“一把火，把蜀汉的未来烧成了灰。” 公元222年六月，长江南岸的密林里，陆逊下令点火，火借风势，四十余座连营像多米诺骨牌一样噼啪倒塌。第二天清晨，刘备身边只剩下一群灰头土脸的亲兵，江风裹着焦糊味，吹得帅旗半幅残破——这一刻，蜀汉的老本几乎赔光。
先说张飞。严格讲，他没能赶上夷陵的火，却死在出征前夜的阆中。两个部将范强、张达夜里摸进帐，一刀割下那颗豹头——白天刚挨完鞭子，夜里就挨刀，因果来得比演义还干脆。张飞一死，他本该带去的一万精兵原地解散，刘备还没开打就少了左翼，士气先被戳了个洞。
真正在火海里断后的，是冯习、张南。这两人名字不起眼，却是刘备钦点的“大督”和前锋。他们一路把吴军压到夷道城下，眼看要啃下硬骨头，结果火一起，前锋变火靶，史书记得冷淡：“军败，习、南死。”六个字，两条命，捎走了蜀汉最能打的两个中年军长。
江北岸，黄权被吴军截断退路。回蜀无船，降吴不忍，他干脆带着五千人北上投了曹丕。刘备在山上远远望见，没骂叛徒，只说了句“孤负黄权，权不负孤”。后来曹魏开欢迎宴，曹丕指着他笑：“你可是刘备的托孤级大脑，怎么跑我这儿打工？”黄权低头喝酒，第二天上表谢恩，从此再没回四川。蜀汉少了一个能劝住刘备的冷静声音，诸葛亮后来北伐，常常感叹“法孝直若在，必能阻主东行”，其实黄权若在，也一样。
马良的运气更差。开战前，他钻进武陵深山，好说歹说把五溪蛮拉到刘备这边，蛮兵刚把吴军拖得焦头烂额，火一烧，蛮兵四散，马良被乱军冲散，尸首都没找全。荆州旧部私下传：要是马良活着，至少能替丞相省一半安抚南中的力气。
还有两个小人物：傅彤、程畿。傅彤负责殿后，被吴军围成粽子，劝降，他回一句“吴狗何有汉将军”，刀口舔血到力尽；程畿是文官，管水军，船被烧，部下劝他跳江逃命，他把佩剑往甲板一插，“老子受汉家俸禄，不死于此，愧对先人”，结果真没跑，被吴兵一矛捅进江心。史书没给他们立传，却把这两句遗言原封不动抄下来，读得出那股子倔强的川味。
火熄之后，刘备退回白帝城，把残兵点了一遍：五万精壮，剩不到一万；中郎将以上，折了四十多；随军文簿，烧得只剩半册。更惨的是年龄断层——死的全是三十到四十五岁的骨干，蜀汉此后二十年，前线领兵的不是二十出头的姜维，就是五十开外的赵云、魏延，中间几乎真空。诸葛亮后来六出祁山，每次都在折将：第一次丢马谡，第四次丧张嶷，到五丈原时，身边能独当一面的只剩王平、魏延——根子就在夷陵被烧断了。
所以夷陵之战真正的杀伤，不是数字，是“后劲”。就像人年轻时摔折了腿，骨头长好，一到阴雨天就隐隐疼：蜀汉后来无论南征还是北伐，都缺一股子中气——人才断档、兵力紧巴、战略空间被锁死。 刘备临终把烂摊子扔给诸葛亮，丞相只能把“恢复中原”的大旗缩成“保国治民”，先花三年时间重编户籍、劝农桑，才勉强凑出十万兵。再往后，姜维接班，九伐中原次次铩羽，不是战术不行，是身后没人——夷陵那把火，早把蜀汉的梯队烧成灰，风吹一回，疼一次。
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