提到长征里的湘江战役，很多人都知道那是红军的生死关——湘江血火、尸骨累累，但你可能不知道，在这之前，刘伯承元帅还在红五军团办过一个特殊的参谋培训班，甚至带着班里的小学员揪着马尾巴过湘江？这不是编的，是真实发生的故事——当时他被“左”倾冒险主义排挤降职，却还一门心思培养年轻参谋，这份担当真的让人打心底佩服。
1934年10月，中央红军马上要长征了，可军委总参谋长刘伯承却被降了职，成了红五军团第二参谋长。按说处境难了，可能就歇着了？可红五军团的董振堂军团长、李卓然政委，都特别敬重他——不管部队里战士们思想稳不稳，还是接下来要怎么打仗，都经常找他商量，把他当军委首长看。刘帅也没架子，尊重军团领导，有事一起商量着来。
红五军团是啥角色？长征里的殿后部队！相当于大部队的“断后盾”，后面全是追兵，任务重得要命。刘帅虽然职务变了，但心里装的还是红军的战斗力——他跟军团领导提议：“调些识字的‘小鬼’来，办个参谋训练班，我亲自教他们。”为啥找小鬼？当时红军里识字的人少，小鬼们脑子活，学东西快，是培养参谋的好苗子。后来真招了24个，分成两个班，丁甘如就是其中一个——这名字后来成了开国少将，当年可还是个十几岁的小鬼。
行军路上可没固定教室，刘帅就抓休息时间上课。只要部队停下喘气，他就把学员们叫到一起。讲啥呢？比如“司令部到底是干啥的？”“怎么摸透指挥员的想法？”“怎么搞清楚敌人在哪、友军在哪、自己人在哪？”还有“怎么看地形、走哪条路安全、天气冷不冷、老乡能不能帮忙？”这些都是打仗时参谋必须会的。
刘帅还要求硬技能：会看地图，会简单画地图（比如用个小本子记地形），给指挥员报告情况，不能光说，得用略图标清楚——比如哪有敌人，哪有河，一看就懂。平时这些学员还得站岗放哨，有时候情况紧，还得去远处设军事哨——这不是额外任务，是“警戒勤务”的实践课，学了就用，边学边练。
突破第一、二、三道封锁线的时候，敌人还没摸准红军要往哪跑，五军团被后面追兵压的压力不算大，减员也少，所以这段时间刘帅讲的课多。学员们学得也认真，毕竟都是关乎打仗生死的本事。
可到了突破第四道封锁线——湘江，情况就完全不一样了！敌人跟疯了一样围上来：蒋军嫡系在后面猛追，湘军、桂军从左右两边侧击，四面都是敌人。更要命的是，中央纵队的辎重太多了——机器、文件、苏区的钞票，拉了一大堆，走得慢得要死，像蜗牛爬。五军团得沿途不断阻击敌人，死死挡住追兵，不让他们靠近中央纵队。
有一次印象特别深：敌人追得猛，五军团的阻击部队都退到村里了，中央纵队才慢慢集合——直到村头枪响了，他们才慌慌张张地撤离。那时候真急人，要是追兵上来，中央纵队就危险了。
过湘江那天，红五军团直属队跟在中央纵队后面，在广西全县南边的界首、凤凰咀之间徒涉。江面大概三百米宽，水不深，但特别急，脚一踩不稳就可能被冲走。徒涉的时候，刘帅看见丁甘如这个小鬼，怕他出事，就亲切地喊：“小鬼，当心被水冲跑了，快揪着马尾巴！”丁甘如赶紧跑过去，揪着刘帅骑的马尾巴，跟着马一步一步过了江。
过江后往岸上一看，所有人都沉默了：江面和西岸河滩上，全是中央机关丢弃的物资——机器、文件、苏区的钞票，漂在水里，被浪推着走。那景象真凄凉，一看就知道“左”倾那套瞎指挥害死人，多少好东西都丢了，多少战士牺牲了。
刚爬上一座小山，突然几架敌机俯冲下来，扫射、投弹，炸得尘土飞扬。好多人赶紧躲进路旁的松林里。可刘帅这时候没骑马，他知道后面还有追兵，不能躲！参谋班的学员们赶紧围上来，推的推、拉的拉，护送刘帅疾步穿过敌机封锁线。刘帅一边走一边大喊：“同志们！不要怕天上的敌人，怕只怕地上的敌人！不要躲呀，快走呀！”——他知道，天上的飞机炸一下是一时的，地上的追兵上来才是要命的！
后来中央在湖南开通道会议，刘帅离开红五军团，重返军委了。那个参谋班也并入了军团教导队，学员们后来很多都成了红军的骨干。
这个故事里，没有惊天动地的大仗，但能看出刘伯承元帅的担当——哪怕被排挤，哪怕处境难，也想着培养年轻同志，想着红军的未来。而那个揪马尾巴过湘江的细节，更能看出他对小鬼们的关心，不是高高在上的首长，是亲切的长辈。
信息来源：新华社《长征故事：刘伯承元帅与红五军团参谋班》、《刘伯承元帅年谱（1892-1986）》（中央文献出版社）
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