玉镯子，轻声道：“淮哥哥，别这么说。
姐姐好歹是兄长明媒正娶的妻，如今兄长尸骨未寒，咱们……总得给她留些体面。”
话是劝，眼底的幸灾乐祸却几乎要溢出来。
我，沈鸢，静静地看着他们，然后，当着满府下人的面，抬手，极其缓慢地、一寸寸地扯下了头上的白花。
随手扔在地上，用脚尖碾了碾。
“体面？”我笑了，声音不大，却清晰地传遍了整个灵堂，“陆家的体面，不是早被你们这对奸夫淫妇丢尽了？”
01
“母亲，咱们以后怎么办？”
去往京郊别院的破旧马车上，五岁的儿子陆安（小宝）仰着脸，黑葡萄似的大眼睛里没有恐惧，只有全然的信赖。
寒风从四面漏风的车壁灌进来，刮得人脸生疼。我紧了紧身上那件唯一还算厚实的旧披风，将小宝更深地搂进怀里。
太后那道懿旨下得又急又狠。
“兹将军陆昭为国捐躯，其妻沈氏，出身鄙贱，德不配位，然念其育有陆氏血脉，特恩准其携子前往静云庄清修，为亡夫守节，无诏不得回京。”
字字句句，都是要把我母子二人往死路上逼。
陆淮和苏清婉更是“贴心”，不仅将我们从将军府扫地出门，连府中一针一线都不准带走，美其名曰“清修之人，不宜为外物所累”。
他们巴不得我们到了那荒无人烟的庄子，就立刻冻死饿死。
我低头，对上儿子清澈的目光，心底因那而起的戾气，瞬间被抚平了。我捏了捏他冻得通红的小鼻子，压低声音，语气里带上一丝久违的、连我自己都感到陌生的轻快。
“小宝怕不怕？”
他用力摇头：“有母亲在，不怕。”
我笑了，凑到他耳边，像在分享一个天大的秘密：“那母亲告诉你，咱们不但不会饿死，还会过得比在将军府里更好。”
小宝的眼睛亮了：“真的吗？可是他们什么都没给我们。”
“傻儿子，”我揉了揉他的头顶，一字一句道，“他们忘了，你娘我，在做将军夫人之前，是干什么的了。”
做将军夫人，是我这辈子最不擅长的事。端庄、贤淑、雅致……那些词汇套在我身上，就像给一匹野马套上绣花的鞍鞯，处处都是掣肘。现在，缰绳断了。
小宝眨了眨眼，忽然想起了什么，眼睛瞪得更大了，他用口型无声地对我说出两个字。
我对他眨了眨眼，笑意更深。
是的，重操旧业。
马车停下时，天已经彻底黑了。所谓的静云庄，不过是三间摇摇欲坠的破屋，院里杂草比人高，门上那把大锁早已锈死。
车夫将我们扔下，连口热水都没给，便驾着车逃也似的走了。
寒风呼啸，小宝冷得直哆嗦。
我环顾四周，很好，前不着村，后不着店，杀人越货的绝佳地点。
也同样是……施展我“旧业”的绝佳舞台。
“母亲，”小宝拉着我的衣角，“我们怎么进去？锁住了。”
我从头上拔下一根最结实的银簪，在他面前晃了晃，嘴角勾起一抹痞气的笑：“小宝，看好了。这是你娘的独门手艺，今天，我教你第一课。”
0ur skill, today I teach you the first lesson."
02
银簪探入锁孔，我的指尖传来细微而熟悉的触感。铜锈、簧片、锁芯的结构……一瞬间，那些被压抑在大家闺秀躯壳下的记忆，如同开闸的洪水，悉数奔涌而出。
曾几何"燕云十八盗"之首的“千手观音”沈鸢，从不做没有把握的买卖。
“咔哒。”
一声轻响，在寂静的寒夜里格外清脆。
小宝的嘴巴张成了“O”型，他看着我，眼神里充满了崇拜。
我推开吱呀作响的木门，一股霉味扑面而来。屋里更是家徒四壁，只有一张缺了腿的破桌子和两条长凳，床板上光秃秃的，连一床旧被褥都没有。
“母亲，这里好冷。”小宝的声音带着哭腔。
“别哭。”我摸了摸他的头，从怀里掏出一个小小的火折子，这是我从将军府顺手“拿”出来的唯一东西。点亮桌上仅有的一截蜡烛，昏黄的光晕勉强驱散了些许黑暗。
“小宝，你在这里等我，哪儿也别去。”我将他安置在还算干净的角落，用身体给他挡住穿堂风，“母亲出去一趟，很快回来。”
“您要去哪？”他不放心地问。
我朝他神秘一笑：“给你找被子，顺便……收点利息。”
夜色是最好的伪装。
我凭着记忆，朝着来时路过的一处灯火通明的别院摸去。那是隶属陆家的产业，平日里由一个姓钱的管事打理，专门负责向京中陆府输送山货特产。陆淮把我们赶来这里，恐怕早就和这钱管事打通过气，要他“好好关照”我们。
我可不信这“关照”里有什么好意。
别院守卫松懈，几个家丁围着火盆正在打盹。我像一只没有声音的猫，轻松绕过他们，潜入了后院的库房。
库房里堆满了各种物资，绫罗绸缎、米面粮油、还有专门给贵人备下的上好炭火和崭新被褥。
我冷笑一声。陆家的东西，不用白不用。
我没有贪多，只挑了两床最厚实的棉被，一小袋精米，一包红糖，还有几块方便携带的腊肉。临走前，我目光扫过一个上了锁的梨花木盒子。
以我的经验，这里面装的，不是银票，就是账本。
我犹豫了一瞬。现在还不是打草惊蛇的时候。
我悄无声息地离开，回到破屋时，小宝已经靠着墙角睡着了，小小的身子缩成一团。我心中一痛，立刻将温暖柔软的被子给他盖上。
