十万宋军围在金陵城下那夜，营里有人磨刀，有人掰手指算抢来的钱，只有主帅曹彬琢磨着怎么护住城里老百姓。
他突然喊疼，装病卧床。营中的医官翻箱倒柜找药都没用，曹彬躺着说：“你们答应破城不砍人、不抢东西，我这疼马上好。”这些粗胳膊大腿的武将没见过这么“奇怪的病”，为了让主帅起身，逐个焚香发誓。第二天城门开裂，军士冲进去却没人敢乱来，商铺照常开张，金陵百姓算是逃过一劫，李煜也不必，像传言里那样，被拖去斩首。
曹彬的仁心不是即兴发挥。早在乾德伐蜀，他就为这条底线吵过。王全斌率军进成都后大开杀戒，城中几十年的积蓄一夜洗劫一空。曹彬带的兵却老老实实，“谁敢抢半个铜钱，我砍谁”。他甚至冒着得罪上司的风险，回朝把王全斌的所作所为说得一清二楚，结果是王被削职，赵匡胤对曹彬另眼相看。赵匡胤还没登基时想弄几坛官酒解闷，曹彬喊道：“规矩不允许。”转身自掏腰包买酒送过去。这个梗后来在军中传成笑话，大家说他轴，赵匡胤却记住了这个有人情味又守规矩的“轴人”。
有人担心仁将就得挨欺负，曹彬偏不。他骨头硬，最难看的仗也敢抗。雍熙三年北伐，赵光义在后方画阵图，前线照图操作，结果粮草断了、诸将抢功，岐沟关完全打崩。尸体堵住沙河那画面，几个亲历士卒回乡后几年都不敢提。朝里一片推锅声，有的说天气，有的说士气，只有他自己脱下官服跪在殿前等处罚。赵光义也知道他背了锅，照样把他留在枢密院，后来的几个重头任务仍交他做。
再看他晚年，官做到了枢密使，家里却没几件值钱东西。朝廷赏赐，他都顺手分给士兵。朋友到府里探望，发现院门口的石狮子都没补漆，笑他抠门，他说：“跟我一块打仗的兄弟还没房子，我装什么豪宅？”病重时宋真宗亲自到他家里，亲手煎药，这是少见的待遇。他只推荐两个儿子继续干实事，连遗产都没得分。咸平二年，六十九岁的他安静离世，皇帝给了“武惠”这个号，把他写进太庙。
也难怪后来提到曹彬，大家都会感慨：这个人不靠嗜血立威，靠的是清正和胆魄。我最近还看到一个博主谈自己工作，说“公司加班文化太狠，管事的全靠吼”，然后他偏偏选择软硬兼施，结果团队反而更听话。这例子跟曹彬有点像——当别人习惯用暴力争功时，他提醒大家别让底线变成笑话。说真的，这种坚持听着高大上，落地到底多难，只有亲身经历过才知道。
把自己冻在被窝里想想：你会选曹彬那条守底线的路，还是随大流先抢功再说？
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