一、初至寒溪：风雪叩柴扉
建安十三年冬，綦毋闿抵达鄂县西山时，正值一场罕见的江雪。雪花并不轻柔，裹挟着江面的湿寒，打得人脸颊生疼。他按照当地人的指点，沿着一条已被薄雪覆盖的碎石小径上行，终在松林掩映处，见到一座以黄泥夯筑、覆以茅草的院落。院墙低矮，可见院内数畦菜地，此时仅存些枯黄的芥菜梗。唯一显出生机的，是檐下挂着的一串串金黄的苞谷与火红的干椒。
綦毋闿扣响柴门。良久，门“吱呀”一声打开，一名身着粗麻深衣、外罩旧羊皮坎肩的老者现身，正是毛弘。他年约六旬，清癯的面庞上皱纹如刀刻，但双目清澈有神，双手骨节分明，指尖却带着难以洗净的淡淡墨痕。听闻綦毋闿自报家门及来意，毛弘并未立刻延客入内，而是立于门内，静静打量这位风尘仆仆的荆州使者，目光掠过他沾满泥泞的袍角与冻得发青的面容，最终停留在他那双诚恳而疲惫的眼睛上。
“使君远来，风雪相欺。寒舍简陋，若不嫌弃，请进饮碗薄酒驱寒。”毛弘侧身，言语简洁，语气平和，既无受宠若惊，亦无隐士惯有的疏狂。
二、草堂夜话：火塘边的经义与墨韵
草堂内陈设极简，一榻、一席、一案、一柜而已。最引人注目的是临窗的大案，堆满简牍、缣帛与石砚，墙上挂着几幅墨迹未干的字，内容皆是《诗经》、《周易》章句，笔力遒劲，结构奇崛。屋中央挖有地炉（火塘），炭火正旺，上置一陶釜，热气蒸腾，煮着混杂芋粟的粥羹，散发出朴素的粮食香气。
是夜，两人围炉而坐。毛弘的妻子——一位同样衣着简朴、沉默寡言的农妇，默默为客人添粥，又温了一壶用本地野山楂浸泡的浊酒。酒味酸涩，却足以暖身。
谈话始于书法。綦毋闿并非空手而来，他怀中珍藏着一卷宋忠亲笔注释的《周易》局部抄本，字体已是当时新兴的楷书雏形，但笔画间仍见隶意。他将此卷呈予毛弘：“宋仲子常言，经义欲流传久远，需籍文字之筋骨。今荆州定本将成，独缺一笔可传千载之序。梁彦威（梁鹄）之书，曹公尚悬帐玩味，大雅先生得梁公真传，更开新境，此序非公莫属。”
毛弘接过，就着火光细看，手指不自觉地在膝上虚划笔画，良久叹道：“仲子笔力清通，已得神髓。然序者，全书之眼，冠冕之璪。非仅需笔力，更需心境。老夫避居于此，每日所见，非山间岚霭，即江上归帆。笔下所求，唯‘静’、‘朴’二字，恐不合州牧彰明学术、教化一方之宏旨。”
綦毋闿摇头：“不然。刘荆州固然有教化之志，然纂定五经，本源在删繁就简，祛除浮辞。此正与先生‘静、朴’之心暗合。当今天下，名法竞逐，兵戈日寻，学者或曲阿附势，或空谈炫博。荆州所求，乃一褪尽浮华、归返本真之文本。先生之书，筋骨内含，锋芒不露，正是经文本相应有之气象。”
话音未落，远处隐隐传来江面巡夜兵船的鼓角声，尖锐地刺破雪夜的寂静。两人一时默然。毛弘拨动炭火，缓缓道：“广明兄可知，老夫为何择此鄂县西山而隐？非独为山水之幽。此地乃吴头楚尾，舟车四会，信息不绝。我能知外界之动，而不必深陷其中。每日晨起，教村童识《急就章》数十字，午后或临碑帖，或观江水，偶有渔人樵父过访，谈些收成鱼汛。所求者，不过乱世中一隅可安放笔墨之真实。为官家作序，恐再难有此闲适。”
三、西山日常：授字、观碑与江畔忧思
綦毋闿并未急于求成，而是在毛弘草庐旁寻一废弃猎户小屋暂住，每日拜访，参与毛弘的日常生活。
晨课： 冬日天光迟亮，毛弘已起身，在院中扫出一片空地，以树枝为笔，教五六名村童习字。所教非深奥经义，而是日用姓氏、器物名称。綦毋闿旁观，见毛弘极为耐心，握着孩童的手，一笔一画纠正。有孩童将“水”字写得歪斜，毛弘不恼，引其至屋檐下，看冰凌融化下滴：“看，水自上而下，自然垂落，其形中正，其性就下。字亦如之。” 綦毋闿深感，此乃最朴素的“六书”启蒙，亦是书法与自然之理的通贯。
