这场风波的导火索，是美国司法部近期公布的一份2017年电子邮件，发件人正是臭名昭著的富商爱泼斯坦，收件人则是盖茨的核心幕僚——科学与技术首席顾问鲍里斯·尼科利奇，邮件里，爱泼斯坦的语气直白又尖锐，丝毫没有掩饰对盖茨的不满。
他在邮件中提到的女子，名叫米拉·安东诺娃，是一位来自俄罗斯的桥牌选手，也是盖茨2010年左右的绯闻女友，比盖茨小近30岁。
据爱泼斯坦描述，安东诺娃当时的处境十分窘迫：“她说自己没什么钱，连空调都买不起，只能住在朋友家的沙发上，真的急需用钱。”爱泼斯坦还补充说，自己已经给安东诺娃寄了一些钱，言语间满是对盖茨的指责。
更犀利的是，爱泼斯坦还在邮件里吐槽：“你的朋友比尔简直疯了，他的前女友连空调都买不起，连去参加桥牌比赛的钱都没有。”
他甚至直言，这个故事足够劲爆，“绝对能把特朗普从头版新闻上挤下去”，在邮件结尾，爱泼斯坦再次加码抨击：“这个世界上最富有的人竟然如此吝啬，他以前的桥牌女友只能睡在朋友的沙发上，哇哦。”
很多人不解，爱泼斯坦为何要多管闲事，专门给盖茨的顾问发邮件指责盖茨？答案很简单：不是仗义执言，而是有利可图，甚至是一场赤裸裸的勒索。
时间拉回到2013年，正是鲍里斯·尼科利奇把安东诺娃引荐给了爱泼斯坦，当时安东诺娃想转行学编程，爱泼斯坦主动支付了她的学费，甚至还曾给过她临时住处。
但天下没有免费的午餐，爱泼斯坦的这份“慷慨”，从一开始就是一笔“投资”，到了2017年，他终于开始“要账”——通过这封指责盖茨的邮件，隐晦地向盖茨索要当年支付的学费，本质上就是在利用安东诺娃的处境，向这位千亿富豪施压。
而爱泼斯坦的野心，远不止这一笔学费，据曝光的信息显示，他当时正计划设立一个数十亿美元的全球慈善基金，而他最想拉拢的，就是盖茨这个“金字招牌”。
只要盖茨成为主要捐赠人，不仅能给他带来巨额资金，还能掩盖他背后丑陋的私生活（要知道，爱泼斯坦当时早已深陷性侵未成年的传闻，只是尚未被正式定罪），甚至能借助盖茨的影响力，打入顶级富豪和慈善圈层。
为了拉拢盖茨，爱泼斯坦可谓费尽心机。两人前后会面超过6次，盖茨甚至还乘坐过爱泼斯坦那架臭名昭著的私人飞机——“洛丽塔快车”，这架飞机因多次搭载各界名流，且与爱泼斯坦的隐秘圈层聚会紧密相关，早已被外界贴上了负面标签。
盖茨的发言人后来坚称，两人的会面“纯粹是出于慈善目的”，但明眼人都能看出，这场往来的核心，从来都是利益交换：爱泼斯坦想要盖茨的名气和资金，盖茨则可能是想借助爱泼斯坦的人脉，拓展自己的慈善版图。
只是这场拉扯最终没能如愿——盖茨最终拒绝加入爱泼斯坦的慈善基金，直接导致这个项目流产，也正因为如此，爱泼斯坦的“投资”彻底失败，勒索意图也随之暴露。
2023年盖茨的发言人就曾公开承认，爱泼斯坦曾“试图利用过去的关系进行勒索”，但没能成功迫使盖茨听命于他。
这个消息一出，瞬间引发轩然大波，毕竟盖茨当时还是三个孩子的父亲，且与梅琳达尚未离婚，这样的指控，无疑是在彻底摧毁他的公众形象。
面对铺天盖地的质疑，盖茨终于不再沉默，当地时间2026年2月4日，他在接受采访时首次亲自回应，愤怒地否认了所有指控，直言爱泼斯坦写给自己的邮件草稿“根本没发出去，是假的”，还表示自己“从未上过爱泼斯坦的私人岛屿，也从未见过任何相关女性”。
盖茨还坦言，自己从2011年与爱泼斯坦相识，后来多次会面，现在回想起来“非常后悔”，称自己当年与爱泼斯坦来往，是“一件很傻的事”。
英媒评论称，这场爆料让盖茨原本就不算完美的公众形象，再次遭受重创，毕竟盖茨多年来一直以“慈善家”“科技巨擘”示人，动辄捐赠数十亿用于全球健康和公益事业，却被爆出对曾经的恋人吝啬至极，还与爱泼斯坦有过密切往来，这种反差，很难让公众接受。
但不可否认的是，这场看似偶然的爆料，不仅揭开了盖茨私人生活的冰山一角，更让我们看到了顶级富豪圈层的利益拉扯与隐秘规则。
对于盖茨而言，想要挽回公众信任，光靠辟谣远远不够，而对于我们普通人来说，也该明白：所谓的富豪光环背后，未必都是体面与慷慨，更多的，可能是不为人知的算计与权衡。
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