第《7》回| 惩治盐商
潍县的秋天，本该是海盐飘香的时节，可那一年的大海潮，却把北乡的土地全淹成了白花花的盐碱地。
庄稼颗粒无收，穷得叮当响的庄稼人，只能偷偷挑着担子去贩私盐——这是他们活下去的唯一活路。
可城里的“德聚堂”大盐商李向隐，却把这活路当成了眼中钉。
一、血溅仲寨村：官商的鞭子，抽在灾民的脊梁上
郑板桥刚到潍县当县令，就听说了官盐商的霸道。那天他去海边视察灾情，正撞见李向隐的打手，把四个贩私盐的穷汉按在地上，皮鞭抽得皮开肉绽。
“我们是李老爷派来抓私贩的！不听话就打死！”
那两个年轻盐贩，被打得满脸是血，连滚带爬地想逃，却被打手死死按住。而那个白发苍苍的老人，只能跪在地上磕头求饶，额头都磕出了血。
郑板桥站在半里地外，气得浑身发抖。他心里明镜似的：这些人哪里是“私贩”，分明是走投无路的灾民；而李向隐，才是吸着百姓血的恶鬼。
二、将计就计：县令的“判词”，藏着最狠的刀
第二天，李向隐居然大摇大摆地找上门，还把那四个盐贩五花大绑押到了县衙，要郑板桥“从重严办”。
他以为，这个新来的县令，也会像以前的官儿一样，被他的银子和势力拿捏。
可他错了。
郑板桥一拍惊堂木，当众宣判：“私贩犯私，从重处理！将四人立于‘德聚堂’盐号大门前，从明日起，每人示众四天，四人共示众十六天，期间饭食由李向隐供给！”
李向隐一听，差点笑出声来：“这县令是傻了？让我把盐贩绑在自己门口示众，这不正好帮我立威吗？”
他连夜赶制了木笼，还派人满城宣扬，就等着看盐贩们出丑，好让潍县人都怕他。
三、反转：示众的不是盐贩，是盐商的良心
示众第一天，“德聚堂”门口就围满了人。
可人们议论的，不是盐贩的“罪”，而是李向隐的恶：
“这老头昨天还在地里挖野菜，今天就被打成这样！”
“李盐商的心，比这盐碱地还硬！”
“郑大人这是在帮我们出气啊！”
李向隐的盐铺，门可罗雀，连问价的人都没有。
第二天，围观的人更多了，盐铺彻底开不了张。
第三天，李向隐坐不住了，跑到县衙求郑板桥：“县太爷，别示众了，我这买卖没法做了！”
郑板桥冷笑一声：“当初你打盐贩的时候，怎么没想过他们没法活？现在才第五天，还差十一天呢！”
李向隐苦苦哀求，最后只能认罚一百两银子，才换来了“停止示众”的判决。
可他没想到，郑板桥转身就把这一百两银子，全部分给了那四个盐贩：“拿回去赎地，种庄稼去吧。”
四，郑板桥治的不是盐贩，是世道
很多人说，郑板桥是“怪才”，可在潍县人眼里，他是“青天”。
他治盐商，用的不是刑具，而是人心。
他知道，真正的恶，不是贩私盐的灾民，而是垄断盐利、草菅人命的官商。
他用“示众”这一招，把李向隐的恶，赤裸裸地晒在了潍县人的眼皮底下，让他在唾沫星子里，彻底失去了作恶的底气。
从那以后，潍县的盐商再也不敢随意抬价、毒打盐贩了。
下一期，我们要讲的是：
郑板桥在潍县，还遇到过一件更离奇的事——有人在红面条里下毒，差点毒死了整个县衙的人。这碗红面条里，藏着比盐商更阴狠的算计，也藏着郑板桥最惊心动魄的一次断案。
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