1976年春天，北京的天阴得像块浸了水的黑布。先是国防科委副政委萧向荣走了——1975年底他感冒住院，还被拉去批斗，心绞痛发作后拖到心梗，3月26日没救过来。没过半个月，教育部长周荣鑫更惨：批斗会上突然昏迷，救护车到了教育部门口却被拦着等张春桥回话，整整拖了三个多小时才送医，第二天凌晨就没了，才59岁。
消息传到交通部长叶飞耳朵里时，这个打过淮海战役的开国上将攥着报纸的指节都发白了。那天晚上他冲进家门，鞋都没换，脸黑得像锅底，对着妻子王于畊吼：“我不能再忍了！再忍我就不是共产党员了！”
1975年初叶飞刚当交通部长的时候，谁都知道这是个烫手山芋。“文革”还没停，江青一伙借着“风庆轮事件”折腾周恩来和邓小平——本来买不买外国船是技术问题，硬生生被搞成政治斗争，谁碰谁倒霉。
叶飞不管那套。他直接熬夜写了1975年贷款买船的请示，递到叶剑英、邓小平、李先念手里。几位老帅一看就批了：“船得买，交通不能乱！”
可1975年11月风向突然变了。毛主席决定搞“批邓、反击右倾翻案风”，《红旗》《人民日报》的文章直接怼邓小平，形势一夜之间转急。叶飞心里门儿清：暴风雨要来了。
1976年1月8日，周总理走了。全国人民哭成一片，可“四人帮”却发禁令压着不让悼念，还天天批邓小平。叶飞那段时间想得很透：“四人帮”嘴里喊着革命，其实就是反革命。他虽然生气，但也知道硬顶没用，得想办法应付。
于是叶飞给自己定了三条“太极拳经”：
第一条，抓着中央文件当盾牌。他把1975、1976年的9号、13号这些文件翻出来，反复跟下面说：“文件说要安定团结、发展生产，不搞串联大字报，就按这个来！”谁来查都拿文件说话，谁也挑不出错。
第二条，虚虚实实应付。“四人帮”假借中央名义瞎指挥，叶飞不硬刚，就装傻充愣。比如周总理去世后，上海港的船三次鸣笛志哀，最长一次37分钟——这明显违反禁令，“四人帮”派人来查，交通部的人都报假名字、说不知道，叶飞在背后默认，还帮着打掩护。
第三条，底线守死。“四人帮”逼各部委领导作检查，叶飞划了硬界限：只在“三项指示为纲”这种宏观问题上检查，绝不扯具体人和事；要是涉及中央领导或普通群众，打死也不写。
这三条招儿真管用，从1975年11月到1976年4月，叶飞硬是把交通部稳住了。可萧向荣和周荣鑫的死，让他彻底压不住火了。
他回家吼完，妻子王于畊急了：“你硬刚能改变啥？只会把自己搭进去！”叶飞喊：“搭进去就搭进去！大不了脱离关系！”王于畊更火了：“你说啥？我跟你一样早做好被打倒的准备了！现在是你守岗位的时候——铁路已经乱了，交通再乱全国就完了！”
这话点醒了叶飞。他想起李先念最近反复说的：“铁路乱了，交通不能乱！”是啊，要是自己被打倒，交通部落到“四人帮”手里，那才真完了。叶飞咬咬牙，决定继续忍，但底线绝对不能破。
1976年7月，中央开计划工作座谈会。王洪文亲自出马，给交通部扣帽子：“崇洋媚外，买船卖国！”叶飞当场炸了——买船是中央政治局决定的，叶剑英、邓小平、江青都画了圈，现在反过来说卖国？
交通部党组开会，有人建议写检讨。叶飞拍桌子：“买船是中央定的，凭啥检讨？要讲去政治局讲！我是部长，天大的事我扛着，大不了一死！革命几十年，不能死了让后代骂！”最后他拍案而起：“不检讨！就是杀头也不写！”
会后大字报铺天盖地，什么《叶飞依然故我》《你要把运动引向何方》，可叶飞就是不松口。“四人帮”一次次施压，叶飞没办法，最终决定写一次“检查”——但这次不一样，他字斟句酌写了稿子，发言照本宣科：“我思想上跟邓小平有共鸣，对运动不理解，他的指示我都贯彻了，后果我一人担。”就这一句，算是“过关”了。
1976年10月，“四人帮”被粉碎。叶飞活下来了，交通部也稳住了。后来他当海军司令、人大副委员长，还推动了香港招商局的改革，为改革开放出力。
那段日子，叶飞用军人的刚和政治家的智，在守原则和保力量之间找了平衡——没像萧向荣、周荣鑫那样倒下，也没屈膝投降，守住了岗位，守住了底线，更守住了那点清醒和尊严。历史后来证明，他选对了。
参考资料：《叶飞传》；新华社相关报道
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