他砸吧砸吧嘴，在梦里呢喃：“母亲……好暖和……”
我坐在他身边，借着烛光，看着他安睡的脸庞。
陆昭，你若在天有灵，就该看看。你的好弟弟，你的好族人，就是这么对待你的妻儿的。
不过没关系。
你护不了我们，我自己来。
从今往后，我沈鸢，不再是谁的妻子，谁的儿媳。我只是小宝的母亲。
也是这京郊黑夜里，最令人闻风丧胆的——债主。
天亮后，我用偷来的米熬了热粥，又切了薄薄的腊肉片放进去，香气很快弥漫了整个屋子。
小宝喝着粥，小脸红扑扑的，满足地叹了口气：“母亲，这是我喝过最好喝的粥。”
我笑了笑，心里却在盘算下一步。坐吃山空不是办法，我需要一个稳定的“进货”渠道，还需要钱。
正在这时，院门被人一脚踹开。
“沈氏！钱管事来看你了！”一个尖利的声音响起。
我抬眼看去，只见一个脑满肠肥的中年男人，带着几个家丁，大摇大摆地走了进来。他就是钱管事，一脸的横肉，看我的眼神像在看一个死人。
他的目光在我们温暖的被褥和香喷喷的肉粥上扫过，眼中闪过一丝诧异，随即化为阴狠。
“哟，日子过得不错啊？”他皮笑肉不笑地开口，“我还以为，你们娘俩已经冻僵了呢。”
03
我将最后一口粥喝完，慢条斯理地放下碗，才抬眼看他，眼神平静无波。
“托钱管事的福，还活着。”
钱管事被我这不咸不淡的态度噎了一下，脸色更沉。他本是想来看我们母子俩的惨状，好回去跟陆淮邀功，谁知看到的却是这般景象。
他身后的一个家丁眼尖，指着我们的被子叫道：“管事，您看那被子！那不是前几日刚入库的上等云棉被吗？”
钱管事的脸色瞬间变得铁青，他死死盯着我，像是要在我身上剜出两个洞来：“沈氏！你竟敢偷盗庄子上的东西？你好大的胆子！”
小宝被他吓得一抖，往我身后缩了缩。
我安抚地拍了拍儿子的背，站起身，个子明明比钱管事矮了一头，气势上却丝毫不输。
“钱管事饭可以乱吃，话可不能乱说。”我淡淡道，“你说我偷？证据呢？”
“这被子就是证据！”钱管事怒吼。
“哦？”我挑眉，唇角勾起一丝嘲讽的弧度，“这被子上写了你的名字，还是印了陆家的徽记？京城所有棉布店卖的云棉被都长一个样，你说它是你的，我还说它是我从娘家带来的呢。”
“你！”钱管事气得发抖，“你从将军府出来时，可是身无分文！哪来的娘家陪嫁？”
“谁说我身无分文了？”我从容不迫地走到墙角，从一堆烂稻草里，摸出一个小小的、绣着兰花的陈旧荷包。这是我母亲留给我的唯一遗物，里面一直藏着几件小巧玲珑、却价值不菲的首饰。这是我的压箱底，不到万不得已，绝不会动用。
我打开荷包，倒出一支光华流转的珍珠簪子。
“早就听闻钱管事在古玩上有些眼力，不妨瞧瞧，这支簪子，值不值两床棉被？”
钱管事混迹于富贵人家，自然识货。他一眼就看出那珍珠圆润饱满，是极难得的东海明珠，簪身也是上好的白玉。这东西别说两床棉被，就是买下他半个库房都绰绰有余。
他脸上青一阵白一阵，万没想到我一个被扫地出门的弃妇，手里竟还有这等好东西。
“就算……就算你有钱！可这庄子附近方圆十里都没有镇店，你的被子是哪来的？”他还在垂死挣扎。
我笑了，笑得像只偷了腥的猫。
“钱管事，你这就不知道了。”我慢悠悠地说，“有一种人，叫货郎。昨儿个半夜，恰好有个货郎路过，见我们母子可怜，我便用这簪子跟他换了些活命的东西。怎么，这也有问题？”
我信口胡诌，反正死无对证。
钱管事被我堵得哑口无言，他知道我是在狡辩，却抓不到任何把柄。他死死地盯着我，眼神里的杀意几乎要凝成实质。
“好，好一个牙尖嘴利的沈氏！”他从牙缝里挤出几个字，“你给我等着！我们走！”
一行人灰溜溜地走了。
小宝从我身后探出头来，小声问：“母亲，我们没有货郎啊。”
“傻孩子，”我蹲下身，平视着他的眼睛，“当别人认定你是贼的时候，你说什么他都不会信。所以，我们索性就坐实了这个名头。但记住，我们只偷该偷之人的东西，只拿不义之财。”
小宝点点头，似懂非懂。
我知道，钱管事绝不会善罢甘休。他今天丢了面子，必定会想办法报复。这破屋子，是住不安心了。
我必须尽快找到一个更安全的落脚点，并且，我需要钱。很多很多的钱。
我的目光，再次投向了夜色中那座灯火通明的别院。
钱管事，你既然这么喜欢替陆淮看管财物，想必，你的库房里，一定还有比棉被更有趣的东西吧？
比如，那个上了锁的梨花木盒子。
我有一种预感，那里面藏着的东西，会给我一个天大的惊喜。
04
接下来的几天，风平浪静。钱管事没有再来骚扰，只是派了两个家丁在院子外远远地盯着，像监视，又像是在防贼。
我毫不在意，每日带着小宝在附近的山上采些野菜野果，熟悉地形。小宝很聪明，我教他辨认植物，教他如何利用地形隐藏自己，他都学得飞快。
“母亲，我们为什么要学这个？”他一边把刚采的覆盆子放进篮子，一边好奇地问。
