话说公元221年，也就是章武元年。
刚刚在成都坐上龙椅的刘备，干了一件让旁人摸不着头脑，甚至觉得有点铺张浪费的事儿。
他专门派人跑到金牛山去挖铁矿，又把蜀地手艺最顶尖的铁匠全给召集起来。
这一通折腾，既不是为了造攻城用的冲车，也不是为了给大头兵们量产长矛，仅仅是为了铸造八口宝剑。
这八把剑，规格定得死死的，长三尺六寸。
懂行的练家子打眼一瞧这尺寸，心里就跟明镜似的：这玩意儿压根就不是拿来上阵玩命的。
汉代的实战环首刀或者长剑，讲究的是“一寸长一寸强”，但这三尺六寸的家伙，拿在手里轻飘飘，捅人又嫌够不着。
那它是图个啥？
图的是个面子，是个信物，是身份的牌面。
更有意思的是这八口剑最后落到了谁手里。
可对于这八把限量版的宝贝，刘备在拟定分配名单时，划下了一道意味深长的红线。
谁榜上有名？
谁又名落孙山？
这张名单，说白了就是刘备心底那张“原始股分配表”。
咱们先得琢磨琢磨，刘备为啥非得在这个节骨眼上折腾铸剑这档子事。
这笔账，还得算到曹丕头上。
曹操前脚刚咽气，曹丕后脚就逼着汉献帝把位子让出来，大魏算是正式挂牌营业了。
紧接着，刘备在成都称帝，孙权在江东那边也是磨刀霍霍。
想当皇帝，手里得有硬通货证明你合法。
以前汉室天子手里有块“传国玉玺”，上头刻着“受命于天，既寿永昌”。
那可是顶级防伪标志，谁拿着它，腰杆子就硬。
但这宝贝刘备没有啊。
他嘴上说是汉室正统，可手里攥着的，只有当年卖草鞋攒下的那点老底子。
他去找诸葛亮合计：咱们是不是也找人刻个萝卜章，弄个玉玺出来？
诸葛亮是个实诚人，一听直摇头。
玉玺那玩意儿，本来就在汉献帝手里攥着，你现在搞个高仿版，那是造假，反而显得咱们心里没底。
诸葛亮眼珠一转，给出了个更有历史厚重感的主意：铸剑。
想当年汉高祖刘邦，靠啥起家的？
提着三尺宝剑，斩白蛇起义。
那把赤霄剑，就是大汉王朝最早的精神图腾。
既然玉玺弄不到手，那就把老祖宗的传统捡起来，用剑来证明咱们是“受命于天”。
于是，金牛山炉火升腾，八剑问世。
最要紧的时刻来了：这八把剑发给谁？
要是按杀敌数量算，这得开成表彰大会；要是按官职高低算，这就是一次高层分红。
可刘备心里的算盘珠子，拨弄的既不是军功，也不是职位，而是“过命的交情”和“纯正的血统”。
八把剑，刘备自己先扣下一把。
这代表皇权，没得商量。
剩下七把，先分出去三把。
给了谁？
刘禅、刘永、刘理。
这是刘备的三个亲儿子。
这事儿大伙都没脾气。
毕竟是自家的买卖，老爹的东西留给儿子，天经地义。
这三把剑，那是蜀汉王朝的接班凭证，是“皇族”的户口本。
剩下的四把，含金量才是吓人的。
这四把剑花落谁家，直接圈定了谁才是刘备集团真正的“铁杆合伙人”。
头一把给了诸葛亮。
这没二话，虽说没在桃园磕头，但那种“如鱼得水”的情分，早就超出了君臣的界限。
第二把给了赵云。
想当年在长坂坡七进七出，那是拿命换回来的过命交情。
第三把给了张飞。
桃园结义的三弟，也是板上钉钉的事。
第四把，刘备给了一个“死人”——关羽。
这一手，看得当时不少人心里咯噔一下。
要知道，就在前不久，关羽大意失荆州，脑袋搬了家，被东吴害了。
头颅送到了曹操那儿，身子被东吴按诸侯的规格埋了。
一把剑，发给一个已经去见阎王的人，图个啥？
这里头藏着两层意思。
头一层，是感情账。
对刘备来说，关羽不光是一员猛将。
当年桃园结义，那是把脑袋别在裤腰带上发过的毒誓。
虽说演义里讲刘备早就给兄弟们打造过双股剑、青龙刀、丈八蛇矛，那都是说书人编的。
但在正史上，这种“睡觉都在一张床上，亲得跟亲兄弟一样”的感情，那是掺不得半点假。
后来夷陵之战前，关羽的儿子关兴为了抢回老爹的青龙偃月刀，那是真豁出命去拼。
在老农家里撞见仇人潘璋，手起刀落，硬是把兵器夺了回来。
