时间是最好的良药，也是最好的见证者。今年是扬州拆分出泰州30周年的年份，30年太久，已经足够改变太多东西，比如一代人对过去的印象，对曾经辉煌的淡忘，甚至忘掉真正失去的是什么。

30年前的1996年，彼时正是江苏中部第一城市扬州的辉煌时期，GDP总量全省第三，仅次于苏州和无锡。

当时的扬州县域经济和苏州相比也不遑多让，底下办厂搞乡镇企业发财的人不计其数。

个人印象最深刻的就是1993年有一段电视影像，赵本山带着团队来扬州泰兴演出，接受采访时，他直接说了一句：来之前就知道泰兴这个地方比较富裕。你们看，他不谈风景，不谈饮食，开篇就说富裕，可见当时的扬州日子非常舒服，以至于外地人都羡慕。

因此，那个时候很多人说要拆分扬州的原因，是因为小马拉大车，扬州市区带不动那么多县城的发展。关于这个说法，我是非常不认同的。小马拉大车，是90年代的普遍现象，又不是扬州特有的。

如果扬州没有拆分，一座集经济、文化、历史、教育、交通等几乎所有要素于一身的大城市横亘在长江北岸、江淮之间，且县域经济发达，那么一定可以为北方、河南、安徽、苏北一些人群南下提供最好且最近的选择。

而这就会对当时江苏重点发展苏南的策略产生影响。恐怕这才是扬泰最终走向分家的本质原因。

自从扬泰分家之后，江苏的江淮区域便失去了一座话语权城市，淮扬文化自信心下滑严重，后面就是江淮人群大量迁往苏南的20年，直到人口下降到目前状态，才基本稳定住。

苏中区域自1996年之后，与苏南逐渐拉开差距，而差距一旦形成就很难追回，虽然这些年苏中进步明显，但早发与后发的优势还是有区别的。

回头看，扬泰分家已经30年，改变了太多东西。扬州即便现在已经有8000亿GDP，也和当年的辉煌不可同日而语。

有些事情，一旦错过就不再。