“为了活下去。”我言简意赅，“小宝，你要记住，能依靠的只有自己。拳头要硬，跑得要快，脑子要活。”
这些都是我当年在街头摸爬滚打，用血和泪换来的生存法则。如今，我要将它们全部传给我的儿子。
夜里，等小宝睡熟后，就是我的行动时间。
钱管事加派了人手，别院的巡逻也变得更加频繁。但这对“千手观音”沈鸢来说，不过是多费些手脚罢了。
我换上一身从库房里“借”来的家丁短打，用锅底灰抹花了脸，身形灵巧地再次潜入了别院。
这一次，我的目标明确——那个梨花木盒子。
盒子被钱管事转移到了他的卧房，就放在床头的暗格里。
我像一片影子，贴着房檐，悄无声息地撬开窗户，滑了进去。钱管事睡得正酣，鼾声如雷。
我径直走向床头，找到了暗格。锁是普通的铜锁，对我来说形同虚设。银簪再次出马，只听“咔哒”一声微响，锁开了。
我打开盒子，里面没有银票，而是一本厚厚的蓝色封皮账本。
我心中一动，迅速翻开。
借着从窗外透进的微弱月光，我看到了上面密密麻麻的记录。
“腊月初三，克扣北境军粮三千石，折银一万两，送京中陆府，淮二爷收。”
“腊月初十，虚报战损兵器五百件，得银八千两，其中三千两交苏家大小姐，打点宫中内应。”
“腊月十五，截留伤兵抚恤金五千两，淮二爷示，‘死人是用不上钱的’。”
一笔笔，一桩桩，触目惊心。
我的手开始发抖，不是因为害怕，而是因为极致的愤怒。这些钱，是陆昭用命在前方拼杀时，他的好弟弟在后方挖的墙角！是士兵们的军粮，是伤兵的救命钱，是阵亡将士的抚恤金！
陆淮！苏清婉！
他们不仅害死了陆昭，还在发他的国难财！
我死死咬住嘴唇，才没让自己发出声音。血腥味在口腔里弥漫开来。
这已经不是简单的贪腐，这是通敌！克扣军粮，虚报战损，这在战时，足以按叛国罪论处！
我原以为，他们只是想夺产害命。现在看来，他们的罪恶，远超我的想象。陆昭的死，绝不是战死沙场那么简单！这背后，一定有更大的阴谋！
这本账本，就是他们的催命符！
我将账本紧紧揣进怀里，它烫得我胸口发疼。
我必须把它送出去，送到一个能为陆昭、为那些枉死的士兵们讨回公道的人手里！
可如今的我，被困在这荒庄，形同囚犯，如何能将这铁证送进京城？
我正准备原路返回，忽然，钱管事的卧房外传来一阵轻微的脚步声和压低了的对话。
“都安排好了？”一个陌生的声音问。
“回禀大人，都安排好了。后山的破庙里，柴火已经浇上了油。只等您一声令下，就能送那对母子‘上路’，做得神不知鬼不觉。”是钱管事的声音，谄媚又阴毒。
“很好。二爷说了，必须斩草除根。那个小的，也不能留。”
我的心，瞬间沉到了谷底。
他们，竟是要放火烧死我们母子！
05
一股彻骨的寒意从脚底直冲天灵盖。
我握紧了怀里的账本，指节因为用力而泛白。原来，钱管事这几日的平静，不是放弃，而是在准备一个万无一失的杀局。
他们甚至不屑于用下毒这种“温柔”的手段，而是要用一场大火，将我们母子烧成灰烬，再伪装成一场意外。
好狠！好毒！
我没有时间去愤怒，求生的本能让我瞬间冷静下来。我必须在他们动手之前，带着小宝离开这里。
我悄无声息地退出房间，避开所有守卫，如同一缕青烟，消失在夜色中。
回到破屋，小宝还在安睡。我俯身，在他额上印下一个冰冷的吻。
“小宝，醒醒。”我轻轻摇晃他。
他迷迷糊糊地睁开眼：“母亲？”
“我们得走了，现在，立刻。”我的声音不容置疑。
我没有时间解释，只飞快地将那两床棉被捆好，背在身上，另一只手拉起小宝，就往外走。我们唯一的家当，就是这些“偷”来的东西和怀里那本能要无数人命的账本。
“母亲，我们去哪？”小宝被深夜的寒风一吹，清醒了许多，他察觉到了气氛的紧张。
“去一个他们找不到的地方。”
我拉着他，没有走大路，而是直接钻进了屋后的深山。夜里的山路崎岖难行，我几乎是半抱着小宝，深一脚浅一脚地往前跑。我不敢回头，但我能想象，那座名为“静云庄”的破屋，很快就会变成一片火海。
不知跑了多久，直到小宝在我怀里累得睡着，我的双腿也像灌了铅一样沉重，才找到一个背风的山洞，暂时停下。
我放下小宝，用被子将他裹好。看着他疲惫的小脸，我的心像是被一只手紧紧攥住，疼得喘不过气。
陆昭，这就是你誓死守护的江山，这就是你用命换来的荣光。你的妻儿，却要像过街老鼠一样，在寒夜里仓皇逃命。
我靠在冰冷的石壁上，怀里揣着那本滚烫的账本。
这本账本，是地狱的门票，也是通往天堂的阶梯。
它能让陆淮和苏清婉万劫不复，也能为我和小宝换一条生路。
可是，我该把它交给谁？
京中势力盘根错节，陆淮背后有苏家，苏家背后有太后。我一个无权无势的“贼女”，谁会相信我的话？贸然将账本交出去，只怕还没到御前，我们母子的尸骨就已经寒了。
我陷入了前所未有的困境。
我能从钱管事手里逃出来，能从火海里逃出来，可我能从太后一手遮天的权势下逃出来吗？