为啥？
因为那是老爹的魂。
刘备给关羽留一把剑，就是在这个圈子里放话：只要你是我认定的“兄弟”，哪怕你人没了，你的位置我也给你留着。
这把剑，是烧给关羽在天之灵看的，更是做给活人看的。
第二层，是政治账。
这把剑不光是给关羽的，更是给荆州那个派系吃的一颗定心丸。
它摆明了刘备要报仇的态度，也告诉大伙，蜀汉政权绝不会把荆州流的血忘在脑后。
这会儿，你要是拿着“五虎上将”的名单去对号入座，就会发现两个名字极其扎眼：黄忠、马超。
他俩两手空空。
按说，黄忠在定军山一战劈了夏侯渊，这是扭转汉中战局的顶级功劳。
论贡献，他不比赵云差。
按说，马超是名门之后，祖辈都是公侯，威名震动西凉，曾把曹操打得割了胡子扔了袍子。
论名气，他在那个圈子里比张飞还要响亮，号称“新时代的吕布”。
凭啥他俩没资格拿剑？
这背后的道道，其实冷酷得很。
先说黄忠。
黄忠是在赤壁之战后才半路加入刘备队伍的。
这会儿的刘备，早不是那个到处流窜、编草鞋的落魄户了，而是一方诸侯。
黄忠对于刘备来说，就是个本事极大的“高级打工仔”。
只要薪水给足、职位给高、面子给够，黄忠就能为你卖命。
事实也是这码事，刘备没亏待他，封了后将军，还给了关内侯的爵位。
但在刘备心里，黄忠始终是“半路搭伙”。
他和关羽、张飞那种从泥坑里一起爬出来的“创业元老”，有着本质的区别。
剑是信物，是分封，就像当年周天子分封诸侯一样的政治契约。
黄忠，还挤不进这个核心的家族圈子。
再说马超。
马超没拿到剑，原因更复杂，也更现实。
马超投奔刘备，是在刘备围攻成都、战局最胶着的时候。
马超带着西凉铁骑往城底下一戳，刘璋吓得腿软，直接举手投降。
这对刘备来说，功劳大去了。
可刘备敢给马超这把剑吗？
借他个胆子也不敢。
马超这人，业务能力那是没得挑，但人品上有个大窟窿。
为了跟曹操干仗，他完全不顾还在曹操手里当人质的亲爹和兄弟，结果导致全家被宰。
后来投奔张鲁，又背叛张鲁跳槽到了刘备这儿。
在那个讲究“孝义”的年代，马超这事做得虽狠，但也让人后背发凉。
刘备用马超，是把他当成一面幌子，用来招揽羌人，用来吓唬曹操。
给了他极高的官职（骠骑将军），给了他极高的爵位（斄乡侯），甚至比关羽张飞的官阶还要高。
但是，绝不让他碰真正的实权，也绝不让他进核心决策圈。
给马超一把代表“自己人”的宝剑？
那是想都别想。
万一哪天他又反水了，这把剑岂不是成了天大的笑话？
所以，这八口宝剑的分配名单，明明白白地画出了蜀汉政权的权力同心圆。
最当中的圆心：刘备。
头一环（血亲）：三个儿子。
第二环（义亲/合伙人）：关羽、张飞、赵云、诸葛亮。
至于黄忠和马超，以及后来的魏延这帮人，他们待在第三环：高级雇员。
这把剑，不光是一块铁疙瘩。
它是一道分水岭。
拿到剑的人，是这个国家的“股东”，他们的命和蜀汉绑在了一起，一荣俱荣，一损俱损。
没拿到剑的人，是这个国家的“职员”，哪怕高官厚禄，位极人臣，但在这个大家长的家里，他们始终是客。
这档子事，正史《三国志》里没提，小说《三国演义》也没写，而是被南朝梁的陶弘景记在了《古今刀剑录》里。
但这处细节，比很多宏大的战役更能让人看懂刘备。
那个满口“仁义”的刘皇叔，在面对权力核心分配时，心里那杆秤，拎得比谁都清。
他知道谁是兄弟，谁是工具；谁能托付生死，谁只能利用一时。
这八把剑，到头来也没能保佑蜀汉千秋万代。
随着关羽兵败、张飞遇刺、刘备夷陵惨败，这几把剑的主人接二连三地走了。
但回过头看，刘备这次“铸剑分封”，大概是他作为一代枭雄，在人生最后阶段，对身边人做出的一次最深情、也最理性的筛选。
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