在大厨丹尼尔·哈姆于八月宣布《十一麦迪逊公园》将放弃其近400美元的品尝菜单的严格素食主义政策的几个月前，他因另一项变化在纽约的高端餐饮圈引起了轰动：餐厅将不再使用种子油进行烹饪。而哈姆则转向了基于藻类的油（具体来说是藻类烹饪俱乐部；他是该公司的“烹饪官”）。在曼哈顿一个热闹的鱼子酱和炸鸡目的地Coqodaq，炸鸡现在用来自Zero Acre Farms的甘蔗油炸。（格温妮斯·帕特洛是其粉丝，蓝山农场的厨师丹·巴伯是早期采用者。）虽然大多数不使用种子油的厨师表示这是关于风味和表现，但在线上，讨论——由MAHA妈妈、健康影响者和机会主义医生推动——则是关于健康。

但首先，什么是种子油？它是指从大豆、玉米、菜籽、向日葵、红花、棉籽、葡萄籽和米糠等来源提取的油，但这个术语在营养学中并没有正式的定义。“种子油在很大程度上是一个社交媒体术语，”注册营养师杰西卡·克努里克说，她拥有营养科学博士学位，花了很多时间为她的百万粉丝辟谣虚假的健康说法。种子油主要由多不饱和脂肪和单不饱和脂肪组成。“大多数种子油富含亚油酸（omega-6脂肪），但它们在营养上并不完全相同，”研究社交媒体营养错误信息的注册营养师丹妮尔·香农说。香农表示，关于种子油对健康有害的说法主要集中在加工方式上，批评者声称这会促进慢性炎症。这是一个没有有效人类研究支持的理论。

尽管如此，根据马萨诸塞大学阿默斯特分校的食品科学家埃里克·德克尔的说法，过多的omega-6和不足的omega-3导致炎症的理论推动了种子油争议的很大一部分。德克尔表示，omega-6脂肪酸实际上可以帮助控制LDL胆固醇。另一个因素是，大多数商业种子油是使用一种称为己烷的食品级溶剂提取的，虽然这种溶剂在安全性上受到严格监管，但香农表示，它常常被妖魔化。

这些担忧导致搜索量增加；“菜籽油和炎症”的搜索量在过去一年中在谷歌和抖音上激增了200%。应用程序Seed Oil Scout是一个由社区提供的餐厅地图，标识不使用种子油的餐厅，下载量近200万次。

除了健康问题，还有环境问题。种子油需要占用大量土地（全球约30%的耕地用于油料作物），而且由于这些是单一作物，它们是不可再生的，可能会损害土壤健康。

尽管社交媒体为种子油的争论火上浇油，Shine表示，这场争议已经存在了几十年。她提到了1970年代的生物学家Ray Peat，1990年代的“传统饮食”食谱作者Sally Fallon Morell，以及最近的康奈尔大学毕业的医生Cate Shanahan，她在流行播客Culture Apothecary with Alex Clark上分享了她称之为“可恨八种”种子油的看法，节目中嘉宾“分享各自的疗法来治愈病态文化”。

在Joe Rogan的播客上，精神科医生和健康影响者Paul Saladino，一个大声支持肉食饮食的人，将吃薯条的健康风险与吸烟相提并论。在健康界，像Mark Hyman和Vani Hari（又名Food Babe）这样的广受关注的声音对种子油的使用表示反对，现任政府的外科医生候选人Casey Means也持相同观点。许多种子油批评者引用的研究和统计数据突显了一个更广泛的问题，这一问题常常被像Emily Oster这样的科学家和经济学家提及：相关性并不意味着因果关系。高种子油消费可能是与慢性疾病上升同时发生的因素之一，但前者并不一定是后者的原因。

种子油已经成为腐败食品系统的象征，这个信息在社交媒体上传播得很快。“情绪化的错误信息传播速度比复杂的真相要快，”Shine说。

根据Knurick的说法，我们在这个过程中也创造了另一个食品焦虑的健康危机。“我每天都收到很多私信，大家都害怕吃任何东西，”她说。“把意识形态放在科学之上是非常危险的。”