宁波在很多人心中是既熟悉又新奇的城市，简称“甬”，老百姓有时也叫它“甬城”，它位于长三角南翼，跟上海的都市圈联系紧密，靠海的地理位置让它在对外贸易和港口物流上占优，近几十年来，经济活动、工业布局和港口发展都给这座城市带来稳定增长，城市承担着工业生产、航运枢纽的角色，也在区域服务、商贸流通方面发挥作用，产业分布较为合理，制造业、港口相关产业和现代服务业相互配合，形成较完整的经济链条，文化上，宁波的民间传统和开放性都比较明显，城市在公众视野中常被提及，关注度不低，放在浙江的版图里，可以看成是一个具备多重功能、潜力明显的城市，值得长期跟踪。
杭州像浙江一样显眼，宋朝时它叫过临安，钱塘，文化遗产众多，现在被国务院指定为浙江经济，文化，教育科研中心，它不是个小城市，得用一万两千多平方公里撑着，当地人就不怎么稀罕这东西，该城市商业及交通环境同样做得不错，科技创新能力在区域内比重也不低，G60科创走廊里就有它的样，风景旅游资源集中，灵隐寺，六和塔，千岛湖一类大大小小的旅游目的地，对外宣传接待游客也有常态化的表现，每次有名的景点，游览景象都会常作为杭州旅游的城市名片，不管带着文化来参观，或者是想来悠闲一趟，都是有机会可考虑前往之处。
整个城市等级体系当中，存在一种特殊类型的城市，称之为“副省级市”，这类城市在行政管理和资源配置方面，相较于普通的地级市而言，具有更为高的权限，但是又不同于省会城市，整个全国范围内，共有十五座这样的城市，浙江省之内，存在着两座副省级城市，杭州和宁波，江苏省的情况有些不同，该省只有一座副省级市等，这些城市在产业结构，城市建设以及区域影响力等方面各自具备特色，不过在行政等级上，并未被纳入副省级城市之列。
南京作为江苏省会，且是该省唯一的副省级城市，它历史悠久，文化底蕴丰厚，还被列为首批国家历史文化名城。南京被看作中华文明的重要发源地之一，这一点在学术界和公众讨论中都时常提及，南京的现代发展及未来走向有很多研究和报道可查，本文不会长篇累牍，想了解详细情况的可去官方统计和专业分析那里找。
有两个省在人们通常的想法里有疑问：河北和湖南都不是有副省级城市的省份，石家庄作为河北的首府是一座“门面”城市，它并未被划为副省级，而在湖南的城市里，除了长沙在2024的经济排序里表现靠前、长沙是是长江中游重要城，还是一个典型的粮食生产基地，并未被划入副省级。这不免使人产生疑惑，各个省份的这一行政安排不单纯包含省内城市的分工布局，这其中存有不同历史阶段具有的流动性特征的因素在里面，并将这些差异放置在一个广阔地域背景之下考虑的话，也就是一种地方治国职能治理结构的多样性方面的形式。
说回副省级城市本身，这些城市分布于不同区域，有的以经济、科技闻名，有的以工业、港口见长，还有的以文化教育资源丰富为主，这些城市在区域内承担较大的带动作用，像产业集群形成、人才聚集、对外联通都是它们的重要任务，把它们列出来，有利于理解全国城市体系的层次与空间分布。
对普通读者来说关注这些城市不能仅看名称，要看的是其产业升级，交通互联，科技创新，城市治理的实际举动，宁波作为港口城市要看航运服务，港口集疏运，相关制造业链，杭州作为科技文化重镇要看科技转化，创业环境，高等教育资源，眼光放宽一些可以看到周边城市群协同发展的可能，比如长三角内部的分工互补。
关于副省级城市的名单，为了方便读者参考，这里列出全部十五个：广州、武汉、哈尔滨、沈阳、成都、南京、西安、长春、济南、杭州、大连、青岛、深圳、厦门、宁波。
欢迎把对这些城市的看法写出来，也可以关注“周游五湖”，和更多人一起讨论城市发展与区域变化。
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