唐贞观十七年（公元643年）二月，唐太宗李世民下诏，命宫廷画家阎立本在皇宫内三清殿旁的凌烟阁内，绘制二十四位开国功臣的图像，并令书法家褚遂良题写赞词，是为“凌烟阁二十四功臣”。此时距离唐朝开国已近三十年，当年一同创业的许多故人如杜如晦、魏征、秦琼等已相继离世，仍在世的如李靖、尉迟敬德等也年事已高。太宗思及往事，追怀昔年同生共死、平定天下的艰难岁月，为褒崇勋德，永作纪念，故而发起此事。
凌烟阁二十四功臣画像
功臣画像的排序并非随意为之，而是大致依据贞观十七年时各人的官爵高低，并综合考虑其功劳大小与在皇室心中的地位进行排列。
凌烟阁二十四功臣画像
排在首位的是司徒、赵国公长孙无忌，他是长孙皇后之兄，自幼与太宗为布衣之交，是玄武门之变的首要策划者与执行者，贞观年间历任要职，是太宗最信任的顾命大臣。
第二位是已故的司空、河间王李孝恭，他是唐高祖李渊的堂侄，是宗室中战功最著者，曾主持平定南方，擒获萧铣，招抚岭南。
李孝恭
第三位是已故的司空、莱国公杜如晦，他与房玄龄共掌朝政，是“房谋杜断”中的“杜断”，擅长决断，为贞观初期的制度奠定立下大功。
杜如晦
第四位是已故的司空、郑国公魏征，以直言极谏闻名，是太宗最为敬重也最为警惕的谏臣。
魏征
第五位是司徒、梁国公房玄龄，居宰辅之位二十余年，善谋略，总领百司，是贞观之治的主要设计者与执行者。
房玄龄
第六位是已故的开府仪同三司、申国公高士廉，他是长孙无忌与长孙皇后的舅父，有雅望，主持吏部选拔公允。
高士廉
第七位是已故的鄂国公尉迟敬德，骁勇绝伦，玄武门之变中亲手诛杀齐王李元吉并持械护卫高祖，立下救驾首功。
尉迟敬德
第八位是卫国公李靖，军事天才，先后平定萧铣、辅公祏，击灭东突厥、吐谷浑。
李靖
第九位是已故的特进、宋国公萧瑀，南朝梁皇室后裔，性格刚直，深受高祖与太宗两代皇帝倚重。
萧瑀
第十位是已故的中书令、褒国公段志玄，早年追随太宗，骁勇善战，玄武门之变时拒绝太子李建成的拉拢，忠心不二。
段志玄
第十一位是已故的辅国大将军、夔国公刘弘基，是最早从太原起兵的元从功臣，屡战有功。
刘弘基
第十二位是已故的尚书左仆射、蒋国公屈突通，隋朝旧将，归唐后忠心耿耿，以清廉刚正著称。
屈突通
第十三位是已故的陜东道大行台、勋国公殷开山，早年负责军需后勤，功绩卓著。
殷开山
第十四位是已故的荆州都督、谯国公柴绍，他是高祖之女平阳昭公主的丈夫，战功赫赫。
柴绍
第十五位是已故的荆州都督、邳国公长孙顺德，他是长孙皇后族叔，太原起兵的积极推动者，但后来因贪渎被贬。
长孙顺德
第十六位是已故的洛州都督、郧国公张亮，早年由房玄龄推荐入幕，后因揭发侯君集谋反之言受赏，但最终自己亦因谋反被诛。
张亮
第十七位是已故的光禄大夫、陈国公侯君集，早年即入秦王府，参与玄武门之变，后统军击灭高昌，但因贪掠与怨望，最终卷入太子李承乾谋反案被诛。
侯君集
第十八位是已故的左骁卫大将军、郯国公张公谨，原为王世充部将，后归唐，成为李世民心腹，玄武门之变前负责占卜并力劝行动，事变时死守玄武门，功勋卓著。
张公瑾
第十九位是已故的左领军大将军、卢国公程知节（程咬金），骁勇善战，是秦王府核心武将。
程知节
第二十位是已故的礼部尚书、永兴公虞世南，以博学、德行、文辞、忠直、书翰“五绝”著称，是文学侍从之臣的典范。
虞世南
第二十一位是已故的户部尚书、渝国公刘政会，是最早的太原元谋功臣之一，留守太原时被刘武周所擒，忠心不屈。
刘政会
第二十二位是已故的民部尚书、莒国公唐俭，太原起兵元从，曾作为使节与突厥周旋，亦在击灭东突厥之战中起到作用。
唐俭
第二十三位是已故的右骁卫大将军、英国公李勣（徐世勣），原为瓦岗军将领，归唐后战功卓著，尤其在击灭东突厥、平定薛延陀中扮演关键角色，是太宗晚年托孤的重臣。
李勣
第二十四位是已故的徐州都督、胡国公秦琼（秦叔宝），勇猛冠绝三军，常为先锋，但因早年征战受伤过多，晚年多病。
秦琼
凌烟阁功臣的选定与图像绘制，于贞观十七年顺利完成。阎立本所绘图像栩栩如生，褚遂良所题赞词精炼概要。此举不仅是对开国元勋的集体表彰，也蕴含着太宗皇帝追念创业艰难、激励后来者的深意，成为唐代乃至后世尊崇功臣的最高象征。
凌烟阁二十四功臣画像
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