绝望如同潮水，一点点将我淹没。
就在这时，山下传来一阵急促的马蹄声，还夹杂着人声的呼喊。
“奉旨！奉旨搜山！”
“活要见人，死要见尸！”
是钱管事的人！他们发现我们逃了！
我立刻抱起小宝，准备转移到山洞更深处。
突然，另一队人马从另一个方向冲了过来，火把的光亮照亮了半边天。为首的一人身穿玄甲，声音洪亮如钟，带着一股金戈铁马的肃杀之气。
“禁军在此办案！闲杂人等，速速退避！”
禁军？
我心中一惊，禁军怎么会出现在这里？
混乱中，一个传令兵打马飞奔而来，他翻身下马，冲到那玄甲将领面前，声音因为激动而颤抖，几乎是吼出来的：
“将军！大捷！北境大捷！”
“陆昭将军……陆昭将军他没有死！”
“他回来了！正带着十万大军，在回京的路上！”
陆昭……没死？
这五个字像一道惊雷，在我脑中轰然炸开。我抱着小宝，僵在原地，浑身的血液仿佛在瞬间凝固，又在下一秒疯狂沸腾。
他没死！我的丈夫，还活着！
山下的喧嚣、追兵的叫嚷，在这一刻全都离我远去。我的世界里，只剩下那句“他回来了”。
京城，陆府。
一场盛大的夜宴正在举行。苏清婉身着华服，珠翠环绕，正以女主人的姿态，向满堂宾客敬酒。她身边的陆淮，满面春风，意气风发。
“多谢各位今日赏光，”苏清婉娇声笑道，“待过了兄长的百日，我与淮郎便……届时还请各位再来喝杯喜酒。”
众人纷纷道贺，一片阿谀奉承之声。
就在这满室欢腾的顶点，府邸那两扇沉重的朱漆大门，被人从外面“轰”的一声，一脚踹开！
一个身披黑色大氅、满身风霜与血气的身影，逆着光，站在门口。他身形挺拔如枪，眼神锐利如刀，扫过满堂的歌舞升平，最后，定格在苏清婉腕上那只刺眼的血玉镯子上。
他的声音，比西伯利亚的寒风还要冷。
“我陆昭的灵堂，就是这么热闹的？”
06
“陆……陆昭？”
陆淮手中的酒杯“哐当”一声摔在地上，酒水溅湿了他名贵的袍角。他脸上的血色以肉眼可见的速度褪尽，整个人像是被抽走了骨头，摇摇欲坠。
苏清婉更是花容失色，她下意识地想把手腕藏到身后，却被陆昭那冰冷如实质的目光钉在原地，动弹不得。
整个宴会厅，瞬间死寂。
方才还言笑晏晏的宾客们，此刻全都噤若寒蝉，惊恐地看着门口那个如同从地狱归来的男人。
他不是战死了吗？尸报都传回京城了！太后还为此下了懿旨，皇帝也追封了谥号！
一个死人，怎么可能活生生地站在这里？
陆昭没有理会众人的惊骇，他的脚步很慢，每一步都像是踩在陆淮和苏清婉的心尖上。那双在战场上看过无数次死亡的眼睛，此刻，只剩下冰封千里的寒意。
“我不在，”他走到两人面前，声音低沉得可怕，“你们倒是把我的家，变成了你们的销金窟。”
他的目光从苏清婉惊恐的脸上，缓缓下移，落在了她腕间的血玉镯子上。
“我母亲的遗物，”他伸出手，语气里听不出喜怒，“你也配戴？”
苏清婉吓得魂飞魄散，哆哆嗦嗦地就想去褪镯子。可那镯子像是长在了她手上，越急越是褪不下来。
“兄……兄长，你听我解释……”陆淮终于找回了一点声音，却抖得不成样子，“我们都以为你……我们是……是为了陆家的颜面……”
“陆家的颜面？”陆昭重复着这几个字，忽然笑了。
那笑容里没有半分暖意，只有无尽的嘲讽和杀机。
“把我明媒正娶的妻子和嫡亲的儿子赶去荒庄等死，然后你这个庶出的弟弟，带着这个不知所谓的女人，霸占我的将军府，这就是你说的陆家颜面？”
他猛地扼住陆淮的喉咙，将他单手提了起来。陆淮的双脚在空中乱蹬，脸色瞬间涨成了猪肝色。
“我问你，”陆昭的眼睛里布满血丝，一字一顿地逼问，“我的妻子，沈鸢，我的儿子，陆安，他们在哪？！”
苏清婉尖叫一声，瘫软在地。
周围的宾客更是吓得大气都不敢出。他们这才意识到，眼前这个男人，不是什么温文尔雅的将军，而是在尸山血海里杀出来的活阎王！
“在……在京郊……静云庄……”陆淮艰难地从喉咙里挤出几个字。
陆昭将他狠狠掼在地上，力道之大，让地上的青石板都裂开了一道缝。陆淮发出一声闷哼，蜷缩在地上，像一条死狗。
陆昭看都未再看他一眼，转身大步流星地向外走去。
“来人！”他对着跟在他身后，同样满身煞气的亲兵下令，“封锁将军府！一只苍蝇都不许飞出去！给我绑起来，等我回来，亲自发落！”
“是！”亲兵们轰然应诺，如狼似虎地冲了进去。
陆昭翻身上马，没有丝毫停顿，带着一队精骑，卷起漫天尘土，朝着京郊的方向疾驰而去。
他的心，像是被一只无形的手紧紧揪住。
静云庄……他知道那个地方。那是陆家最破败、最偏僻的一处庄子，连下人都不会去住。
鸢儿……小宝……
你们千万，千万不要有事！
他不敢想象，在他“死”后的这些日子里，他的妻儿究竟过着怎样的生活。一想到他们可能在受苦，陆昭的心就如同被刀割。
他只恨自己为什么没有早一点回来！
马蹄声在寂静的夜里，如同催命的鼓点，敲打着每一个人的心。
