1955年9月27日上午，北京阜成门外的军委礼堂里座无虚席，授衔典礼即将开始。会场两侧闪着金光的元帅、大将肩章格外惹眼，很多人却被一个站在靠后排、肩背微驼的中年军官吸引——那就是陈奇。典礼结束后，有记者悄悄问身边的警卫：“他什么职务？”警卫答得干脆：“师长。”这句回答立刻引来一阵小小的惊讶声。毕竟，在开国将帅的名单里，师长几乎是“最低配”了。
追溯他的履历，首先跳进视线的是一个极为普通的出身。1910年冬月，河南罗山县南坪村，贫苦农户陈以安第三个孩子呱呱坠地。乡亲后来回忆，那一年雪下得比往年都厚，老陈家屋顶被压塌一角，襁褓里的孩子只能放在箩筐里，旁边烧着牛粪火堆取暖。谁也想不到，这个差点冻死的婴儿，日后会拿到共和国将星。
少年时代的陈奇，跟大多数雇农子弟一样，在地主田里看牛、挑粪，偶尔也去镇上卖柴火换粥。母亲常叮嘱：“吃亏耐苦，多活命。”然而1930年，红四方面军一支宣传队路过罗山，把“打土豪、分田地”的标语漆在祠堂墙上，年轻的陈奇心里忽然“咚”地响了一声，他毅然跟了队伍走。离家那天，母亲给他塞了一块干硬的红薯饼，哭得上气不接下气。陈奇只是频频回头，用力甩胳膊示意放心。
入队不到三个月，他就在商城战斗中第一次负伤，左小腿被弹片划开三寸口子。行军路上，指导员递给他一根树枝当拐杖，小伙子咬牙拄着走完全程。指导员说：“怕疼不？”陈奇憨厚一笑：“没空疼，走慢了就掉队了。”这句看似随意的回答，后来成了他几十年为人行事的缩影——别落伍，再苦也跟上大队。
长征开始前夕，陈奇已是红二十七军七十八师营长，却常年缺乏弹药与粮食。1936年西路军鏖战河西走廊时，他在扼守高台一役中腹部中弹，身体被火线抬走的路上仍大呼：“枪机带走！别让敌人捡去！”高台失利后，部队被打散，他带着十几名伤残战友逃进祁连山深处。大雪封山，草根树皮都吃光，几个人用皮带煮汤充饥。一次下山找食，陈奇被民团抓获，押往兰州。囚车里，他悄悄用铁丝撬开铆钉，在平凉城外一个坡口翻身跳车，滚得浑身血迹斑斑，却硬是凭几颗羊拐枣撑到达川北，加入刘伯承的援西军。
抗日战争爆发后，陈奇调至八路军一一五师教导队任队长。山西阳明堡夜袭机场，他带学员冲进飞机掩体，点燃汽油桶，炸毁敌机六架。事后清点武器，他发现自己的驳壳枪被炸飞，只剩枪机。“没事，枪机还在，回头配个把子。”旁人都笑他痴，却也佩服他的细心。
1942年太行山“反扫荡”，陈奇九次负伤终于被鉴定为二等残疾。连续高烧让他口齿不清，军医建议转后方休养。他却偷偷爬起来，拄着木棍指挥夜行军。有人劝他：“老陈，别拼了。”陈奇挥手：“人还在，旗就不能倒。”拼命的后果是器官功能受损，日后落下肺病与胃疾。
1946年3月，国共力量在山东僵持。陈奇受命担任鲁中一军分区司令员兼警一旅旅长，刚到任两周，又是一场暴雨夜战，他淋了整夜，第二天高烧四十度，昏迷不醒。组织只得批准他暂离一线。休养期满，身体刚好能坐起时，他央求复出。华东局斟酌再三，把他放到胶东南海分区当司令员——说白了，就是既避开强对抗，又能发挥经验。
战争形势转瞬即变。1948年2月，胶东军区整编新五师，陈奇接过师长印鉴。之后转隶三十二军九十五师，任期到1949年建国，再到1950年解放军大规模整编，他仍是师长。有人替他抱不平，觉得以他的资格，起码该升军长。陈奇摇头：“担子不是越大越好，能干事就行。”
朝鲜战争打响，九十五师未被列入出国序列，改赴福建前线，筹划渡海作战。就在紧张集训的节骨眼上，陈奇突然大口咳血，被押送福州后方医院。主治医生诊断为严重肺结核合并气胸，必须长期静养，任何剧烈活动都可能致命。护士转告他可以申请转非战斗岗位，他沉默很久，只说一句：“听组织安排。”
授衔前夕，上级征求意见，是否同意列入将官序列。政委阙中一拍着他的枕头边半开玩笑：“老陈，你要是再谦虚，兄弟们可不干。”陈奇勉强笑道：“组织让干啥就干啥。”临到典礼，他的制服还是团里临时修改的，袖口放了一寸，胸徽刚好遮住殷红血迹。站队时，他稍稍后缩半步，不想遮住任何战友的镜头。
1956年，国防部作编制调整，部分师级干部转业地方。许多人估计陈奇会被安排到民政部门养老，却没想到他主动请战，要求下福建前线督导防空工事。批复很快到来：可以前往，但必须带医护，限制工作时长。陈奇抵前线后连开三天现场会，与工兵一起扛沙包。卫勤人员气得直跺脚，他却笑说：“干会儿喘口气，比闷病房强。”
可惜病魔不给面子。1957年春，他病情急转直下，再次住进总后医院。那年他四十七岁，胸腔已被积液占据三分之二，医生多次抽液才保住呼吸。同志们轮流探视，他叮嘱最多的一句是：“照顾好伤员，别让人掉队。”
1958年7月3日凌晨，陈奇离世。葬礼规格依将军标准举行，但座次表里依旧写着“原九十五师师长”，没有任何更高头衔。有人感慨：“一辈子师长，何苦？”熟悉他的人却明白，他在意的从不是肩章颗粒的多少，而是能否和战士们站在同一条战壕。
资料汇总显示，陈奇参与过百余次战斗，九负重伤，从未在请功名单上写进自己名字。1955年授予少将，是国家对他血与火履历的确认，也是一种象征：在这支军队里，价值不全以职务高低衡量。如今再翻阅档案，那枚少将星徽闪着并不耀眼的光，却照见无数默默无闻的脊梁。
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