1958年3月的一个雨夜，纽约唐人街一部黑色转盘电话铃声急促响起。李幼邻握着话筒，半分钟后整个人僵住：挚友林哲心脏骤停，遗下的电器贸易公司无人继承。对方在电话里只留下一句，“你来接吧，别让兄弟的心血散了。”一句话，把他从情绪的低谷硬生生拽回现实。
回想十年前，李幼邻带着妻女从上海辗转香港，再赴美国谋生。彼时父亲李宗仁刚在南京升任“代总统”，外界都以为李家公子会走进政坛。但他一句“官场与我无缘”便斩断外界猜测，选择重新做学徒，踏进最不讲情面的纽约商海。
李幼邻的倔强并非横空出世。1927年冬，年仅七岁的他随母亲李秀文从南宁到香港西南小学读书，校舍狭窄却能避动荡。四年后回到广州，他拒绝父亲安排的省立中学，执意进了更重视外语的培正学校。对母亲的疑惑，他只抛下一句：“英文学不好，日后路就窄。”这种主见伴随他一生。
1937年10月，他登上驶向旧金山的邮轮。南昌会战枪声初起，他却在太平洋上苦背英文单词。抵达芝加哥后，老师劝他去威斯康星州的贝莱特学院，理由简单：那里只有他一个中国学生，没人说中文。事实证明这番“苦药”见效，初到校成天查字典的学生，四年后成了连续拿下游泳短池冠军的校园明星。
1942年，第二学位刚满，他接到美国征兵局的体检通知。医生看他面色苍白，顺手在表格上写了“胃溃疡，暂不合格”，一纸批注让他躲开战火。对此他后来只淡淡评价，“运气站在我这边，不必神化。”
抗战胜利后，李幼邻回国，短暂在上海外贸圈谋职。表面风光，内里却处处撞壁。上海滩流行一句话，“少东家多的是，牌桌上才见真章。”年轻人第一次体会何为天高地厚。1949年春，局势急转，他随家人重返美国。父亲此时身处政治漩涡，母亲滞留香港，一家三地，各自为安。
美国经济在朝鲜战争期间腾飞，华尔街也像打了鸡血。李幼邻瞅准小家电进出口差价，和林哲合作成立贸易公司。起步简单：早晨跑长岛仓库，下午扎进曼哈顿写字楼谈订单，晚上开车去新泽西码头催船期。三年下来，公司月流水突破二十万美元，他开始相信自己选对了路。
然而市场瞬息万变。1960年后，日本品牌凭借低价大举进入美洲，李幼邻手里的欧洲货源优势迅速被吞噬。为了维系渠道，他加价收购库存，仓库越堆越满，资金链却越拉越紧。一位老会计直言，“赚钱速度赶不上亏钱速度。”李幼邻心里清楚，但仍信奉那句老话：商场如战场，退一步可能万劫不复。
日子最难的阶段就在1958年。父亲在纽约接受医治，医疗账单像雪片般飞来；女儿要读大学，一年的学费比他当年在贝莱特四年的开销还高。就在这时，林哲的突然离世与那通电话，把全盘残局推向新的岔口。
林哲的遗嘱写得干脆：股份全数转给李幼邻，唯一条件是继续经营十年以上，不得贱卖。朋友的信任让他既感激又沉重。接手公司后的第一件事不是清点资产，而是登门拜访供应商。他把遗嘱拍在桌上，笑着说：“合同还在，买卖照走。”那一刻，很多客户把他视为能扛事的人，最关键的信用没断。
1960—1972年成为李幼邻的黄金十二年。跟美东几家连锁百货签下独家供货合同后，他把仓库搬到新泽西，降低租金，再用分期付款抢占货源。不久后，港口一箱箱贴着“LYN TRADING”字样的收音机、吹风机涌进市场。有人惊讶：“没背景的小华人，居然敢和西屋电器正面对撞？”事实证明，他不仅敢，还能活下来。
辉煌终究有限。70年代中期，石油危机推高原材料价格，日系厂商通过垂直整合继续走低价路线。反观李幼邻的公司，规模小、议价弱，利润率一路下探。1975年首现亏损，他依旧咬牙续贷、裁员、砍宣传，用十年时间抵挡大潮，但终究难敌趋势。1985年，公司正式清盘，他写信告诉远在台北养老的父亲：“孩儿已尽力。”
有人评价李幼邻“命好”，朋友的遗产让他峰回路转。也有人认为那不过是一道助力，真正支撑他走过三十年商海的，是少年时就养成的独立脾性和对风险的清醒认知。晚年谈及此事，他拍拍桌子说：“当年若听话当官，现在的故事八成写不长。”言语不多，却概括了整个选择逻辑。
热门跟贴