而此刻，在山洞里的我，并不知道陆昭已经回来了，并且正在发疯一样地找我。我只知道，禁军的出现，暂时拖住了钱管事的人，给了我们一丝喘息之机。
我抱着小宝，躲在山洞的最深处，连呼吸都放到了最轻。
我必须活下去。
我必须带着这本账本，活到陆昭回来。
不，就算他回不来，我也要活下去，为他，也为我自己，讨回一个公道！
我的眼神，在黑暗中，闪烁着狼一般的幽光。
07
夜风裹挟着寒意，从洞口灌入，我将小宝往怀里又揽了揽，用自己的体温温暖他。山下的喧嚣渐渐平息，禁军似乎控制了局面，但这也意味着，我们的处境并未真正安全。
我不知道这批突然出现的禁军是敌是友，在京城这潭浑水里，任何一方势力都可能包藏祸心。
“母亲，我怕。”小宝在我怀里轻声说，他的小手紧紧抓着我的衣襟。
“别怕，母亲在。”我低头亲了亲他的额头，声音沉稳，“小宝，记住，越是危险的时候，越要冷静。听，外面的声音。”
我引导他去听风声，去听远处隐约的虫鸣，分散他的恐惧。这是我曾经的师父教我的，一个顶尖的“手艺人”，首先要有一颗临危不乱的心。
就在我凝神戒备时，一阵清晰而急促的马蹄声由远及近，目标明确，直奔我们藏身的山麓而来。
我的心瞬间提到了嗓子眼。
不是钱管事那种散乱的脚步，也不是禁军搜山的严整队列。这阵马蹄声，充满了焦灼、暴烈，以及一种我说不出的熟悉感。
我立刻抱着小宝，将身体更深地藏进岩石的阴影里，屏住了呼吸。
火把的光亮驱散了黑暗，映照出洞口的一片天地。
一匹通体乌黑的骏马嘶鸣着停在山脚下，马上的人影翻身而下，动作快得几乎带起残影。他穿着一身玄甲，身形高大，即使隔着一段距离，那股熟悉的、令人心安的压迫感也扑面而来。
我的瞳孔猛地收缩。
是他……
真的是他！
陆昭！
他没穿那件儒雅的将军常服，而是满身征尘的戎装。脸颊消瘦了些，轮廓却更显锋利，下巴上冒出了青色的胡茬，一双眼睛在火光下亮得吓人，布满了血丝，正发疯似的四处寻找。
“鸢儿！”
“小宝！”
他的声音嘶哑，带着一丝不易察觉的颤抖，在空旷的山谷里回响。
我捂住嘴，眼泪毫无征兆地夺眶而出。
活着……他还活着……
这个我以为已经埋骨沙场的男人，这个在我最绝望、最无助的时候，支撑我活下去的信念，他就站在那里，离我不到百尺之遥。
我怀里的小宝也认出了他，激动地想要叫出声，被我眼疾手快地捂住了嘴。
“唔……爹……”
“别出声！”我低声命令，眼中却早已泪流成河。
不是不信他，而是不敢信。这一切太像一个梦。我怕一出声，梦就醒了。或者，这是陆淮他们设下的又一个陷阱？
陆昭没有得到回应，眼中的光芒黯淡下去，取而代之的是一种近乎毁灭的绝望。他踉跄了一步，一拳狠狠地砸在旁边的山壁上，石头碎裂，鲜血顺着他的指缝流下。
“沈鸢！”他对着空无一人的山谷怒吼，声音里充满了悔恨和痛苦，“你出来！我回来了！我活着回来了！”
他身后的亲兵单膝跪地：“将军，这里我们已经搜过了，没有……要不要去别处再找？”
“找！就算把这整座山翻过来，也要把他们给我找出来！”陆昭低吼着，像一头受伤的困兽。
他转过身，火光照亮了他半边脸，我清楚地看到，他眼角滑下了一滴泪。
这个在战场上流血不流泪的男人，哭了。
那一刻，我心中所有的怀疑、警惕和防备，瞬间土崩瓦解。
我再也忍不住，抱着小宝，从山洞的阴影里走了出来。
“陆昭。”
我的声音很轻，也很沙哑，几乎被风声掩盖。
但他听到了。
他猛地转过身，那双寻找了半夜的眼睛，精准地锁定了我。
四目相对，时间仿佛在这一刻静止。
他看着我，看着我身上那不合身的粗布短打，看着我怀里同样瘦了一圈的小宝，看着我们满身的狼狈和尘土。他的嘴唇动了动，却发不出任何声音，眼中的情绪从狂喜，到震惊，再到滔天的自责和心痛。
“鸢儿……”
他一步步向我走来，脚步虚浮，像怕惊扰了一场梦。
直到他走到我面前，伸出那只还在流血的手，想要触摸我的脸，却又在半空中停住，仿佛怕弄脏了我。
我再也抑制不住，抱着小宝，扑进了他的怀里。
“你这个混蛋！”我把脸埋在他坚实的胸膛上，用尽全身力气捶打着他的后背，滚烫的眼泪浸湿了他的衣甲，“你为什么现在才回来！你知不知道……知不知道我们……”
后面的话，被我悉数吞没在呜咽里。
陆昭僵硬地站着，任由我发泄。他缓缓地、珍而重之地收紧手臂，将我们母子二人紧紧地、紧紧地圈在怀里，仿佛要将我们揉进他的骨血之中。
“对不起……”他一遍遍地在我耳边低喃，声音哽咽，“对不起，鸢儿，是我没用，是我回来晚了……对不起……”
他低下头，冰冷的唇印在我的发顶，带着失而复得的颤抖。
小宝从我怀里抬起头，伸出小手，摸了摸陆昭满是胡茬的下巴，小声叫道：“爹爹，你流血了。”
陆昭这才如梦初醒，他松开我，半跪下来，与儿子平视。他小心翼翼地捧起儿子的脸，拇指轻轻摩挲着他消瘦的脸颊，眼中的痛惜几乎要满溢出来。
