老张把存折揣在贴身内衣里，三年没取过一分钱。他儿子二十八，身高一米七六，会修水管、能开拖拉机，在村口修路队干了五年，手茧子比砖头还厚。媒人前脚刚走，后脚他就蹲在院门口抽烟，烟灰掉在胶鞋尖上，烫了个小洞——那存折里，整整齐齐躺着九万八千四百二十块，是两口子从2003年种脐橙、2008年养鸡、2015年卖猪，连同儿子工地寄回来的三万七，一分一厘攒下来的。
现在倒好，女方家里开口就要十万整。不是讨价还价，是“少一分，婚事免谈”。这钱得现金，还得当着双方长辈面点清，装进红布包里，再由男方父亲亲手递给女方父亲。这不是过日子，是交押金。
你说城里人看十万像买件羽绒服？可四川仁寿那边的丘陵地，一亩三分薄田，种玉米一年净赚不到四千；遇上春旱秋涝，倒贴农药化肥都算运气好。有户人家把祖屋拆了卖砖，又把宅基地抵押给镇上信用社，凑出十二万彩礼——结果媳妇进门九个月零六天，拎着行李箱坐上了去东莞的长途大巴，连厨房新换的煤气灶都没用热乎。
更难受的是那些“硬撑下来”的。小王去年结的婚，婚房在县城三期安置小区，按揭三十年，月供两千三；彩礼借了三户亲戚，利息写在烟盒背面：李叔两万、表舅一万五、堂哥八千。他婚后第三天就去了绵阳工地架钢筋，媳妇进厂做电子元件，两人微信互发“吃了么”“今天加班”，聊得比跟自己妈还客气。上个月视频，媳妇手机一晃，露出工位旁另一双男式拖鞋——他没问，她也没提。
车子倒是有，二手吉利，贷款买的，保险还没交全。但彩礼？打水漂了就是打水漂了。法院不受理，娘家不认账，连媒人都早把红包揣进兜里，转头给别家说亲去了。
所以现在村里有个心照不宣的暗号：谁家儿子彩礼谈崩了，大家不劝“再努努力”，只递根烟，叹一句：“不娶，至少粮仓是满的。”
你别笑他们现实。去年我陪镇上民政办整理离婚登记，光是“婚后一年内离异”的卷宗，就摞了半米高。其中三十七对，男方家庭总支出超二十八万元——有二十一对，彩礼占了六成以上。
存折就那么薄薄一沓纸，可上面的每一分钱，都沾着稻谷上的露水、水泥灰和焊花星子。
它不是数字。是命。
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