建安二十五年深秋，江汉之间云气苍茫，大江之上舟船往来不绝。吴侯孙权历经多年征战，终于稳固江东，又尽收荆州大部，威势大振。这一年，他做出一个震动天下的决定——将治所迁至鄂县，并取“以武定国、以昌大业”之意，下诏改县名为武昌。
消息传开，四方官吏、工匠、百姓纷纷涌入武昌城。一时间，江岸帆樯如林，城内夯土声声、斧凿不绝，一座崭新的都城拔地而起：宫墙巍峨，殿阁连绵，门楼高耸，飞檐直指云天。待到殿宇初具规模，孙权心中便生出一桩心事：如此雄宫，如此新都，若无一篇千古名篇为之记、为之颂，终究少了几分文气，也难显吴国气象。
他身边近臣纷纷进言，举荐当世文章高手，可孙权听来听去，总觉得不够分量。直到有一天，镇守武昌的老将潘浚在闲谈中提起一人，说此人隐居西山脚下，不慕荣利，不结权贵，文章醇雅，书法更是冠绝荆楚，正是当年在洛阳秘书省教授八分书、师承一代名家梁鹄的大儒——毛弘，字大雅。
孙权一听，当即双目放光。
他久居江东，早年便听闻中原名士评价：汉末八分书法，梁鹄之后，毛弘集其大成。朝廷文书、碑碣题署，大半都依毛弘所定法度。这样的人物，如今竟隐居在自己眼皮底下，若是能请他亲笔撰写一篇《武昌宫赋》，再由他亲手书写刻石，那不仅是宫城增色，更是吴国招揽天下名士的一面旗帜。
想到这里，孙权不再犹豫，立刻下令备礼。他特意让人取来一双上好和田白玉，质地温润，精光内敛，是当年征战皖城时所得的至宝；又点选锦缎百匹，皆是吴地精工织就，色彩鲜亮，纹样华贵，寻常官员一年俸禄也未必能及。一切准备妥当，他选派宫中一位老成持重的谒者，持重礼、带随从，备上轻车，专程前往西山脚下拜访毛弘。
那一日天色微阴，寒溪之上薄雾轻笼。毛弘正在自家草堂中教几个孩童写字，桌上铺着旧麻纸，砚台里墨色浓润，一支半旧的狼毫笔搁在笔山上，窗外松影萧萧，一派清静淡泊之气。
忽然，门外传来车马之声，紧接着便是仆从高声唱喏，官服使者列队而入，气氛顿时变得庄重肃穆。
使者入内，先恭敬行礼，朗声宣达吴侯之意：“我主迁都武昌，新造宫室，壮伟非常。闻先生乃中原大儒，梁孟皇高徒，文章书法，天下无双，特命在下奉上白玉一双、锦缎百匹，恭请先生挥毫，作《武昌宫赋》一篇，书丹上石，永传后世。”
话音落下，随从将礼盒一一打开。
白玉莹白光洁，锦缎流光溢彩，摆在简陋的草堂之中，显得格外耀眼。周围弟子、乡邻见状，无不暗自心惊——这般厚礼，便是地方郡守也难得一见，只要毛弘一点头，立刻便是名利双收，身价倍增。
可毛弘只是静静站着，一身布衣，须发微霜，神色平静如水，既没有惊喜，也没有傲慢，只是缓缓拱手，语气沉稳而坚定。
“使者辛苦，远来之意，毛弘心领。只是这篇赋，我不能写；这些礼物，也万万不敢收。”
使者一愣，以为自己听错，连忙劝道：“先生莫非嫌礼薄？吴侯诚心相请，只要先生应允，日后富贵功名，唾手可得。武昌新都，正需先生这样的名士坐镇，以光扬文风啊。”
毛弘轻轻摇头，目光望向窗外苍茫的楚天，声音不高，却字字清晰：
“我本是河南武阳人，早年在西京、洛阳为官，身为汉臣，食的是汉家俸禄，学的是圣人之道。如今汉室虽衰，名号仍在，我心亦未改。吴侯虽是当世英雄，割据一方，可于大义而言，我终究是汉臣不仕吴主。”
他顿了顿，语气更加恳切：
“再者，我避乱荆楚，隐居于此，本意是远离纷争，教书育人，安稳度日，并非为了攀附权贵、歌颂宫室。大兴土木、夸耀殿宇，非我所愿；阿谀篇章、粉饰太平，非我所能。我一介布衣，只愿教乡里子弟读书写字，传一点正经学问，守一点本心气节。宫阙之赋，颂美之文，恕我不能从命。”
一席话，不卑不亢，有理有节，既不冒犯孙权，也守住了自己的底线。
使者听毕，无言以对，只得再三劝说，可毛弘始终态度坚决，分毫不让。最后，使者只能长叹一声，命人将礼物原封不动带回，驱车回城复命。
回到宫中，使者将前后经过一五一十禀报孙权，连毛弘的原话都一字不差复述出来。
殿内文武一时默然，有人觉得毛弘不识抬举，竟敢拂逆吴侯之意；也有人暗自敬佩，乱世之中，还能守节不移、不贪厚礼、不慕权势的读书人，实在难得。
孙权端坐殿上，沉默良久，脸上没有怒色，反而渐渐露出一丝叹服之意。他先是轻轻点头，随后抚膝长叹，声音里满是敬重：
“世人多趋炎附势，见利而动，像毛弘这样，不贪白玉之贵，不恋锦缎之华，不忘汉室旧恩，不辱自身名节，宁可清贫隐居，也不肯屈意迎合，这才是真正的高士啊！”
说到此处，他语气一沉，对左右郑重吩咐：
“此人志节高洁，不可强迫，也不可轻慢。此后凡武昌官吏、军卒，路过西山毛先生居所，一律不得惊扰、不得勒索、不得强征徭役。他若需要笔墨纸砚、柴米日用，地方官府可酌情供给，但不许再以官身相逼，不许再提作赋之事。真正的贤人，只能以礼相待，不可用势相逼。”
左右连忙应诺。
消息传到西山，毛弘听了，也只是淡淡一笑，依旧每日临池写字、开课授徒、与乡邻闲话桑麻，仿佛那一场惊动武昌的求赋风波，从未发生过。
而经此一事，毛弘守节不仕、淡泊名利、书艺绝世、风骨凛然的名声，反而在武昌、江夏、荆楚大地传得更广，连普通百姓都知道：西山脚下，住着一位连吴王孙权重金相请都不肯低头的真儒者、真高士。
寒溪依旧流淌，墨池常年乌黑，笔冢之上翠竹青青。毛弘虽未写下那篇《武昌宫赋》，却以一身气节，在武昌这片土地上，写下了一篇比任何辞赋都更长久、更动人的心史。
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