“小宝，爹爹回来了。”
“爹爹，你别死。”小宝的眼圈红了，“母亲说，你是大英雄，但是……我不想你做英雄，我只想你做我的爹爹。”
童言无忌，却像一把最锋利的刀，狠狠刺进陆昭的心脏。
他猛地将儿子抱进怀里，虎目含泪：“好，爹爹答应你，再也不离开你们了。”
一家三口，在寒夜的山谷里，相拥而泣。
许久，情绪稍定。我从他怀里退出来，抹了把脸，从怀里掏出那本用油布包好的账本。
“这个，你必须看看。”我将账本递给他，眼神恢复了清冷和锐利，“你的死，不是意外。”
08
陆昭接过账本，火光跳跃在他深邃的眼眸里，映出一片冰冷的杀意。他没有立刻翻看，而是先脱下自己的大氅，将我和小宝严严实实地包裹住，隔绝了山间的寒气。
“先跟我回去。”他的声音恢复了镇定，却带着不容置喙的强势，“剩下的事，交给我。”
他将小宝抱上马，然后伸手将我也拉了上去，让我坐在他身前。熟悉的怀抱，坚实而温暖，驱散了我连日来的所有疲惫和恐惧。
“驾！”
他没有带我们回那个已经变得肮脏的将军府，而是直接驰入了皇城，来到一处守卫森严的府邸。门口的牌匾上写着两个字——秦王府。
秦王是当今圣上的亲弟弟，也是陆昭在军中唯一的、过命的挚友。
秦王早已得到消息，亲自在门口迎接。他看到陆昭怀里的我和小宝，眼中闪过一丝惊讶，但随即化为沉重。
“先进去，都安排好了。”他言简意赅。
府里早已备下了热水和干净的衣物。我带着小宝，痛痛快快地洗去了一身的尘土和狼狈。换上柔软的锦缎衣裳，喝着温热的姜茶，小宝很快就在温暖的床榻上沉沉睡去。
我看着他安稳的睡颜，这才觉得，自己真的活过来了。
安顿好小宝，我来到书房。陆昭和秦王正在等我。
书房里，灯火通明。那本我用命换来的账本，正摊开在桌案上。
陆昭已经看完了。
他的脸色平静得可怕，但那双眼睛里，却像是燃着两簇地狱的业火。周身的煞气几乎凝成实质，让整个书房的温度都降了几分。
秦王拍了拍他的肩膀，叹了口气：“我就说过，此事必有蹊Diao。你前脚‘阵亡’，后脚陆淮就搭上了太后母家苏氏的线，在兵部活动得异常频繁。”
陆昭没有说话，他只是看着我，眼中充满了无尽的歉疚。
“鸢儿，这些日子，苦了你了。”
我摇摇头，走到桌案前，指着账本上的几处记录，声音清冷：“说这些没用。陆淮和苏清婉只是棋子，真正要你命的，恐怕是太后。”
我的手指点在“克扣北境军粮”和“虚报战损兵器”这两条上。
“我虽不懂行军打仗，但也知道，粮草和兵器是军队的命脉。他们在战事最吃紧的时候，釜底抽薪，这不像是简单的贪财，更像是在配合敌人，置你于死地。”
秦王眼中闪过一丝赞赏：“陆夫人所言极是。我们查到，你出事的那场战役，我方的情报有误，导致你孤军深入，陷入了敌人的包围圈。现在看来，泄露情报的内鬼，很可能就和这件事有关。”
陆昭的拳头握得咯咯作响。
他被他最信任的亲人背叛，被他誓死守护的朝廷高层出卖。他手下数万将士的性命，在他弟弟和太后等人的眼里，不过是他们攫取权力的垫脚石。
“太后……”陆昭从牙缝里挤出两个字，“她为什么要这么做？”
“因为兵权。”我替他回答，“你手握十万北境军，战功赫赫，在军中威望无人能及。皇帝倚重你，太后自然忌惮你。你‘死’了，陆淮顺理成章地接管你的势力，但他是个废物，根本控制不住军队。这样一来，兵权就会被稀释、分化，最终落入太后一党的手中。”
我顿了顿，继续道：“更何况，我的出身，一直是太后心中的一根刺。她大概觉得，一个‘贼女’做了一品将军夫人，是对她这种贵族门第的羞辱。除掉我们母子，扶苏清婉上位，一切就都‘名正言顺’了。”
我的分析，让书房里的两个男人都陷入了沉默。
许久，陆昭抬起头，他眼中的火焰已经熄灭，只剩下一片死寂的冰海。
“我知道该怎么做了。”
他看向我，眼神无比认真：“鸢儿，这次，委屈你再当一次‘贼’。”
我挑眉：“哦？”
“这本账本，是铁证。但要扳倒太后，还不够。”陆昭的声音冷静而残酷，“我需要一份名单。一份苏家通过陆淮，安插在军中所有眼线的名单。以及，他们与敌国通信的密信。这些东西，一定藏在苏清婉或者陆淮的身上，或者他们最隐秘的地方。”
秦王面露难色：“将军府已经被我们的人围了，但要从他们身上搜出东西，恐怕不易。他们必定会销毁证据。”
陆昭却笑了，他看着我，眼神里带着一丝我从未见过的、狡黠的光。
“别人或许不行，但我夫人，一定行。”
我明白了。
他不是在请求，而是在信任。
他信任我“千手观音”的本事。
我看着他，也笑了。从前的我，极力想把这段过去埋葬，不想让他知道。可如今，我却发现，正是这段不光彩的过去，成了我们最锋利的武器。
“好。”我干脆利落地答应，“不过，我有个条件。”
“你说。”
