提到老鸨，人们都知道是指旧时对开设妓院、管理或控制妓女的女人的称呼，有时也叫鸨母或鸨儿。可这“鸨”字为何是鸟字旁，而不是女字？其实，这“鸨”本身就是一种鸟。
鸨的学名是Otis tarda，意思是“缓慢移动的鸟”。鸨科属脊索动物门鸟纲鸨形目（原归鹤形目，2008年才独立为目），是一种的中型至大型的陆栖鸟类。
这个“鸨”字确实长得有点“社会”——左边是“匕”加“十”，右边是“鸟”，怎么看都像江湖浑名。但就是这么个名字不咋地的鸟，其实是国家一级保护动物，珍稀程度跟大熊猫有一拼。今天咱们就给这背锅千年的鸟儿卸卸妆，从四个扎心真相说起。
一、我们说的“鸨”，到底是什么鸟？
鸨科鸟其实是个大家族，共有12属26种29亚种。大多为珍稀濒危保护动物，其中，极危(CR)3种、濒危(EN)1种、易危(VU)4种、近危(NT)7种，无危(LC)只有12种 。
非洲是鸨的摇篮，也是鸨种最齐全之地，共有25个亚种，除澳大利亚鸨、姬鸨、南亚鸨和黑冠鹭鸨四种外，其余全在非洲。
中国有3种：大鸨、小鸨和波斑鸨，被戏称为“吉祥三鸨”（吉祥三宝谐音恐怕由此而来）。这仨全是国家一级保护动物，一个比一个稀有。
大鸨是鸨科里的“大块头”，成年雄鸟体长可达115厘米、身高近1米，是世界上能飞起来的最重的鸟。
波斑鸨是荒漠里的“低调高手”，中国种群数量不足2000只，比大熊猫还少。
小鸨体型最小，体长只有40厘米左右，体重约2斤，在我国仅见于新疆北部，数量“十分稀少”。
大鸨又分两个亚种：指名亚种仅分布于新疆北部，东方亚种在内蒙古、东北繁殖，秋冬南迁至黄河流域越冬。
目前全国大鸨总数仅约1600只，有的地区监测说仅剩300-400只。波斑鸨不足2000只。
英国的大鸨1838年就绝了，东欧和非洲的种群也已消失。能在中国看见它们，绝对是生态硬核指标。
由于脚缺少其他抓栖木的后脚趾。鸨从不栖于树枝上，除飞行在空中外，只在地面上度过一生。
二、体型：不是夫妻，是“坦克”配“吉普”
但最让古人懵逼的，是鸨鸟的雌雄体型差——堪称鸟类“诈骗”现场。
雄鸨是鸟类里的重型坦克，身高过1米，体长可达1.15米，成年雄鸨鸟最长可达1.50米，体重普遍在18-24千克，最重的大鸨甚至超过25千克。它脖子粗、腿上全是腱子肉，下巴还长一撮醒目的“山羊胡子”（繁殖期雄鸟颌下白色饰羽长达10-12厘米），看着像穿貂的大佬。疣鼻天鹅一样，该物种是世界上最重的飞鸟。
雌鸟则娇小得多，成年的雌鸨鸟身长在60至80公分间，体重只有3-5公斤，勉强到雄鸟的三分之一，没胡子，江湖人称“石鸨”或“鸡鵏”。最小巧的成年雌鸨鸟身长甚至不足50公分间，体重不足2公斤。体形最小的小鸨腿和脖子短，在高高的草丛和花丛中一动不动的时候很难发现它。
鸨雄鸟与雌鸟间的体形差距从第6周开始拉大的，到第14周雄鸟体重已是雌鸟1.8倍。古人没看过《动物世界》，望远镜也没有，远远瞅见一大一小俩鸟在亲热，当场懵了——这怕不是俩物种？甚至怀疑：这鸟是不是压根没公的？于是，千古冤案就此埋下伏笔。
三、求偶：终极“验肛”，干净才敢爱
雄性鸨有极其精心表现的求偶形式，包括外观展示、夸张性跳跃、留下独特脚印和戏剧性的表演都极其壮观和富于变化，以此吸引雌性而闻名。
大鸨求偶不是才艺秀，是硬核体检。
每年春天，雄鸟们聚在固定的“求偶场”，原地跳舞、翘尾翻翅、鼓喉囊、炸胡须，把屁股和翅膀内侧那片雪白羽毛亮到极致。你以为是炫耀？其实是掏出体检报告。
雄鸟越炸毛、鸟叫声越大越野，越容易被雌鸟相中。
科学家发现，雄鸟会故意吃芫菁甲虫（剧毒斑蝥素），拿毒素当抗生素，把肠道和泄殖腔收拾得干干净净。雌鸟就盯着那地方看——屁股越白、越干净，说明没病、基因好。病鸟藏不住，没吃毒虫的拉稀还会弄脏羽毛，直接被淘汰。
鸨本来不会鸣叫，但性大鸨在求偶表演过程中都会发出一些接触音符，多如轰隆声、咕噜声和刺耳的喉噪音和鼻音。其中，澳大利亚鸨为咆哮声，黑冠鹭鸨为低沉鸣声，灰颈鹭鸨为一系列鼓声，阿拉伯鸨为水声双音符。这些声音多为配合雄鸟炸毛时传出。
所以当雄鸟炸毛、鼓囊、扭着走时，雌鸟上去啄它屁股不是调情，是验货。验过了才交配。
雄鸟只求交配，不负责孵蛋带娃，每次交配完便拍拍翅膀找下家去了，留雌鸟独自趴窝30天。典型的“渣男”行径，但这是人家的生存策略，但其行径真有点象妓院的嫖客。
鸨雄性和雌性通常是分开居住的。只有幼鸟不分雄雌与成年雌鸟爱群居生活。从秋天到早春，这些鸟可能会形成成千上万的大群，这就可以更好地抵御大型猛禽的攻击。
四、千古冤案：怎么就成了“老鸨”？
既然雄鸟又大又骚，凭啥把妓院老板叫“老鸨”？全怪古人肉眼不行。
就因为雌雄长得太不像，古人认定：这鸟没公的。那怎么繁衍？宋朝陆佃《埤雅》脑补：雌鸟没老公，别的鸟来求它它就上，是“万鸟之妻”。
到明朝，剧作家朱权直接盖章定论：“喜淫而无厌，诸鸟求之即就”。大鸨就这么被扣上“淫鸟”帽子，“鸨”字也从老实大鸟，变成了妓院老板娘的代名词。李时珍在《本草纲目》里澄清过，说这是“纯雌无雄”的误传，但架不住老百姓爱听八卦。
更冤的是，我们今天看雄鸨求偶那通操作——翘臀、露肛、炸毛、追着跑，在古人眼里全是色情直播实锤。跳得越欢，罪名越重。千年黑锅背下来，鸨鸟要是会说话，第一句准是：那是我在体检！
其实鸨鸟是益鸟，爱吃蝗虫、金针虫，是草原生态的守护神。如今它们种群凋零，难得一见，却还在被老掉牙的段子消费。下次谁再说“老鸨”，替这鸟说句公道话吧。
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