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1951年8月24日,合肥郊外的刑场上,一个国民党中将被押上了刑车。这个人叫李本一,曾经是打下日军大将座机的抗日名将。

可当天,700多名证人排着队等着控诉他,皖东的老百姓扶老携幼赶来,只为亲眼看着他伏法。

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他到底做了什么,让一个抗日英雄走到了这一步?

1903年,李本一出生在广西容县一个穷得揭不开锅的农家。18岁那年,他扛起枪参了军,进了白崇禧的桂系部队。

练兵场上,李本一永远是最拼命的那个。别人练一小时刺杀,他练三小时。打起仗来更狠,右手三根手指都在战斗中被打断,只剩拇指和食指能动,照样端着枪往前冲。这份狠劲让白崇禧看在眼里,直接把他保送进了南宁军校深造。

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1937年8月,淞沪会战打响。李本一时任第171师513旅1026团团长,接到的命令是掩护第7军主力撤退。

日军火力凶猛,装备精良。李本一的部队在阵地上死守,2000多人的队伍,打到最后只剩200人能站起来。阵地前的日军尸体堆了一层又一层,可国军的伤亡更大。

撤退命令下来的时候,李本一没丢下一个伤员。他组织残部,掩护300多名伤兵突围。趁着夜色,他们穿过日军的封锁线,冒着枪林弹雨游过富春江,最终成功归队。

这一战,李本一的名字传遍了全军。

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上级徐启明后来回忆起这件事,都忍不住说:李本一打仗,是真能豁出命去的。

1942年12月,李本一已经升到了第138师师长。那一年的12月18日,改变了很多人的命运。

中午时分,安徽太湖县弥陀寺上空,一架日军飞机低空掠过。驻防的桂军第412团3营9连高射炮队发现了这架飞机。

指挥官下令开火。数挺高射机枪同时射击,子弹像雨点一样射向飞机。起初,日军飞行员还想躲避,可没飞多远,飞机就冒出黑烟,失控坠毁在山林里。

部队在坠机地点发现了11具烧焦的尸体。

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经过身份核实,机上竟然是日军第11军司令官冢田攻,还有他的高级参谋藤原武等人。冢田攻,南京大屠杀的元凶之一,就这样死在了大别山上空。

巧合的是,就在同一天,日本陆军省刚刚颁布了晋升冢田攻为陆军大将的命令。他成了抗战期间被中国军队击毙的日军最高将领。

消息传出,全国上下一片欢腾。国民政府专门颁发了勋章,各大报纸头版报道,老百姓走到哪里都在说:有个李将军,打下了日本大官的飞机!

那时候的李本一,走到哪里都被围着鼓掌。可谁也没想到,这个时候的他,已经在慢慢变了。

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抗战进入相持阶段后,国民党内部的顽固派开始推行"攘外必先安内"的政策,把枪口对准了共产党领导的抗日根据地。

李本一被任命为皖东"剿共司令",带着部队开进了皖东大地。

从1943年开始,李本一在皖东地区进行了长达数年的"清乡""扫荡"。他的部队所到之处,村村有血债,户户有哭声。当地百姓后来回忆,李本一的部队扫荡过后,村子里到处是尸体,连鸡犬都不剩。

更恶劣的是,李本一的部队连新四军的伤员和医护人员都不放过。有一次,他的部队突袭了一个新四军的后方医疗点,把来不及转移的伤员和医护人员全部杀害,连药品和医疗器械都砸毁。

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根据战后统计,仅仅皖东地区,就有3万多群众直接或间接死在他的手下。

1945年8月,日本投降。全国人民都在欢庆和平,李本一却把这当成了敛财的机会。

他率第171师第一个进入南京城,成了第一个进入南京的国民党将领。原汪伪政权的要员们,排队给李本一送礼。金条、银元、古董字画,李本一来者不拒,收了礼就给这些汉奸开具"良民证明"。

光收礼还不够,李本一找到伪南京商会会长,张口就要4亿储备券,折合法币800万。这些钱到手后,他连夜派人运回广西老家,换成了几百亩水田和几处宅院。

这件事很快传遍全城,百姓怨声载道。

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国民党内部的正义之士也纷纷举报,可李本一有白崇禧撑腰,最后竟然不了了之。

1947年5月,孟良崮战役打响。国民党整编第74师被华东野战军包围,师长张灵甫多次发电求救。

李本一的第7军是离孟良崮最近的援军之一。按照作战计划,他应该立即率部增援。

可李本一心里打着小算盘。桂系部队向来注重保存实力,他不想为了中央军拼光自己的家底。张灵甫在山上用电台喊破了喉咙,李本一在山下按兵不动。他对外宣称"敌情不明,需谨慎推进",实际上带着部队慢慢磨蹭,走一步停三步。

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三天后,整编第74师全军覆没,张灵甫被击毙。

蒋介石震怒,下令追责。李本一因为"救援不力",再加上之前南京敛财的旧账,被逮捕入狱。1947年7月25日,军事法庭判处他三年有期徒刑。

可这不过是走过场。在白崇禧的保荐下,李本一只在监狱里待了3个月,就被释放出狱,官复原职。

1949年8月,解放战争进入尾声。李本一所在的第7军在衡宝战役中被解放军击溃。为了拖延解放军的追击,李本一竟然下达了一个丧尽天良的命令:向解放军第四野战军的后方医院开火。

医院里全是毫无还手之力的伤员和医护人员。李本一的部队架起重机枪和迫击炮,对着医院狂轰滥炸。担架队被扫射,病房被炸毁,医护人员冒着炮火抢救伤员,却一个个倒在血泊中。

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这一行为,彻底突破了人性的底线。

1949年12月16日,化装成农民的李本一在广西平南被抓获。按照我党"优待俘虏"的政策,原本打算将他送往战犯管理所进行改造。

可消息传到安徽后,老百姓"炸了锅"。当年被李本一残害的受害者家属、幸存的村民,纷纷从四面八方赶来。他们带着血衣、带着亲人的遗物,跪在解放军的门口,哭着要求严惩凶手。

1951年8月24日,安徽省皖北行署人民法院对李本一进行公开审判。公审大会上,700多名证人依次出庭,他们声泪俱下地控诉李本一的罪行。面对如山的铁证,李本一沉默了。他知道,自己犯下的罪行,早已无法弥补。

法院作出最终判决:判处李本一死刑,立即执行。枪声过后,李本一的尸体被埋在合肥郊外的乱葬岗,没有墓碑,没有祭奠。这个曾经的抗日英雄,最终以"人民公敌"的身份,结束了自己的一生。

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历史是复杂的,人性也是复杂的。李本一的一生,从抗日名将到历史罪人,恰恰说明了一个道理:无论曾经立下多大的功劳,一旦站到了人民的对立面,终将被人民所抛弃。

1951年那个夏天,合肥郊外的枪声,不仅是对李本一个人的审判,更是对所有残害人民者的警示:人民的账,迟早要算清。