“事成之后，我要亲眼看着苏清婉，把那只血玉镯子，用锤子一点点敲碎。”
我的语气很平静，但陆昭和秦王都听出了其中蕴含的滔天恨意。
陆昭深深地看着我，重重点头：“我答应你。”
9
第二日，一则消息震惊了整个京城。
本该在静云庄“清修”的前将军夫人沈氏，竟被发现吊死在了庄子的横梁上，尸身都已经被烧得面目全非。庄子起火，原因不明。
消息传出，有人唏嘘，有人幸灾乐祸。
苏清婉听到这个消息时，正在铜镜前试戴一支新得的凤钗。她只是淡淡地“哦”了一声，嘴角甚至还挂着一丝快意的微笑。
“烧死了好，烧得干干净净，省得碍眼。”她对身边的陆淮说，“这下，再也没人能妨碍我们了。”
陆淮却有些心神不宁：“我总觉得，事情太顺利了。大哥他……他真的回来了。”
“回来又怎么样？”苏清婉不屑地哼了一声，“他现在被秦王看得死死的，根本出不了府。等姑母（太后）那边运作好，给他安一个‘通敌叛国’的罪名，他照样是个死！到时候，这将军府，这十万大军，不还是你的？”
陆淮被她说得动了心，脸上的忧虑消散了些，取而代之的是贪婪。
他们不知道，此刻的将军府，早已被陆昭的亲兵和秦王的人暗中换防，里三层外三层围得水泄不通。他们就像被困在笼子里的金丝雀，自以为安全，实则已是瓮中之鳖。
夜，再次降临。
我换上了一身利落的夜行衣，脸上蒙着黑巾，只露出一双清亮的眼睛。陆昭亲自为我束上腰带，又递给我一套小巧精致、寒光闪闪的工具。
“这是天山玄铁打造的，削铁如泥，万无一失。”他低声嘱咐，“万事小心，我在外面接应你。”
我点点头，看着他眼中的关切，心中一暖。
“放心，论‘拿’东西，我是祖宗。”
我像一只黑猫，悄无声息地潜入了被封锁的将军府。府内的守卫看似森严，但在我眼里，处处都是破绽。这些都是陆昭故意留给我的。
我没有先去陆淮的书房，而是直奔苏清婉的卧房。
女人的秘密，往往藏在离身体最近的地方。
苏清婉的卧房外，有两个她自己的心腹丫鬟守着。我从房顶上悄然落下，两记手刀，无声地解决了她们。
撬开窗户，滑入房内。
苏清婉已经睡下，床头的香炉里，还燃着安神的熏香。
我径直走向她的梳妆台。上面摆满了各式各样的首饰盒。我一一打开，里面都是些价值不菲的珠宝，但没有我想要的东西。
我的目光，最后落在了那个她日日佩戴，从不离身的血玉镯子上。
我走到床边，借着月光，仔细观察着那个镯子。镯身光滑，毫无缝隙。但我师父曾教过我，越是天衣无缝的东西，越有可能藏着秘密。
我从怀中工具包里，取出一根比头发丝还细的钢针，轻轻探入镯子内侧的一个几乎看不见的凹陷处。
指尖微动，轻轻一挑。
只听“咔”的一声微响，镯子的内壁，竟然弹开了一个小小的、薄如蝉翼的暗格！
暗格里，藏着一张折叠得极小的纸条。
我心中一喜，小心翼翼地取出纸条。展开一看，上面用一种特殊的药水写着一行行细小的名字和地址——正是苏家安插在北境军中的所有探子的名单！
得手了！
我将名单收好，正准备离开。目光无意中扫过床头那个精致的香炉。
我忽然想起，陆昭曾说过，苏清婉极擅调香。
一个念头，在我脑中一闪而过。
我走过去，捻起一点香灰，放在鼻尖轻嗅。
除了安神香的基调外，还有一丝极其隐蔽的、奇异的甜腥味。
我眼神一凛。这是“蚀骨散”的味道！一种南疆秘药，无色无味，混入香料中，长期吸入，会使人神思恍惚，身体日渐虚弱，最终在睡梦中悄然死去。中毒的迹象，与积劳成疾、油尽灯枯一模一样！
原来如此！
我之前一直想不通，陆昭的身体一向康健如牛，为何在出征前那段时间，会时常感到疲惫乏力。他只当是军务繁忙，我也未曾在意。
现在想来，是苏清婉！是她借着向我请教女红、烹饪的机会，频繁出入将军府，在我为陆昭准备的熏香里，动了手脚！
她从一开始，就在谋划这一切！
一股难以抑制的杀意，从我心底涌起。
我看着床上睡得正香的苏清婉，真想现在就扭断她纤细的脖子。
但我忍住了。
杀了她，太便宜她了。
我要让她，和陆淮，和太后，在最风光、最得意的时候，从云端跌落，摔得粉身碎骨！
我将香炉里的香灰倒掉，换上了我自己带来的东西，然后悄无声息地离开。
我走后不到半个时辰，苏清婉的卧房里，突然传出一声凄厉无比的尖叫。
10
第二日清晨，天还未亮，宫里的钟声就急促地响了起来。
皇帝紧急召开了大朝会。
陆昭身穿一品将军朝服，手持天子剑，昂首立于金銮殿下。他的身侧，是同样面色凝重的秦王。
百官列于两侧，窃窃私语，所有人的目光，都集中在殿下跪着的三个人身上——面如死灰的陆淮，状若疯癫的苏清婉，以及被禁军从别院“请”来的钱管事。
苏清婉的样子最为凄惨。她一夜之间，脸上生满了红色的脓疮，奇痒无比。她不停地抓挠，美丽的脸庞已经血肉模糊，惨不忍睹。
“皇上！皇上给臣妇做主啊！”她哭嚎着，声音嘶哑，“是沈鸢！是沈鸢的鬼魂回来索命了！她给我下了毒！”
龙椅上的皇帝，脸色铁青。