午后： 毛弘常携綦毋闿入山。西山有古矿洞遗迹，岩壁间存有早年矿工、戍卒留下的粗犷刻痕与题记。毛弘对此兴致勃勃：“此等字迹，虽不合典则，然用刀直接，姿态天真，反见生气。书法一道，庙堂碑版固是正途，然山野痕迹，亦有可取。” 他又引綦毋闿至江边矶头，看波涛冲击岩石，水纹荡漾：“八分之妙，在波磔。然波磔非故作姿态，当如江水遇阻，自然回旋蕴力。” 綦毋闿深以为然，这些自然之喻，与荆州学派追求“探微知机”、直溯本源的经学思想，竟有异曲同工之妙。
夜谈： 晚间，两人话题渐深。毛弘谈及在洛阳见蔡邕刊刻《熹平石经》的盛况，亦谈及董卓焚毁洛阳、典籍散佚的惨状。他翻出珍藏的、从洛阳带出的几片石经拓本残页，纸质粗黄，字迹也已模糊，但结构宽博，气象肃穆。“文明如缕，不绝于野。”毛弘抚摸着拓本，对綦毋闿道，“刘荆州能于荆州续此文脉，功莫大焉。然其地四战，北有曹公，东有孙权，其势恐难久安。此亦老夫犹豫之深因。”
綦毋闿神色黯然，他知毛弘所言非虚。荆州表面安定，实则危机四伏。他坦诚相告：“荆州之危，闿岂不知？然正因时局难测，定本传经之事，更显急迫。纵使将来城池有失，只要此本流传出去，种子便已播下。先生之序，便是这种子上最鲜明的印记。后世之人，见此字，便知此经产生于何时何地，承载何人之志。此乃以文化，抗无常。”
“以文化，抗无常……” 毛弘喃喃重复，目光投向跳跃的炭火，久久不语。
四、墨成于雪：寒溪畔的应允
转年春天，冰雪消融，寒溪水涨，声如鸣佩。一日，毛弘主动邀綦毋闿溪边漫步。溪畔有他平日洗笔研墨的一块平滑青石，石上染就斑斑墨色，如云如霭。
毛弘驻足石前，对綦毋闿道：“此石伴我三载，墨渍已深入肌理，纵江水暴涨，亦不能褪。文字之力，当如是乎？ 广明兄以‘种子’为喻，甚妙。老夫一生，少年学书于洛阳，中年供奉于兰台，所求者，无非令一笔一画，能如金石般长久。今老矣，得遇荆州盛举，或是天意。此序，我写了。”
他应允的契机，除了綦毋闿的诚意与“以文化抗无常”的理念，还因一桩小事。前日有江夏郡吏因公差路过，慕名来访，言语间对刘表麾下将领黄祖在江夏的统治颇多微词，暗示其残暴粗鄙。郡吏辞去后，毛弘对綦毋闿叹道：“黄祖匹夫，岂知文教之贵？然观刘荆州遣使不远千里，访一隐逸书者，其重文之心，可见一斑。主政者一念，下民风气随之。 我作此序，非仅酬知己，亦是为天下好文重学之风，存一希望。”
临行前，毛弘于草堂之中，裁切珍藏的荆襄上好白缣，汲寒溪之水，研西山古矿所出之墨（鄂州自古产铜铁，矿区亦产石墨），闭门数日。当他将写就的序文草稿展示给綦毋闿时，但见缣帛之上，字字珠玑，笔笔含力。其书风果然融合了庙堂碑版的庄严与山野自然的生动，静穆中蕴含流动之气，朴拙里暗显精微之妙。序文末尾，毛弘特意题记：“建安十四年春，于江夏鄂县西山寒溪草堂书。” 将时间与地点，永远地铭刻在这文化与历史的契约之上。
綦毋闿郑重接过，仿佛接过的不只是一卷缣帛，而是一份在乱世烽烟中，由两位学者以诚心与笔墨共同守护的文化信诺。他深知，毛弘在鄂县西山这片土地上汲取的“静”与“朴”的气息，已随着这力透纸背的八分书，永远地注入《五经章句》的序言之中，成为荆州学派学术精神最直观、最不朽的视觉丰碑。
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