文/广州大学经济与统计学院博士研究生张子扬，广东行政学院教授张雪峰
本文从金融创新的视角系统考察我国古代纸币从产生、发展、繁荣到消亡的过程。我国古代纸币的兴衰表明，成功的金融创新需要坚实的实体经济基础、严格的发行管理制度和健全的技术保障体系。在数字经济时代，我们更应当尊重这些历史规律。
货币遵循从实物货币、金属货币、信用货币到数字货币的演进规律。从金融创新的视角系统考察我国古代纸币从产生、发展、繁荣到消亡的过程，有助于我们把握货币发展规律及其与社会经济文化的深层关联，为当下货币改革和金融创新提供智慧和借鉴。
铜钱作为法定信用货币的局限及历朝政府的金融创新
公元前336年，秦惠文王首次以国家垄断货币铸造权，规定24铢为1两，铜钱重12铢，故铭文“半两”，属称量货币。
铜既是重要的生活物资，也是珍贵的战略物资。公元前356年，商鞅变法以国家信用为基础，推动铜钱减重。法律规定不论铜钱品质优劣都必须等价接受，标志着铜钱转向信用货币。秦时还曾允许百姓织布代币入市，《金布律》对布币的质量、形制做出了严格规定。
汉朝初年，因连年战争，物资奇缺，统治者以为国民财富与货币供应正相关。于是，中国历史上出现了第一次大规模铜钱减重，半两钱从8铢逐步减至3铢，《史记》和《汉书》都记载了当时物价飞涨的现象。
唐高祖武德四年（621年）铸“开元通宝”，钱文彻底摆脱重量标识，货币信用属性增强。但唐律仍规定10枚铜钱重量为1两，这一制度一直延续至清朝灭亡。唐朝繁盛的贸易导致了“钱荒”，异地汇兑的信用凭证“飞钱”应运而生。
这些金融创新推动了货币商品属性和信用属性的逐渐分离，为纸币的诞生探索积累了经验。
我国古代纸币从北宋交子到大明宝钞的演进轨迹
北宋时期商品经济繁荣，四川地区因铜匮乏而使用不便交易的铁钱。随着造纸术、印刷术的普及推广，益州民间商会首创交子作为兑换凭证，标志着世界上最早的纸币在我国诞生，货币的商品属性和信用属性首次彻底分离。
宋仁宗天圣元年（1023年），官府发行官交子，通过“三年一界”制度稳定币值。北宋末年为筹借军费，交子发行量猛增（《宋史·食货志》），最终引起恶性通胀，交子退出流通。南宋的钱引、会子和金朝的交钞，同样因超发贬值而被废止。
元朝“丝银本位”制成熟完善，中统钞广泛流通。但后期政府不断挪用准备金，增发的纸币因准备金不足而大幅贬值。至元十九年（1282年），中书省颁布《整治钞法条画》，试图维持纸币与金属货币的兑换价格，但官价和黑市相差悬殊，禁止民间兑换成了一纸空文。明洪武年间（1368—1398年），连年战争造成工商业萎缩，税源枯竭，政府决定发行宝钞缓解财政压力，但既未设定发行限额也未建立准备金制度，宝钞持续大量超发，不久便大幅贬值，人们转而选择其他方式交易。为了维持宝钞币值，洪武八年（1375年）规定禁用金银，大额交易用宝钞，小额用铜钱。洪武二十七年（1394年）又禁铜钱，实行单一的纸币制度，但铜钱始终未退出流通.....
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来源 | 《清华金融评论》2026年2月刊总第147期
编辑 | 周茗一
审核丨丁开艳
责编 | 兰银帆
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