“够了！”他一拍龙案，怒喝道，“一派胡言！沈氏为夫守节，不幸葬身火海，朕已下旨追封为诰命夫人。你竟敢在此污蔑忠烈之后！”
皇帝转向陆昭，语气稍缓：“陆爱卿，你平叛归来，朕本该为你接风洗尘。但你昨夜连夜递上血书，言及北境之战另有内情，究竟是怎么回事？”
陆昭出列，声音铿锵有力：“启禀陛下！北境一战，我军之所以险些溃败，非战之罪，实乃家贼与国贼内外勾结所致！”
他将那本账本，和从苏清婉镯子里找到的名单，高高举起。
“此乃臣弟陆淮，与苏氏清婉，勾结太后一党，克扣军粮、倒卖兵器、泄露军情的铁证！他们截留的军饷，足以再装备三万大军！他们泄露的情报，让我数万将士，枉死沙场！”
此言一出，满朝哗然！
陆淮瘫在地上，抖如筛糠。
太后一党的官员纷纷出列，反驳道：“一派胡言！陆将军，饭可以乱吃，话不能乱说！你这是血口喷人！”
“血口喷人？”陆昭冷笑，“那这些，又是什么？”
他一挥手，亲兵抬上几个大箱子。箱子打开，里面全是陆淮与苏家，甚至与敌国将领来往的密信！
这些，都是我昨夜从陆淮书房的密室里，一并“取”出来的。
铁证如山！
陆淮和苏清婉再也无法抵赖。
皇帝看完那些信，气得浑身发抖，他将信狠狠砸在陆淮脸上：“逆贼！你这个逆贼！陆昭是你的亲兄长！你竟为了一己私利，通敌卖国！朕要诛你九族！”
“不……不是我……”陆淮涕泪横流，指着苏清婉，“都是她！是她教我这么做的！她说只要大哥死了，我就是将军了！她说太后会支持我的！”
“你胡说！”苏清婉尖叫，“明明是你自己贪得无厌！”
两人在金銮殿上，像狗一样撕咬起来，丑态百出。
就在这时，殿外传来一声通报：“太后驾到——”
众人回头，只见太后在宫人的簇拥下，满脸寒霜地走了进来。她显然是听到了风声，赶来救场的。
“皇帝！”她看都不看地上的人，直接对皇帝施压，“陆淮年幼无知，受人蒙蔽，也是一时糊涂。此事，不可深究，以免动摇国本！”
“动摇国本？”陆昭上前一步，直视着太后，眼神比冰还冷，“太后娘娘，我那枉死的数万将士，算不算国本？我那被你们逼得葬身火海的妻儿，算不算国本？！”
“陆昭！你放肆！”太后厉声呵斥。
“我还有更放肆的。”陆昭从怀里，掏出了最后一样东西——一个平平无奇的香炉。
“太后娘娘可认得此物？苏清婉正是用这里面的‘蚀骨散’，长年累月地毒害于我，想让我在战场上‘积劳成疾’而死。而这‘蚀骨散’的方子，普天之下，只有太后娘娘您宫里的太医院才有。”
太后的脸色，终于变了。
皇帝的目光，也彻底冷了下来。
最终，皇帝下旨，陆淮、苏清婉、钱管事等人，以叛国罪论处，凌迟处死，抄没家产。苏家满门，流放三千里，永世不得回京。
至于太后，皇帝念其“抚育之恩”，并未赐死，而是收回了她所有的凤印和权力，将其终身幽禁于慈宁宫，形同废后。
尘埃落定。
回秦王府的路上，陆昭一直沉默地骑着马。
我以“死人”的身份，坐在马车里。
到了府门口，他将我从车上抱下来，一路抱回我们的院子，挥退了所有下人。
他将我放在床边，单膝跪地，执起我的手，放在唇边，印下一个滚烫的吻。
“鸢儿，都结束了。”
我看着他，忽然笑了：“还差一件。”
他一愣，随即明白过来。他从怀里，拿出那只血玉镯子。它完好无损。苏清婉被带走时，这镯子被禁军收缴了。
“你想怎么处置？”他问。
我接过镯子，在手里掂了掂，然后走到院子里，拿起一把下人劈柴用的斧头。
在陆昭惊讶的目光中，我将镯子放在石桌上，高高举起斧头，然后，狠狠砸下！
“砰！”
一声脆响，那只象征着陆家主母身份、被苏清婉视若珍宝的血玉镯子，四分五裂，碎成了无数块。
我扔掉斧头，拍了拍手，感觉心中最后一口浊气，也随之散尽。
陆昭走过来，从身后抱住我。
“从今往后，我陆昭的夫人，不用任何东西来证明身份。”他把下巴搁在我的肩窝，声音温柔而坚定，“你，沈鸢，就是我陆昭此生唯一的妻。”
我靠在他怀里，看着满地狼藉的碎玉，笑了。
几天后，皇帝下旨，为“不幸身亡”的诰命夫人沈氏，举行国葬。
而真正的我，则在陆昭的安排下，换了一个新的身份，依旧是他的妻。
小宝也恢复了活泼的性子，每日在院子里舞刀弄枪，说以后要像爹爹一样，保家卫国。
一个午后，我正在院子里晒太阳，陆昭处理完军务回来，看到我正拿着一根细铁丝，百无聊赖地捅弄着一把鲁班锁。
他没有生气，也没有惊讶，只是走过来，在我身边坐下，拿起另一把更复杂的锁，递给我。
“试试这个？”他眼中带着促狭的笑意，“我书房里还有几个前朝的贡品，你要是喜欢，都搬来给你玩。”
我看着他，他也看着我。
阳光正好，岁月安稳。
我接过那把锁，在他唇上亲了一下。
“好啊，将军大人。”
【全文完】
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