1897年清政府计划修建卢汉铁路（后来改称京汉铁路，从北京到汉口），原本要在正定设火车站，但因滹沱河架桥成本高，最终选在当时只有30到40户人家、面积0.1平方公里的石家庄村。火车站建成后起初不叫石家庄站，而是以旁边镇子命名为镇头站。
随着京汉铁路1906年通车、正太铁路1907年通车，两条铁路在石家庄交汇，铁轨纵横、车辆络绎，东西方向行人通行十分困难，伤亡事故时有发生。当时管理铁路的法国人不肯修桥，正太铁路全线员工便自筹资金，每人捐献一天工资，在1907年建成了大石桥。这座桥长150米、高7米、宽10米，辟有23孔石砌拱券，京汉、正太铁路从桥下穿过，只允许行人和人力车通行，成为桥东桥西的连接点——虽然行政分区实际以京汉铁路为界，但民间习惯用大石桥划分区域。在之后的三十余年里，它始终是石家庄核心区域行人穿越铁路的要道，不仅保障了东西两侧行人畅通，还疏导着川流不息的上下车乘客，是城市交通的重要节点。
1937年日军攻占石家庄前，大石桥中段两侧两孔桥洞的南侧桥体被飞机炸塌。1938年11月到1939年10月，日军为掠夺山西煤炭资源，将正太铁路的窄轨改造成标准轨，同时拆掉了正太铁路从车站向北的出线，调整为向南出线，大石桥从此失去了交通功能。桥洞下的铁轨被拆除后，行人和车辆不必再过桥，大石桥的桥身拱洞反而成了商业和公共活动场所，有人在桥洞里建房舍，甚至出现了石家庄最早的兴亚图书馆和石门城市博物馆，当时的报纸评价“在石门能有这样的设置，已经很可贵了”。
抗战胜利后，驻守石家庄的国民党第三十二师师长刘英把大石桥改造成军事指挥所。他堵死了桥孔，四周建起围墙，围墙内装配了不少轻重机枪，外围安装了电网，还在桥洞下修建了地下工事——据说有暗道直通正太饭店。大石桥由此成为石家庄军事防御的核心工事。1947年解放军攻打石家庄时，这座桥是蒋军最坚固的堡垒之一，最终解放军在这里活捉了刘英。
如今的大石桥是石家庄百年城市史的重要见证，1993年被公布为河北省文物保护单位。民国时期，它的图标曾被用作石家庄火车站的标识及纪念章。这座历经风雨的石桥，不仅承载着石家庄从小村庄到大城市的发展记忆，更见证了近代中国的变迁。
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